转眼已入端月，白日里几乎与酷夏无异。
暑气像强行催逼着物时变换，液池东岸那片垂柳早便褪尽了疏落间杂的金晕，浓染成一片沉甸甸的墨绿。
千万条长绦都静静的垂耷着，骄阳下一副难堪重负，精疲力竭的模样，水面上拂来的风也扬不起几缕枝条。
一骑骠骑循着横铺的红锦飞奔而过。
马上银盔罩甲的锦衣校尉臂挽硬弓，背身反射。
箭簇疾出，“嗖”的掠入柳林中，正中悬在枝头最高处的那只葫芦，薄薄的瓤壳应声碎裂。
囚在其内的鸟儿掉落出来，当即振翅飞起，蹿向天空去了。
场间掌声哄然四起，萧曼被彩声惊得回过神来，只觉噪耳难当，朝新搭的典景廊檐下挪了挪，但也没靠得太近，刻意避着那几名坤宁宫的内侍。
转眼已是端阳节了，怎么处置秦恪依旧没有任何口风，她也再没机会去那铁牢中探视，每天就只是这样熬日子等，心头像一锅煮沸的水，没片刻能安生。
她在等，对方也在等。
等着下手的机会，或许已经近了，或许时候还早。
所以，她得撑住了这口气，无论如何不能松懈，只是不知道再这么揪心揪肺下去，自己究竟还能支持多久。
萧曼轻吁了一声，不自禁地瞥眼往廊间正中望去，那里的凤帷薄纱垂覆，里面并排坐着一大一小两个身影，谢氏颔首拊掌，依稀可见笑得畅然。
澜煜却低着眼，闷声不语，似乎仍在愁眉恍惚。
自从秦恪下狱后，这孩子便没再有过笑脸，天天挂在嘴边的就是要想法子把人放出来。
这般念情着实叫人安慰。
可光有心却成不了事，这皇帝原本就当得懵懂，现下更成了摆设，想救人不过是痴人说梦，稍有什么不慎，还会适得其反。
她看到谢氏微微朝那孩子俯近，澜煜也仰头回望过去，不知在说什么，尽管之前反复叮嘱过，这时仍不免有些心惊肉跳。
背后传来两声低低的轻咳，虽然离得近，但却是在廊外。
萧曼略怔了一下，立时听出是徐侑霖，目光左右瞥睨，却没回头，慢慢向后退到廊柱边。
“该预备的事儿，预备妥当没有？”
他声音压得极低，问得也直截了当。
“试过两次，心里多少有数，应该不会出岔子。”萧曼也细声应着，忍不住又问，“那边到底……”
话刚出口，便又被一声轻咳打断。
“这个不必问，稍时躤柳典仪之后，该就会召见，心里先有个底数，不管什么话，相机先应着再做打算。”
语声落处，脚步已缓缓挪开了。
稍时召见？这是要来了么？
萧曼只觉那颗心猛地一抽，耳畔仍余音回荡，来来去去都是徐侑霖刚才那句话。似乎他已知道是什么事，但却不便明言。
她隐隐生出一股不祥之感，正热的天，背心竟阵阵发凉。
廊间忽然传来一声极其不悦的嗟叹，紧跟着就听谢氏严声道：“皇上承先帝遗诏继位，身负社稷和万民所望，怎能为了一个跋扈不臣的罪奴开脱，还说出这等话来？”
她说得并不甚响亮，但却拿捏得极好，旁边伺候的宫人内侍，连同近处的朝臣都多少听到了。
萧曼心里“咯噔”一下，刚才还在怕这个，现下就来了。
澜煜浑然不觉，嗓门不自禁地也大了些，带着两分哽咽和怯意求恳：“我不是开脱，秦恪……他不是那样的人，皇祖母，你就让我下旨放了他吧，我也不让他去什么司礼监东厂了，就……就留在我身边当个大伴不成么？”
这一来，近处的人都听得清清楚楚，当即就有朝臣起身厉声道：“陛下此言差矣，秦恪所犯之罪俱已查实，罄竹难书，更有先帝遗诏在，不依法论处，还要将人留下，不是开脱是什么？陛下此举如何对得起先帝，对得起天下人？”
他直斥其非，几乎已没有身为臣子的礼态，旁边那些听出情由的官员也都起身叫喝，一时间群情激昂。
谢氏在纱幔后摇手弹压，待外面静了些，便正色道：“哀家这里还没说什么，你们倒开始吵吵闹闹，成什么体统？皇上毕竟得先帝遗诏传位，诸公方才那般，岂不是让先帝泉下难安么？”
言罢又叹了口气，扶额道：“你们也都看到了，皇上如今这么是非不分，哀家年岁也大了，若是哪天真去随了先帝，不能在身边看着，这可怎么办啊？”说着便举帕拭泪。
她忧急而泣，反衬得澜煜更像个无理取闹，不知好歹的昏君。
为的是什么，不用说，在场的人也都心知肚明。
萧曼最怕的便是这个，此刻却什么也帮不上，连安慰也安慰不得。
凤帷旁的坤宁宫奉御像是看着差不多了，便出来打着圆场道：“大过节的日子，娘娘千万莫招气伤了身子，陛下年纪尚幼，有些事儿看不透，闹不清，正需娘娘在旁时刻叮咛，慈躬千岁，这时候还长着呢。呵，依奴婢说，陛下今儿天不亮便起身同各位大人在天坛祭祀，然后一直观礼到现在，定然是累了，回头后半晌到夜里还有宫宴，要不奴婢先叫人送陛下到别处歇歇去？”
谢氏没应声，像是一下没了心气，也兴致全无，只挥了挥手。
那奉御得了令，当即便使眼色让两名宫人扶着澜煜去了，然后又传令观礼已毕，到场官员自行小憩，以待晚宴。
好好的节庆，这下颇有些不欢而散之感，众人都无心多留，顷刻间便散尽了。
萧曼站在原地踮脚眺望，看着那孩子被半扶半拽着走远，几次回头来看，像是在找自己，但却只有失望，心头不由刀割般的痛，只能偏转过身咬牙强忍。
“秦少监，哟，这是怎么话说的？”
阴恻恻的声音蓦然在耳畔响起。
萧曼身子微颤，赶忙做样借着整理乌纱拿袖子拭了拭眼角，回过头来看那奉御时已做正色。
对方望她打量，早没往日的恭敬，满面得色，作势一比手：“娘娘有话吩咐，秦少监这边来。”
果然不错，有了徐侑霖先前的警示，她此刻已没有任何慌乱，默然点点头便跟了过去。
纱幔后的人已坐了起来，手中正托着羹盏，看不清神色，却能望见凤冠转动时两旁博鬓招摇的轻颤。
萧曼依着规矩行礼之后，便站在那里静静等待。
“刚才你也看见了，这秦恪还真有点本事，能叫皇上这么念念不忘的。哀家从来不喜欢拐弯抹角，今日就给你打开天窗说亮话，不管为了社稷还是为了陛下，人早一刻除掉便早一刻清静，这时候不好大张旗鼓，念着他在宫里也有些苦劳，哀家就宽恩不送去西市动刀子，把这事儿交给你处置，该是最合适不过，想怎么动手都随你，今晚大宴，不理这些烦心事，明儿一早，哀家等你的信儿。”