打了败仗就扭头跑路，这是义军将士们最为擅长的事情了，连八大王都不例外。
攻城时还要把总们一顿大骂，用督战队压阵，士卒们才能组织起行之有效的进攻。
但到了逃命的时候，无须任何人提醒，大伙跑得比兔子还快，就像背后有老虎在追赶他们似的。
杨世恩的手下总计就扔了一百个炸药包，而且以炸伤的贼兵居多，真正当场便被炸死的其实也就只有百十来个而已。
对城根底下的贼兵们来说却跟遭遇了晴天霹雳一般骇人，因为守军投掷的精准度是非常高的，专门往人堆里扔，他们想要躲闪都来不及。
在让城头的士卒们投掷炸药包之前，迫击炮营的副营长刘奔是给他们指点过相应的技巧的，这玩意可不能瞎扔。
尤其是在城下遍布贼兵之时，要扔就要往贼兵密度最大的地方扔。
哪里密度最大？
当然是云梯周围了！
想要登城，便要通过云梯攀爬上来，否则是根本无法登上高大的襄阳城头的。
找云梯也很简单，通常云梯都要高过女墙，这样才能便于进攻一方的士卒们登城。
守军士卒只要找到了这个三尺来高的搭头，就很容易识别云梯的具体位置了。
顺着这个搭头的方向投掷过去，不说炸翻二十人，也能有一半左右的收获。
实际情况也符合刘奔的预期，能够在片刻工夫便撂倒千八百人，便足以震慑城下的贼军了。
杨世恩对当下贼军兵力规模尚不清楚，守军兵力也很有限，贸然出城迎战便会遭遇贼军合围的可能。
若想要退敌，便只能固守待援，在洪少保的大军尚未回援之前，能够守住城头便是胜利了。
但若不想让贼军占据城头，便要将其击退，否则陷入短兵相接的苦战的话，襄阳城早晚有被攻陷的可能。
刘奔想的就简单多了，丁亮在去姜名武那里之前便特意嘱咐过他，若想退敌，最为便捷的办法就是给予贼军巨大的伤亡，尤其是在短时间内。
这是太子殿下在京城训练炮团时，给连以上级军官多次强调的内容，不论是野战还是守城，都要抓住机会，才能让己方以最小的代价实现目的。
刘奔将所学到的知识运用的很好，也让杨世恩刮目相看，从城头投掷到远处炮击，光是城南这里便有不下一千五百人以上的斩获，着实不小。
守军损失微乎其微，不足贼军的两成，多半还都是受伤，战殁者屈指可数，伤兵已经得到了城内医师的及时救治。
经此一战，见到贼军被杀得丢盔卸甲，抱头鼠窜，使得军心大振，士气高涨，杨世恩认为襄阳城一定可以固守到洪少保回师。
与城东的姜名武所部不同，杨世恩这里并未等到贼兵大部分渡过护城河才发动反击，而是为了确保城头安全，见到贼兵来的差不多了，就开始投掷炸药包了。
故而战果虽说不小，却没有姜名武所取得的那般丰硕，杨世恩是满意这样的结果的，能够大败贼军便符合他的初衷了。
但毫无疑问，是役张化龙是损兵折将，大败而归，五千五百人马最后就回来三千多，余下的两千多，要么已经留在城池附近了，要么直接是跑散了。
“化龙，我部如何行事？”
副手王自羽见到此番攻势受挫，人员军械折损严重，也担忧起来，如此回去禀报八大王，就显得有些无能了，可当下他们这部人马的情况确系如此窘迫。
“一切责任皆由额一人承担，额自会向大帅请罪！”
作为攻城的主将，张化龙当然知道自己是无法推卸责任的，狡辩只能显示自己的无能，如何惩处自己，便由八大王定夺好了。
“报～！将军，城东三将军进攻受挫，所部遭遇大败！”
张化龙还在想，若是张文秀那里得手，今后自己便再无独当一面的机会了，最多给大帅的四位义子打打下手罢了。
可当他如此设想的时候，探马便报告了一个不算好也不算坏的战报，这便意味着义军发动的双向夹击攻势已经算是失败了。
从列阵到溃败，前后也就用了不到两个时辰，主要是的原因就是攻城过程过于短暂，义军就被从城头丢下来的炸药包轰得找不着北了。
溃败也算是坏结果里最好的一个了，若是再继续强攻下去的话，那就连溃败都不大可能了，两路义军人马在城根底下就会被守军给聚歼掉。
是役义军投入攻城行动的总兵力为一万一千人，当下遭遇了一场惨败，也还有五六千人马能够收拢过来。
算得上是伤筋动骨了，距离全军覆没还远得很，若是能够修整些许日子，重整旗鼓的话，倒是还能与官军再次交锋。
只不过对手并不打算给连折两阵的八大王翻本的机会……
“弟兄们！随本将冲至城下！”
临近晌午之前，襄阳城西北方向约十里开外之处出现了斗大的罗字将旗，在用千里镜查看过贼军防线之后，觅得一处破绽，便号令手下向南冲杀过去。
一时间，沿着汉水南侧岸边的滩涂赫然奔腾着千军万马，犹如一股势不可挡的滚滚洪流，继续向南倾泻而去，这便是洪承畴派来的前部先锋罗岱所统领的五千马卒。
在探马报告前方发现贼军设置了壕沟路障，且兵力不下五千，还配有不少马卒之后，罗岱便决定避实击虚，若是能够找到其防线的薄弱之处，便先行冲破。
他此行的首要任务并不是与贼军交战，而是要先冲到襄阳城下，查看这座城池是否还在官军手中。
若是尚未被贼军攻陷，便要派出飞骑尽快禀报给洪少保，用以决定下一步的进兵目标，否则便要尽快夺回襄阳城了。
从南方传来的阵阵炮声来推测，罗岱认为贼军仍旧在大举攻城，襄阳城虽说是朝不保夕，但只要还在官军手中便是利好。
不能将自己的推测禀报给洪少保，还要亲自到城下查看一番，免得判断失误，自己便有误导军机大事之嫌了。
为了让罗岱尽快驰援襄阳，洪少保可是将杨国柱、刘国能、李万庆这些总兵麾下的马卒抽调过来，临时拼凑出了这五千马卒。
作为平叛大军的急先锋，统一交给罗岱指挥，马卒驰援比步卒要快得多，洪承畴也是担心襄阳城这边的安危。
在接到襄阳知府王承曾、兵备使王瑞柟、副将杨世恩从唐通及姜名武那里得到的情报之后。
虽然贼军主力尚未被发现，可洪承畴不敢有丝毫的轻敌大意，先与诸位总兵商榷了一番，想定便下令罗岱率领马卒援军先行一步。
若是接到稍后的情报，再行更改，假如贼军当真如襄阳文武官员预料的那般前来攻城，便要火速回援。
之前，洪承畴看出了向西这路为张逆部下的疑兵，但对于贼军主力的真实进兵方向与下一个目标，他还非常踟蹰，犹豫不决，无法判断真伪。
真能在襄阳城下截住张逆主力的话，那距离全歼这股贼军也就为期不远了。
好在临行前不但叮嘱了张逆可能派出细作，实施里应外合的计策，还留下了一个迫击炮营及数千人马。
只要城内的文武官员没有懈怠，严加防范，张逆的计策便不会管用，凭借城高池深的优势，坚持三日并不太难。
从谷城到襄阳有一百多里路，洪承畴认为大军行军三日，便可与张逆主力进行决战了。
加快行程，两日亦可抵达，但士卒没有歇息的时间，只恐被张逆以逸待劳了。
不打则已，打便必须稳操胜券才行。
张逆若是听闻大军前来，直接率兵脱逃，向岘山方向逃窜，己方也追赶不上。
故而洪承畴要用襄阳城作为鱼饵来拖住张献忠，还要算好麾下士卒的体能和进兵时间。
全都尽在掌握之后，与数万贼军正面交战，官军才有获胜的可能。
倘若是役战败，只怕在年内都无法重创张逆所部了。
而且张逆若是乘胜进军武昌，湖广巡抚方孔炤那里的压力便会陡增了。
洪承畴还顾不上方孔炤，必须想方设法将张逆所部人马留在襄阳附近才行。
通过这封书信，洪承畴还知道唐通所部已经被张逆聚歼在山里了，姜名武部倒是还算齐整，在城中固守了。
至于杨御藩与牟文绶这两路人马，据姜名武说，所部在山中发射了信号弹，但并未得到了对方的回应。
南线负责阻击张逆南下的四位总兵，一位战败，一位退守，两位暂时失踪，可是让坐镇谷城的洪承畴很是纠结。
若是在大军拔营之前还联系不上这二人，洪承畴便决定自行率军去迎战张献忠，定要拼个你死我活！
当然，在临行之前，洪承畴还要解决一个棘手之人。
不是年初归降的刘国能或李万庆，更不是杨国柱，而是……
“刁协戎，可是让本帅好等呀！”
北线的四位总兵进兵的路程比洪承畴要短不少，可是抵达谷城的时间却比他要晚了整整一天一夜。
苗有才与冯举算是快的，马科说己部人马皆为北人，眼下进入湖广酷暑难耐，麾下士卒有不少都中暑了，故而来得迟了。
可是常年驻扎在南方的左良玉一部来的居然是最晚的，而且前来面见都帅，他就派了一个副将。
这位总兵先是在汉水北岸扎营，然派副将刁明忠过来报告自己和儿子都已经中暑，无法前来报备，还望都帅大人见谅。
“我部路上遭遇瓢泼大雨，加之山体滑坡，行军艰难，因故耽搁日程，望都帅海涵！”
刁明忠只得将事先编好的借口说给洪承畴听，希望对方能够宽宏大量，不计前嫌。
左良玉收了洪少保打赏的五千两银子，儿子左梦庚还被擢升成为副将，可是他并不愿意给洪少保冲锋陷阵。
起码这次与张献忠作战，他要跟在大军后面捡便宜，因为心里还在忌恨洪少保将罗岱提拔为总兵，分出去了千余名士卒。
罗岱是左良玉麾下第一勇将，每战必身先士卒，令贼军攻势屡次受挫，如今没了罗岱，左良玉当然不好受，这不是给点银子就能充抵的事情。
“嗯嗯！协戎无须多虑，本帅了然！”
洪承畴和善地应承了一句，心里则想起了临行之前，太子殿下对自己的一番耳提面命，核心内容只有一句话——左良玉不能留！
看过仙界军师刘伯温对此人的测算之后，洪承畴起初还希望左良玉能够老老实实地听候差遣，自己并不打算将其归类为刘泽清之流。
若是在围剿张逆所部人马之时，左良玉能够卖力出战，说不定圣上还念及其战功，可以网开一面。
如今可倒好，左良玉明显不愿迎战张献忠，故意落在四位总兵最末，其人骄横跋扈不说，听说还在进兵的路上抢夺百姓财物，尤其可恶。
洪承畴还想留在战后再行处置左良玉，但很显然，对方并不打算给自己这个面子，都开始装病了。
看来这个左良玉真就是只养不熟的白眼狼，完全留不得。
既然你做初一，就别怪我做十五了！
与其留着左良玉影响大军作战，不如先将其枭首示众，以儆效尤。
洪承畴给左右亲兵使了个颜色，属下会意，便大步上前将刁明忠拿下捆绑起来了。
“都帅！为何抓我？？？”
刁明忠大为不解，高声呼喊，身子不停的挣扎，奈何两边的亲兵也都是魁梧之人，力气甚大，令他根本无法挣脱束缚。
“莫急，本帅也是为你着想，左良玉蓄意谋逆，本帅打算斩草除根，若是你未被牵连其中，自然无需多虑！此为太子殿下赐予本帅的秘招，与仙界军师刘伯温对此獠之测算！”
一言不合就要号令诸多总兵对左良玉动手，即使洪承畴有尚方宝剑也无法服人，众口铄金，还要拿出相关凭证才行，更何况是太子要杀他，这才是正主。
诸位总兵官看完之后，皆露兢惧之色，他们不敢相信左良玉在五年之后会做出如此大逆不道之事，疯狂扩军，顺江而下，进攻楠京，分明是想要谋朝篡位了。
洪承畴有圣旨、有密信、有尚方宝剑，眼下左良玉还“中暑”了，众人都知道这是借口，否则怎么可能一对父子同时中暑？怎么不说是被冰雹给砸伤了呢？
马科所部的进兵路线距离左良玉的较为接近，可路上也不曾遇到瓢泼大雨的情况，天空异常晴朗，想被雨水淋到都是白日做梦，难不成人家那边是晴天下雨浇王八？？？
“诸将可有异议？”
洪承畴环视了一番之后，便询问起诸多总兵的意见。
“末将听从都帅吩咐！”
杨国柱算是从京城带来的嫡系人马，也知道这里面的故事，便率先带头。
“……末将亦听从都帅吩咐！”
有了带头的，其他五位总兵官便没了退路，也只得硬着头皮，跟风答应下来。
左良玉蓄意谋反，这种事可是诛九族的大罪，众人自然要与左良玉划清界限。
不想遭受牵连的办法也很简单，如今左良玉的营盘就在对岸，距离马科、冯举、苗有才的大营并不太远。
所以洪承畴要灭掉左良玉，连渡船都不需要，只要让驻扎在北岸的三位总兵麾下的将士们动手就行了。
左良玉被罗岱分走了千余人，眼下兵力也就四千上下，若是这三位总兵官联手还不能将其诛杀，那就算是嫌疑颇大了……