已经立秋三天了，晚，城令府。
西门烈站在案桌下，案桌上坐着夏三刀。夏三刀对西门烈道：“城令大人，三天已经过去了，可是这三个人，到现在也没有抓到一个，也没有半点线索，请问一下，我应该如何向我的上级交代呢？”
西门烈低下了头，道：“请上差息怒，没有抓到人，是我的失职，我也尽力尽职尽责了，请上差处罚吧。我不冤。”
夏三刀其实也只不过是吓唬他的，他是接到刑部的命令，将黄霸天的头颅带回去，如果他没有将对方的人头带回去，他也失职。失职的另一个意思，就是自己再也没有办法继续过着这种优越的生活了，搞得不好，还会将自己卷到各种争斗中去。自己的性命，能不能保全，还是一个问题。
现在他的命运，与西门烈是完全绑在一起的，他可以杀了西门烈，可是自己呢？自己又可以逃避刑部的处罚吗？现在唯一的办法就是，将黄霸天抓捕归案，再依律将其斩首。
他是一个生客，对江城这个地方，人不生地不熟，他所依靠的，也只有西门烈。他发现，在整个江城，好像也只有西门烈听话一点，其他的捕快，衙役对他都是敬而远之，就是那个老城丞，对他也是阴不阴阳不阳的。他们这些人使唤起来，绝对的不好使。
他没有想到，西门烈在这个时候，将了自己一军。他不由得愣了一愣，才道：“城令，难道，你就没有别的什么法子了吗？”他希望西门烈会向他说软话，求他宽怒几天，这样的话，他不致于被挤到墙角，也有一个台阶可下，或许事情还有几分转机。西门烈的心思，比他更为厉害，如果他不厉害的话，北狄帝国也不会派他孤身一人前来处理这么重要的事情。
西门烈完全是在将对方的军，他认为，自己求饶，请求将期限延长，对方也许会答应，可是自己就落了下风，完全变为被动，与其这样，不如搏一搏，让自己的身份转变过来，由以前自己看别人的脸色行事，变成别人看自己的脸色行事，唯有这样，他才有可能，调动中汉帝国，更多的资源为自己所用。
他潜到江城，也有好几个月，他发现，即使是这么小小的一座边城，有一个除了黄沙还是黄沙的地方，水却深得很。他刚来江城时，他就有一个很大的疑惑，这个边城取名叫江城，可是整个城内，不要说是江河湖海了，就是一条像样的小溪也没有，人们吃水都要打很深很深的井，洗了菜的水从来都不会倒的，一定要再洗碗，然后再喂牲口，一滴水也舍不得浪费，绝大多数的人，一年到头也不会洗几次澡，除了天气干燥的原因以外，缺水也是一个最为主要的方面。
既然这么缺水，为什么叫江城呢？原来的问题在这里。这里看起来又小，又破，可是龙蛇混杂，五花八门，各式各样的人都有。这个地方的水太深了，在这个地方，即使是你走在岸上，也有湿鞋的可能，更不用说你本来就置身于这个旋涡之中了。在这个地方，想要办成大事，就必须让别人在不知不觉中帮到你。
这也是国师教给他的，为人处世，最为高明的功夫，就叫借刀杀人，自己杀了人，身上一点血都不用沾。这比任何剑客杀手，高明不止一点两点，所以天下最厉害的杀手，绝对不是武夫，就算他们的功夫最为厉害，也只能是三流而己。
现在他就是这样想的。他必须将夏三刀拉下水，他也明白，夏三刀绝对不会轻易地杀他，他能不能够完成任务，还需要他的帮助，退一万步讲，至少也需要拿他当挡箭牌。他们两个，正如一根绳上的蚂蚱，跳不了你，也跑不了我，分则互伤，合则两利。
他成功了，他从夏三刀的表情已经语气中可以判断出来，夏三刀对他的观点，正在悄悄地发生着变化。
他摇了摇头，道：“这个我没有办法预料。你们也是知道的，黄霸天是一个巨盗，他作下数不清的巨案要案，一直到最近才抓捕到他，可见他的本事，绝对不一般。俗话说，久病成医，他一直生活在被抓捕当中，他一定有很多办法对付抓捕。”
夏三刀同意这个说法。他办案多年，发现一个规律，越是那些独盗，就越难以对付。表面上一个群伙，力量更大，组织更为严密，实质上，也存在很多裂缝，只有自己抓住其中的一条，说不定就可以扯上一张大网来。
西门烈再道：“我没有办法给你们一个保证，但是，黄霸天是从我的手上逃走的，我不管于公于私，我都有这个责任与义务，将这件事办好！我也会尽我的最大努力，将这件事办好！”
夏三刀无语，他只能默默地点头，良久才起身离开，府堂的灯光，将他的身影拉得老长。望着夏三刀离开的背影，一丝残酷的笑意，涌上西门烈的嘴角。
现在轮到夏三刀的头痛了，他实在不知道怎以回复他的上司，他知道，刑部的组织有多严密，刑部的律法有多严明，他必须将这件事，从头到尾重新好好的算计算计。
处在官场，就是这样子的，有时候纵横千里，流血三斗，还不如在一张白纸上，写好几字几十字来得有效。
他是一个黄衣捕快，他宁愿去搏杀一只老虎，他也不愿意去写一篇什么文章。在他的眼中，一杆毛笔，绝对比起那净重八十四斤的铁锤还要重。于是他找到了老城丞。
老城丞虽然与他并不对付，他也作好了对老人家板脸亮架子的准备，没有想到的是，这一次老城丞十分痛快的答应了。老城丞的的肚中还是有一些料道的，他坐在案桌前，略一思索，就洋洋散散地写了起来，也就是片刻的功夫，一纸公文就形成了。
他接过公文，细细地读了读，在心底里，他对老城丞的刀工佩服不己，有理有节，娓娓道来，将这次行动失利的主要原因都归纳到黄霸天过于厉害上，为了彻底为帝国剔除这个毒瘤，他现在与西门烈联手，采取了排除法，已经取得了很大的成效，最后才道，如果可能的话，请上司再派能员支持支持，以求尽早结案。一番话下来，又表了功，又推了责，又诉了苦，还求了援，不管从哪个角度来看，滴水不漏，丝丝入扣，合情合理，让人拍案叫绝！
夏三刀在文书上高兴地按下了手印，然后派人将文书，快马送往刑部总堂。
他也许做梦也没有想到，如果他的这个文书晚到两个时辰，对他的绝杀令就会签发。弹劾他的折子，在司寇刚刚阅完他的公文后才送到。要不是老城丞的文功，司寇大人也不会深以为言。