十天后，李晟基带着五百骑兵先行出发，其他人暂时留守老寨。
原本郭威还自告奋勇带李晟基他们进承天军，毕竟他是“地头蛇”，对承天军内部也有一些了解，交接起来也方便一些，不过李晟基最后一想，自己有圣旨在手，还有委任状，如果连一个小小的承天军都拿不下来，自己还不如在继续在老寨那边做那山大王快活一生至死即可，更不用说他心中还隐隐藏着的“幽云”大计了。
一早出发，近黄昏的时候终于来到承天军面向河北的第一堡——前关，后面面向河东方向还有一座关城——后关，这前后两关民间俗称娘子关，盖因原大唐高祖李渊的长女平阳昭公主曾在此驻军御敌之故。
两关之间还有一堡一城，一堡建在绵蔓水另一边前关西南侧的高山上，此山是娘子关附近的最高山，站在堡上，包括关城北边的绵蔓水在内，方园几十里地一览无余，此堡现名兴唐堡，民间俗称张公堡，盖因承天军第一任军使张奉璋在此筑城、筑堡、驻守之故。
两关之间的一座山上有一块很大的平地，山上筑有一城，即是承天军城所在。
所谓一城三堡即是承天军城、前后娘子关、张公堡，这种规制与以后的宋代、明代、清代大有不同，与李晟基后世在此旅游时看到的也不太一样，盖因上千年沧桑变幻，大自然、人工交替雕蚀所致。
五百骑还在几里路之外时，兴唐堡上就响起了悠长的牛角声，等李晟基一行人来到关城前面，关门早就关上了，关上几百名士兵正在关墙上严阵以待。
李晟基安排横刀都情报组——寨里称为“山字营”的组长，一个叫欧阳浩的年轻人去和关墙上的士兵交涉，这欧阳浩是易州人，原本也是一个读书人，家里开元年间还是一方豪强，可惜唐末至今连年战乱，原本庞大的家族早就烟消云散，只剩下他这一支前些年也在契丹南下“打草谷”时被打没了，他当时正好在州城，侥幸躲过一劫，后来投笔从戎，投了义武军，没想到刚加入义武军不到一年，就被卷入了军官叛乱事变，最后走投无路的情况下才辗转来到了摩天寨。
由于是读书人出身，又当过兵，李晟基掌控山寨后颇受重视，加入横刀都后，虽然武技不如行动组的人，但由于识字多、读书多，又深谙查微拾遗、鞭辟入里之道，李晟基便让他掌管了“山字营”二十人。
山字营，取不动如山之意。
按说像这种对外交涉的事，让侦查组组长——寨里称为“风字营”的头目刘承威出马最为妥帖，风字营的士兵大多为人精细剽悍，深谙灵活机变之道，而刘承威又是其中的佼佼者，但李晟基总觉得自己训练这一百“特种兵”不易，很是希望这些人都能全面发展，故时不时也让本营的人干其他营的活计。
风字营，取疾疾如风之意，有三十人。
另一个行动组，寨里称之为“火字营”，首领是原摩天寨的一个胡人的后代，契必信，突厥的后裔，不过到他这一代，胡话早忘得一干二净，经过十几代的洗礼，比一个汉人更像汉人，也更喜欢做汉人。
契必信身材高大威猛，今年才二十岁，不过刀枪剑戟、弓马都很娴熟，一把加重了双手横刀更是罕有敌手，原本寨里除了姚猛、李晟基、仆固思恭外，就属他最为厉害了，经过横刀都的磨练后更是威猛惊人，现在连姚猛、李晟基也不敢说能稳赢他，李晟基见他武技强横，人又聪明，加上对自己忠心耿耿，便让他领了“火字营”。
火字营人数最多，有五十人，取侵略如火之意。
前关横跨驿道，全部用大青石垒成，高约三丈，宽约六丈，城楼巍峨，城垛林立，此时夕阳西下，晚霞映照在墙上士兵的脸上，都是一副骄横漠然的神色，关城北侧连着山体，南侧就是奔流不息的绵蔓水，正可谓一夫当关万夫莫开。
李晟基见欧阳浩交涉了半天还没有个结果，心里不禁有些焦躁，刚策马来到他跟前，只见城墙上缒下来一个人。
只见那人约莫三十多岁，身材瘦削，灰色唐巾，灰色长袍，腰间一块牛皮甲显示了他的武将身份，那人来到李晟基、欧阳浩面前，略拱了拱手，“不知哪位是新任的平定州刺史、承天军军使大人？”
李晟基骑着以前白崇仁的照夜玉狮子——一匹通体雪白的高头大马，来到那人面前说：“本官便是，汝等为何在此磨蹭恁久，还不快快打开城门，迎吾等入城！”，一边的欧阳浩赶紧策马跟上他，抽出横刀在一旁护卫着。
“大人，我乃承天军司仓曹杜文，好叫军使大人知晓，不是我等不开城门，而是军令如此，弊军有一个俗规，申酉之交必定关上前关门，还望大人体谅，在这关前屈尊一晚”，说完看了李晟基一眼，眼里没有半点畏惧上官的神色。
李晟基看了看太阳，心里暗骂，你们早一刻开城门，不就可以赶在申酉之前了嘛，分明是故意找茬，给自己一个下马威！
于是厉声对他说道：“我这承天军军使之职十日前便生效了，你就不怕我用军法治你一个抗旨不遵的罪名杀了你？！”
那人眼色一凛，随即便恢复了正常，“大人，旨意我等前几日便知晓了，不过在我等承天军里，一向军纪森严，军内山下，无人敢轻易违之，所以多数情况下，军令大于旨意，大人也是久历行伍之人，应该明晓此中深意，莫非叱日岭没有这些规制？”
李晟基有些火了，你用军令来压我我勉强忍了，后面那句叱日岭什么意思，欺负、蔑视我是山贼出身，不懂军令？
正想发作，只见那人立马露出笑脸，“大人，如果能答应弊军一个条件，莫说开城门，城里即刻会腾出房间，安排饭食喜迎大人，如果大人要用强，不瞒大人，弊军自唐末以来，军内军卒皆是祖传父，父传子，世世代代在此戍卫，已历多世，眼下军卒虽然只有两千，可军内都是军卒亲属，一呼之间即可招来几千青壮”
李晟基心里恨意更甚了，也暗暗有些后悔，早知道“交接”有这些麻烦，就该拉上郭威一起来，或者多带一些兵马，最后还是暗自压下浓浓地恨意，心里默默念叨着“天将降大任于斯人也……”，静待他的下文，估计那个“条件”才是重点。
“只要大人入城之后，一切照旧，萧规曹随，这军内上下自然皆大欢喜，大人亦可不费心神，垂拱而治”
李晟基一听，这是威胁他不要轻动军内的大小职衔，最好保持他们的编制不动，否则…..
来之前，李晟基对承天军的两千士兵可是垂涎三尺，上次抢粮时拔野风与承天军的对阵他也听说了，面对强悍的骑兵竟然能不乱阵脚，前阵被击破了还能约束军卒，徐徐而退，这承天军分明是一支强军啊，现在倒好，这帮人明显不愿意被打乱，强军不假，强横那也是响当当的。
李晟基脑子飞快地转着，承天军安排一个司仓曹来交涉，而不是前关的营指挥使，一方面可能是因为此人口舌便利，另外其军内必然有一个或几个主事之人，上下都串通好了，最后推此人出来交涉，这些人必然有重大的利益在其中，否则光用意气用事来揣度他们明显不合理。
看来此次想顺利交接是不可能了，用强？现在以他这五百骑兵，不是没有可能，不过他两边都不舍得，自己的骑兵当然舍不得用来攻城，就是关上那些士兵，将来也是自己的生力军啊，当然也舍不得。
想到士兵，他突然抬头看了一眼关上，只见那些士兵虽然个个挺胸凸肚，面色骄横，摆出一副“强军”的模样，但军服破烂陈旧，面上隐隐带有菜色，一看就是没吃饱饭造成的，不能啊，听说承天军存粮甚多，不至于如此啊，难道……
想到这里，他心里已有了定计。
“我答应你，不过我丑化说在前头，只要没有欺上瞒下，作奸犯科之事，我承诺不打散编制，不轻易调动军职”
杜文一听，心里一喜，至于那“欺上瞒下，作奸犯科”之事，还不是军内大小头目说了算，估计也是眼前这位年纪轻轻的大人为了找回面子故意说的。
李晟基一行人顺利进了城关，只见关内是一大块空地，估计是士兵们训练的地方，空地的尽头还有一道关墙，不过是土坯垒成的，高度也只有两丈，城垛、城楼倒是一应俱全。
空地南北两侧建了两排土坯房，应该是士兵们居住的地方。
根据同行的杜文的介绍，前关可满驻兵马五百，现在只有三百，军内称为前营，指挥使是一个叫周信的三十多岁的魁梧汉子，不善言辞，对李晟基也是不冷不热。
出了土关，一条宽阔的驿道便出现在众人面前，驿道两侧建满了大大小小的房屋，有土坯的、木头的，也有青砖黑瓦的院子，杜文介绍说这些都是历年来承天军的家属所建，久而久之，便形成了街道。
穿过约莫四五里长的街道，驿道在此蜿蜒向西南而去，拐角处是一座中等规模的大山，山并不很高，山上城墙的一角也露了出来——承天军城！