宁奕来到了皇宫，一路上金甲侍卫尽皆行礼。
“宁大都督。”
“宁山主。”
这些金甲卫，纷纷投来敬畏的目光。
宁奕笑着一一点头回应。
对他而言，这趟天都之行，已经做完了所有该做的……只有最后一件事。
“海公公。”
宁奕来到寝宫前，大宦官正躬身猫腰走出来，两人迎面撞见。
海公公抬头一看，怔了怔，道：“宁山主，您……”
有关徐清焰的那封文书，是他遣人送的。
在这里看到了宁奕，也就意味着……
宁奕道：“我来见太子一面。”
海公公压低声音，提醒道：“殿下昨夜去了东厢，心情似乎不太好，咱家斗胆猜测，是因为长陵的事情……宁山主当真不去拦一拦那辆马车？”
宁奕摇了摇头，剩下的，没有多说。
海公公也就不再多言。
他领着宁奕，入了寝宫，太子殿下正在为昨日从莲花楼内抱出来的那副女子画像，找一个悬挂的空位。
“咱家就不打扰了。”海公公声音极低地道别，离开寝宫。
举着画像，正在端详挂壁的李白蛟，专心衡量着眼前的画卷正斜，他轻声道：“徐清焰离开天都，今日你不去见一面，以后恐怕便很久都见不到了。”
宁奕轻声道：“其实是见了的。她离开天都，我在城头送别，只不过未打招呼。”
江湖上许多离别，都是无言无音。
时至今日。
多说……无益。
“这世上可没有后悔药。本殿也没有第二枚渡苦海。”李白蛟轻声道：“做出了选择，可就要为自己的选择……承担后果啊。”
这声音听起来，有些苦涩。
宁奕看着那个踮起脚尖，将画像悬挂起来的萧瑟背影。
李白蛟忽然道：“天都事了，你来找我……还有何事？”
朱密身死，小无量山倾塌，天神山新立。
莲花阁的秘密，也公之于世。
宁奕刚要开口，太子眉尖一挑，抢先开口，笑道：“你为李白桃而来？”
换做他人，多半会讶然于太子的“妙算”。
宁奕倒是习以为常，坦然道：“我答应了洛长生，回到大隋，要确认李白桃的太平。”
太子哦了一声，后退几步，面带笑意欣赏着红露画像，今日之后，每夜入睡，便有此画陪着自己。
“你放心。她活得很好。很太平。”
宁奕知道，李白蛟是个从不说谎的人。
但他来皇宫，不是为了这么轻飘飘的几句话。
宁奕道：“我要带她离开大隋。”
“离开大隋？”太子笑了，“你想送她和谪仙团聚？”
他摇了摇头。
这，就是他给宁奕的答复。
李白蛟淡淡道：“既然你已和洛长生碰面了，那么之前的事情，也没什么可隐瞒的。宝珠山之战，是我与洛长生所商议好的欺世之战。本来想借机掌权北境，但没想到沉渊做出了凌厉的反击，大胜妖族。”
顿了顿。
“正因此战，我才感受到了北伐的可能性……也放弃了对北境将军府的打压。”太子淡淡望向宁奕，道：“大隋皇权已将资源尽数倾送，本殿将北伐的希望，押宝在你师兄的北境长城之上，这一点，你应该已经感受到了吧？”
夜宴之后，太子割舍了李长寿，也完全转变了对北境的态度……这一点，朝堂上几百双眼睛，只要不是瞎子，都看出来了。
东境战争打到最后鏖战阶段，亦未动用北境一兵一卒。
天海楼战役给将军府带来的伤痛，正在休养中。
“北伐，本殿是认真的。”太子幽幽问道：“这个宏大的计划，容不得有一丝一毫的差错，而洛长生是至关重要的那枚棋子……你要将李白桃带走，本殿就失去了制衡他的手段。你觉得，本殿会放人吗？”
宁奕从来不认为，自己在李白蛟这里，有什么情面可言。
正如太子所说的。
他没有朋友。
难得一见的破例之举，譬如昨晚东厢的谈话，宫内递交给自己的文书，这些没有实际收益的行动……其实只不过是太子无意间看到两枚纸鸢后的善心大发。
偶尔的临时起意，成或不成，对大局毫无影响。
没有人能够改变太子已经打定的注意。
在制定严谨的“棋局”之中，他是容不得有一颗沙子入眼的。
也绝不会动一丝一毫的感情。
“我是来找殿下要人的。不是来请殿下放人的。”
宁奕轻轻叹了口气，早有如此预料的他，心中浮现了一个颇为遗憾的念头。
自己和太子，终究是还是对弈关系。
“哦？”太子笑道：“李白桃，就在红拂河里，蒋老代为看管。你准备怎么个要人法？”
“还是老样子……交易。”
宁奕伸出两根手指，道：“你放李白桃走，我答应你两个条件。两个……你无法拒绝的条件。”
太子眯起双眼。
“不得不承认，情报司和昆海楼收纳了整座大隋天下的重要情报。但若想北伐，你必须要第一时间获取妖族天下的信息。”宁奕语气平稳，道：“北方那座天下，如今的两位皇帝正在内斗，互相征伐，由于倒悬海禁制……皇权收不到战争的第一讯息。关于北妖域龙皇殿的十二妖神柱，东妖域白帝的芥子山战力，想必你是比任何人都要了解的。”
李白蛟深深望向宁奕。
“在北境建立天神山后，我便有了与北方门户交互信息的力量。”宁奕笑了，“你放走的情报司鹰团，在草原成为了洞察两座天下的锐利之眼。我可以给你第一时间的妖族讯息。”
这，的确是个无法拒绝的条件。
太子这才意识到，原来宁奕早就在布局……从很久之前，他就为了与自己分庭抗礼，布下了一场以北伐为名的棋局。
“还有一个条件。”
太子轻轻叩击手指，不动声色，望向宁奕。
“还有一个条件……你同样无法拒绝。”
宁奕笑了。
他抬起一只手，掌心浮现出袅袅神性，这股磅礴的力量，在宁奕精神力的掌控之下如雾气一般荡漾开来，化为一枚巨大的画幕。
在这画幕之上，倒映出宁奕观想了无数遍的执剑者世界。
天幕崩塌，海水倒灌。
轰隆隆的雷音席卷而来。
太子被这股神性力量包裹，整个人沉浸在末世灾劫的观想之中，面色禁不住地苍白下来。
宁奕翻腕。
画面瞬间消失——
“还记得袁淳先生所说的么？”他开诚布公，道：“两座天下的大劫，在这一世……可能会应验。”
李白蛟神色苍白，他反复呼吸，让心境平稳下来。
“殿下若想北伐，总得先保住自身……大隋国祚万年绵长，可若遇到了这所谓的恶谶，又该如何？”宁奕神情凝重，道：“这就是我要说的第二个条件，也是我今日来到皇宫，找你要人的缘故。”
“李白桃……与这灭世之谶有关？”太子皱起眉头。
想要忽悠太子这么一个聪明人，可不容易。
但如果以袁淳先生感应到的模糊谶言，再加上自己心中猜到的一些意向，便没那么难。
“与李白桃无关，与谪仙有关。”宁奕神色郑重，道：“天机有数，不可泄露。殿下也知晓此等天灾，涉及何大。”
这么一说，李白蛟的神色果然也凝重起来。
他的妹妹，虽为皇室宗亲，可怎么也无法与灭世之谶有所关联。
谪仙就不一样了。
生下来背负大气运，又掌控因果。
“洛长生如今栖身妖族云域，天下极北。”宁奕认真道：“妖族天下两方人马，都在攻打北荒大墟。他孤身一人守在云海……便与天幕倾塌的恶谶有关。”
这就是宁奕最为拿手的信口胡诌了。
太子这样的人，半真半假，最是有用。
“今日宁某要人，殿下大可不放。但若是谪仙抽身，说不定……”
宁奕说到这里，戛然而止。
“慢。”李白蛟揉了揉眉心，道：“你是说，洛长生他如今身在北荒云海？”
宁奕点了点头。
沉思片刻之后，太子轻轻捏了一块玉令，寝宫地面似乎有一座阵纹流淌凝聚。
红色雾气弥漫。
地府老殿主的身形从阵纹之中缓缓浮现而出。
“殿下。”
老殿主面带笑意，望向太子，也望向宁奕。
“蒋老，烦请你将白桃从‘桃花源’里带出。”太子对着老殿主柔声开口。
“遵命。”
老殿主摇身一礼，红色雾气袅袅消散。
太子意味深长望向宁奕，道：“她是本殿妹妹，既不争权，也不夺位。即便用作质子，也不曾亏待。桃花源内，乃是一座神海洞天。”
宁奕微笑道：“殿下这是准备放人了？”
“你所提的两个条件，前者……的确需要，”太子皱眉，道：“后者，本殿将信将疑。”
“但既然谪仙身在北荒云海，本殿便已没了继续扣押质子的必要……”
两方妖族人马，都在攻打云海。
洛长生身在局中，想要抽身都难。
略微沉默片刻后。
太子不知自己是怎了，最近破天荒的仁慈起来，他叹了口气，做出决断，轻声道：“李白桃，你便带走吧。”
……
（初回南方，可能是水土不服，喉咙发炎，身体不适，精神不佳。这一章先发后改。）