八月十六，元宵的第二日。
元宵算是一个比较重要的日子，于正月十五这日，祭祀天神，以保一年顺遂。除了祭祀，还有热闹喜庆的灯会，出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵、拉兔子灯等等。
然，今年因着唐夫人的寿宴大肆操办，元宵会倒是被比下去了。
唐府上下张灯结彩，布置地极其喜庆。
地上铺着厚厚的嵌金丝的地毯，梁上挂满了精巧的彩绘宫灯，结着大红的绸花。大殿四周由六对高高的铜柱子支撑，铜柱子旁边都设有一人高的雕花盘丝银烛台，天色还看不见一丝暗淡，但上面早早点起了儿臂粗的蜡烛，烛中掺着香料，焚烧起来幽香四溢。
外头已是热闹非常，屋内唐夫人正襟危坐，由着紫鹃给她梳妆。
屋里安静的出奇，虽有紫鹃是不是说几句，却总是有一丝不同寻常的不妥，却又想不出哪里不妥。
她望着铜镜里盛装的自己，怔怔出神。
忽的想起来，可不是儿女不在旁，哪里会有热闹。
往年生辰就自家人过了，可儿女早早环在身侧说话逗趣儿，对她说吉祥话。怎今儿一个不见人影。
她问道：“大少爷呢？二小姐又去何处了？”
“大少爷随老爷招待宾客去了，二小姐像是也遇着小姐妹，估计在院儿里说话吧！”紫鹃低着头，从匣子里拿出一只云凤纹金簪在唐夫人发间比了比，问道：“夫人，簪这支如何？”
唐夫人眼帘未抬，情绪有些低落，都长大了，自个儿在他们心里也变老婆子，再不想亲近了吧！心里一阵难过，哪有心思选簪子，敷衍道：“这支就这支罢！”
这时，外头丫鬟进来通报，“夫人，孟家小姐来了。”
唐夫人抬起眼，有了些神气。这丫头，倒是来的早。于是朝紫鹃示意，后者点头，冲着间外喊道：“快将孟小姐请进来。”
片刻，伴随着珠链的铃铃作响，一个身材纤长的紫衣女子进来，见她微微拂身，行了一个标准的拜礼，柔声道：“蓁蓁祝唐夫人福如东海，寿比南山，万事顺心。”
唐夫人笑的和善，除去两家的不对盘，她还是挺喜欢这孩子，该是个大家闺秀的样儿。且知道她一心讨好自个儿，自幼对儿子上心，如今已十岁有五，该到成婚的年纪。
是以，对自个儿愈发殷勤，那一万两的糕点的事儿，闹得满城皆知，也表明了她的心意。唐夫人微微起身，伸手虚扶，“好孩子，快起来。”
孟蓁蓁眼珠子转了转，见屋里没有唐相予的影子，刚于院儿中也没瞧见，便有些失望。不过，今日他母亲寿辰，定不会缺席。想到能见到心上人，心里竟跟吃了蜜似的甜。
见唐夫人发髻素净，而旁的紫鹃手中又执一只凤云纹金簪。于是上前一步，冲紫鹃笑笑，接过她手中簪子，“夫人着一身盘金彩绣衣裙，配这支凤云金簪再合适不过。”
这话一出，紫鹃心里熨贴不少。她常年侍候唐夫人，自然知道什么头饰配什么衣裳，什么场合该是什么妆发。不得不说，这个孟小姐很讨人喜欢。
孟蓁蓁将那支金簪于唐夫人簪好，左右瞧瞧似在思索，而后道：“夫人一贯质朴，只是今儿是您的寿辰，打扮的喜庆些才好。”
她从匣子里拿出一只镶宝石蝶戏双花鎏金银簪，簪于发髻另一侧。
唐夫人瞧了瞧镜中模样，这支银簪配得极好，不显得累赘，却隆重不少。
十个心灵手巧的丫头，不过，她心里这般想，嘴上却有不同，“这簪原是芝儿那丫头买来送我的，可我嫌太过年轻，不适合我这个老太婆，便一只搁着。”
“您不老！”孟蓁蓁忙道，“您一头青丝正盛，肤若凝脂，哪有m有一丝老态！”
哪个女人听得夸自个儿美的话，心里不动容，唐夫人笑容更甚，“你呀！小嘴儿跟抹了蜜似的甜。”
孟蓁蓁娇羞一笑，姿态优雅的微微退回，左右望望，“说起相芝妹妹，今儿怎不见人？”
问起这话，唐夫人面上笑容一僵，却也立即恢复如常，“将将还在，小姐妹来了，我让她招呼去了。一会儿席间，你二人再照面。”
孟蓁蓁不疑有他，点点头，随即扬起小脸，“夫人，想必您已知道我给您定制糕点的事儿了。”
“你呀！真是破费。”唐夫人故作不悦。
孟蓁蓁立即上前，蹲下身子，挽着唐夫人手臂撒娇道：“能逗夫人一乐，不算破费，我特意嘱咐要别出心裁，只盼着于您寿宴上大开眼界。”
“怎么，连你也没瞧见那糕点的样子？”唐夫人一愣。
孟蓁蓁一脸委屈，“可不是，那制糕点之人扬言，要一鸣惊人，谁也不让瞧。这没瞧见呀我心里也底儿，一会儿若糕点不尽如人意，您莫要怪罪得好。”
这话说起，唐夫人又想到南山脚下，自个儿被那糕点摊子打脸的事儿，不禁忿忿。此行，若糕点做得好也就算了，倘若稀疏平常，真得追究一番。一万两银子，就那么点能耐的话，那铺子便吹嘘过头，往后也不必做生意了。
纵使是儿子认识的，她也不留情面，谁让对方先不给她情面。
“好，一会儿作主，绝不叫你白白受人欺骗。”
“是。”孟蓁蓁乖顺的致谢，偎依在唐夫人身侧，亲近非常。
这时，前院儿传话来，宴席开场了，请寿星夫人前往。
紫鹃和孟蓁蓁两边搀扶着唐夫人起身，前往。
前院儿人已到齐，所见之人，无不拱手道贺。见孟蓁蓁立于旁侧，不禁做起了猜想。
唐夫人一面客气回应，一面扫视人群，仍不见儿女。不仅她的一双儿女没人影，连二房、三房的小辈，也都没瞧见。
这是咋回事儿？她寿辰开场，该是凑到身前说吉祥话，怎全都不见了？
按捺住满心疑惑和失落，于众人注视下，走完这长长的一道儿。