轻脆的裂响横刺入耳中，惊退了酝酿已久的后话。
萧曼噎声而止，怔迟地看他眸色由沉转凝，再到寒意凛然，搁手放下茶盏，那白瓷沿下的凹处渗出几粒莹亮的水珠，顺着挺润的盏身滑坠下来，流到舟托上，转眼便积汇成洼。
她有些没料到他会这般色形于外，一时间也不便接话，暗叹一声，过去收拾了那只漏水的茶盏，另外又沏了一杯端过来。
再觑他脸色时，貌似已没方才那么难看了，却也瞧不出是在转什么心思。
“你瞧这话是什么圣意？”不经意间，他忽然开了口。
萧曼不禁一愣，本来就是因这话虚实难测，不易揣摩，所以才特意说出来叫他小心留意，瞧神色原以为已经了然了，没曾想竟又问出这话来，倒有些不好答了。
她垂着眼挪开两步，拾掇起桌上的书册笔墨，淡声道：“就是猜不透是什么圣意，这才据实回复，请督主参详。”
话刚出口，便发觉回得不甚妥当。
果然就看他撩挑着唇轻呵：“你猜不透，却偏偏知道对本督是件要紧事，急着赶着要回话。”
他直揭人的心思，不留半点余地，这便是不明说不行了。
萧曼提着笔在玉钵里涮，看那墨色在清澈的水中晕染开来，片刻间就是一片混沌。
“世子虽然聪颖，但总归还是个孩子，就算能听得懂，也不知该怎么处置，我猜想……陛下这么说，或许是在故意提点督主。”
性子精细的人所在多有，难得的是这份机敏睿智。
秦恪眼中的凝色又缓了些，弹指甩去残下的茶水渍：“不用说得这么婉转，宫中如今多事，一件件又那么蹊跷，圣心难免见疑。呵，这意思再清楚不过了。”
萧曼确实不敢把话挑得如此直白，听他自己说出来，心下没有半点轻松，反而愈发紧了些，手上微颤了下，接口问：“那现下该怎么办？”
“这怕什么？”他唇角勾起难以捉摸的笑，“嘁”声道：“咱们做奴婢的只须尽心办差，问心无愧便成了，其余的不必去管，这份忠心，陛下早晚自能体察。”
这番胸有成竹的话有些高深莫测。
萧曼听得心中混沌，不知他暗里是什么意思。蓦地里卷携着薄荷气的熏风欺近，一抬眼，他已站在了身旁。
“世子爷这几日身子如何？”秦恪将将抵着她肩头问。
萧曼有些不惯他靠得这么近，耳根不觉有些发烫，面上却装作若无其事，把漂净了墨的笔挂了，拿起摞好的书册转身走向一旁的书箱。
“按每日的脉象看，体内的毒质该已驱了三四成了，剩下的那些大多绞缠在气血中，又在脏腑间循环往复，药石见效得慢，世子年纪又太小，加重药力对身子有害无益，所以只能抽丝剥茧一点点的来，具体什么时候能驱尽，现下也难说得紧，但性命定然是无碍了。”
“那便好。”
秦恪踱着步走过去，在窗边的几旁坐下来，垂睨着她装模作样地在那里翻弄：“你记着，打今儿起，除非是陛下召见，否则绝不能再离开世子爷半步，千万打起十二分精神来看顾好了，可别像今日这样轻重不分，把人一丢，自己倒跑开了。”
他话里责怪，口气却是在着意叮嘱。
萧曼从没见他把话说得这么清楚明白过，心下一凛，隐觉像是有什么事要发生，回眼转望过去，正对上那双冷灼的目光，赶忙又避开，起身应道：“督主恕罪，奴婢知道了。”
她垂首站在那里，暗忖他像是还有话说，可等了半晌，对面仍是寂寂的，抬眼偷觑，就看他单肘搭在几上，身子微微斜倾，正瞧着手边那只竹灯。
早上走时，这灯只糊了纱，还没做完，等她回来时，庐陵王已在那里忙着斗蛐蛐，早把这东西忘到脑后去了。
她也没收拾，放着灯留在那里，这时候仍是个半途而废的空壳子。
“你做的？”秦恪双眼仍落在上面端详，一脸饶有兴味的样子。
萧曼原本还觉得这灯扎得不错，可也不知怎么的，被他一瞧，顿时就觉尴尬，只是这会子想藏也来不及了。
“世子早前说要盏大灯，又不想要宫里送的，我便只好自己动手，做得太粗笨，原也看不得。”
话音未落，就看他已把那灯拿了起来，托在掌心比量着端详：“攒编的倒还算精细，只是这篾子剖得……嗯，确实粗笨了些，勉强算个中下吧。”
他狭着眼品评好坏，竟半点“情面”也不留，还一副行家里手的模样。
萧曼暗地里翻了个白眼，有些不屑他这般评说自己的东西，正想借故把灯收了，却听他又道：“油还在吧，拿来。”
她不由一怔，暗想他不会是要接手来做吧，明明像是大事在即，他却像比平日里还闲适，竟起了这样的心思。
虽说诧异，可还是去把原先预备的东西都拿了过来，放在几上交给他。
秦恪也没多言，先把外面的薄纱轻轻揭去，将笼圈略整了整，然后重新抹了浆糊，覆上蒙面，稍晾了晾，却没上清油，仍托在手里左右端详，不知在想什么。
忽然间一转头望向窗外，眉梢淡挑，把灯搁下，起身推开半扇，脚下一纵，便灵狐般穿窗而出。
萧曼心下奇怪，不由自主地走近探头去望，廊下的灯火照不清院落，什么也瞧不见。
再一眨眼，白影又从窗口翻了进来，轻飘飘地落在地上，轻缓着步子走回原处坐下。兔起鹘落间，仿佛他根本就没走开过。
萧曼瞧见他手中拈着一把竹叶，已猜到了几分，果然就看他重又拿过灯，把叶子一片片衬贴在薄纱内，然后才细细上油，涂好后折了半截蜡烛，点燃了插在底托上。
灯盏盈盈亮起，立时晕彩流溢，淡黄的薄纱将那片光散透开来，仿佛凭空多了几分暖意。那些衬里的竹叶像精巧的剪影，如同蒙在雾中，虚实难辨。
这样的灯还从未见过，却又有一番难以言喻的风韵。
萧曼正忍不住暗赞，秦恪已用竹节挑了灯站起身来：“好，本督也该走了，就拿它照个路吧。”