被襄阳书院的师生嘲讽，秦宓有点懵。
这不是正常的辩论套路么，你们为什么骂我？
虽说大家都不知道不可能有万世之国，可是当着皇帝的面说吴国必亡，你们这是什么操作？
没等秦宓反应过来，忍他很久的襄阳书院师生已经开启了群嘲模式，而且看他们卷袖子撸胳膊的架势，不排除真有围上来群殴的可能。
庞德公等人自恃身份，自然不能和年轻学生一样冲动，安坐不动，只是摇头叹息。这书生面生得很，新来乍到，不知深浅，更不了解大吴学风，这次怕是要吃亏了。
辛评站在人群中，看着几步外的秦宓被人怼得语无伦次，又解气，又有些可怜他。秦宓是个聪明人，书读得也好，但他太不了解吴国，太不了解孙策了。用儒生们之间互相辩难的那一套来对付孙策，根本就是自找麻烦嘛。你的学问再好，辩才再佳，还能强过许劭吗？
见群情激涌，再不阻止就真有人动手了，孙策抬起双手，轻轻下压。见天子要说话，襄阳书院的师生们勉强收住了高涨的战意，只是狠狠盯了秦宓两眼，记住此人，回头再找他一决高下。
秦宓还没回过神来，没什么反应，被殃及的辛评倒是打了个寒颤。
孙策朗声笑道：“策虽读书少，也听人说过唯易不易的道理。人们常说天长地久，可是天有不测风云，地有沧海桑田，又哪有什么天长地久，夏禹、商汤、周文武王，皆是一代明君，可是传国最久的周也不过八百年，其中还有几百年是名存实亡。策何德何能，又岂敢奢望万世不易。”
“不过……”孙策话风一转，却没有接着往下说，端起了案上的茶杯，喝了一口茶，又慢慢放下茶杯，还特意将茶杯的位置挪了一下，放在原位。“要说没有一点野望，亦非实话。”他看向秦宓，笑意盈盈。“足下可知我有何野望？”
秦宓深吸一口气，强作镇静。“既知不能万世一姓，那就只能存国久一些。想来足下是希望与周文王、周武王比肩，让吴国国祚超过周朝。”
孙策笑笑，一字一句地说道：“对，亦不对。”
秦宓愣了一下，拱拱手。“敢请教。”
“我刚才说了，唯易不易。说起皇帝一词，其实历史并不久远，不过是嬴政师心自用，取三皇之皇、五帝之帝，合为一统，方有皇帝。三皇、五帝的历史太远，我读书少，不能详言，三代略知一二。据蔡祭酒所言，夏称后，商称帝，周称王，皆与皇帝不同。即使是同为皇帝，汉代的皇帝与秦代的皇帝也有不同，在座诸位都是博通经史之人，想必比我更熟悉，就不展开说了，免得贻笑大方。”
众人哈哈一笑，气氛轻松了许多。蔡讽有些尴尬，他还真不知道这皇帝和皇帝之间还有什么区别。不过他什么也没说，若无其事的跟着笑了两声。
“由后而帝，由帝而王，再由王而皇帝，这样的演变是好还是坏，恐怕不能简单的断定，然而有一点我们可以确定，皇帝绝不会是最后的称呼，或是几十年，或是几百年，终归会有另一种制度出现。足下以为然否？”
秦宓皱了皱眉。他承认孙策说得有理，但他却不愿附和孙策。“这和你所说的野望有什么关系？莫非你也想效仿秦始皇，再创一个称号？”
孙策笑笑，没有理睬秦宓的挑衅。这只能说明秦宓已经阵脚大乱，不足为患。
“称号只是名字，根本还是在称号之后的制度。制度一直在变，这是事实，可是为何会这么变，这么变是好还是坏，什么时候是好，什么时候是坏，却不是一个什么人都能说得清的问题。常言道，知其然，不知其所以然，非真知也。”
孙策再次顿了顿，目光炯炯有神。“是以，我委托弘农杨公、江夏黄公，当然，还有襄阳书院的老祭酒蔡公，潜心研究官制，希望能从中找到规律，希望能知其所以然。不敢说为万世立法，只求能有所建树，使后世之君知依时而变，有所为，有所不为，不至因一时之利，误入歧路。”
“这，便是我的野望。”孙策展颜而笑。“若能实现，我大吴纵使不能万世长存，比肩于周，传国八百年，想来还是有可能的。足下以为呢？”
秦宓还没有回答，尹默便起身，向孙策施礼。“陛下既有周文王、周武王开基立国之功，又有周公制礼乐、立教化之德，后世之君但能循陛下仪轨，大吴传国又岂止八百年，千六百年亦可期。”
孙策摆摆手。“多谢思潜谬赞。不过我不希望后世之君守什么祖宗之法，一步不敢越雷池，我更希望他们能循我本心。本心者何？士之三重境也，立身，行义，求道，依此本心而行，虽法与我不同，本心不异，便是我的孝子贤孙。文士、武士，农士、医士，为百官，为君王，所为虽有不同，为士之心不应有异。”
“彩！”墙头一个少女用力鼓掌。“陛下说得精彩，妾虽是女子，亦愿为士！”
孙策举起手臂，高高挑起大拇指。“这才是我大吴之士。虽是女子，不让须眉！”
众人哈哈大笑，喝彩声此起彼伏，掌声响成一片。
秦宓看看四周，嘴角抽了抽，慢慢抬起手，勉为其难的拍了起来。
——
秦宓与尹默并肩而行，走在人流涌动的襄阳街头。
辛评没有和秦宓一起回来。他说去找郭嘉，希望能尽快与孙策见面，开始谈判。不过秦宓不怎么相信他，辛评的心早就不在蜀国了，他找郭嘉更可能是为自己的前程。
梓潼原属广汉，尹默与秦宓算是同郡。之前秦宓就是通过尹默求得与会的许可，有机会站在书院的院子里，与孙策直接对话。虽说结果和预期的不同，秦宓还是很感激尹默的帮忙。
会议结束后，尹默陪着秦宓参观了襄阳书院，对秦宓说，别回益州了，就在襄阳吧。你读的书虽然多，但你对吴国的新政、学风都不太熟悉，今天败得有点冤。
秦宓没有表态，但他对襄阳书院的设施大加赞叹。不论是环境还是藏院都让他大开眼界，至少益州是找不到能与之相比的。
在襄阳书院转了半天，辛评还是不见踪影，尹默便送秦宓回襄阳城。天色已经不早了，襄阳街头的气氛还是很热烈，到处可以看到、听到人们关于上午那次召见的讨论，其中不少与秦宓相关。好在那些人并不知道秦宓的名字，便以那个益州蛮子代替。
秦宓很郁闷，却无可奈何。
两人一路走到蔡家酒楼，站在门外，向里看了一眼，却见酒楼里已经人满为患，根本不可能有空位。秦宓心情更加不好，尹默却早有准备，拉着他拐进一条小巷，在一个门面很窄的小酒家前停了下来，还没开口，正亲自为客人上酒的女掌柜便看见了尹默，笑着迎了出来。
“尹先生，今天几位？”
“两位。”尹默指指秦宓，伸长脖子，看看里面。“还有座吗？”
“先生若是不嫌弃，阁楼上还可以坐两个人。”
“阁楼就阁楼，正好看看襄阳夜景。”
尹默领着秦宓进了门，踩着不足三尺宽的楼梯，轻车熟路地上了楼。掌柜也不多说，转身又去招呼别人。站在楼梯上，秦宓向下看了一眼，见狭窄的过道间还有两桌，一桌一人，一人两人，安静的喝着酒，不时低笑两声。
上了楼，穿过一个像是闺房的阁楼小屋，推开不到一人高的小门，尹默、秦默出现在长宽不足五尺的晒台上。两张竹椅，一张木案，虽然紧凑，却不杂乱。
秦宓四处张望的时候，楼下传来几声清脆的铜铃响，尹默伸手拉起一根绳子，扯上一只竹篮来，竹篮里有一壶酒，两只酒杯，四件点心、小菜。尹默熟练的摆好，又将竹篮放了下去，招呼秦宓入座。
正如尹默所说，阁楼不大，却能将大半个襄阳城尽收眼底。正是傍晚时分，夕阳斜照在襄阳城上，一片灿烂，远处沔水上的水师楼船更是金碧辉煌，气壮如山。
秦宓忽然想起早上看到的那艘船，便问尹默是否了解。
尹默笑笑。“那是黄、秦二位祭酒刚刚研发成功的新船，专为进攻益州做准备的。你看到的那艘也许是去汉水试航的。同样的船在长江也有，只不过你没注意罢了。”
“这么说，吴帝是根本不想谈判，就是要武力攻取益州？”
尹默看了秦宓一眼，含笑不语，只是举起酒杯，向秦宓示意。秦宓无奈，只好举起酒杯，与尹默碰了碰。“今天多亏思潜，要不然真不知道怎么收场。”
“无妨。”尹默呷了一口酒。“子勅兄，对陛下今日所言，以为如何？”
秦宓想了想。“好自是好，只怕难以实现。”
尹默放下酒杯，身体后仰，靠在椅背上，抬起双足，架在面前的栏杆上，双手交叉，置于腹前，出了一会儿神，转头看着秦宓，歪了歪嘴。“你知道这家小酒馆的掌柜姓什么？”
秦宓摇摇头。他的确不知道，这酒馆太小，连个酒招都没有。尹默进门的时候也没提。
“姓蒯。”
秦宓一愣，随即惊得坐起。“蒯越的家人？”
“蒯越的小女儿，当年被灭门的时候才十二岁。”
“那她……”秦宓的后脖颈寒毛倒竖，神色不安。
“不用紧张，这不是什么秘密。”尹默笑了两声，又道：“两年前，法孝直派人来襄阳布局，联系过她，希望她能成为蜀国在这里的联络点，被她拒绝了。”
秦宓长出一口气。“为什么？”
“因为她知道蜀国支撑不了多久，天下终将归吴。”
秦宓瞥了尹默一眼，本想反唇相讥，想想又放弃了。思索良久后，他一声长叹，端起酒杯，一饮而尽。“这么说，思潜也赞同吴帝的民心说？”
“民心虽不可靠，可是与虚无缥缈的天命相比，毕竟实在一些。譬如行舟，正因为知道水可载舟，亦可覆舟，才会更加小心，不敢孟浪。这难道不比自以为天命在我，任意妄行更好？”
秦宓无言以对，只好再次端起酒杯，一饮而尽。
“慢点喝。”尹默哈哈一笑。“借酒浇愁，只会更愁。形势如此，非你我能左右，你若是真想忠于使命，还是劝蜀王早日投降的好。以曹昂与陛下的关系，曹家总不会比蒯家还差吧。”
——
上庸、钖县的叛乱，打乱了原先的计划，也让军谋处、军情处的军师、参军们意识到大吴境内并非铁板一块，山区和平原也不太一样，并不是战胜就能永远占领。
增援是必须的，但以什么样的方式增援，引发了激烈的争论。
郭嘉认为，根据当前的形势，加上新船在沔水流域试航的情况，应该调整之前的计划，以沔水流域为主战场，以长江三峡为辅战场，溯汉水而上，先平定叛乱，稳住汉中形势。
刘晔则认为，申耽、申仪不过是疥癣之患，派一大将，率数千士卒增援即可，无须天子亲征。且若是改变预定计划，必然要调回右都护孙翊部，大费周章，又要耽误不少时间，很可能会错过这个冬季，一拖又是一年。
两人相争不下，各有道理，最后只能由孙策裁决。
孙策反复考虑后，还是接受了刘晔的建议。申耽、申仪都不是什么善战之辈，只不过借着文聘部兵力不足的机会射了几枝冷箭，不足以改变既定战略。关羽就在襄阳，派他再送一批物资去，顺便把申耽、申仪剿了就行。哪怕关羽不上阵，只要给文聘增几千兵，文聘也能解决申耽、申仪。
至于物资，有了襄阳大族的支持，也不是什么难题，再送一批就是了。
反倒是江陵方向，在孙翊移驻武陵后，缺少重将坐镇，兵力过于空虚，是个潜在的软肋，必须解决。
商量已定，孙策召关羽见驾。
不到半个时辰，关羽就带着马良赶到鱼梁洲。行完礼，在孙策侧面就坐，一手扶腿，一手抚须，凤目微闭，眉心微锁，虽不发一言，自有大将气度。
孙策打量了关羽两眼，微微颌首。“云长，可知为何召你来？”
“臣冒昧揣测，当是钖县、上庸战事。”
“为何？”
“钖县水道乃是汉中前线将士的补给线，不容有失。且申耽、申仪在陛下巡狩襄阳时生事挑衅，当立即攻灭之，以安民心士气。然耽仪区区蟊贼，毋须陛下派遣大将，兴师动众，臣统步卒一千驰援即可。”
孙策很满意，难道关羽这么谦虚，不以大将自居。“一千步卒，够吗？”
“兵在精，不在多。且申耽、申仪本是鼠辈，贪利而动，趁隙而起，必然在襄阳有耳目，窥我动静。兵力太多，难免走漏风声，让他们有所准备。臣率千人悄悄出城，昼夜急行，攻其不备，可一举得手。”
孙策转头看看沮授、郭嘉。郭嘉摇着羽扇，似笑非笑。“此计虽好，却不像云长风格。莫非另有高人，为云长出谋划策？”
关羽迟疑片刻，沉声道：“倒是有几个年轻人。虽小有智计，却不足以入祭酒青眼。”
“是那个叫马良的吗？”
关羽点点头。“还有个殷观，字子休，也有些谋略，是徐公明所署主簿。司马徐商虽是武人，却知晓兵事，尤其是熟悉汉中地形，多有助益。”
关羽一边说了几个人，有文有武，并简略的评点了他们的优劣。孙策听了，暗自点头。关羽原本自负其能，又敌视读书人，如今能坦然承认其他将领的能力，又对马良、殷观等人评价公允，就连郭嘉故意挑衅都不动怒，只是语气稍有强硬，可见是真的有进步，并非一时委曲求全。
问了关羽方略，又试了关羽心态，孙策放了心，将驰援汉中的任务交给关羽，命由他自行决定行动方案，中军不再干涉。
关羽心中欢喜，却不喜形于色，躬身再拜，起身离去。
出了中军大帐，关羽下意识地停住了脚步，扭头一看，正看到杜夫人站在不远处的帐前，含笑看着他。关羽有些心虚地四处看看，见无人关注他，紧赶两步，赶了过去，握住杜夫人的手。
杜夫人将他拉到帐后，悄声问道：“应答得可好？”
“看起来还行。”关羽终于还是露出了些许得意之色，抚着胡须，扬了扬眉。
杜夫人白了他一眼，嗔道：“戒骄戒躁。”
“喏。”关羽连忙收起笑容，正色道。
“战场凶险，你一定要小心，平安归来。”杜夫人低下头，一手抚着小腹。“我和孩子等着你。”
“好。”关羽应了一声，随即又瞪大了眼睛，盯着杜夫人。“你……说什么？”
杜夫人脸色通红，瞪了关羽一眼。“没听懂就算了。”甩开关羽的手，转身入帐，顺手掩上了帐门。
关羽立在原地，沉吟片刻，扬扬眉，笑了两声。“这天师道，还真是有几分道行。”