好些看热闹的人，围拢过来。
有热心的百姓，近前询问原委。
原来这位夫人是襄州城一家酒楼的店主，前段时间有人要买下她家的酒楼（不知那位买家是什么来路），她的官人不同意，过了几天，自家酒店雇佣的一个女仆不见了，巧的是官府得到报案，在城外一条河边发现了一具无头女尸，穿戴与她家失踪的那个女仆一模一样，身上还留有男店家的一把折扇。
于是官府据此推断，是男店家奸杀了自家的女仆，因此被关入了天牢。
今天女店家听说有人在城里看见过那个女仆，坐着一驾牛拉的厢车出了城去，于是女店家赶来府衙击鼓鸣冤。
让人气愤的是，府尹不但不派人查访，还说她咆哮公堂，杖责二十，轰出了府衙。
小夏、翠儿都觉得事情蹊跷，如果事情如那妇人所说，那么这个断案的府尹，就大有问题了。更坚定了两人探查府衙的决心。
离开府衙，两人找到了马市。
一到马市，就有人过来搭讪，称自己如何识得马，可以帮她们挑选品质好的，两人才知道这里原来还有中介。
虽然两人不懂行，翠儿却只想挑选自己喜欢的马，于是婉言谢绝。
翠儿对枣红马好像情有独钟，遂选了一匹。小夏选了一匹乌骓马。
两人买了马，又选配了马鞍。然后骑了马回客店去。
转过一条街，但听人声嘈杂，只见不远处，一个广场上挤满了人，那里摆有擂台，正在举行擂台比武。
那上场比武的竟然不乏绿林高手...
天色将晚，两人回到客店，小夏把两匹马交给店小二去喂养，嘱咐好生照应，少不了银子。
用过晚饭，结帐的时候，小夏兑换了一串铜钱。
回到客房，小夏摆弄着铜钱，若有所思。
翠儿问：“你要这东西做什么？带在身上，叮当乱响。”
小夏道：“铜钱买东西方便，关键时候还能防身。”
铜钱防身，翠儿一时搞不明白。
小夏把那串铜钱拆分，一枚一枚的都缠了纱布，这样带在身上就不会发出声响。左右袖袋里各藏了十来枚...
小夏让翠儿早睡一会，夜里行动时，好有精神。
翠儿应道：“那好吧。”
子时许，人们都进入了梦乡，客店里静悄悄的。
小夏轻声叫醒了翠儿，准备一番后，两人蹑足潜踪，出了客房。
小夏轻轻开了客店的大门，翠儿紧随其后，出了门，小夏把门虚掩上。
深夜的大街上，许多店铺门前还挂着明亮的灯，偶见有人出入…
两人大摇大摆的走在街上，偶尔遇见人也不躲避，不多时，来到府衙。只见大门紧闭，上挂两只纱灯，门楣上写着“襄州府衙”。
阴影处，小夏俯身，翠儿领会，小夏背起翠儿脚尖点地，一纵身上了房顶。
两人俯身房脊，往院里瞧，只见前院静悄悄，不见一个人影。
小夏集中精力，探听各屋里的动静，觉得安全时，背起翠儿跳入院内。
两人第一次进府衙，不熟悉里面的概况，一般来讲，府尹一定是住在后庭。
往前走来到了仪门近前，见那门关闭着，小夏只好背着翠儿翻墙。
翻上墙头，小夏听着有动静，遂背着翠儿，上了厢房的房顶。
俯身往下观瞧，只见这个院落又大又宽敞，从仪门通往大堂的甬道两旁，还栽有几株大树。大堂门上挂着两只纱灯。
这时，约有五六个巡更的更役，从后院过月亮门，往这边巡逻过来。