“伤员留在林子里，”塔克隐约有些担心：“检查装备，随我进去。”
黑风佣兵团小半人员悉悉索索脱离队伍，罗斯镇一战，佣兵伤亡惨重，且缺乏兵器铠甲，战斗力所剩无几。所幸还有十几个手持武器的佣兵紧跟塔克前进的步伐。
“杂草凌乱，”探路的佣兵严谨回禀：“足印众多，人数不少。”
塔克下令戒备：“全体警戒。”
十几个佣兵迈着谨慎步伐，警惕的环顾四周，缓慢却坚定的向前迈进。
探路的佣兵踮着脚尖返回，喘息道：“队长，在峡谷出口驻扎营地，以帐篷数量看来，不少于八九十人。”
“怎么可能！”
塔克脱口而出。
但，佣兵坚定的眼神绝不是撒谎，只能说明出口的营地或许并非艾琳队伍所建，没有人会闲得蛋疼多建无用的帐篷，关键艾琳没有蛋，骑士队也不可能多带那么多帐篷。
“全体准备，摸过去！”
佣兵们纷纷转过头，疑惑不解。
“队长，我们不是要和骑士会和吗？”
“他们很可能是敌人，”塔克咽了咽口水，紧握大砍刀：“艾琳小姐一直被罗煞佣兵团追杀。”
罗煞佣兵团恶名远扬，黑风佣兵露出担忧的眼神。
“什么？？我们就这几把刀要去攻击罗煞佣兵团？队长不会来真的吧？”
“不能做傻事，还是快离开这里。队长……”
心高气傲的黑风佣兵看不惯罗煞佣兵团已经不是一两天的事，早就想好好收拾他们。虚弱期招惹罗煞，岂不是找死，给罗煞送人头，冲动是魔鬼，万万不能冲动。
塔克有所犹豫，峡谷外面有几十号伤残兄弟需要他们保护，仅剩的战斗力若是折在罗煞佣兵团手上，伤残佣兵唯一的恶果是坐等魔兽吃掉，死无全尸。
“艾琳小姐一定在峡谷里，”塔克给自己打气，声音渐渐高涨：“不求救人，至少摸清楚，方便寻求救援。兄弟们，我的脑子没有被门夹过，绝不会妄送大家的生命，相信我！”
佣兵们互相张望，犹豫起来。
“怕个蛋，”有人附和道：“从罗斯镇营地逃出生天，每多活一天都是赚的，塔克队长，龙潭虎穴，今日老子就跟你闯一闯！”
“谁胯下没有两个蛋蛋？”另一个佣兵涨红脸叫嚷：“你敢去老子会怂？营地一战老子足足砍翻三个杂碎，若不是赶时间，老子能团灭他们！”
常挂在佣兵嘴边的除了脏话就是大话，攀比起来几乎能把一百头牛吹上天。不过，绝对是鼓舞士气不二法门。
佣兵们簇拥在塔克身边，一个比一个亢奋，恨不得塔克下令冲击罗煞佣兵营地，好让他们大开杀戒。
塔克煽风点火嚷嚷两句，见士气高涨，脸色一正。
“老子丑话说在前头，悄悄摸过去，谁提前暴露，老子捏碎他的两个蛋，再每天把他丢在女人堆里，让他享受活寡的滋味。”
“塔克队长，你他妈也太狠了吧！”
“对对，这是让他能看不能干，死守活寡啊！”
塔克异类的丑话起到难以想象的效果，佣兵们胯下一紧，一个个像夹起尾巴的狗，踮着脚尖小碎步摸索前进。
罗煞佣兵团并没有在峡谷小径内布下暗哨，塔克带着队伍顺利摸到营地附近。
“塔克队长，”伺候佣兵指着营地：“营地好像没有多少人，几乎看不到人影。”
塔克点头赞同。
罗煞佣兵团的营地把峡谷小径出口拦腰截断，放眼望去，看不到一个身影，宛若一座空营。
“攀上峭壁，看看什么情况。”
瘦小的斥候佣兵轻易的攀爬到悬崖上，整个营地一览无余。
“报告队长，营地空无一人，另一面有七八道身影。”
“应该是狩猎去了，”旁边一个佣兵分析。
塔克点头赞同：“估计正忙着追杀艾琳小姐。”
“队长，不如我们……”斥候佣兵作了一个抹脖子的动作：“饿死胆小的，撑死胆大的。劫了他们营地！”
“把他们物资付诸一炬。”有佣兵附和。
塔克环顾一圈，目光扫过十几个佣兵，发现他们一个个跃跃欲试，心中的信心平添三分。
“先摸进去，能摸掉几个算几个，若是点子扎手，全部冲上去乱刀砍死。兄弟们，是时候跟罗煞收点利息了！”
佣兵们缓缓抽出武器，一个个弯腰驼背，摸索前进。
罗煞佣兵团防御重点在千蛇峡谷入口，至于背后，怎么可能有人千里迢迢跑过来袭击他们。
塔克带着佣兵们顺利摸进营地，悄无声息干掉一个蹲着拉屎的倒霉家伙，合力众人之力端掉一支四人巡逻队。
“队长，”斥候佣兵激动道：“营地是我们的了，该放火了吧！”
“等等，”塔克看向营地另一侧零零散散分布的罗煞佣兵，胆子肥起来：“干掉他们。”
斥候佣兵和另外四个人换上罗煞佣兵的衣服，头盔挡脸，大摇大摆的站在营地门口。
“兄弟们，发现几壶好酒，过来喝点。”斥候佣兵捏着嗓子发出沙哑的声音。配合凌乱的步伐，像极了酒鬼。
酒和女人是佣兵最大的乐趣，吸引力十足。
“他娘的，喝醉了才想起老子，兄弟们，走，喝酒去！”
五个佣兵骂骂咧咧快步走来，领头佣兵气愤的一脚把斥候佣兵踹翻在地，骂骂咧咧：“狗日的，那么晚才叫老子，是不是想独吞！”
“酒……酒……”
斥候佣兵指着帐篷后面，头一歪，装醉死过去。
五个佣兵不疑有他，争相恐后冲进帐篷后。
躲在暗处的塔克挥手下令，两名罗煞佣兵陡然被袭，还来不及反应，嘴巴早就被人捂住，冰凉的利刃刺啦一声划破毫无防备的喉咙。
罗煞佣兵眼珠子瞪圆，满含惊恐。竭力嘶鸣，像漏气的气球，发出丝丝低鸣，双腿奋力蹬地的挣扎不休，终究难逃死亡厄运。
帐篷撕拉数声撕裂，数道明晃晃的兵器破布而出，精准的刺入两个罗煞佣兵身体，埋伏在帐篷内的黑风佣兵突然发起袭击。
领头佣兵一脸恐惧和不知所措，手刚刚摸到兵器，四五柄利刃加身，只来得及发出一声惨叫，一命呜呼。
塔克脸色紧绷，暗道一声不好。
斥候佣兵一骨碌爬起来，翻身躲在一顶帐篷后伺机观望。其他佣兵也纷纷潜入暗处。
营地外接近峡谷口的十个罗煞佣兵正布下陷阱等候，听到身后传出惨叫声，纷纷露出诧异神情，合计一二，派出两个人回来查看。
“两个人！”斥候佣兵低声报告。
“靠，”塔克脸上一白：“刚才以为营地只有七八个人驻守，都杀了十个，从哪里冒出两个？若是罗煞大部队此时回来，后果不堪设想……”
塔克的担忧正是黑风佣兵内心恐惧，他们不是罗煞佣兵团的对手。
“队长，怎么办？”斥候佣兵催问道。
“你找个视角好的地方，死盯着那个峡谷出口。”塔克紧急吩咐：“放那两个人进来，送到嘴边的鸭子岂能让它飞了？灭了他们！”
两个罗煞佣兵本不以为意，看到五人驻守的地方空无一人让他们认真起来，靠近营地后，两人齐刷刷停住脚步，紧握兵器。
“血，帐篷上有血！”一个眼尖的罗煞佣兵紧张的尖叫。
“走，快走，”另一个罗煞佣兵相当鸡贼，胆子估计只有芝麻那么大，扭头就跑。
塔克暗道坏事，怎么可能让他们通风报信，奋力投出手中的大砍刀，怒啸一声：“灭了他们！”
“啊……”
一声凄厉的惨叫，其中一个罗煞佣兵被大砍刀拦腰削断。另一个罗煞佣兵脚底抹油一般，一溜烟跑的极快。四五个黑风佣兵使出吃奶的力气都没撵上。
“放火烧营！”事情败露，塔克不敢逗留：“准备撤退！”
“队长，队长！”攀上悬崖峭壁的斥候佣兵高声呼啸：“那边有一个人，他在动！”
“全队戒备！”塔克下令戒备，抬头张望，不见一人，怒道：“他妈的什么时候，你还谎报军情，信不信老子捏爆你的蛋蛋。”
“队长，”斥候佣兵委屈不已：“那个穿骑士铠甲的家伙，他还活着！”
塔克定眼一看，不远处有几具散乱的尸体，这时才发现他们身上穿的居然是骑士铠甲，像极了骑士。
“艾琳小姐被他们袭击了！”塔克大叫一声，灵魂震颤，不敢细想。
斥候佣兵带着两个人，从尸体中抬出一个人，大声呼喊：“队长，这个人还有呼吸，你们两个帮忙抬走。”
“什么？”
塔克不相信有人能从罗煞佣兵屠刀下幸存。
这个骑兵运气极差却命硬，唯一一个被罗煞佣兵布下的拌马绳绊倒，摔了七荤八素，全身多处骨折，奄奄一息。也正因为如此才躲过一劫，被罗煞佣兵当作死人丢进死人堆。不得不说斥候佣兵眼尖，发现了他。
“点火，撤退！”
黑风佣兵掏出准备好的火把，互相传递火种，十几个人如秋风扫过一顶顶帐篷，转眼间，火苗漫然，大火熊熊燃烧，焚毁罗煞佣兵团重要的营地，同时阻断罗煞佣兵唯一追击的道路。
“此地不宜久留，全体撤退！”
袭击小队回到林子，塔克不容分说下达全体撤退的命令，原路返回，直奔罗斯镇。
罗斯镇的午后，跟婊子一样热情四射。
秦风屋里屋外翻了个底朝天，老汤姆像空气一般凭空消失，只找到日夜不离身的的酒葫芦。
“老汤姆会不会被绑架了？”
嘟囔半句，秦风索然无趣的躺在老汤姆专属的摇椅上，翘起二郎腿，就着阳光恰意的拙了一口酒。
阳光暖身，烈酒暖心，转身竟睡了过去。
午后阳光渐渐西陲，人迹罕见的锻造屋迎来一波人影。
“有没有人？”五六个黑影簇拥成群，咋呼着闯进来：“我们进不了罗斯镇，特意来买武器。”
秦风睡眼朦胧的爬起来，扫了一眼，一群不认识的过路佣兵而已，打了个哈欠，摆手拒绝道：“你们来晚了，今早武器被罗斯镇那帮赖皮兵抢的一干二净，一分钱都没付。这群狗娘养的杂碎。”
“什么？那群杂碎欺人太甚，占了我们的镇，断我们的兵器，真当佣兵是软柿子？”
佣兵的脾气除了差就剩暴躁，而且还是那种只能我欺负别人，受不了一丁点委屈的二大爷驴脾气。
秦风甩了甩头，把零星困意甩出脑壳，惹谁也不能惹佣兵，否者一把火把房子点了，哭都没地方哭。
“几位佣兵大哥，天色不早，我这里又没兵器，你们还是早点回去，以免耽误行程。”
赶紧把这些佣兵撵走，免得他们发疯。
不料，其中一个佣兵上下打量锻造屋。
“小子，这地方我们征用，拿着租金进镇里躲起来。”
佣兵倒是大方，两枚金灿灿的金币丢在眼前，别说是租，就是卖也能卖下半间房。
秦风不动声色的把金币揣进兜里，双脚一步没挪。
“佣兵大哥，你们住就住，我只个看家的，不敢轻易离开，以免老主人回来要我命。你放心，收了你们的钱，我会为你们修复受损的兵器。”
“你是学徒？”
佣兵倒是对他刮目相看，念及狩猎节与魔兽搏斗，武器多多少少有些损耗，正缺人打理。
“是的是的，一枚新鲜粉嫩的学徒。”
秦风非常认可这个临时身份，他锻造技艺堪比矮人老汤姆，别说修复，锻造都没有问题，只是懒得为这些人服务，若是技术太好，被他们掳走就亏大了。
“空口无凭，修复这把斧头。”佣兵表现不信任。
一柄单手斧，斧头有脑袋那么大，刃上有三个小豁口。
秦风毫不费劲接过五十多斤的单手斧，笑道：“云母加玄铁锻造，如果猜得不错，应该是一柄上品精钢器。”
佣兵露出诧异的眼神：“小子说的不错，正是上品精钢器。”
秦风大刀阔斧坐在磨刀石旁边，看似不起眼的磨刀石，却是老汤姆的心肝宝贝，有一次秦风不小心磕了一下，被活活吊了一天。他看不出有什么奇特之处，只感觉磨刀磨得特别锋利特别稳。
佣兵们露出狐疑的表情，其他正经铁匠处理豁口的方法是加热然后敲打斧刃加以锻造，怎么这小子不见生火，反倒坐了下来？
“你想干什么？”献出斧头的佣兵担忧道：“你别把我的宝贝弄坏，否者我要你的命！”
秦风俯身奋力磨斧头，一心二用解释。
“重新加热锻打，斧刃变软，再次冷却密度也不如之前，更加容易损坏。一柄兵器刚刚成型最为完美，每加热锻造一次，品质就降一次，最后沦为废铁。修复这点豁口若是加热锻打，得不偿失。”
秦风纯属瞎编乱造，以他的技术，自然不可能降低品质，只是他懒得生炉火，也不想暴露精湛的锻造技艺。
“他说的好像很有道理，”居然有佣兵信以为真，点头附和：“难怪每修一次，手感便差上一分，原来还有这些门道，我看他是学徒，准不会错。”
“我认识他，天天跟着老汤姆屁股后面，叫什么来着…………”另一个佣兵指证。
“秦风！”秦风抬头道：“老汤姆出远门，躲兵灾，让我给他看房子。”
领头佣兵谨慎的目光上下打量秦风，犹豫道：“确定不是他们的人？”
“得嘞！斧头修复完毕，请过目。”
秦风打断他们的交流，捧着锋利如初的单手斧送到佣兵面前，他趁机扫了一眼身前几人胸前的佣兵徽章，有点惊讶。
领头佣兵佩戴者铂金战士徽章，另外几个同样不低，清一色黄金战士徽章。
一个铂金战士率领数个黄金战士，绝对是一股不容忽视的战斗力。
“不对，”秦风暗暗嘀咕：“铂金战士全部参加狩猎节，深入神殇山脉，眼前这个难道是假冒伪劣产品？”
“好手艺，”单手斧佣兵看到焕然一新的斧头，忍不住赞道：“比做的铁匠都好。小子干的不错。”
“一个打杂的。量他也干不了什么，”领头佣兵总算点头答应：“你留下负责给我们打磨武器，不会亏待你，但从现在起，不能离开我们的视野，否者杀无赦。”
秦风来不及高兴，心疙瘩一声，感觉摊上大事了。
五个佣兵不由分说把他赶到锻造炉旁打磨兵器，他们反倒鸠占鹊巢，关起门密谋。
锻造炉旁，秦风运足耳力倾听，也怪他身体素质达到魔兽级别，感官得到极大提升，惊人的耳力透过厚厚的门缝，隐约听到一些。
“斯诺克前辈，埃鲁因的走狗欺人太甚，不能再忍了…………”
“斯诺克前辈，你德高望重，埃鲁因的走狗明显捞过界，不给点教训是不行了…………”
斯诺克名气很大，连秦风都略有耳闻。
罗斯镇除了几个重量级佣兵团，还有不少名气在外的佣兵小队，斯诺克的火烈鸟小队更是排名前三。据说脾气暴起来，连佣兵团都不敢惹脑他们。
“斯诺克来了，”秦风思考到：“看来狩猎节正式结束，神殇山脉中的佣兵陆续返回。嘿嘿，有好戏看了。”
“凭我们的力量，”斯诺克忧虑道：“不足以对抗，你们几个以我的名义，邀请其他佣兵到此相聚，记住，只让他们的队长或团长前来，以免走漏消息。”
“哈哈，是时候让埃鲁因的走狗滚回去了，我们马上出发！”
秦风装模作样打磨兵器，下一秒四道身影推门而出，取走兵器消失在锻造屋大门外。
夜半。
断断续续的身影由黑暗中浮现，稍微辨别一下，一头扎进锻造屋前门。匆匆扫了一眼秦风，并不理会，大踏步进入锻造屋内。
秦风有一下没一下打磨手中的兵器，感到十分吃惊，想不到斯诺克名气那么大，罗斯镇近半的佣兵头目被其召唤而来。
“昨夜似乎是黑风佣兵团袭击埃鲁因走狗的营地。”紧闭的房门内有人开了个头。
“大前天夜里，我亲眼看到埃鲁因的狗腿子袭击黑风佣兵团镇内驻地，到我们的地盘撒野，埃鲁因的狗腿子死光了才好，黑风佣兵团干得漂亮。”有呐喊助威的。
斯诺克打断无用的闲谈，道：“承蒙各位给我面子，连夜赶到此地。深夜叨扰，只是觉得如果非要有所行动，当属今晚最为合适。昨日埃鲁因狗腿子营地被袭击，伤亡惨重，今日他们的骑兵连续奔波劳碌，人马俱疲。我认为黎明前是最佳反击时间，只是不知道各位的队伍是否完好？”
“斯诺克前辈所言极是，只是……”说话的人犹豫片刻，道：“狩猎节我队不幸遭遇数头黄金级魔兽联手袭击，伤亡过半，心有余而力不足。”
“报复就在今朝，我们队全力支持，斯诺克前辈，就等你一句话。”有人铮铮有词的回应。
简单的情报显示罗斯镇驻扎有一百强悍的骑兵，一旦发起冲锋，佣兵们绝对打不过。斯诺克选择在黎明人困马乏，人马分离之际动手，绝对是见缝插针的绝妙时机，成功率极高。
眼下的佣兵却不是一条心，有人害怕事后被埃鲁因找上门算账，不想得罪，借故推托。至于会不会有人趁机给镇内的骑兵通风报信，很难说。
不过，斯诺克既然召集并提出方案，显然没有了回头路。只能一条道走到黑，辛亏他的威望和名气不错，得到绝大部分人的响应。
斯诺克不打算放任弃权的人离去。
“有心无力的诸位，天亮之前，烦请不要离开房门。”斯诺克不容分说道：“以免有人忍不住诱惑，通风报信。”
被迫留下的人顿时要反对，但同意的人是他们两倍还多，瞬间给镇压下去。
锻造屋门洞开，人群鱼贯而出，匆匆消失于夜色之间。
秦风靠着锻造炉沉沉睡去，当然是装睡。
埃鲁因的走狗从他手里抢走大量武器装备，那可是他流血流汗一件件打出来的血汗成果，必须讨回与之相等的东西。
斯诺克出门扫了一眼熟睡的秦风，便大步流星离开锻造屋，临时拼凑的队伍需要在最短时间整合，他深知佣兵贪婪成性以及目无法纪，若不加以约束，进镇时极有可能变成祸害一方的流氓和强盗。
斯诺克的身影刚刚消失在夜色中，秦风的眼睛陡然睁开，几乎没有一丝一毫犹豫，闪身躲进锻造屋的黑影中，翻过后门，飞奔向小溪上游的水潭。
若要有所作为，自然少不了趁手兵器。