当一家子赶到垣村时，村民们各个手拿笤帚在茶园蹦跳着驱赶什么。
“嗡”
“嗡嗡”
越往里走，越听得虫鸣嗡嗡，再看茶园上空是昏黄一片。
吴大爷踉跄两步，惊呼，“是螣蛇！”
“啊？！”
众人俱惊，趋之若鹜，仿佛听到什么骇人之物。
螣蛇？
苏木疑惑，忽见灰褐一只快速从眼前掠过，形似蝗虫。
“阿公，这螣蛇是什么？”
吴大爷不住摇头，“那年我还小，村子里爆发一回螣蛇之灾，黑压压的一片遮天蔽日，所到之处，庄稼都被吃光了，使得当年颗粒无收。临南、渭河地带更为严重，由此闹起了饥荒，死了好多人。”
苏世泽也是面上沉静，虽未经历，想来是听说过。
“后来呢？螣蛇如何被消灭的？”苏木顿觉不妙，吴大爷所描述的不就是蝗灾。
吴大爷摇摇头，“满山都是，哪里能消灭，入了冬，下了场大雪，那些螣蛇也就销声匿迹了。本担忧第二年这些畜生复生，竟再无踪影。民间便传，那螣蛇是上天派来的惩罚，于是各地开始烧香拜佛，祈求不要再降临灾祸。”
里正见苏木一行到了，气喘吁吁跑来，“东家小姐，这可咋整？昨夜雨下至半夜，我打算天亮揭雨布，哪成想遇着这么一群怪东西，把嫩芽菜心都啃得干干净净。亏得昨夜盖了雨布，否则这茶园的茶树算是毁了！”
苏世泽快两步去到一处雨布遮挡的茶树查看究竟，见上头趴着十来只螣蛇，他用手挥赶，螣蛇“轰”的扑螣散开。
揭开雨布，见鲜嫩的茶树完好，不禁松了口气。
转头道：“茶叶没事儿，只怕这些雨布撑不得多久，总是有空隙钻进来。昨夜下了雨，若几日不见太阳，这…这茶也毁了啊！”
话出，一家子急得团团转，茶叶毁了，卖不得银子事小，如何向宫里交代事大啊！皇上颁布了庆典的旨意，那是收回不得的！没了茶叶，如何庆典！
“木儿！”
远处唐相予、云青主仆驾马二来，随后还有几名小厮。
唐相予翻身下马，将缰绳丢给云青，快步奔来，“茶园如何？”
苏木摇摇头，“暂时没事，你如何得知？”
螣蛇爆发不过一个时辰，唐相予如何会得知，他一身朝服，此刻该上早朝才对！竟传得那样快？
唐相予有些气喘，“刚至宫门口，便听垣村爆发螣灾，我不放心，先过来看看。”
“坏了，”吴大爷惊呼，“传到宫里，皇上定认为是上天惩罚，要降罪咱啊！”
螣蛇之灾，唐相予从典籍中看到过，不容小觑。稍有人煽动，皇上定要定苏家有为天理伦常之罪，以安民心。
“我已同父亲商量，他会同皇上请命，暂时不会定罪。只是…”他看了看茶园上方黄压压一片，深感担忧，“只是拖不得几日，若螣蛇不除，只怕周遭百姓也会动荡，届时皇上便再难维护了。”
除了螣蛇的嗡鸣声，场面死一样的静。
慌张和担忧都有，但苏木知道不能乱，她想了想，看向唐相予，“太平盛世，从无哪里传说爆发螣蛇，茶园的螣蛇，来的蹊跷。里正大叔等人都是地道的庄稼汉子，还得麻烦你的人去茶园周遭查看，可有可疑踪迹。”
唐相予自是答应，他本就这般打算，于云青挥挥手，后者带着几名小厮，钻进了茶园。
苏木又转向一众男女老少，“咱去茶坊商谈如何治理螣蛇！”
茶坊内，吴大爷、苏世泽、苏木、唐相予、里正等人安坐一堂，旁站了一圈儿村民。
仿佛灾难就要降临，无一人讲话，尤其是像吴大爷那辈的老人。于螣蛇的由来，是深信不疑。
苏家原本贫瘠，如今一路顺遂，飞黄螣达，难道…难道是触了天道？上天派螣蛇惩罚吗？
这时，云青回来了，“少爷！”
唐相予站起身，“可有什么发现？”
云青摇摇头，“茶园外围并无可疑之处，若是人为，只怕是在昨夜那场大雨之前，将脚印冲得干干净净。”
如此一说，倒也在理，吴大爷等人心中的猜想更加坐实。没有痕迹，便是天为，是天要亡苏家啊！
可是这话，他不能说，外头还未传开，若自家便乱了，那才是最大的祸事。
苏木是苏家的福星，若这一切都跟天道有关，自然也是她带来的，那么她，也一定有办法！
“小姐，双瑞回来了。”绿翘瞧见门口动静，低头于苏木道。
她声音未故意放轻，是以屋内人都听见了，也齐往门外看去。
双瑞苦着脸，“小姐，茶农处的矮脚乌龙和梅占…全没了！”
“什么！”苏世泽简直不敢相信，那几片茶地都是他和老丈人寻觅多日才找到的，前个儿去瞧，还好好的，怎么说没就没了！
苏木的脸色也不大好看，她紧问道：“旁处农田可有遭螣蛇啃食？”
双瑞摇摇头，“稍有损失，并不严重。”
按理说蝗虫不会专停一地觅食，为何光啃食茶叶？
苏木看向云青，“方查看茶园附近，可见附近农田有损？”
云青细细思索，“若双瑞所说，略有损失，并不严重。”
“这…不应该啊！”吴大爷开了口，“那年螣灾，我亲身经历，螣蛇所到之处，庄稼无一幸免。没道理只在茶园徘徊，而不食庄稼的道理！”
“原因只有一个，那些螣蛇是人为！”唐相予忽而想到，说着看向云青，“且去茶园捉两只螣蛇来！”
云青得令，片刻去而复返，手里多了几只螣蛇。
唐相予示意他递给吴大爷，吴大爷经历过螣灾，自是能辨认，“阿公，您且回忆，这螣蛇同那年相比，有何不同？”
吴大爷面色凝重，自云青手上接过那几只螣蛇，捏了捏翅膀，又扯了扯腿，似乎…
“似乎不似往年健壮，有些…有些…”他一时找不到合适的词描述。
“似乎病怏怏的？”苏木接过话。
“对！有些打蔫！”
苏木嘴角勾了勾，那便对了！