侯苏两家的铺子开在郡城，侯老太太去世后，侯家便分了，侯老幺一家三口在郡城置了院子，搬了过来。其余叔伯仍住福保村，一来住了大半辈子舍不得离开。二来，养鸡养鸭方便。虽说分了家，叔伯几个生意还都是一块儿做的。
至于田大爷，他是村里里正，管着村子杂事，又要兼顾作坊，是忙不开的。
是以两家分工合作，侯老幺顾生意，田大爷理作坊。
铺子开了近一年，已做出名头，成了郡城一特色，生意自然十分好。侯老幺夫妇忙得不可开交，好在将文哥儿送去私塾管着，倒是不会由着他那顽皮性子自顾玩耍。
得知苏木回来了，二人如何都要抽出空探望，也正是巧，文哥儿今儿询假，一家三口便登上宅院大门。
侯老幺拎了两筐子新鲜的盐鸭蛋和皮蛋，文哥儿娘好生打扮一番，也有老板娘的做派。文哥儿如今已经儒雅小生，再无从前的调皮相，只是一双不住转动的眸子，透出几分机灵劲儿。
不似从前贫困，如今两家人都有房、有田、有生意，那份一路走来的亲密关系不曾寡淡半分。
苏世泽带一家子在前堂说话，吴氏便于后院儿还礼，她将苏木自京都带回的物品分了一份儿，一回儿交由人带回去。
苏木也在堂里，听得侯老幺讲铺子、讲作坊，自然也讲到生意。昨儿吴氏道苏丹得了记账的活计，如今住在自家宅院，也不去上工，想是已经辞了。
侯老幺和文哥儿娘没讲那茬，可若她那时同田良哥成了，那其中的弯弯绕绕也就不言而喻。不过这些都是同她无关紧要的事儿，只要苏丹不来招惹她，那些荒唐事儿，随他们闹去。
只是，她退亲的流言又该要被谈起了吧！
苏木微微出神，文哥儿坐在她对面，挤眉弄眼半天，脸都快抽筋了，人才注意到他。
文哥儿朝门外努努嘴，苏木会意，这小子定又有事儿高密告了。
二人便各捡了一借口，朝屋外去。
堂屋外是花园，文哥儿左右瞧瞧，拉着苏木去到一处假山后。
贼兮兮道：“木儿，田良哥和苏丹成亲，都是苏丹作的妖，田良哥是上了她的当！我瞧得真真的，就在铺子后院儿，三天两头让田良哥教账，没一月就说要定亲了。田良哥这回会试没考过，田大爷气得不行，说不管了，他该是不考了，要回家做生意。”
苏木眉头蹙了蹙，田良哥那样爱读书，田大爷也一直将他奉为田家荣光，竟成了如今模样，倒是世事难料。
见文哥儿一脸关切，拧了拧他的脸颊，“你不好好读书，关心这些作甚。”
文哥儿一把推开她的手，急道：“我还是不是担心你，走了这么久，啥信儿都晓不得。娘让我别同你说，不让这些糟心事儿烦你，可我寻思不能瞒着你。”
苏木白了他一眼，“你就把心放肚子里，我啥事儿没有，那是田良哥自个人的决定，好坏他都不是孩子了，自个儿晓得承担。”
见苏木神色无异，文哥儿笑道：“我就晓得你丫不会为这些事儿烦心，否则就是不是那个十岁便瞒着大人赚得几十两的木丫头了！”
苏木噗嗤一笑，只不过短短三四年，变化却真大，还有些怀念那个时候了。
文哥儿继续道：“不过，有一件事儿，你定要烦心。”
他表情古怪，让苏木摸不着头脑。
直至文哥儿娘将她拉到内堂说悄悄话，才明白过来，他说的烦心事儿是什么。
文哥儿娘娘家是做酒生意，还算过得去。嫁到侯家，算是下嫁，主要瞧上了侯家老人心善，妯娌和睦，一家子从不生是非。且侯老幺有生意头脑，有上进心，又是个温和的。
文哥儿娘特有一股子雷厉风行的劲儿，她将苏木拉进屋，把门掩好，便直截了当说明来意，“木丫头，你是我瞧着长大的，早早没了娘，虽说大嫂待你好，总归隔了肚皮。有些事儿，你不好说，也是情理中。”
她说出这话，无非是同吴氏交谈过，吴氏该是回绝了，只道木丫头有主意，不愿讲这些。
苏木眨巴着大眼睛盯着她，文哥儿娘便继续道：“傻丫头，说的是你议亲的事儿，我娘家一个表侄，于郡城书院念书，年初刚过了会试，明年就好上京参加殿试了。他学问好，定能取得名次，往后也定在京都。模样生的好，清清秀秀，我瞧着着实同你相配。”
一股脑的话，将苏木说得懵了，原是要给她相人家啊！
“幺舅娘，不...不用了。”苏木有些不好意思。
“丫头，自个儿的亲事要早打算，有好人家就要抓住知道不？”文哥儿娘拉住她的手，“我那表侄双亲都是极好的人，嫁过去，你当家，啥事儿由你做主，不受婆婆气知道不！一家子也是做生意的，虽说不若你家生意大。可外侄学问好，有前途，往后当了官儿，于你京都的生意也是有益处的。”
苏木不晓得如何回她话，拉人坐下，“幺舅娘，我晓得您为我好，可...可我不想，现在只一心做生意。”
文哥儿娘直勾勾的盯着她，眸中皆是不理解。晓得她眼界宽，可女人总归要嫁人，那外侄各方面都与之般配，怎...怎就想不明白呢！眼见着丹姐儿要嫁给良哥儿了，这木丫头若不定下一门好亲事，那脸面该往何处放啊！
虽说苏家二房和田家同自家关系都亲，可到底还是心疼苏木些，大家伙都满心为她打算。
“那外侄人品相貌都好，要不先见见？”文哥儿娘不死心，仍想挣扎一番。
苏木笑道：“当真不必了，他定能觅着一个更好的。”
“你呀！你呀！”文哥儿娘不住摇头，直叹息，“你娘说的没错，就是个实心眼儿，光晓得为他人打算，从不替自个儿想，不晓得随了谁！”
苏木抱着她的胳膊，亲昵撒娇。
文哥儿娘无法，只得叹息道：“罢了，随你吧！”