晏褚帝十年, 帝都城内处处飞红点翠, 开春的景『色』最是宜人，日光熠熠柔洒穹窿大地，四处恰到好处的绮丽，所谓最是一年春好处, 绝胜烟柳满皇都。这种季节连天气也变得温暖起来，不会如凛冽的寒冬这般为难人。开春的天气最喜雨, 因是润化万物生长的时候, 故而天公作美，常雨『露』天下，泽被苍生。
这日正逢『淫』雨霏霏，天地间白茫茫的一片，莫菁只披一件锦红貂皮斗篷御寒，撑一把伞, 独自走在砌十尺高的永巷道间, 走了一会，才伸手接过衔在伞沿外滴落的雨水。一点点地滴落掌心倒不如冬雪教人觉得冷冽。她的视野透过伞沿，望向高墙之外的天空, 本该是气势寥阔的穹窿却硬生生被那冰冷的高墙石壁『逼』仄成那般令人窒息又可望不可即的狭隘模样。
她轻轻叹一口气, 去年的这个时候，即使她心如身陷囵圄之地, 可抬头仍可瞧见那一片壮阔自由的天空的。
长运峰一事算是告一段落, 晏褚帝君作主命人为莫听灵立了衣冠冢, 因当年慕少怜一事下了旨, 莫听灵仍为戴罪之身，若将灵位遣回莫氏，便有违从前圣意，那么日后朝中上下日后便人人有例可寻不遵皇旨。皇家之尊不可亵渎，故而只另想了辙，以莫听灵随侍身侧多年鞠躬尽瘁的名义，加之长运峰一役有功，功过两相抵消之下，另颁了一道圣旨，赐封位亭安侯，另有封地安衣冠冢。
对此，莫菁并无太多想法，人已死，生前不想尽办法地待人好，死后再去弥补又有何用。晏褚帝曾说过会保阿灵一命，可这位至尊至贵的帝王最终仍旧食言。
至于莫瑾，自从回宫后，数月里莫菁与他再未有过任何的交集。一是碍于双方身份，二是或许莫瑾有意对她避而不见。有时候莫菁在泰坤宫里当值，也只敢躲开众人，在汉白立柱之后远远地至群臣中偷望他一眼。
莫瑾面上仍是那副进退得宜，谈笑风生的模样，可心『性』却似变得愈发地孤僻冷冽。若是从前只是心高骨傲，尚有他人莫及，高高在上的清贵之气，那么今时今日，她望着他结交朝臣之时，抬眸间那温柔笑意却似带着圆滑世故。莫菁知道，这不是莫瑾的真实模样，她能看出他眼底那不易察觉的疏离与冷漠，是那样地令人不寒而栗。这般模样，总让她觉得莫瑾愈发地乖戾。莫菁心中哀凄，只强迫自己别开视线，不忍再去面对。或许，她该面对现实的，曾经的四哥不会再回来了，曾经的五年之约已经过去多久了？彼此最艰难的时刻彼此并没有陪伴在左右，太多的东西也随着时间的流逝逐渐被淡忘，埋葬在心坟里。
一路愁思满绪，不觉雨势越下越大，回到永巷时，天『色』已晚，身子衣摆已然淋湿了一大半，一面在屋檐下收了伞，甩了甩白缎伞上的雨水才转身进屋，把伞放在角落一隅，末了，换了身干爽的衣服，坐在桌子上独自沏上一壶热茶暖身子，听着屋外的雨伶仃作响心中才稍觉平静，不过两盏茶的时间，大雨方歇，她对着铜镜重新整理了仪容，才提灯出了门。宫中已然是掌灯时分，檐下宫灯盏盏在细微风雨中飘然，照着四处韶华胜绝。
才到泰坤宫在别阁与轮值的宫女交班，那宫女只一笑，嫣然道，“帝君戊正时分才在内殿下榻小憩，这会儿龙颜正酣呢，茶和御膳都随时侯着呢，等圣躬一起总有人送进去的，你进去时稍作注意下便是。”
闻言，莫菁才点头应是。那宫女只低首躬身施然行一礼后作退，见状，莫菁矮颜姿态从容地回完礼后才踏出别阁往内殿的方向而去。
才踏入内殿，四处杏黄的光亮幽幽，此时殿内并无太多人守着，百子千孙葫芦落地罩前正守着人，落地罩处垂着银线海棠鲛绡帐幔隔绝了罩外人对内的视线，错金大鼎正燃着沁人心脾，宁神静心的帐中香，鼎口轻吐袅娜薄烟，莫菁守在落地罩前好一会儿，殿内四处寂静，只偶尔闻窗外池侧雨后蛙声恹恹鸣叫。不知过了多久，才听见内间的人轻声咳嗽一下。
莫菁与同守的宫女一人一侧挽了帘子，行至悬了蓼花菱叶宝罗帐的沉香木寝榻前，几步之遥，两人至跟前跪下叩首行礼，只不疾不徐，异口同声柔道，“圣躬大安。”
静待半晌，才见至罗帐内伸出修长的一只手，摆了摆。莫菁与旁侧的宫女得了示意才起身分至两侧打起罗帐。
此刻，忽闻晏褚帝淡声道，“荭莺，殿里太暗了，你去多亮几盏灯。不必宣候在殿外的人进来，孤只是让窗外的蛙鸣吵醒了。”
身侧的宫女闻言应诺而退。殿内金灯昏罗帐，落地罩前两侧各立着展鹤莲纹三足青铜鼎，燃香薄雾缭绕，四处正是一片的荼靡香艳，银线海棠鲛绡帐内光线迟重，莫菁本是静待一侧，低垂着容颜在旁边挂起榻前罗帐后本欲跪安且退，下一刻却耳边却闻晏褚帝缓声喊她，“奴才，可是你？”，声音润朗磁『性』，许是因了睡意，总似带着些许惫慵之意，竟有几分蛊『惑』的味道。
莫菁动作一滞，她知道晏褚帝唤的正是自己，敛眸垂首且躬身移步至榻前跪叩行礼，额枕手背，末了，且一字一句嗓『色』温软恭敬回道，“君上，正是竹青。”
此刻，她的腿骨绑着沙袋，备受束缚，正是隐隐作痛，开春真是多雨季节，加之长期料理不得当，因为御前随侍，故而莫菁在宫中的起居所用总比从前好一些，但腿疾仍是时有发作，
晏褚帝手背且撩了撩罗帐，半晌才开口幽声道，“躲在沉乾池的蛙鸣实在呱噪，吵得孤头疼。”
莫菁没有言语，亦没有下一步动作，只觉得四周浓香缭绕，金光『迷』离。
“奴才……与孤说会儿话。”
莫菁眸『色』一凝，仍是恭顺回道，“奴才惶恐。”
过了好久，晏褚帝忽地自罗帐内传了话出来，语气平静，喜怒也无法探究，仿佛只是一个久经寂寞的人需要旁人的陪伴疏解孤寂，他又接着道，“奴才，孤一直都想问你，宫里的这些日子可还习惯？”
来泰坤宫数月有余了，自长运峰回来后，这是头次这位至高无上的帝王找她谈话。记忆中仅有的那两次，都只因一个人，莫菁细想，当初晏褚帝为了那个人而留了自己，如今，她的周全于他而言似乎变得毫无意义了。他仍留着她，不咸不淡的样子，若是从前，或许留着自己，还能成为束缚阿灵的一个筹码，可如今……莫菁不想去猜，也猜不透，这些日子，她不断告诉自己，只要知道随侍御前于自己而言是有利的便足够了。
想到此，莫菁仍是低着头的动作，只是眼睫轻颤，轻声道，“君上多虑，宫竹青有幸，承圣恩苟活。”
“孤记得孤三岁奉旨离宫前往封地。”彦稽朝有了藩地的封王此后非皇诏不得回帝都，本以为此生再少有机会回到出生之地，可哪里料到，几年光景后变故这样大，当年尚是年幼的荣王接了帝都来的旨时连人都是懵的，后来更甚，这群人，斗来斗去，你死我活，到最后偏生便宜他这个怎么轮也轮不到的藩王御极，一晃多少年，“你是从外间进来的。不如你说说从前你还在宫外时都有什么有趣儿的事？”
莫菁依言一一回答，“回君上，民间有一种游戏叫跳花绳。宫外的时候，奴才也有个伺候人的差使，跟着一群小姑娘共事，偶尔坐在门槛边，看她们跳花绳。那个跳花绳君上看过么？就是穿着几个小裙袄的围在一起，两人握着花绳，中间的人么，各种姿势花样百出，比跳舞还要好看的。”
“那你为什么不跳？”
莫菁道，“奴才笨手笨脚地，哪里跟得上她们灵活。就躲在一边看，图个热闹。从前……从前阿灵小公子平易近人，也时常来杂役房看我们，空闲的几个人围坐在一起嗑瓜子，想看表演似的，后来人儿多了起来，看热闹不嫌事儿大，就私下自己开桌来个赌局，就看今日哪个小姑娘跳花绳胜过别人。空闲嗯休息时光其实也就是这么消磨过去的。”
静默半晌，才听晏褚帝的声音说道，“真有趣。”又过了一会儿，他似在犹疑，又问，“他呢？他那时在干什么？”
莫菁眼里有了些许暖意，只淡弯着眉眼，语气柔柔地，似有些许的悦然轻快，“他呀，他就负责在一旁输钱给我们。”
闻言，晏褚帝且平静地“哦”的一声，接着轻声咳嗽，最后似是捂唇笑了几下。
“外面的蛙鸣真的很呱噪，你找几个人拿个桶子都抓了吧。往常开春立夏时节雨水频繁，也偶有池蛙鸣叫，从前也宿在泰坤宫内殿，并不觉得不妥，伴着蛙鸣入睡反倒觉得能享受到记得寻常人家的田园之乐，可总觉得今年特别教人烦闷。”
莫菁微一愣，才起身应诺退了下去。