在顾小年转过身，要抬起手擦擦脸上的冷汗时，身后蓦地传来一声低语。
“已经很久没人敢忤逆本督了，你就不怕，把命留在这儿？”
顾小年看着身前的灌木丛，还有半人高的不知名枯植，他手里还握着那条此时已经干死的鱼，手上有力，指头都隐隐陷进了鱼身里。
“怕，生死不由己的时候，当然会怕。可这并不是理由，小的不跪，可能会死。但若是跪了，小的命是带走了，但尊严就留在这了。”
顾小年轻轻一笑，摘下粘在衣袍上的植木种子，说道：“若是跪久了，就真的站不起来了。小的认为，相比较起来，生死也就没那么重要了。”
“尊严？嗬嗬，嗬嗬。”
身后的魏佲轩如同听到什么好笑的事情一般，竟然舍了钓竿，捧腹大笑起来，笑声渐大，他探身看向此时仍跪在地上的段旷等人，说道：“他说的还真像是那么一回事啊，哈哈。”
他笑的有些干涸沙哑，声线更是渗人。
段旷的身子颤的更厉害了，他知道身边的七人恐怕比自己还要不堪，但他还是头按在地上，哪怕牙齿咯嘣打颤，也不言语。
因为他深知眼前这位的恐怖，喜怒无常，他可以在顾小年面前装出先天境界的气势，也可以拿捏身份，但在眼前人这里，永远只能跪在脚下。甚至是说，能看到对方的鞋尖，已经是造化了。
但同样的，他对顾小年也是怨恨起来，什么叫‘跪久了就站不起来了’？一个什么都不懂的东西，竟然在此大放厥词，不知怎的，他越想心里便越是怨恨。
或许连他自己也没有想过，顾小年的一番话对他们而言，真的只是听听而已吗？他未曾发觉的是，自己这只是被戳到了痛处，有些恼羞成怒罢了。
他们没有说话，魏佲轩的笑声逐渐低沉下来，他歪着头，斜眼看着站着的那道看起来有些倔强的背影，开口道：“你是第二个跟本督说‘尊严’二字的人，本督是阉人，你跟我说这个，你觉得好不好笑？”
顾小年咽了口唾沫，对方的话就像是一道阴风，吹过耳畔，让他浑身冰凉。
是啊，一个太监，究竟要付出多大的努力，才能爬到魏佲轩这个地位？听听，阉人，这是别人对他们的称呼，可从来不是他们的自称。
魏佲轩虽然从龙有功，又救得当今陛下的性命，但朝堂诡谲，他能一步步走到今天，尊严？或许早就是奢侈的东西了吧。
顾小年心中不知怎的，竟然一声轻叹。
他说道：“小的听过一句话，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以动心忍性，增益其所不能。’督主是成大事之人，小的只是个小人物，能守的东西就只有这么一丁点儿了。”
“唔，”魏佲轩饶有兴趣地点头，“咱们东厂还缺个人，你要不去补个缺儿？”
顾小年眼角一跳，咱们东厂？
他心里一慌，摸不准对方这是说笑还是打算来真的，若是来真的，那......
“这话是谁说的？”身后那人轻声一笑，忽地说了句。
“一位前辈。”
“教你武功的那人？”
“……”顾小年微微沉默，随后道：“是。”
魏佲轩猛地后躺在椅上，甩了甩袖袍，颇有些不耐烦的样子，“滚吧滚吧，屁大的毛孩子，还跟本督讲道理。”
顾小年眼帘微低，低声道：“多谢督主。”
身后一声似笑非笑，“要说尊严，无权无力，只是些穷书生气。”
顾小年脚步未停，他握紧了手里的那条鱼，大步离开。
池边，魏佲轩向后陷在大椅里，黑色的大氅将他整个包裹住，就像是一只疲惫了的黑天鹅，也像是飞累的了渡鸦。
身旁，环着八个跪伏了半天的身影。
“都起来吧，在外人面前，像什么样子。”他淡淡开口，手里拿过一旁的钓竿，向上猛地一提，银光透亮的丝线上，正连着一条肥大的鲫鱼。
……
出了这凰栖居的院子，站在梧桐树的荫下，顾小年这才抬袖擦了擦汗，还活着。
压力太大了，在面对这个人时。
体内已经稳定下来，内力只剩下了一丝，让他身子隐隐有些发虚。
他心中惊骇于对方究竟是什么武道境界，竟然有如此手段，凭空消耗掉一个人的内力，而且两人甚至连接触都未曾，这实在是超出了顾小年的想象。
不过转念一想，魏佲轩是这个世上有数的大人物，想来他既然能走到如此地步，自身没有与地位相匹配的实力是不可能的。
顾小年摇摇头，不管怎样，现在的结局就是最好的了。既守住了自己的坚持，又保下了方显等人的性命，那就没什么遗憾了。
至于功劳，他也没有多想，以后立功的机会还有，再说便是。
回去的路上顾小年走的很慢，手指掐在鱼身里，沾上了一些血丝，而且鱼身干干的，拿着有些不适。
他没有丢弃的意思，就这么慢慢走回了家。
……
太阳落山了，堂中的桌上只有炖的一条鱼。
顾小年换了衣裳，安静地坐在桌前，看着炖的有些发黑的鲫鱼，拿起了筷子。
门外，柳施施刚刚回来，她洗了手，看到了堂中场景，“哎呀，你怎么还亲自下厨了？”
顾小年回头看她，笑笑，“没什么，今儿个得了条鱼，想要自己试试厨艺，柳姑娘还是去做饭吧。”
柳施施脸上带了些不解，在顾小年回过头用筷子夹起鱼肉的时候，她看了眼桌上那盘炖黑的鱼，那不只是酱油放多了，还糊了。
她深深看了眼如常吃着鱼肉的顾小年，抬脚向厨房走去。
桌旁，顾小年眉头微皱，筷子有条不紊地一下下夹着。
他不会做饭，更说不上什么厨艺，哪怕是自己认真炖的鱼，依旧很难吃。不光糊了，还很咸，是他两世为人迄今吃过最难吃的鱼。
但顾小年还是一口一口地认真吃着。
他嘴上说得堂堂正正，大义凛然，但实际上，今天他卑躬屈膝，不管原因是为了什么，早就失了尊严。
一条鱼被糊了大半，本就剩不下多少，顾小年将筷子放下，他吃完了。
堂里没有掌灯，他的目光幽幽，忽而咧嘴一笑，露出惨白的尖牙。