赵二虎自那天吃了一顿板子，又被关了十五天的禁闭。这心里就像吊着半桶水，七上八下的。特别不是滋味。心里开始打起了退堂鼓。寻思着找个机会和大哥说说自己心里的想法。
处罚期满后。所有新兵重新打乱分配。李国亭依然留在四班。赵二虎和马飞分别去了七班和五班。三个兄弟终于分开了，不在一个班里。
新兵连许连长也被调到别的连队去了。新来的连长是个矮胖的三十岁左右的中年人，叫朱排山。胖胖的脸蛋上长着许多的麻点。听说此人是军校毕业。打仗很有一套。是叶团长从司令部里特意要来的。
刚来的第一天，他就把全体新兵集合起来，绷着严肃的脸，说道：“我，朱排山，从今天起，就是你们新的连长。你们大家可能还不认识我，这不要紧，以后，你们自然会认识我。不过，从今天起。每个士兵必须自觉遵守纪律。服从长官命令。严格军事训练。凡是有违抗着。按照军训条律，一律严惩。绝不留情。”
他讲话的声音洪亮，具有一种时空的穿透里和感召力。他往新兵面前一站，就给人一种不自觉的威严感。让人不免产生一种敬畏之情。
紧接着，就开始了紧张而严酷的军事训练，每个新兵排都由两名教官执教。这些教官都是从各个连队抽调出来的军事技术最好的士兵和班排长。原来那三个教官，就只留下一个张奉山。恰巧，张奉山就执教李国亭这个排。
三个月过去了。在这三个月中，李国亭和所有的新兵一样，每天天还没亮，就闻号起床，开始跑操，队形排列，翻越障碍物。负重步行。匍匐前进。涉水、爬山。走平衡木。攀软梯等等一系列军事训练。和张奉山一起支教的那个教官叫文怀玉，也是个军校生。军事训练很有经验。当然主要是军校学来的那一套。
三个月的基础军训结束后，紧接着又开始了三个月的强化训练和三个月的实战训练。
转眼，就到了第二年的夏天。经过一年多的军事训练，李国亭个子也长高了，身体也壮实了。就是皮肤晒黑了许多。以前不识字的他，也在这一年多的军事训练过程中，跟着新兵识字班，学会写一些常用的文字了。
夏天的时候，汉口码头发生了一件大事，数千名码头工人因长期遭受码头上的黑帮和商会的欺压，忍无可忍，发动了罢工。码头上罢工很快就受到汉口各界的声援和支持，声势浩大。引起了督政府的恐慌，吴佩孚立刻命令住汉口的警备司令部一团协助警察，驱散罢工的工人，逮捕领头的工人首领。
接到警备司令部的命令，叶团长立刻率领警备一团的士兵前往汉口码头镇压罢工的码头工人。
李国亭他们的新兵连也终止了训练任务，被派往码头上，执行驱散罢工工人的任务。
汉口码头上，到处张贴的都是罢工工人的宣传口号;
“反饥饿、反剥削、反压迫。”
“打到军阀，打到黑帮。”
“工人弟兄们团结起来。不达目的，誓不复工。”
罢工工人们组织了工人纠察队。在码头上巡逻。
在码头的一块空地上，上千名罢工工人和他们的家属，在听一位高个子的，廋脸颊，梳着分头的人演讲。
“工人兄弟们，是谁让我们整日拼命的工作，却连肚皮都填不包？是谁让我们一天十六个小时做牛马，却连我们的老婆孩子的都养不起？是谁在坐享我们码头工人的劳动果实，天天吃喝玩乐？谁是我们码头工人的黑霸主？又是谁在狠毒地剥削我们码头工人，用我们的血汗，填保他们的肚皮？是吴佩孚。是码头上黑心的工头。是那些吸食我们骨髓的黑帮、地痞、流氓。”
“工人兄弟们，我们为什么辛苦劳作，却什么也得不到？而他们却整日花天酒地，吃喝嫖赌？这是因为我们一直对他们怀抱希望。我们总想，把狼喂饱了。它就不会再去吃我们的羊。我们错了。我们全都错了。我们把狼喂饱了，他们还是照样偷吃我们的羊，甚至。还想连我们的骨髓也吸食。工人弟兄们。我们还愿意做他们的牛马吗？”
“不愿意。不愿意。”听演讲的码头工人发出了一声声的怒吼。
“我们还愿意让他们继续剥削我们吗？”那名演讲的工人领袖伸手喊道。
“不愿意。不愿意。”码头工人再次发出一片喊声。
“我们还愿意不愿意让他们继续吸食我们的骨髓了？”
“不愿意。不愿意。”喊声再次震天动地。
“对，我们不愿意。我们绝不愿意。工人弟兄们。为了我们不在被当牛马一样对待。我们要团结起来，向码头上的黑心工头。向汉口的反动政府。向大军阀吴佩孚讨还我们的血汗。”
“向黑心工头，向反动政府，向大军阀吴佩孚讨还我们的血汗。”工人们振臂高喊。
紧接着。码头上的罢工工人们便高举着手中的标语、口号，高唱着“我们不是牛马，我们是人。”朝码头外面的大道上行进。
就在这时，叶团长率领他的警备一团赶到了现场。
“他奶奶地，都给我回去，回去。再不回去，老子就开枪了。”叶团长命令他的队伍面对游行过来的码头罢工工人的队伍，迎头一字排开。所有士兵端起枪，面对着罢工游行队伍。他本人带着刘副官，站在队伍的前面，面对着蜂拥而来的罢工工人队伍，大声喊道。
罢工工人们毫不理会叶团长的队伍，直接朝他的队伍冲过来。
站在第一排的士兵们，在叶团长的命令下，平端枪口，瞄向罢工工人，呼啦一下，子弹上堂。
罢工工人们也走到叶团长的士兵面前，他们也是一字排开，高举着手中的标语和口号。高喊：“士兵兄弟。你们和我们工人一样都是被欺骗，被剥削的人。我们要枪口对外。瞄准我们共同的敌人，大军阀吴佩孚。你们不能把枪口瞄准自己的兄弟，瞄准和你们一样的贫苦工人。”
叶团长脸都气青了。他大骂到：“他妈的，想造反？来人，把那个领头的给我抓起来。”
叶团长话音刚落，呼啦一下，就从士兵队伍里出来了十几个荷枪实弹的士兵，朝叶团长手指的一直站在罢工工人队伍前面的那位领袖跑过去。
罢工工人也呼啦一下围上去，挡住了那些奉命去捉拿罢工领袖的士兵。
双方立刻混战在一起。
“呯——。呯——。”叶团长见状，气急败坏地拔出手枪，朝天空就放了两枪。
“反了，反了。给我打。”叶团长喊道。
“呯——。呯呯——。”一连又响起几声枪声，一名冲在最前面的罢工工人，随着响起的枪声，倒在地上。
游行的罢工队伍呼啦一下四散跑开。那名领头的罢工工人被士兵抓住了。
“他奶奶的，造反了。造反了，把他押到司令部去。”叶团长喊道。
士兵听命，将那位罢工工人领袖押走了。
又有几名罢工工人被抓走了。
李国亭这时跟着队伍走上来。他走到那位倒在地上血泊中的衣衫褴褛的罢工工人身边，看了一眼那名工人。那名死去的工人，侧着脸爬在地上，一撮乱蓬蓬的好像很久都没洗过的头发遮挡在额头上，在那一撮乱蓬蓬的头发遮挡的额头下面，一双永不明目的眼睛正朝他望着——。
李国亭突然觉得自己心头堵了什么东西，想吐又吐不出来。
就在这时，忽然听到身后有人喊他：“李国亭，快过来。”便急忙转过身去。