夏天悄悄过去，转眼到了深秋。青山市大街小巷到处可见卖秋菜的人力车、畜力车和机动车。
为了便于工作联系，青山日报社以广告置换的方式，给中层以上干部每人配备了一台汉字显示传呼机。钟山作为记者站站长，虽然暂时还没有列入中层干部序列，但是出于工作重要性的考虑，也配上了传呼机。
这个星期天下午，钟山帮母亲买完秋白菜，在楼下的空地上摆好晾开，刚起身想上楼，就接到了一条汉字信息：“楼上发大水了，敲了半天门也敲不开，能帮帮忙吗？徐美玲。”
钟山毫不犹豫，打了一辆出租车就去了徐美玲家。
徐美玲家的房门大开着，他进去时，见她正在用塑料笤帚和撮子清理积水，忙问：“楼上回来人了吗？”徐美玲摇头。钟山忙操起桌上的电话，打了110。
十分钟不到，开锁公司的人就到了，打开楼上的房门，关闭了总阀门。原来这户人家的女主人打开自动洗衣机，就下楼买秋菜了，买完菜又晾晒，恰好遇到老同学，又一同去逛了一下午商场，把洗衣服的事丢在一边，结果洗衣机水管与水龙头脱离，家里发了大水，殃及楼下。
好在是清水，只是棚顶墙面被水一过性淋湿了，地面的积水也很快收拾干净，徐美玲家损失不算大，所以面对邻居的一再道歉和赔偿表示，徐美玲很大度地说“不用啦”，就关了房门。钟山帮她把水清理干净，抬眼看美玲，白色家居服已经沾满了水。
徐美玲看出了他的意思，忙让钟山在长沙发坐下，泡了茶给他，自己则进到卧室更换衣服。大约过了十分钟，美玲才从房间里缓缓走出来，换了套白地儿红花家居服，带着一些方才没有的芳香。
徐美玲坐在钟山旁边，与他保持半个身子的距离，幽幽地说：“一出了事儿才知道，家里没有个男人还真是个麻烦。”
钟山手里捧着茶杯，说：“以后遇到什么困难，尽管找我，只要我人在青山。”
徐美玲转过身子，高兴地说：“真的吗？那我就不客气啦。”
钟山忙放下茶杯，说了声“时候不早了，我得走啦”，就拉开房门，头也不回“噔噔噔”下楼了。
钟山必须得马上离开，他看出了徐美玲眼中别样的内容，再不离开，他怕自己把持不住，又犯下错误。
两个月后的一个星期六晚上，老三崔大林作东，欢迎回家过春节的老四许继明。钟山从安台返回市内时天已经大黑，路上接到两次传呼，告知兄弟几个都到齐就等他到开席了。钟山进到食为天酒店“百合厅”时，发现哥几个都带了各自的女伴儿，徐美玲竟然也在，猜想又是王学礼自作主张叫来的，美玲身边空着的位置，自然是留给他的。
崔大林这几年在南方发展得很好，现在他所在的公司已经上市，他本人持有公司的干股，年收入在六位数以上，摆在桌上砖头一样的大哥大更令哥几个羡慕不已。
兄弟一年多不见，自然有说不完的话喝不完的酒。这一年来钟山个人工作和生活都发生了重大变故，有得也有失，有喜也有忧，更想在年终岁尾彻底放纵自己一回。
散席时已至午夜，走出食为天大酒店，外面是刺骨的寒冷。钟山打了个寒噤，跌跌撞撞地上了一辆出租车，由徐美玲搀扶着进了她家门，顺从地脱了衣服躺下来。
那条蛟龙又附体了，美人鱼又回来了，又引他来到那片舒适的珊瑚礁上。朦胧中听美人鱼在耳边说：“你知道么，我不光有困难时想到你，平时也想你，每天都想，每一分钟每一秒钟都想，你真的就那么吝啬，不能把身上最珍贵的东西给我那么一点点么？”
蛟龙豪迈地说：“没问题，都拿去！”
风起浪涌，美人鱼带着蛟龙越飞越高，飞到了浪潮的最顶端，又一下子沉入了海底。
第二天早晨醒来时，钟山头疼得像要炸开，意识却清醒了，他感到了被窝里一个陌生人的存在，忽然坐立起来下床，哗啦一声拉开厚重的窗帘，借着外面微弱的晨曦找自己的内衣。
徐美玲刚刚睡着，被钟山一通折腾吵醒，裹了浴巾下地，拉上窗帘，踩亮地灯。钟山赤条条站在徐美玲面前，内心中五味杂陈，五年前，也是这样一个冬日的早晨，与林美惠的一幕重新在头脑中浮现。头脑中这样想着，却不忘手忙脚乱地往身上套衣服。
徐美玲重回到被窝里躺下，裹紧被子，一脸的委屈。半晌，才难过地说：“钟山，你是不是特别讨厌我？我是不是不该在你意识不清的时候跟你做这个？我们真的不能走到一起吗？你不知道我有多喜欢你！”
钟山穿好衣服，坐到床边，沉默良久，轻声说：“美玲，如果昨晚我对你做了什么不该做的事情，真的很对不起，在这里表示十二分的抱歉。我们都不是小孩子了，都有过失败的婚姻，不该再做违心、迁就的事了。如果爱，就要平等地爱，是互相的吸引，不是一方乞求、仰慕另一方。说实在话，在你我之间，我还没有找到互相吸引这样的感觉。”