“你是说中年大叔？”
“男的倒有，大叔很少见吧？你们是不是弄错了？”
“可不，都是年轻的，不过，陈姐不是提过吗，以前有过大叔顾客。”
……
一家名为“鹊屋”的美甲店里，年轻的美甲师姑娘们被吴端的问题激发了好奇心，围在两人身边，叽叽喳喳地讨论着。
事实证明，起个大早是正确的决定。
此刻，美甲店大都刚开门不久，顾客尚未进门，美甲师们还处于慵懒闲适的状态，慢悠悠打扫着卫生，收拾着桌台。所以她们愿意与人攀谈。
当然，闫思弦私以为，美甲师们如此积极，与两人的颜值有关系，很大关系。
吴端已经开始了问话。
“你说的陈姐是……？”
“我们老板……你不是问去年六七月份的客人吗？就老板最熟，我们可不清楚，我们……”答话的女孩儿环视周围的姐妹，确认一遍后，道：“我们差不多都是那之后才来店里的，除了雅姐。”
被叫雅姐的姑娘画着浓妆，纵然如此还是遮不住黑眼圈。从刚才她就哈欠连连，夜生活很丰富的样子。
似乎对被点名不满意，她先瞪了一眼叫自己的姑娘，才答道：“是，我见过几个男的来店里修指甲，可那么久了，有没有大叔，谁还说得清。”
这倒是个现实难题。
吴端不死心地问道：“那会员呢？他们要是办了会员……”
姑娘们连连摇头。
“男的很少办会员，我们店男会员就那么十来个——可能还不到10个吧，都挺年轻的。”
“就是，有大叔我们肯定知道。”
姑娘们可不光说，还从电脑上调出了店里的会员资料。
“就这些，一屏都不到，要不你们拍张照片？”
吴端求之不得。
吴端拍照时，有姑娘向闫思弦打听具体的工作地点，还想加微信，美名其曰有线索随时向警方汇报。
闫思弦好脾地一一加上她们，对姑娘们的借口浑然不觉。
就这样，两人一上午走访了数十家美甲店，记录下来的男性会员信息过百，与他们配合的办公室文员李芷萱不断筛查这些男性的身份信息，又将他们一个个排除。
闫思弦个人倒也有不少收获，比如加了十几个年轻漂亮的美甲师的微信。
中午吃饭时，两人均抱着手机，吴端在查看地图。
“方圆三公里内的美甲店，咱都去过了，我真没想到，美甲店在墨城的分布这么密集。”
见闫思弦不答话，吴端向他的手机瞄了一眼，发现他正跟刚刚加的美甲师们聊得不亦乐乎。
“有收获吗？”吴端问道。
“暂时没有。”闫思弦放下手机，开始吸溜碗里的面条，连往嘴里塞了三大口面，鼓着腮帮子，含糊不清道：“可谁知道哪棵树开花呢？”
对于闫思弦的清奇思路和越线尝试，吴端已经无力管辖，他继续讲着自己的观点。
“感觉这样下去不行，美甲行业人员流动快，8个月前的事儿已经出现信息断层了，靠打听，难。”
一想到除了自己的和闫思弦，还在这件事上铺了四个刑侦组，50余名人力，吴端就万分心痛。
“那也得过一遍筛子，信息太少了，一点苗头都不能放过。”闫思弦道：“一根手指头，一片肉，要靠这么少的东西确定尸源，这次大伙都得脱层皮啊。”
“每到这种时，就忍不住想，要是能有更聪明点的办法就好了。”吴端叹道。
“我现在觉得，当官真好。”闫思弦突然道。
吴端都给他一个诧异的眼神。
“比如你，不想走访了，至少还能回去看监控，别人可没这个特权。你说，有些人拼了命往上爬，除了钱，是不是还为了这点自由？”
“有些人我不知道，我只知道，你肯定是想回去看监控了。”
“您真聪明，要不怎么您能当队长呢。”
吴端一脸恶寒，“少拍马屁。”
但事实上，马屁还是起了些作用，吃完饭，吴端决定回市局。
在50多人的走访排查团队里，他们俩的确可有可无。
回到市局，闫思弦一头钻进了图侦办公室。吴端自知在看监控方面，没有闫思弦那么毒的眼睛，便去了尸检室。
尸检室内，貂芳正对着肉片和一张报告单发愣。
赶巧了，吴端进门时，她恰好对着肉片咽了一下口水。
“握草！”吴端被这画面震得连退三步，“你你你……铁齿铜牙汉尼拔啊？”
貂芳干脆舔舔嘴唇，阴恻恻道：“可惜少了点。”
斗了两句嘴，貂芳知道案子遇上瓶颈了，吴端又不好开口催问，便主动道：“复检结果发现了一个小问题。”
“说说看。”
“我在肉片一侧检测到了微量的高锰酸钾残留。”
“高锰酸钾？”吴端戴着手套的手指摩挲着尸床边缘。
“想到什么了吗？”貂芳道。
“我家就有那玩意儿，我妈养鸡，给鸡笼消毒用的，乡下的农药、饲料经销点一般都能买到。
除了给鸡笼消毒，我妈还拿它擦过冰箱，也是为了消毒。”
“我也推测是冰箱消毒残留的高锰酸钾，沾到了这片肉上。话说回来，高锰酸钾消毒效果虽然不错，但它毕竟有毒，属于三类易制毒化学品，国家管控相对严格，私自买卖违法……城市里得话，一般人家买不到，也不会用这种东西做冰箱清洁。”
吴端想起了那种溶于水后，会将水染成紫色的化学品。
他甚至回想起了中学时的某个午后，老师将这种漂亮的紫色液体展示给大家看。吴端当时开了个小差，幻想着自己喜欢的姑娘要是戴上这个颜色的发卡会是什么模样。
他感觉到了什么，一种灵感即将来临，醍醐灌顶就在眼前，可又偏偏差了那么一小步。
吴端沉默着，他甚至低头闭了一下眼睛，让自己完全静下心来，让感知将触角伸到最长，去尝试触碰那将到未到的灵感。
几秒钟后，吴端知道，他失败了。
他睁眼，问貂芳道：“还有别的吗？”
貂芳摇头，“我再试试吧，多换几种检验思路……总之，有发现就通知你。”
“多谢。”
吴端摘了手套，在貂芳肩膀上拍了一下，“辛苦了，今儿早点回吧。”
“放心，我有分寸。”
每个刑警都以为自己有分寸，然而他们加起班来都是一样拼命。
吴端深知大家的情况，没多劝。
回到办公室，他翻开自己的笔记本，想在罗列着线索的那一页写上“高锰酸钾”。
刚写了两个字，他停了笔，因为他看到了记录在第一行的“粉笔灰”。
在“粉笔灰”后，一道笔直的箭头指向了“教师”二字。
现在，他又将“教师”和“高锰”连了起来，在连接线上写了“化学教师”，又打了个大大的问号。
顾不得补全没写完的“酸钾”二字，吴端大声对冯笑香道：“我需要墨城化学老师的资料。
所有符合死者条件的化学老……不！”
吴端自己打住了话头，引得冯笑香回头，面无表情地表达了疑惑。
“不不不，不一定是死者，也有可能是凶手家里使用过高锰酸钾，又或者，他们压根就是一家……
不是符合死者条件的，而是墨城所有化学老师的资料，包括在职的，以及近两年内离职的，统统都要。”
“工程可稍微有点大。”冯笑香道。
“还有更大的工程，你上次开发的系统，就是迅速调查目标人际关系那个，也可以用上了。
我不仅要这些化学老师的资料，还要他们的配偶、近亲属、朋友、情人的信息。看看和他们关系亲密的人里，有没有失踪的。”
冯笑香略一估算，道：“我需要两个小时。”
“好。”
吴端话音刚落，闫思弦捧着一台笔记本电脑进了门。
“笑笑，帮我看……诶？忙着呢？”
冯笑香头也没回，只叹了口气，“我说了，没我你们不行。”
在支队长和副支队长无言以对的时候，她又从容地补充了一句：“还有貂儿姐。”
女人之间的友谊果然不是男人能窥透的，抄便宜还要带上姐们儿。
“你这么优秀，叔叔给你发朵小红花啊？”闫思弦不知死活地回怼。
冯笑香没接话，只留给他一个阴测测的背影，让闫思弦瞬间想收回刚刚的话。
“你有什么发现？”吴端适时打断了两人斗嘴。
“不算特别，就……一个学生。”
“学生？”吴端凑到了闫思弦刚刚放在桌上的电脑前。
闫思弦打开了一段监控录像。
“这是目标垃圾桶所在路段的路口监控，你看到什么了？”
“呃……是放学时间吧？好多学生，我记得那儿附近就有个学校，涵盖小学、初中。”
“好，继续看。”
闫思弦将视频画面快进，吴端始终留意着画面右下角的时间。
视频上的时候过了将近一个半小时，闫思弦按了暂停，恢复原速，继续播放。
“你再看。”
此时，已经过了学生放学的高峰，倒是下班高峰来临。路上的车辆和行人明显多了起来，也有零星的学生被裹挟在人流中。
受了闫思弦提示，吴端知道应该多留意来往的学生，看了又看却没发现什么异常。
闫思弦按了暂停，丢给吴端一个询问的眼神。
吴端摇头，“要不……你直接说答案？”
闫思弦伸手指了一下，“这个学生的校服跟其他人不一样，他跟他们不是一所学校的。”
“呃……”吴端苦思冥想一番，确定自己的思路真的跟不上，沮丧道：“这能说明什么？”
“说明不了什么。”
“啊？”
吴端觉得自己下巴掉地上了。
“这是我能从视频里找出的唯一的……”闫思弦苦笑摇了下头，“连线索都算不上，顶多就是……有点违和而已。”
吴端不多纠结，他只道闫思弦必然有其道理。
吴端已经开始了思考。他指着监控画面道：“知道他是哪所学校的吗？”
闫思弦摇头，“衣服前面应该有学校字样，但太小了，监控探头拍不到，只能通过校服样式比对，我找网监科的帮忙查查吧，总觉得……有点不对劲儿……”
说话间，闫思弦已经抱起电脑，奔向了网监科办公室。
几分钟后，他抱着电脑回来，看这样子是已经沟通好了。
他捡起刚刚的话题，对吴端解释道：“我看了最近一个月的监控，就为了观察他。
周一到周五上课期间，那孩子每天都比别的孩子早出门一个多小时，还要晚回来一个多小时，可以说早出晚归，这说明他读的学校很远，少说得跨半个墨城。
我又搜了几所重点中学和贵族学校的校服，对不上，说明他费劲吧啦地跨区，却只读了一所普通学校。
那为什么不就近读书呢？家长怎么想的？要知道，职场上有一句话：公司和家的距离决定了上班时的幸福感。套用到学生身上也一样，距离远了，孩子受罪，家长也跟着不消停。
就是这一点，让我觉得，这孩子……不寻常。
当然了，有一些心理暗示的因素，之前咱们提到学校，我就对学校相关的事物格外留意了些。”
又是学校！
这让吴端对这条连案件边儿都沾不上的线索多了一分重视。
“你不用跟我解释，”吴端道：“觉得有问题，查就是了。我信你。”
“我知道。就是……没法接受可能要白白消耗人力的调查，跟你解释，也是在说服我自己。”
“那你以后恐怕要经常说服自己，习惯就好。”
等待总是十分漫长，办公室里只有冯笑香单调的敲击键盘音，听久了，让人觉得士气大减。
好在，网监科这次十分给力，很快反馈了结果，还超额完成了任务。
网监科科长拿着一张打印出来的新闻消息，对闫思弦道：“闫队，你让我们查的学生，是个名人呢。”
“名人？”闫思弦扫了一眼新闻消息，“你对名人是不是有什么误解，不是上过新闻就能叫名人。”