莫菁只默默跪在跟前, 敛眉低首, 心里头憋了一口气，任由着呵斥, 也不作声。
荭莺心头更加愤恨，一张小脸都气得涨红了。厉声一句：“伸出手来！”
拿着小竹条便往莫菁摊开的掌心用力抽了几下。竹条拍在皮肉处的声音听得周遭几个姐妹都不忍直视, 又不好求情, 都蹙起美尖, 闭眼捂唇, 权当眼不见为净。
这厢，莫菁痛得泪花直在眼眶子里打转儿。却又愣是忍着不作声。她也是个心『性』要强的人，而且又能隐忍, 典型的打掉牙齿和血吞。
荭莺也不好受，她年长莫菁几岁, 平日里喊莫菁妹妹，也便真的当她是自家妹子看待，心头也喜欢她喜欢得紧, 是个慎言慎行又知进退的人，明白什么话该说，什么事该做, 当日巡陵, 自己在帝君跟前进言，将人揪拉到名单里去, 正是看中她安守本分这一点。
帝君跟前随侍的女官, 说句不好听的话, 便是哪日帝君来了兴致临幸了你，你也要把自己的位置摆正，皇室为保龙裔血脉纯正，嫔以下阶位的宫妃进了幸，除非帝君准许否则都不能留有孕育子嗣的可能。
从前便有些拎不清的女官抱了歪心思，以为近水楼台先得月，妄想飞上枝头。
荭莺盯着跟前的人儿，火气早就上蹿，严词厉『色』：“说话！知不知错！”
听罢，却见莫菁顶着张浓丽的小脸，有些发白的菱唇且微微颤抖，只倔强着温软的眉眼，一字一句，缓声道：“知错。”
荭莺道：“错在哪里！”
莫菁答：“不该御前失仪，是为大不敬。”
闻言，荭莺怒极反笑，连说了几个好，望着她懑道：“只有御前失仪么？若是存了不该存的心思也一样该死！”
莫菁抬头直视荭莺，面无惧『色』，只坦然：“姐姐信或不信？竹青没有任何要攀龙附凤的心思。于竹青而言，君上是王，也是主，仅此而已。”
荭莺面沉如水，只一双美眸仍盯着她，半晌，她才又开口：“你说不说真话？”
莫菁抬眸，仍是那副神情，缓声道：“竹青说的就是真心话。”
荭莺唇边噙着一丝凌冷的笑意，站起来，小竹条狠狠地往她背上抽了下去。
“你若还当我是姐姐！你就说！”
莫菁简直觉得头昏目眩，咬牙忍着痛，唇儿都要咬出血『色』来。
“你打死我也一样，没有就是没有。”
荭莺作势还要打，旁边几个女官已然上来拦着，其中一个跪了下来，将莫菁护在了身后，哽着嗓子，劝言道：“荭莺姐姐，既然竹青说没有便是没有的。咱们几个共事的日子说长不长说短不短，跟前都是您亲自挑出来教化的。您是我们的师傅，我们的为人您也是清楚的，否则也到不了御前伺候里来。再打下去也是屈打成招，还伤了姐妹间的感情。我们都一直记得您的教导，尽心尽力伺候君上，平日里天大的事咱们姐妹也互相扶持着过。如今做妹妹的只犯了一丁点儿的错，姐姐您就不可饶恕了么？”
其余几个也跟着附和相劝，一时竟也让荭莺有所动容。不怪她一丁点儿的小事就这样
小题大做，她也是见过太多肮脏的东西，后宫之中尔虞我诈，人心隔了层肚皮，便是亲姐妹之间也是可以拿来出卖的，如今稍有苗头的事情便容不得她多想。
荭莺深深吐出一口浊气来，放下拿着竹条的手，立在烛光下静默了片刻，居高临下地望着莫菁，才幽声道：“几个姐妹中我是最疼你的。你也别怪姐姐狠心，所谓爱之深责之切。从前姐姐有多疼你，现在就有多置气。也许你这次真的真的只是无心之失，没有任何别有居心的心思，姐姐姑且相信你一回，再有下次，叫姐姐瞧出端倪来，早晚会处置你的。”
莫菁闻言，只磕首一拜，仍然是那副糯软的语调，叫人莫名地怜惜。
“竹青受教。日后必定严于律己，再也不犯今日的错误。求姐姐责罚。”
荭莺顿了顿，语气比方才缓和了些，只语重心长继续道：“不怕老实告诉你，我呆在御前还有几年的光景，满了三十，就要调派去管教化。从前跟我一起的皆出宫的出宫，调派的调派，我因是自小在帝君随侍才留到了现在。几个姐妹中你是最为谨小慎微的，行事也比同龄人稳重。我想你接我的班儿，可如今我怕我自己看错了眼。若其身不正，怎么带身边的姐妹？
现在你也瞧瞧这几个跟你共事的姐妹是如何护着你，日后如果你真是别有居心便是辜负了这几个姐妹今日对你的维护。”
众人见风雨皆散，雨过天晴，都松了一口气。
荭莺也心疼她，只转身将手中的竹条置于一旁的案上，重新坐回一旁歇息的矮榻。
“不管有没有那样的心思。做错了就要受罚。如今不在宫中，也没必要日后再去永巷领罚，到外面跪两个时辰自省。”
方才护在莫菁身前的女官那手轻掖她的衣角，低头小声笑着提醒：“还不赶紧谢过荭莺姐姐？”
知道荭莺也是有意徇私袒护自己的。他日回到宫中真去了永巷，只怕就不是罚跪这样简单，最轻的也得杖责，一棍子打下来少说也得躺个两三天，领个罚至少没半条命。虽然这人口口声声责骂自己心思不正，可是仍袒护自己的，疾声厉『色』，不过是刀子嘴豆腐心罢了。
莫菁心中动容，只叩首再拜，温声道：“多谢姐姐开恩。”
荭莺当下松了一口气，只沉『吟』道：“明日当值你也不用去了，让常春代替你。大典在即，各处也是忙出忙外的，你在后勤帮衬着些。有你在，我也放心。”
莫菁只点头顺从回道是。
从前学习宫廷礼仪，小千子曾跟莫菁提及宫中女眷是如何练习行步的。
头上顶个花底青釉冰裂纹折腰碗，踩着碎步，直着腰往前走。要的是正仪姿，倘若姿势不对，或者走的快了，折腰碗落地，教化姑姑得罚，怎么罚？头顶个二十斤重的大口青花瓷盘子，抬高双手扶正盘沿，两边跪在跟前，腰板子得挺得直直的，否则给教化姑姑看了不满意还得继续罚。谁白日里摔折腰碗摔得最多，谁跪的时间就按着摔碎的个数成倍地去算。
有些手脚不灵活的，跪上一整晚也是有的。故而出了师的宫娥往后是看到大青花瓷盘就害怕，有时候犯了错，自己的掌事姑姑又不忍心将人罚去永巷令，便自己私底下罚。
可自己私底下罚，轻重的度要拿捏得好，罚轻了，起不到警醒作用，下次底下的宫娥女官还犯，于是就想出这种法子来，效法从前教化时，谁错了，跪在宫女居住的院子里顶个青花瓷大盘口，罚下来不止颈脖跟着受累，腰板膝盖连同四肢没有哪处不遭罪的。
莫菁从前没有试过，今日总算尝出了苦楚来，双手高高举过头顶，手指死死地扣着青花瓷大口盆沿。没料着刚过半个时辰，竟然下起了倾盆大雨来。
她跪在风雨里，也没个遮挡，大花盘底子深，好一会儿接了满满的一盘雨水，愈发地沉重起来。方才还有同住附近营帐的宫人来往，知道她受罚，相熟的过去问几句，素未谋面的也有驻足好奇的，现在雨一大，人都回了帐内，影儿都没一个。
莫菁跪在顶着个大盘子，愈发地暗里叫苦，一张素白的小脸连同秀发泡在雨水里，雨帘子打在跟前，连眼睛也睁不开。就这么撑了足了一个时辰，雨势还不见停，嘴唇都冻得有些发紫，上下牙磕得打架似的，咔咔响。心说，这下可好，连老天爷也觉得她做错，这有风有雨的架势，还活象是罪无可恕。
乐极生悲，心里暗劝自己，要不装晕算了？
可这一晕，又怕荭莺气还没消，她不要自己将来去永巷令受罚已经算是徇私，要是自己这点罪也不遭还真说不过去。
夜『色』再深了些，有些帐营已经落下了灯，雨势也有些变小，细细密密如同牛『毛』针。监栏院的中官眼尖儿，离远便瞧见那个跪在风雨中的人，躬腰打着伞忙道：“九千岁，那是泰坤宫的青姑娘。”
话虽如此说，跟前的贵主似乎早已看到，在地心站了一会儿，雨针落在纁裳下摆『露』出的足尖前，腰间坠着银绶和玉牌，表情仍是淡淡地，一副和风霁月的样子，冷白指尖惯『性』地滑过藏在衣袖下腕间的佛珠。凤眼吊梢，只侧了侧视线，头也没回，缓声问身后的人：“怎么回事？”
随侍的中官一面将伞再打过去一点，生怕有一丁点儿的雨丝落在这尊祖宗肩上；一面忙使眼『色』给身后的随行。
身后的小宫伯也是个伶俐的，得了指示，提着灯便去行事。
没一会儿，才冒雨跑回跟前来，跪在地上一面匀气，一面将莫菁罚跪的始末简单报了一遍，末了，自作主张多加一句，说是罚跪两个时辰，现下还差半个时辰有余呢。
私自揣摩主子心思的要不得，不过恰好能切到紧要处上的，也算是马屁拍到了点子上。
瑛酃仍双手搭在跟前，（目丏）起眼角出处红艳艳的梨花描样儿，淡淡道：“是该罚。”
转身要往营帐处走，眼角余光还似暼了眼伞外的风雨。
打伞的中官有些彷徨，心思没有着落，这是要管还是不管？跟前这尊贵主心思难猜，管还是不管。管呢，自作主张又怕得不偿失；不管，可现在雨中受苦的那位，板上钉钉是这贵主心里头的人，旁人或不知，他随侍跟前，两人个中的来往最是清楚的。是权倾朝野的大拿，平日里杀伐果断，把持起来眼睛也不眨一眨，偏生在这等事上却患得患失，生怕顾人不周，要了人了，还得藏着掖着，故而这地位不是明摆着的么。
没走几步，却见跟前祖宗停了下来，自腰间摘下玉牌，随侍的中官忙接了过来，才听见夜『色』里曼声传来一句：“你去，但要不要受，得看她的意思。”
是该领罚，可他这头也想要以权谋私。
莫菁眯着眼睛瞧见不远处的中官打着把伞疾步跑到跟前来。
末了，蹲踞在自己面前，一把伞倾过来，挡了她跟前的雨一大半儿，恭声喊她小姑姑。
这人儿她认识，从前跟他传递信物时，每回都经这宫伯之手，虽说是在他跟前随侍，但以他谨慎多疑的『性』格，对这宫伯的信任有时候也叫莫菁觉得好奇。
不过她回头想，也许还有另一种可能，他压根儿就不怕两人对食的事情败『露』。
莫菁收回心神，眼睛眨了眨，又听见这宫伯说道：“小姑姑，现今雨大，你躲着，等回头停雨继续领罚也是一样的。奴才这厢已经跟荭莺姑姑打过商量了，小姑姑你就免去这一层担忧。”
回头再领？哪儿还有回头再领这个道理的，中途截了，最后只怕不了了之。
莫菁抬了抬眼，瞧见不远处的荭莺一面撑着伞，一面打着灯，面沉如水，也没说好，也没说不好。走过来，站在几步之外，耳坠子摇晃着，末了，只淡淡说道：“既然宫伯叫你起你便起吧。下雨天躲雨也是这个理。”
莫菁静默了半会儿，才咬咬牙，对着那宫伯回道：“多谢宫伯的好意。竹青责身省过，天公这时候下雨，怕也是警醒竹青，日后要以此为鉴。天意不可违，便该受着。请回吧。”
那宫伯滞了滞，又想起方才那贵主的嘱咐，原是主子早已有此一料，也不勉强，说了几句劝勉的话才起身离去。
宫伯走后，却见荭莺仍是打着伞居高临下地望着她。
莫菁仰着脸，见荭莺脸『色』平静，一时竟不知她是何情绪。
正当心头忐忑之际，荭莺轻叹一口气，蹲了下来，拿出手绢小心翼翼地为莫菁擦拭脸上的雨水。
“傻姑娘，明明就是你做错了事，却总叫人心疼。你没有教姐姐失望。你别怪姐姐狠心又多疑，今日你若真受了那宫伯的恩惠，只怕姐姐也瞧不起你。”