这晚上在后厨，任胭是枕着一鼻子的焦杏仁味入睡的。
梦里，杏仁还立在火堆里骂她是二百五；后来辜廷闻来了，鼻梁上扣一黑乎乎的圆眼镜，抱着坛老酒一脑袋扎火堆里了。
她是乐醒的。
有上工的伙计进来，斜眼瞅她：“大清早捡金元宝啦，多大个儿，嘴咧脑瓜顶上了！”
任胭抿嘴笑。
洗漱了回来，把海参煮开，拿原汤焖上，等着杜立仁今儿来使。
任胭心里擂鼓。
从杂工到帮案，活计并没多大变换，后厨里的杂活还是她一人的，甚至比原先还累。
任胭倒不以为意。
活永远是干不完的，她再怎么拼命，杜立仁也不会给她张好脸，反而变本加厉，就望着她能知难而退早早滚蛋。
她慢悠悠地擦着地，捎带手给别人看着火，学得是拿捏火候；切葱姜的时候递个盘子送个碗，盯着人家怎么摆盘。
来这儿是学手艺，杜立仁堵了她的门，她就麻利地翻窗。
办法多得是，她为什么要逆来顺受？
她阳奉阴违，又小心谨慎，杜立仁拿她丁点办法也没有。他恨得咬牙，越发指派活给她。
“吱呀——”
发完了海参，发鲍鱼。
倒不是活重，就是拿小火蒸鲍鱼要蒸两天两夜，火候要掌握好，还要时不时续水，防止熬干了锅。
“吱呀——”
打烊后挺久，任胭困得眼皮打架，实在没辙，接茬做小蛋糕。
任胭心里擂鼓。
灶台站久了，对食物都有种与生俱来的敏锐。
昨晚的蛋糕虽然焦了，但她也知道和辜廷闻给的蛋糕千差万别，就仗着模子好看，说那是杏仁饼也没错。
她看着手里的面糊糊，心里一点谱都没有。
“吱呀——”
有人推门进来。
任胭慌张转身：“……肖师叔？”
肖同是和杜立仁同时被聘来的大师傅，只是人温和，不爱计较。所以杜立仁成了霸王，肖同这个白案大师傅越发成了被低声下气的学徒。
可甭管温和暴躁，偷师这样的事，但凡做师父的都容不下。
任胭心里擂鼓。
肖同笑着点头：“你几个师兄清理囤久的食料，可他们『毛』躁，我不放心，回来瞧瞧。”
她的心还没放下，就听他又补了句：“做点心呐。”
“……是。”
肖同打开柜子取出几个罐，随口说：“洋人做点心跟我们这儿的不一样，鸡卵得分开清和黄，把黄搅碎筛面进去，清得打发。”
又生怕她不明白，亲自来教。
卵清倒在一个碗里，撒了俩撮糖粉使筷子搅，搅了一盏茶的工夫才递给她。
“你瞧这密集的沫子，添一撮糖接茬打，看着细纹再添一撮打，等着这个清能立在筷子上算是打发了。”
任胭瞅着稀奇：“外头洋人的点心铺子那么多糕点，都是这样做的？”
肖同笑：“洋人有专门发卵清的工具，通上电，铁筷子可以自己搅拌，看着时间就成。”
她慢悠悠地擦着地，捎带手给别人看着火，学得是拿捏火候；切葱姜的时候递个盘子送个碗，盯着人家怎么摆盘。
“然后倒进面糊里？”
“对，还得混合『乳』酪和黄油。”他用手沾了面粉在案板上比划了方形，“就是发酵和提炼过的牛『奶』。”
他说的，任胭压根儿没听过，就追着问。
肖同一一同她讲，后来笑着劝：“你还年轻，慢慢学。”
“肖师叔——”
她盯着他拎走的罐子：“您能把这些食料给我吗？”
反正都是囤久了的食料，不能给客人做菜，丢了又可惜，但是能给她练手啊！