莫菁曾以为在夜宴过后, 莫听素会自此步步高升，荣宠一时，怎知世事实在难料。翌日，随行的宫女们都纷纷私底下议论，素美人在夜宴之上献曲时是何等世间独有的一份风姿。
着一袭描艳冶海棠素白流仙裙，坠亭台楼阁嵌流苏金耳珰，身边伴奏的优伶歌姬都逊了『色』，只有那风华绝代的美人在万人中央，裙幅熠熠如月华流动，轻泻于地, 宛若遗世独立。玉笛飞声, 如赤凤轻鸣缠绵彩云之间。
亭荣兴致勃勃地说道，“宴席上的人都听醉了。”
莫菁在一旁随意问道：“吹奏的是山有扶苏？”
亭荣摇头，笑说：“是一曲凤求凰呢。”
听罢, 莫菁心中了然，没再说什么。
末了, 其中一个在旁摇头叹息，“只怕以后这位素美人的风光并不会止步于此。你是没瞧见, 昨日素美人在宴上加封贵人时百官皆参拜祝贺的情景。”
莫菁又问：“那君上是什么态度？”
旁边又一个悄悄凑过来『插』话，浅笑轻声道：“圣意难测。不过要我说, 前有淑妃, 后有屏婕妤, 美则美已, 却都是恃宠生骄的主儿。后宫中论才情容貌以及家世, 以素贵人之质，都不是另外两位可以比的。”
听罢，莫菁默默微摇头，心里笑叹，大家都把事情想得过于简单。后宫美人这么多，晏褚帝从前独宠皇甫光菱，后来皇甫光菱没了，便换成了屏飞雪。这两人出身并不高贵，品行才情也并非一绝，究其原因，让其专宠，不过是因前朝错综复杂的裙带关系。加之帝王不会让后宫聪明的人专权，人蠢一点，也只把着眼点放在后宫，比起后宫干政，顶多便是善妒妃子闹腾闹腾，于一个帝王而言，这样省事多了。有班晨太后的前车之鉴，想来晏褚帝对莫听素也会多加几分顾忌。
莫听素从前不受宠，故然有她自己没有主动去争因素，但晏褚帝心里肯定会对其忌惮几分的。想想皇甫菱和屏飞雪受宠，只怕还真就赢在头脑简单。如今莫听素仅仅是在宴上献曲便这般轰动，百官是闻风使舵的，可帝王未必不会顾忌。
捧着沏好的茶奉到御前，今夜那勤政的帝王却难得地没有处理政事，反而与自己受宠的妃子秉烛下棋对弈。
不过怕是娇滴滴的美人也旨不在下棋，整个身子挨在晏褚帝怀里，手里兜着几颗白子一粒一粒地把玩，瞧见黑子一落，于是执着手中一粒白棋思考了好一会儿，大约是没辙了，将白子一放，身子在帝王怀里如猫咪撒娇似拱了拱，媚眼如丝，眼里柔情尽显，慵声嗔道，“君上怎么都不让着臣妾。”
年轻俊美的帝王眉眼清正，眸『色』雅冶似莲，只一笑，长指从美人掌中捏起白子一枚，落于与黑子对立一侧后，低首矮颜的一瞬，薄唇贴着美人耳窝子吹气，极尽蛊『惑』的嗓音：“那孤还替你扳回这一局。”
怀里的美人含羞又躲进怀里，“咯咯”笑开，清脆悦耳如黄莺啭啼，唇儿却主动贴上来耳鬓厮磨起来，手里的白子嘀嗒散在地上。
莫菁目不斜视，稳稳当当地将茶汤往旁侧案上放，心中偷偷感叹，能把下棋下得这么富有情趣，这晏褚帝还真不容易。但是这场痴宠美人的戏不知他要演到什么时候，或许，这是生在帝王家的悲哀。
腹诽归腹诽，到底是御前的人，这样的情景从前也不是没有遇见过，所见所闻任何事都要习惯泰山崩于前而不动于『色』。
此时，只见那屏婕妤似忆起什么事，娇声道：“君上，臣妾有一事要想说。”
晏褚帝敛眉，云淡风轻地一笑：“且说无妨。”
莫菁在一侧留了个心眼，好奇这宠妃安了什么注意。
一听下来，才知道这进言是关于莫听素进幸受赏一事。
换了茶汤后，没有再听下去，而是退出殿室。外间夜风习习，她站在走廊外好一会儿，心头惋惜，昨夜莫听素侍寝，按着宫里不成文的规矩，凡是进幸的妃子，第二日都会赏赐些珠宝以示喜庆，这是给嫔妃的体面。
至于赏赐些什么。这些事儿本该东宫主位主事，再经由内务府『操』办的。可如今凤座空悬，帝君日理万机，故而不经其过目，也便一头直落到内务府手中。
可内务府也是有条理的，揣摩圣意都快成了人精，这方面上也自然头头是道，通常赏赐的珠宝越多，妃嫔在宫中也就越招人看待些。
如今这屏婕妤因了莫听素夜宴上大出风头后加封一事而心生妒意，横『插』这一脚，莫菁可以理解。
可她没想到方才就这么让那娇滴滴的宠风吹了几句耳边风，君璟延竟真的答应了那屏飞雪赏些茶点过去。
赏不赏或许没什么，但经由帝君亲口御令，回帝都后阖宫上下都看在眼里，叫莫听素颜面何存？
这是给妃嫔的体面，更甚者追加封位的不再少数，但论理夜宴之上已加封过一回，再加封，只怕这帝王心里头忌惮几分莫听素背后的势力对前朝的影响，也是不愿意的。那这赏赐不给也便罢了。
只是，随意便赏赐些茶点过去，这算什么？说到底是因为莫听素于君璟延而言不过是个妃子，除却心头上的算计，一切其余不上心，也就懒得周全别人的面子还是因为，他真的就将屏飞雪当成了心头肉，一切自然就百般顺从。
真是可笑，这样糊里糊涂地，又叫那屏婕妤占了上风。
一路上心事重重，捧着手里的茶托打算回值房，刚过长廊却瞧见另一头值房院门前聚满了人。
忽而闻到一声声惨叫传来，莫菁微蹙着眉过去，挨在一片人群里，才知道是有宫女做错事正受罚。
瞧见那宫女用麻绳绑着扔在地上，几个行刑的宫伯正『乱』棍砸在其身上，本就单薄的身子此时已然鲜血斑驳，妖冶的红早已浸染了一地沙土，基本是半死不活的状态，教人不忍入目。
明明是花儿一样的年龄，这般鲜活的生命，转头便成了血肉模糊，那木棍砸在血肉上钝钝的拍击声萦绕在耳边宛若凌迟。才没几下，那受罚的宫女连惨叫声也逐渐微弱，周遭的宫人有的脸『色』吓白，有的麻木淡漠，私下窃窃私语。
莫菁微闭了闭眼，别过脸不忍再看下去，抓紧手中的茶托退了出去。
可抬头间，脚步却顿住了。她正见旁边如意正捧着精致的食盒也站在一侧观看。
如意身量尚未足，扎着双鬟髻，可那皎丽的侧脸满是端严清冷之『色』，她眸『色』平静，此时不知在想着什么。只是站在那里静静地观看。
不一会儿，如意也回头，对上莫菁视线的瞬间，只微愣一下便恢复神『色』，过来颔首微曲膝行礼：“没想到在此处碰到姐姐，姐姐今日可安好？”
一同过来的还有与如意共事的宫女，年纪相仿，手里同样捧着食盒，瞧见莫菁也过来恭恭敬敬地行礼道脆生生一句，“竹青小姑姑好。”
“都别这么多礼了。”莫菁虽心头沉重，勉强语气温和些。
如今走近，两人抬起头来，莫菁才发现她们脸上都有大小不一的红印子。她微皱眉，示意如意与另一位小宫女走至离人群远些的地方，才问道：“怎么回事？你们都是素贵人手下办事的，这打脸也得看主子。”
话一出，只见身旁的小宫女一脸忿忿，一双圆眸布满委屈，欲言又止，忍了又忍后只低头不语。
莫菁望向如意，可如意却只云淡风轻地一笑，清丽的一张小脸淡漠得看不出情绪，只不痛不痒地说道：“姐姐莫担心，如意无事的。”
莫菁一听，枯着眉眼，只肃容低声道：“你若当我姐姐，万事便别只自己咽下，告诉我。”
如意闻言，望着莫菁只一愣，随后眼里染起星星点点的暖意，“如意晓得的。”，说着，她瞧那人群里匆匆暼了一眼，似在想些什么，末了，才正视莫菁道，“姐姐莫担心。如意会保重自己，况且如今在素贵人这处办事，她是如意的主儿，会护着如意的。”
莫菁转念一想，明白她也有许多事不便对自己明言也便不勉强她。
此时，身侧的小宫女心思单纯，终于忍不住了，愤愤地『插』话道：“才不是呢。就是在素贵人身边，我们今日才受了这气。”
莫菁心头一沉，望向她，严声道，“怎么回事？你说。”
那小宫女才带着哭腔将事情说了一遍。
原是两人奉了令去拿帝君赏赐的糕点，刚巧到膳房碰上屏婕妤的人。屏婕妤平日受宠，故而骄横跋扈，身旁的宫女自然也就跟着颐指气使。
“原本我们让着她一些也没什么。平日里咱们的主儿心善，什么东西都不与人计较，今儿个我和如意去领茶点，那翡翠珊瑚糕本就是帝君赏给咱们主儿的。可那处儿的人看中了，非要我们的，膳房旁的不要，只要这一盒，还说什么，今日咱主儿能得这赏赐还是多亏了屏婕妤善心施恩在帝君跟前美言，咱主儿才有的。
婢子气不过，跟她们理论了两句，她们就动手打人。膳房的人怕事不敢作声，只由得她们胡来。
又怕闹到帝君跟前，咱主儿是才进封的，比不得屏婕妤的阶位，况且屏婕妤如今深蒙帝君圣宠，闹起来只怕咱主儿还得受委屈，婢子和如意不敢张扬，只能生生受这几巴掌，当被狗咬了。”