一月份, 贺衍来了信，非常诚惶诚恐的表示自己意外被圣人点为今科会试的副考官，可官职依旧没下来。
每科考官有三位, 一主考, 二副考, 前者往往是朝廷肱骨大臣，圣人的心腹, 而后两者则无一例外的是本朝知名文豪。
如今远离朝堂多年，却依旧名扬天下的郭先生就曾有过三次副考官, 一次主考官的光荣经历。
而如今，但凡没被任命过考官的当朝文官, 都不好意思见人的。
对这个结果, 大家都有点意外，倒不是觉得贺衍的才华配不上，只是这人今年也不过三十来岁, 对平均年龄二十九岁的考生而言, 实在是年轻的过分了。
说白了，很可能过半考生的年纪都比这心走马上任的副考官大哩！也不知圣人是真的欣赏贺衍才华，还是单纯恶趣味, 想从另一个方面给考生们施加压力……
转眼出了一月，一家客栈众人这才优哉游哉的往京城去了。
进到二月, 天气已经渐渐暖和起来，虽然早晚还是春寒料峭，但那风吹在脸上已经没有刀子割肉的疼痛。
出发的前一天, 他们收到了褚锦的亲笔来信，拆开之后扑面而来的都是欢喜。
时隔四年，褚锦再次有孕在身，而且大夫把脉说是双胎。
展鸰他们看过之后都替她欢喜，又结结实实备了一大车礼，叫人连夜送了出去。
褚锦跟展鸰是无话不说的，在信中，她也很实在的表达了想要个儿子的想法。
并非她重男轻女，前头生的女儿照样爱若掌珠。皆因如今褚清怀只有她一个女儿，本就是一脉单传，而夏白本也是家中独子，若是没有儿子，这两家这就到这一代结束了。
说到底，还是女孩儿不能为官做宰的锅。
大约是年前后应酬多，褚锦膝下又只有一个女儿，偏夫妻和睦，估计听了不少酸话，也发了狠，说即便这肚子里的都是女儿，也要挑一个跟着她姓。日后女儿再生了孙子孙女，也要挑几个姓褚！
在这个时代，姓氏背后所代表的东西实在太多，太沉重了。
去往京城的路上，展鸰和席桐还感慨来着。真是旱的旱死，涝的涝死，他们倒是想要个想想软软的小棉袄调和一下，谁知接连两个都是男孩儿！
眼下展鸰已经过了最佳生育年龄，且这会儿的医疗条件和技术又有限，席桐也不敢叫她冒险，这几年他已经开始吃避孕『药』了。
正说着，车帘一动，小泡儿就利利索索蹿了上来，手里还提着一只兔子，“爹，娘，我自己捉的！”
展鸰就有些惊讶，“这么厉害？”
她是捉兔子能手，对此很有发言权，这玩意儿可不好捉呢！
“真是他捉的，”外头肖鑫豪爽笑道，“这小子也眼尖，我们还没瞧见呢，他就动手了。”
过完了年，秦勇和肖鑫也要走了，过了前头那个镇子便要分道扬镳。
天气还有些冷，小球儿太小了，在后面跟郭先生和纪大夫坐车，倒是小牛犊子似的小泡儿，打从一开始就要骑马，这会儿倒也没喊累。
“娘，晌午咱们吃这个吧！”小泡儿兴高采烈的提议道。
展鸰一言难尽的打量着那只好容易逃过严寒，却栽在一个娃娃手里的兔子，见它瘦的只剩下一把骨头，似乎连挣扎的力气都没了，只是哆哆嗦嗦的在小泡儿手里发抖，竟罕见了有了点怜悯。
“算了，这时节的野物都太瘦了，咱们也不是没带干粮，放它一条生路吧。”
“哦。”小泡儿是个听话的孩子，闻言也不坚持，飞快的消失后又飞快的回来了。“爹，我想跟肖叔叔他们去长长见识，成吗？”
这小子脑瓜子好使，手头的书都看了个七七/八八，又不爱关在家里做文章，早就将能去的地方都踏遍了。如今实在没了新意，又常从肖鑫和秦勇口中听他们描绘的大漠黄沙、长河落日的壮丽景象，哪里按捺得住？
外头的肖鑫和秦勇一听，都齐声表清白，“可不是我们挑唆的啊！”
展鸰和席桐都给他们逗乐了，“没说是你们，这小子就这个脾气，听见什么都新鲜。”
这就是一匹野马啊，天生爱自由！关不住。
夫妻两个想了会儿，挺认真的说：“你太小了，一来我们不放心，二来说句不好听的，出去就是累赘，带上你，你肖叔叔和秦叔叔什么事儿都甭想干了。”
那两位可是正经的江湖侠客，前些年干的就是打打杀杀刀口『舔』血的营生，也就是这两年年纪大了，沉稳些，类似的事情才少了。
但到底是道上混的，多的是后起之秀想通过拍死前浪来给自己扬名，往往是他们不去找麻烦，却时常有麻烦主动找上门。
若只他们两个光棍儿，自然是不怕的，大不了血溅三尺、胳膊腿『乱』飞，谁怕了怎的？
可……带着个孩子？
不成，实在不成。
就算肖鑫和秦勇同意，展鸰和席桐也不会点头，这不是拿着好友当保姆吗？
小泡儿就着了急，“肖叔叔说的，他六七岁上就跟着骆驼队天南海北的走了！”
他还打小练武呢！张康叔叔都说等闲大汉都未必拿得下自己！
“我是孤儿，没爹没妈，不跟着人家走就只能蹲在原地饿死。左右是个死，自然是当个饱死鬼，都是被『逼』的！”肖鑫从后头打马上来，抬手就往他后脑勺呼了一巴掌，“你跟我能比吗？”
小泡儿抱着脑袋哎呀一声，也觉得自己说错了话，又腆着脸探出脑袋去跟肖鑫道歉。再看向展鸰和席桐的时候，也有点讪讪的。
展鸰半真半假的拧了下他的耳朵，想了下才道：“你真的太小了，过两年吧。”
小泡儿敏锐地抓住了关键词，眼珠子都亮了，“娘，你真许我去啊？”
他还以为能得一顿臭骂呢。
“我跟你爹也想去瞧瞧。”展鸰笑道，席桐就抓着她的手捏了下，小泡儿莫名觉得牙酸。
这几年一家客栈的葡萄和蜜瓜都顺利成活，且每年都结果很多，多的吃不完。可仍有遗憾。
葡萄倒罢了，听肖鑫和秦勇说不如关外的甜，但也差不离。唯独一个蜜瓜，也不知哪儿出了问题，真是橘生淮南则为橘，生淮北则为枳，整个儿发生了品种变异！一点儿都不好吃了，还不如东边吃到的羊角甜瓜呢！
关外豪情，总是具有一种别样的吸引力。
“你这两年别荒废了武艺，等回头你弟弟大点儿了，我们也好放心出远门。”
“啊？不带小球儿啊？”小泡儿眨巴着眼睛，有些意外。兄弟俩一直同出同进，形影不离，冷不丁听说将来不带弟弟出门，他还真是有点不适应。
席桐挑眉，“不到十岁不许出关，你想带他去倒也不是不可能，再多等几年吧。”
同样一件事，有小孩儿随行真的麻烦太多，各种不确定的因素都如同一颗颗不定时炸弹，叫人神经紧绷，根本就玩不成。
“别啊！爹说得对，弟弟太小了！”小泡儿飞快的在脑海中算了下，到弟弟满十岁还有多少年，立刻就对弟弟说了句对不起，决定他先跟爹娘出去探探路！
再过仨月他就八岁了，到十岁还有两年，一眨眼也就过去了，可要等弟弟的话，少说还得六年！六年啊！自己也不过才活了七年多！
等不了，等不了！
分批吧，分批就挺好。
秦勇就在外头笑，“你们也算能跑的了，这些年几乎走遍了大江南北，若再出关，就只剩下出海了。”
别说，展鸰和席桐还真是想过出海！
还记得当初那位私奔的姑娘吗？她家就有一条船队，经营沿海各处并东南亚各国买卖，听说这一二年又要往西走，越发财大气粗了。
展鸰和席桐不是没想过搭顺风车，可想了想就主动放弃了。
原因无他，周期太长！安全『性』无法保障！
这会儿的海航可不是钢铁巨无霸的大油轮，全是木头的，只能靠风力和人力，在海上一漂就是论年的。什么保驾护航，什么空中救援，都是扯淡。一旦出点儿什么事儿，真是叫天天不应叫地地不灵。
要是再往前拨十来年，他们两个都是天不怕地不怕的中二青年，没准儿就热血上头的去了，但现在？
他们有家庭，有两个活泼可爱的孩子，有彼此珍视的友人，还有成千上万指望着他们养家糊口的员工，实在承受不住风险。
海外此生无望，倒是关外，一来没什么特别大的风险，二来还有熟人，倒是可以走一走。
得了承诺的小泡儿开心极了，却也知道分寸，很明智的没跟弟弟说，只是拉着蓝辄低声耳语，“辄哥，你去不去？”
关外啊，蓝辄本能的一阵向往，又回想起肖鑫和秦勇无数次说起的无垠沙海和孤远蓝天，心中不禁起了涟漪，可最终还是摇了摇头。
“我此番入太学，未必有空。”
明年他要参加乡试，若哥哥姐姐一家果然三年后出关，恐怕他正在太学读书，若是教授和院长们允许外出游历，自然是好的；可听说太学规矩极严格，从京城到关外，一来一回少说半年，谁知道成不成？
一行人走走停停，终于在二月二十三到了京城，会试都结束了，再过两天就该放榜了。
正是个大晴天，几人或是坐在外头，或是骑在马上，沐浴着久违的阳光。
除了小球儿，京城大家都来过几回，算是熟门熟路，此刻也不着急，只是不紧不慢的排队入城。
因每回都是从同一个门出入，这两口子多年来闹出好大阵仗，也算明星脸了，守城的几个士兵竟也认得他们，见了还说笑几句。
一行人直奔贺家，贺茗此刻还在太学内读书，郭凝母女亲自迎出门外。
许久不见，贺蓉俨然是个聘聘婷婷的美丽少女了。
两家大人先相互问好，然后才是小辈们之间的见礼。
贺蓉上前，落落大方的行礼，“蓝家哥哥好，小烨弟弟，小熠弟弟好。”
小泡儿学名席烨，小球儿学名席熠。
蓝辄他们也还礼，旁人倒罢了，小泡儿先就笑道：“多日不见，姐姐越发风姿出众了！”
众人纷纷抿嘴儿发笑，贺蓉亦笑的眉眼弯弯，面上微红，倒没扭捏，只是不易察觉的飞快的瞧了蓝辄一眼，见他也在含笑看着自己，脸就更红了。
她忍不住抬手『摸』了『摸』小泡儿的脑袋，笑骂道：“如今你倒是越发的油嘴滑舌了。”
“不是油嘴滑舌，”小泡儿笑嘻嘻的任她『摸』，“爹爹说的，不许说谎，我只好实话实说。”
几个大人听了，就都捂嘴笑。
笑了一回，贺蓉一低头，就见地上那个从未蒙面的小豆丁正眼睛一眨不眨的盯着自己瞧，不由得抿嘴儿一笑，“弟弟生的真好，这个荷包给你玩。”
小球儿眨巴着眼睛，伸手去接荷包，又道谢，忽然扭头对展鸰说：“娘，姐姐真的好看！”
众人先是一怔，继而哄堂大笑。
郭凝亲自去搀扶了父亲，闻言笑道：“都是些伶俐的好孩子，外头到底还有些凉意，且先进去坐吧。”
“可不是么，”展鸰忍不住缩了缩脖子，“这里比黄泉州更靠北，太阳也快落山了，还真冷呢。”
郭凝又打发心腹人去太学传话，“告诉少爷，他日盼夜盼的贵客来了，今儿不必住校，明儿一早再回去吧。”
太学在城外，便是骑马回来也得将近两刻钟，故而学生们都住校。可若是本地的，只要自己愿意，又能保证不耽搁次日上课，愿意来回跑也无妨。
“倒是辛苦孩子了。”展鸰道。
“不怕，”郭凝浑不在意的摆摆手，笑的果然像是亲妈，“年轻人正该多跑跑，明儿早上套马车送他去，路上在车里继续睡就是了。”
说完，又拉着蓝辄和两个孩子说话。
贺衍这会儿还被拘在宫里出不来，这也是为了防止作弊。
反正几个考官也挺苦『逼』，任命都是到了正式开考前两天才由圣人亲自发圣旨公布，然后就一直住在宫里，不得跟任何人接触。监考也是早上拉出去，晚上原样拉回来，出入都得搜身。监考完了，考生们解放了，考官们还得继续『操』劳，一直到全部阅卷结束，这才能出宫回家。
大略一算，贺衍前后已经将近一个月没见过家人的面了。
作者有话要说： 唏嘘，原本还算写三两个番外就完，谁知道……然后我就没申请榜单……望天