5月中旬，直到英超联赛最后一轮，李乔还没有复出，因为伤病还是超出了自己的预期。
这种伤恢复就已经不容易，但其实更加不容易的还是竞技状态，因为李乔已经三个月没有打比赛了，所以状态就比较令人担忧，而这更是国家队主帅里皮担心的。
5月，中国队会安排两场热身赛，但是这两场热身赛，里皮都没有召入李乔。
而里皮在和媒体谈话的时候口气也渐渐没那么自信了，本来他一直是说李乔百分百可以参加亚洲杯的比赛，但是现在看起来，这似乎有点难了。
“我想一切要以运动员伤势恢复情况作为依据，如果李乔的伤病还没有好，那么我是不会贸然召回他比赛的。”
而李乔也在积极恢复，已经能够进行单独的射门训练了，但是阿森纳的队医建议李乔最好是放弃亚洲杯的比赛。
“你的伤到现在才3个多月，恢复时间太短了，如果是世界杯，那我支持你参加，但是亚洲杯……还是希望你能考虑一下自己的职业生涯吧。”
对此，李乔也是犹豫了，一方面他非常渴望参加亚洲杯，但是另一方面他又知道队医可能是对的，这种伤如果没有养好的话，那么再受伤的话就难办了。
对于运动员来说，伤病总是最难对付的，所以李乔决定最后再努力一个星期，然后由中国队和阿森纳的队医共同对自己进行评估，如果自己身体情况达标了，那么就去参赛，如果没有的话，那就只能是夏季休整了。
这一周，李乔在队医的监督下进行合理范围之内的最大幅度训练，一周之后，国足队医和阿森纳队医先是对李乔进行了体检，然后是训练场上的慢跑，最后是有球训练，特别是射门训练，然后是一些加速的折返跑。
整个过程看下来，双方队医都认为李乔的身体已经完全恢复了，参加比赛没什么问题，但是问题还是在于竞技状态，所以李乔跟着国足回到国内，准备参加一场热身赛来检验一下，而中国队的大名单也会在这场和洪都拉斯的比赛之后公布。
李乔回来了，这是万众瞩目的，国内的体育记者可以说是倾巢而出了。
但是在机场，李乔只是冲着大家微笑，因为现在很多事情还说不好，搞不好自己还会落选，所以最好的办法就是什么也不说最好。
来到国家队，李乔又进行了一次体检，这次还是一样的结果，身体指标没什么问题。
里皮就放心了，他决定了，后天的比赛安排李乔首发，用比赛检验一下李乔的竞技状态。
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这场比赛安排在首都，洪都拉斯不算强队，但也是那种有实力打进世界杯的球队，在热身赛挑选这样的球队练兵效果是最好的，当然洪都拉斯很多主力也没有来，所以中国队面对的压力会小一点。
央视会转播这场比赛，而李乔首发的消息让所有人都喜出望外，要知道中国队想在亚洲杯卫冕成功，那么李乔是最重要的一环了，这就好像葡萄牙少不了C罗是一样的道理。
比赛开始之后，双方是势均力敌，洪都拉斯还占据一点优势，毕竟他们是美洲球队，在进攻的风格上还是比较快速的，特别是脚底下很快。
通过快速传递，洪都拉斯率先创造了几次很有威胁的射门机会，这有点世界杯上的节奏了，也可以说里皮选择的这个对手是很不错的，在亚洲杯之前为中国队热身非常适合。
不过很快，中国队中场郑智和李铁就拿住球了，特别是郑智，他现在已经是中国队中场核心了。
把比赛节奏控制住之后，中国队就开始掌握进攻了，而上半场尾声，郜林接到李乔的边路传中头球破门，中国队1比0领先，似乎一切都朝着有利于中国队的方向在前进。
但是下半场到了20分钟的时候，风云突变，所有人的心都悬了起来。
李乔在边路一次突破之后坐在地上，这一幕简直可以说是晴天霹雳，里皮立即派队医上去，因为是热身赛，所以裁判也吹停了比赛，这种比赛，球员的身体是最重要的。
经过简单的诊断，李乔下场了，里皮第一时间得知，李乔是觉得小腿肌肉不舒服，而和受伤的膝盖没什么关系，这样一来起码最大的隐患排除了。
不过李乔下场对于球场上影响可太大了，队友们基本上可以说是无心恋战，而最终洪都拉斯在下半场追回一球，比分维持在1比1，双方打成了平手。
赛后，几乎所有人都不去关心这场热身赛的结果，而所有关注的焦点都在于李乔的情况。
“你旧伤复发吗？”
里皮笑道：“万幸的是，这不是旧伤，而是小腿肌肉的问题。”
“那会影响李乔参加亚洲杯吗？”
里皮摇摇头，“我想那是一次保护性的换人，大家都知道李乔已经三个月没有参加比赛了，所以我们应该给他一点时间。”
不过出人意料的是，第二天大名单里没有李乔。
李乔落选了。
而很快，里皮就解释了为什么李乔落选。
“毫无疑问，李乔是中国队最重要的球员，他是亚洲最好的球员，但是考虑到伤病和对他职业生涯的保护，最终我很遗憾决定不带李乔参加这次亚洲杯的比赛。”
这个决定当然不容易，但是似乎大家又可以理解，和洪都拉斯的比赛就可以看出李乔并没有百分百恢复，在一对一对抗的过程中，李乔是不敢发力的。
而那一次突破其实也有点奇葩，如果在平时，这种突破李乔就风一般过去了。
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首都机场，李乔在工作人员的陪同下准备离开，回英国去养伤，而记者的采访是少不了的。
这次李乔没有拒绝，因为心里也有很多话想说。
“很遗憾最终还是没有能参加亚洲杯，和球迷说声抱歉，也希望中国队能拿到冠军。”
“等我恢复好了，我会和国足争取更多的荣誉，希望我们南非见。”