“你们疯了吧！”她的反应比想象中更激烈一点，“你想让我嫁给那个矮子？”
我默默无语，点了点头。
穆锦衾被气得不轻，站起来气鼓鼓地瞪着我。
我满是无辜的样子，说：“既然你可以随意给我们安排一场婚姻，为什么我们不可以选择你做那个联姻的对象？”
穆锦衾咬紧牙关，攥起了拳头。
我还是不紧不慢的样子，淡淡地说：“虽然我们总拿他调侃，不过身高不是缺点，你瞧他模样还是不错的，怎么说也算得上一表人才，人的『性』情好，内涵也不差，起码两个人在一块儿不会没话聊。他这条件放在我们那儿有不少小姑娘都跟着想嫁呢，配穆姑娘你还是配得起的。”
没等到她反对，我赶在她前面接着刚才的话茬说：“唐刈呢，一直对你挺有好感，虽然他人还没醒，不过如果知道要娶的人是你，定然不会反对。你给我们时间考虑，我们理应也给你多一点时间，不过婚姻对我们来说毕竟是大事，我们这样面对面的干谈太草率了，我看不如你容我们准备准备，等改天上门跟首领亲自聊一聊，看看我们这场仪式该怎么办。在这儿我们虽然没有太好的条件，但穆姑娘你身份跟我们这些人不同，我们这边该有的礼数还是要有的，就当是拜访你的家人了。”
“我没同意要嫁给他！”
我点头，“嗯，所以我给你时间考虑了。”
穆锦衾眼神里全是愤恨，“你的意思是，要达成一致，这个人我非嫁不可了？”
我说：“我们没有优势，在你们的地盘上，不敢提什么条件，这只是一个希望而已。想长久的留下，以后的日子没得选，过日子的人总要挑一个顺眼的，穆姑娘觉得这要求很过分？”
她没吭声，薄唇紧抿。
“这件事还是让我跟首领来说吧，咱们俩这么谈也谈不出个结果来，你觉得怎么样？”
“谁知道你又想耍什么花样。”穆锦衾恶狠狠地斜了我一眼，“我会考虑，这段时间你们最好还是乖乖待在这里不要『乱』跑，否则出了什么事我可不负责。”
她临出门前，悄悄地看了一眼在子未身边的小哑巴，脚步犹豫着顿了一顿，看样子似乎是想把人抢走。
子未把小哑巴揽在身边，给她拿了一瓣水果塞进嘴里，将人完完全全地护在了自己的防范范围之内。
穆锦衾没办法，只好打消了翻脸抢人的念头，转过头来问我：“你们打算什么时候放人？”
我说：“你们什么时候把江询放了，我们就什么时候把小哑巴还给你。”
穆锦衾咬着下唇，想了一会儿，点点头离开了。
她这一次离开没有花太久的时间，只隔了一天就有人来跟我们传达消息，送来一封信，上面穆锦衾说已经答应了我们的要求，会在婚礼当天放了江询，也希望我们信守承诺。
最后还附了一张地图，以表欢迎我们留下的诚意，说我们可以在有限范围内随意活动，在附近分配了几间房屋供以后的生活。
那时候唐刈已经醒了，看完信很是费解地问我和子未：“什么意思啊？什么婚礼？”
我望向子未，子未别过头去表示自己一点也不想跟他解释。
我轻咳两声，说：“唐刈啊。”
“哎，等等。”唐刈打断我，嘴唇还泛着白，表情纠结，“我一听你这语气就知道准没什么好事，你先别说，让我缓缓，乍一下子我可受不了刺激。”
等了一会儿，他深吸一口气，“行了，你说吧。”
“我们给你应了一门婚事。”
“哎呦我的天爷哎，我就知道你们……”唐刈脸上的悲痛在反应过来之后一下子变了脸，成了个抽搐的模样，“你刚才说啥？”
我说：“我们给你答应了一门婚事，已经谈好了，日子也定了，就在一周后。”
唐刈呆呆傻傻地看着我，我也看着他，四目相对，他扭头又去瞅子未，见他点头，人精神了起来，“不是啊，你们这是干什么啊，我虽然没结婚，可非亲非故的你们也不能给我包办婚姻，谁啊谁啊，新娘谁啊，我认识吗你们就给我答应了，啊？”
子未按住他让他别『乱』动，说：“是穆锦衾。”
我说：“不只是你，他们想让我们所有人都跟当地人结亲，以后永远留在这儿给他们留下后代。”
唐刈眼睛瞪直了，想笑又想哭，好一会儿脸都在抽动，能说出来的第一句，就是先骂了个脏话，随后问道：“结了婚他们就放了江询？”
我点头，唐刈仰躺在床上，盯着头顶的茅草发呆。
我以为他接受了，打开地图思量这地方的大概面积和布局，脑子里刚刚勾勒出画面，唐刈问我：“沈掌柜，咱们不是真留下吧？虽然我是很喜欢穆姑娘，可我们毕竟才见了几面而已，人生大事，你可别跟我开玩笑。”
我顿了顿，嗯一声，“车到山前必有路，走一步算一步，能进来就总会有办法离开。”
我们迈出房门的第一天，有人给我们一人发了一个木牌，标志着我们客人的身份，防止我们会跟当地人发生冲突。
那个木牌上刻的也是那种凰头蛇尾的怪物，看来这东西对他们来说真的意义非凡。
小哑巴跟我们混熟了，天天黏着子未，我和子未出门去探路的时候，千叮咛万嘱咐地把她交给了唐刈看着，才脱出身来。
我们俩第一个地方就是去看了他们分给我们的房子，跟其他的一样，全是简陋的茅屋，去的时候有人正在进行翻新修建，还没完工，里面空落落的什么都没有。
“看格局这地方不超过两百人。”我站在一个小土坡上，望着眼前一间间密集的屋舍。
已近中午，有人在做饭，把一个自己用泥烧出来的锅放在搭起的火堆上，手边一个纸条编的篮子，里面装满了新鲜叶子，抓起一把沾了水，往里面其他的叶子上洒一洒，手一搓一抖，下了锅煮开了水。
我头一次见有人这样做饭，心生有趣，又觉得不太干净，想想自己这几日吃的也是这么做出来的，左右都下了肚子，便释然了。
回过眼，子未站在我身后，眼睛看着地上的蚂蚁窝失了神。
我在他耳边打了一个响指，他抬起头，眼神还带着茫然，倒有几分他这个年龄的可爱。
“想什么呢，走了，回去吧。”我话音刚落，脚还没迈出去，远处有人在喊叫，呼唤般的声调形成一种独特的歌谣。
正在烧饭的家庭里，所有男人都拿起了放在门口的弓箭和武器，大步流星，急匆匆向那个方向跑去。
“好像出事了。”
我点头，“去看看。”
循着声音一直往前跑，身边有当地人怪异的看我们，我便把木牌拿出来，解开绳子挂在脖子上，奇怪的是，我刚戴上，他立马挪开了视线，视我们为同类似的，说着方言手比划了一个庞然大物的形状，指指远处。
我当然没听懂，隐约明白那边可能有什么东西。
等我们赶到时，见到的不是什么想象中的大家伙，而是一串动物的脚印，不算大，却压得很深。
当地居民乌拉拉说着话，正愁听不懂的时候，穆锦衾带了一帮人从另一个方向赶来，肩膀上也挂着一柄弓箭，见到我们脚步一滞，随后大大方方地走上前来，询问她的族人几句话。
我蹲在地上观察其中一枚脚印，外形看起来指甲非常锋利，脚掌很有力，最后一枚应该是在跳跃时留下的，比别的都要更深几分。
我顺着脚印跳跃的方向看过去，那边隔着密林有一片峭壁，朦胧看到一角。
“是最近才出现的怪物。”穆锦衾突然走到这边来，看着我目光所及的方向，说：“我们还没有见到过它的真实面目，只是，恐怕不是什么好对付的东西。”
我问：“有人受伤了？”
穆锦衾点头，“有一户人家跟它撞上过，两边发生了打斗，我们收到信号赶过去的时候，人已经死了，尸体只剩下了半副骨架。”
“半副？”
“我们也分不清是被吃掉了，还是被什么东西腐蚀掉了，地上有一些『液』体，但谁也没敢碰，只好就地掩埋了。”
穆锦衾沉声道：“更可怕的是，我们这里的人经常会遇到野兽的威胁，所有有自己的一套方法求救，大家都很明白如果吹响求救的号子代表着什么意义，所以行动非常迅速。可当时距离死者遇到怪物发出信号，到我们带人赶过去，期间只有不到一分钟，我们到了之后却连一个影子都没有发现，你知道这意味这什么吗？”
我没说话，穆锦衾憋着一口气，攥了攥拳头，“除却怪物杀人后逃跑的时间和尸体溶解，或被吃掉的时间之后，我们预计，从它发动攻击到把人杀死，也许只用了几秒钟，而当时被杀死的人手里是拿着弓箭的。我们木漳县这几十年里，还从未遇到过攻击力如此强大的敌人。它杀了我们的人，我们却除了几处痕迹和脚印之外，连它的样子都没有见过。”
不知道为什么，听完她的描述，我想起了在结界外那片灌木从的浓雾中见到的幕景里的怪物。
它足够庞大，足够骇人，我有充足的理由它会杀人。
但想到它当时的状况，气息紊『乱』，身体上全是侵蚀它皮肉的蛑蟊，那种情况下，怎么可能有能力站起来去攻击一个手持武器而且有相当经验的人？
“穆姑娘。”我忍不住问她：“如果蛑蟊进入的是动物的身体，那动物还能不能活？”