“左转三度！左转三度！”楼船都尉紧紧盯着前面斗舰上的旗帜，厉声大喝。
“右满轮！右满轮！都给老子把吃奶的力气拿出来，千万不能软。”舱中的右司马一边喊着，一边卷起袖子，挤到桨手中间，用力踩动厚重的轮叶，轮叶带着一抱粗的轴快速旋转，舱外的轮桨飞旋，击得水花四溅。
楼船缓缓向左调整方向，艰难地向前，巨大的船体被激流冲得摇摇晃晃。
斗舰上的观察手睁大眼睛，死死盯着楼船，看着楼船方向到位，用力挥动绿色旗帜。
楼船上战鼓雷鸣，八只轮桨全速运转，推动着轮船缓缓向前。
孙策端坐在楼船上，双腿微分，稳稳的站住，双手紧紧抓着栏杆，将黄月英圈在臂弯中，固定在身前。黄月英却神情轻松，一边和秦罗说话，一边紧紧盯着水中的礁石，眼神闪烁不定。
秦罗穿着羊皮制成的救生衣，被四个羽林女卫紧紧的围着，看起来有些紧张。她虽然研究战船多年，也经常参与试船，还是被长江的急流吓住了。
长江三峡，西陵峡最险，果然名不虚传。从夷陵出发，一路上经过了不少险滩，一个比一个险。眼前这个滩有个很好听的名字，叫珍珠滩，河中间有数十圆形礁石，在水中若险若现，就像一串珍珠。一旦船只偏离了航向，随时可能撞上礁石而沉没。
孙策乘坐的楼船体量大，即使有八只巨大的轮桨也没有足够的速度来抵抗急流。为了安全起见，孙策将不相干的人全部赶到了别的船上，尽可能减轻船的自重，又用四艘战船在前面牵引，这才勉强前行。
即使如此，船腹还是不时刮到礁石，发出令人心惊胆战的呻吟。
孙策本不想来，但他不能不来。
在吕范、张燕在夷水进展缓慢，不如预期的时候，长江战场也遇到了麻烦。经过大半个月的试航，麋芳等人算是领教了西陵峡的厉害，每一次经过都像是走鬼门关，就算是那些在海上经历过大风大浪的士卒都不敢再夸口。比起海上的风浪，长江中的急流、险滩更考验他们的操舟能力。
几乎每一次经过都会有船只受损，前后损失了上百人。如果不是有救生衣，损失还会更大。
相比于陆战，水战的凶险体现得淋漓尽致。一旦落水，生还的可能性极小。在咆哮的江水中，水性再好也无济于事，只能听天由命。
适应了水情只是第一步。几个城易守难攻，如果不能将大型攻城器械运上去，仅凭步卒蚁附登城，伤亡将非常可观。如果围而不攻，势必又将旷日持久。一旦进入夏季，长江进入暴雨季，随时可能会有洪水，形势会更加不利。
孙策知道长江汛期的厉害，也想抢在汛期来临之前取得一定的进展，这才亲自试航，并带上了黄月英、秦罗两个皇家木学堂大匠，希望她们能实地考察一下，找出解决之道。
即使做了最充分的准备，孙策还是有些后悔，不该将黄月英、秦罗安排在这艘船上。万一出了事，大吴的造船业就真的塌了半边天。
战鼓声雷鸣，在四艘战船的全力牵引下，楼船总算有惊无险的经过了珍珠滩。
孙策松开手，悄悄地吁了一口气。黄月英含笑瞥了他一眼，转身和秦罗凑在一起，嘀嘀咕咕的说着什么。秦罗一边听一边点头，毫不掩饰眼神中的钦佩。
“还是妹妹聪明，这么快就想出了办法。”
“也没有啦。”黄月英嘻嘻一笑。“运气好而已。”
听说黄月英想出了办法，孙策也很兴奋，顾不得天子尊严，连忙追问。黄月英谦虚了几句，把方案说了一遍。
从这次航行的体验来看，大型战船不用牵引，仅凭自身的动力根本不可能逆水而行。用战船牵引是个办法，却不是最好的办法，因为战船本身也要抵抗水流，能够提供的牵引力非常有限。
如果战船是固定的，就像水中的那些礁石，不怕水流冲击，岂不是可以将所有的动力都用来牵引楼船？
黄月英的方案就是在礁石上建几个大型的绞轮，利用水流的冲击力带动绞轮，再带动绞轮上的绳索，牵引楼船。因为绞轮是固定的，可以尽可能的做得大一些，以提供足够的牵引力。如果必要，还可以加上人力、畜力，总之可调整的空间很大。
虽然还没测试，但孙策觉得这个方案可行，至少比用纤夫或者战船牵引更有效。
“大匠就是大匠！”孙策挑起了大拇指。看来这次带她们来是对的。
有了解决办法，所有人的心情都好了很多，桨手们经过休息，再次加速，向秭归城而去。
——
孙策看过地图，也听潘华介绍过，秭归县城和丹阳城离得不远，但直到他亲眼看到两座城，才知道这两座城靠得有多近。
两座城之间只隔着一道亭下溪。
虽说名字叫溪，但亭下溪一点也不窄，就是一条大河，水流也挺急。
可想而知，随着夏天到来，这亭下溪就是一道小江。
亭下溪与长江也有些不同，那就是更不适合大型战船驶入。
在长江南岸，与丹阳城相对的地方，还有一座小城。这座城虽然不大，地势却极险，两侧都是溪水，背山面江，易守难攻。
站在楼船上，孙策能看到城上的蜀军战旗，甚至能感觉到蜀军的好奇心。他忽然心中一动，命人将楼船靠近南岸，就近看看城上的蜀军将士。
楼船转向，缓缓向南岸靠去。为了减轻自重，船上只有桨手，除了十几个水性特别好的虎士和羽林女卫和必备的传令兵、旗手，几乎没有一个甲士，所以楼船上看起来很平静，没有一丝杀气。
赶过来护航的几艘战舰就不同了。麋芳知道孙策的楼船上没什么兵力，生怕孙策出事，急急忙忙赶了过来，同时打旗号，恳请孙策不要靠得太近。城上很可能有守城弩这样的远射武器，万一哪个蜀军将士热血上头，来上几箭，孙策就可危险了。
孙策能理解麋芳的心情，也没有靠得太近。他看清了城上的将旗，不免有些好奇。
将旗上有个沈字。
他记得甘宁说过，甘宁在刘璋麾下时，有个朋友叫沈弥，两人关系不错。后来甘宁归附，沈弥留在益州，后来又跟了曹操，但仕途不怎么顺利，这几年默默无闻。
尽管如此，他还是不太相信这座无名小城的守将会是沈弥。
这座城太小了，守将最多是个校尉，沈弥混得再差，也不至于是个校尉吧。
十年前，他就是校尉了。
孙策看了一会儿，便命楼船返回，向江北的大营而去。半路上，他遇到了匆匆赶来的孙权。登上楼船，看到孙策无恙，孙权松了一口气，却还是忍不住埋怨了几句。
“陛下，千金之子，坐不垂堂，更何况陛下万金之躯，岂能以身犯险。万一城上射箭，伤着陛下，奈天下何？”
孙策笑眯眯地看着孙权。“你知道那城上的守将是谁吗？”
“沈弥。”
孙策很惊讶。“真是他？”
“陛下一定是觉得他身为益州宿将，不该如此职卑位轻吧？”
孙策点点头，却没说什么，只是静静地看着孙权。
“臣听说他是被甘宁连累的。他和甘宁交好，甘宁归吴，可能和他还有过联系，忠心可虑，所以一直没有重用他。这次派他镇守小城就是排挤他。这样的城通常由一个都尉镇守就够了，哪里用得着校尉。”
“那是不是说有劝降的机会？”
孙权愣了一下，随即又摇摇头。“陛下，何必多些一举。此城虽险固，但城中兵力太小，不足以影响我军作战。沈弥虽受排挤，仕途不畅，但他的家人都在成都，岂敢轻易投降？”
“这也不一定。”孙策笑笑。
孙权疑惑地看着孙策，孙策却没有再说，转而说起了黄月英的构想。孙权听了，也很兴奋。如果能解决大型楼船逆水而上的问题，投石机、重弩等武器就可以参与攻城，破城的可能性会大大增加，他也不会顿兵坚城之下。
虽说他现在还没有败，可是取胜的机会也很渺茫。如果孙策要履行当初的约定，随时可以赶他回长沙。
吴军大营在秭归县城西。这是一段相对宽阔、平缓的江面，在群山之中出现了一块盆地，秭归县最好的耕地就在这里，用来扎营自然是绰绰有余。扎下大营，虽然没有攻城，却等于切断了城中蜀军与外界的联络。以目前的形势而言，除非曹操亲自率部来援，否则没人有打破吴军封锁的实力。
楼船驶入深溪（今香溪河），朱桓与诸将在码头相迎，引孙策入营。
“如何？”孙策一边走，一边和朱桓、麋芳交谈，询问这几天的感受。
“峡江之险，名不虚传。”朱桓感慨道：“天地之力，不可等闲视之。臣今天算是明白了。”
麋芳也附和了两句。“臣也有此感。江中行船，竟比海中行船更难。换作以前，臣是绝不相信的。”
孙策摆摆手，将急着表现的朱桓推在一旁，叫过陈矫。
“季弼，这几天辛苦吧？”
陈矫微微一笑。“臣与二位君侯想法不同。如果非要在海上与江上选择一样，臣宁愿在江上。”
“为何？”
“江上风景好。”陈矫伸手一指，又道：“循此溪而上，不过一日水程，便是屈大夫旧居，还有祭祀他姊姊女媭的庙。若非战时，臣说不得便要访古去了。哪像是在海上，行上几日也看不到一块陆地，渔民都看不到一个，更别说屈大夫这样的前贤了。”
孙策大笑。“军旅劳累，季弼还有心情访古，看来精神甚佳。屈大夫旧居、女媭庙是当地百姓说的？”
“陛下所言极是。当地百姓除了知道屈大夫旧居、女媭庙，还知道不少其他故事，都是臣以前不知道的。依臣看来，这峡江的上古史足以和三代相比，只是之前注意的人太少，说楚人是蛮夷真是自大了。”
孙策打量了陈矫两眼，颇有些意外。陈矫是典型的中原读书人，仕途又顺利，眼界一向很高，尊崇屈原还说得过去，如此看重巴楚文化，甚至要破除楚人是蛮夷的旧说，实在不容易。
孙策和陈矫深聊了几句。陈矫兴致很浓，指着远处说道：“我听当地的百姓说，由此向西北行五六十里，有一座峡谷，崖壁上有许多悬棺，都是古人所遗。丧礼乃是大礼，能如此慎重的对待丧事，且将棺木吊到那么高的山崖上，想必他们的木学不差，绝非茹毛饮血的蛮夷。”
孙策大笑。“季弼，你能如此想，实在不容易。朕考你一个问题吧。若能答得上来，记你一功。”他转身又问朱桓等人说道：“你们也一样，答上来，记一功，另赏御酒一石。”
朱桓等人面面相觑，连连推辞。孙权却问道：“陛下，为何同样的问题，陈军师只记一功，臣等却可以另赏御酒一石？”
“这个你可以慢慢想。”孙策转头看着陈矫。“季弼这么关心当地事务，一定知道附近有不少盐井。”
“是，本地还不算多，最好最大的盐井都在江州一带。”陈矫随即又说道：“陛下是想问，为什么山地会有盐井么？”
“看样子，季弼已经知道了？”
陈矫笑道：“陛下，这个问题臣就不答了，还是留给几位君侯吧。他们记功，臣跟着喝几杯御酒。”
麋芳挤了过来，悄悄的问道：“季弼，这是为什么啊？你告诉我，一石御酒全归你。”
“我若是告诉你，就失了陛下赐酒的本意。”陈矫拱拱手。“君侯，你还是自己想吧，不难的，尤其是对君侯而言。”
麋芳翻了个白眼，悻悻地走开了。
见麋芳碰了软钉子，朱桓摸摸鼻子，没吭声。孙权挠着头，想了一会，突然说道：“陛下，这片山不会曾经是海吧？”
“为什么这么说？”孙策笑道。
“呃……陈军师说，麋君侯应该能猜得出。臣想着，麋君侯以前是海中的水师，又是做海盐生意的，这盐大多来自海中，或许这里也曾经是海。”
麋芳如梦初醒，一拍手，大叫道：“没错。臣听过一个故事，有个叫麻姑的神女说过，沧海可以变桑田。沧海既然能变桑田，自然也可以变成大山。陛下，臣这酒算是稳了吧？”
孙策笑笑。“等你找到证据，证明自己的猜想。一个故事岂能当证据？”
“证……据？”这下子，不仅麋芳、孙权傻眼了，就连陈矫都迟疑起来。
“当然，什么事都要有证据，否则就只是猜想。”孙策大步向前走去。“朕的御酒岂是那么好喝的？”
——
孙策巡视了大营，对大营的部署很满意，尤其是孙权的营垒。
虽然只有一千五百人，分作水陆两垒，孙权的大营扎得中规中矩，挑不出什么毛病。站在孙权的大营里，孙策甚至有一种似曾相识的感觉，莫名的感慨万千。
孙权的大营布局明显有孙坚的影子。当年孙策初学用兵，就是跟着孙坚出征襄阳，由孙坚手把手的教如何扎营，如何行军，如何战斗，如何撤退，一件件巨细靡遗。
这都是孙坚十几年的战斗积累的宝贵经验，千金难求。
若非如此，他很难想象几个月后能击退曹操，又战胜徐荣，守住南阳，也自然没有他今天的这一切。
他欠孙坚的太多，也正因为如此，才对孙权一忍再忍。
他希望孙权有一天能醒悟，能知足，安心做长沙王，让他不愧对孙坚，不破坏手足之情。
正当孙策沉思时，有人来报，沮授、郭嘉等人乘其他战船赶来了。孙策看了孙权一眼。“仲谋，去迎一迎几位祭酒吧。”
孙权喜出望外，躬身领命，匆匆去了。
孙策在朱桓、麋芳的陪同下，向下一个大营走去。
与孙权的大营相邻的是贾逵的大营。孙策一边走一边询问相关事宜，贾逵一一作答。贾逵只比孙策大一步，不过看起来更加老成，话不多，言简义赅，但句句都能说到点子上。
“听说你的兵法是令大父所授？”
“是。”
“眼前这形势，可有破解之道？”孙策站住，环顾四周。
朱桓一听，立刻紧张起来，一双眼睛盯着贾逵不放。他多次向孙策推荐贾逵，孙策现在考校贾逵，如果贾逵的回答不能让孙策满意，那他的推荐就有过誉之嫌。如果贾逵的回答让孙策满意，不仅贾逵本人得到机会，他这个推荐人也跟着受益。既有识人之明，也有举才之功。
贾逵沉吟了片刻，躬身施礼。“臣昧死敢言，秭归虽险固，却非逆蜀必守之城，克之不难。只是伤亡会大一些，就看陛下舍不舍得。慈不掌兵，爱惜将士固然是美德，然凡事皆有度，过犹不及。法正此举，不过是因人设计，试探陛下决心罢了。”
“仔细说说。”