她落脚很轻，灵畜般听不到半点声息。
青黑的袍子拖曳在地上，银白的发直垂到腰臀下，整个人陡然像被拉窄了身条，比坐在那里时愈发显得瘦长。
更奇的是，明明瞧着步履蹒跚，可又来得极快，几乎只是一瞬，人就已到了近处。
萧曼迟怔了一下才回过神，匆忙拿手硬撑着身子坐起来，双腿却怎么也使不上力，只能半挨在地上，勉强向后退了退。
“怕什么，这可是我亲手调的好东西，寻常人一辈子也尝不到，今日算是你的福分。”
说话间那老妪已站在咫尺相隔的地方，伛偻的背又塌了些，俯身伸出枯枝般的手，捏着那碗递到她面前。
那碗通体豆色，凝润透亮，恍如青玉，里面的汤药却是暗红的，丝丝缕缕冒着热气，果然像是才煎好不久的。
腥中泛酸的味道猝不及防地冲入鼻际，勾引着喉间翻涌如潮。萧曼只觉一阵反胃，差点当场呕出来。
“九香虫！”
她失口叫道，紧绷的脑弦猝然一跳。
这九香虫只产于西南边地，向来少见，只因是兴阳补气的佳品，那些官宦富贵人家常常重金求购，用来调制房事助兴的秘药。
她现下给自己服这东西，究竟是要做什么？
“不错，不错，这辨药的本事果然是得了真传的。”那老妪的笑声像是嗓间逼出的抽吸，听得人寒毛直竖，“不过不用怕，这儿没有臭男人，没人占你身子的便宜。”
萧曼听她说得如此直白，双颊不禁一热，不知这话是真是假，兀自心悸不已，暗想之下，也觉对方这么做并非表面那么简单。
“你到底是什么人，抓我来做什么？”
“呵，还真是个不懂事的小丫头，一下子就想知道这么多，未免也太贪心了些吧，你娘难道没教过你对尊长须得恭恭敬敬，细声慢语么？”
萧曼没料到她突然提起母亲，口气间还像颇有渊源似的，不由一愣，正诧异间，便觉下颌一紧，已被她用手捏住了。
“不急，先喝了这碗药，咱们再慢慢地闲话叙旧。”
那老妪细声淡气，当真像在抚慰似的，指尖却不住收紧，把药碗凑到她口唇边。
萧曼想掰开她手臂，结果却是蜉蝣撼树，根本抵不过那股力量，嘴被钳压得张开来，头也随之扬起。
那老妪这时又俯近了些，银发垂在萧曼鼻尖前轻晃，她看得见重重披散后那张脸上千沟万壑似的皱纹，正因得意的笑而愈发扭曲深刻。
蓦然间药碗一倾，里面尚有五六分烫的汤水灌进口中，腥咸的怪味立时激得她浑身一颤，熏得人几欲昏去。
她拼命抵紧喉咙，不让那汤水流下去，岂料天突穴上忽然一痛，引得颈间肌肉一松，喉关大开，那些药汤当即滚滚而下，顺着食管落入腹内。
萧曼只觉其中还有些大小不一的硬物，也不知是尚未煮烂的虫尸，还是别的什么东西，心下惊骇无比，却又阻止不得。
转眼之间，那碗药便涓滴不剩地被她尽数喝下。
那老妪又略作端详，这才满意地松开紧扣的五指，随手将那只上好的药碗一丢，像是毫不在意。
萧曼伏在地上咳得胸口发疼，心想那东西才喝下去，这时吐还来得及，趁她不备赶忙去抠喉咙。
可指尖还没探进嘴里，就被她一把攥住了手腕。
“长者赐，不可辞，你没学过这规矩么？”那老妪双眼逼视着她，冷哼道，“趁早收了这心思，药多得是，你吐多少，我就喂你喝多少，没人能找到这里来，咱们有的是工夫。”
她笑意依旧，语声和目光中的寒意却不像话里那般有耐性的。
危急之下，萧曼反而沉静下来了，又觉那药落腹之后，身子似乎并没什么异样，想来应该暂且无碍，于是也不再挣扎，冲她点点头：“不用相逼，我听话就是，前辈究竟是什么人，可能相告么？”
“这还像点样子。”
那老妪轻轻颔首，却没答话，只是俯着她端详，半晌又抬手抚着她的脸，轻轻摩挲。
那只手骨瘦嶙峋，上面仿佛生满了茧子，拂过肌肤便是一阵又刺又痒的痛。
萧曼被摸得极不舒服，但为了保全性命，又不敢触怒了她，只得强忍着不吭声。渐渐就觉那手在脸上磨蹭的地方越来越大，不像是随意抚摸，倒像是在替自己抹拭着什么，心头愈发疑惑不解。
过了好一会子，那老妪才不再搓蹭，收了手，望她一笑：“啧，这小脸盘生的，还真像你娘年轻的时候。”
萧曼怔然望着她，当即忍不住反问：“前辈认识家母？那……”
“怎么，你娘从没跟你提过川南鲜家的事么？”那老妪同样听着她，似也微感诧异。
川南鲜家？
萧曼从没听说过，但母亲却是姓鲜的，难道这之间有什么关联？
这话已十分明显，任谁都能听出端倪来，她摇了摇头，索性据实道：“我确是半点也不知道，还请前辈赐示。”
她此时已不是专为了拖延解困，而是诚意相询，一心想问出实情来。
那老妪却嗤笑起来：“这么说来，你娘也自认不是鲜家的人了，连她都不愿说，我一个外人又怎能越俎代庖？反正大家都已不在师门，也不必讲什么同门之谊，你这声师伯也可以免了。”
她明着什么也没回答，却有意无意又透了些许内情出来。
原来她和母亲竟是同门师姐妹，那为什么母亲一心钻研医术，她却只下蛊害人上做功夫？
想来或许正因为是这样，两人才生出龃龉来，后来不知什么因由又都各自离开了鲜家。
按说各不相见，从此井水不犯河水也就是了，况且隔了那么多年，母亲早已亡故，这人又突然出现在京城，还把自己捉来，该不会是想从自己身上找出什么秘密吧？
正想到骇异处，猛然就觉丹田间生起一股热力，疾速上窜，顷刻间传遍四肢百骸，浑身热烫无比，脑中也酒意上涌般昏沉起来。
“呵呵，这药的力道还过得去吧？稍时欲仙欲死，包保没半点痛楚，你那些话就留着到下头问你娘好了。”