刘总牧监猛吃一惊，说道，“两百骑兵！应该是李继上次带回来的，昨日高岷都督经过牧场村时讲，他动身前人马已出城了，说是连夜去北道助军。”
李雄问，“有什么不妥当么？”
刘武道，“去北道必然经过牧场村，既是半夜出西州城，怎么也应该比高岷早到这里，但本官一直未见到他和西州二百人马。”
郭待聘道，“夜里我听他们数次要截留我们的包裹，还以为是劫路的强盗，这时才明白了！原来是怕我们带走对李继不利的证据，他们连装束都未换，这是要硬抢啊。”
刘武道，“李继是一条铁棍不是使长刀，也许他不在这些人里面。”
李威道，“反正跑不了是他的人，跑不了是他的授意，前后总共四拨儿人潜伏了拦截我们，大概也就两百人！”
“东西都被抢走了？”
“嗯，牧场送我们两块芃布一包葡萄干儿，枣子，一罐刺蜜，全丢了！”
李雄道，“伤阿翁的那个人，我曾砍中他一刀，伤的不会轻，他当时将长刀都扔了。”他比划着对刘武说，“就是这个位置，我想他一时半会儿不会好。”
刘总牧监道，“本官一定暗中察访此人！你们且在牧场村陪高刺史安心养伤，此话不可随便对人讲了，你不想害他，可他却防着你呢，此时又掌握了西州军政大权，要防节外生枝不能脱身。”
高审行伤势过重，人一直昏迷，路上便起了高热，这些人本想送伤者回牧场新村去，但路还是有些远了，实在不宜搬动。
随来的大夫是西州医博士，按他开的方子熬好了药，给高审行灌下去，高审行脸色蜡黄，人都脱了相。
待聘十分焦急，他还想着高审行念念不忘要去盈隆宫的话，但他伤成这样子，连动都动不了根本无法上路。
晚上时，村民们再来探视，有个四十五、六岁的妇人扒开堵在议事厅门口的几人走了进来，她手里提着个香喷喷的罐子，里面是熬好的肉汤。
刘总牧监称她“吕夫人”，看上去应该是哪家的民妇，年轻时也不丑。李雄和郭待聘几个谁都不认得她，纷纷称谢。
吕夫人带着木匙，舀着肉汤往高审行嘴里送，怎么也不得法，木匙倾浅了汤倒不出，倾的深了又洒到刺史脖子里了。
待聘道，“夫人你再加根筷子试试。”
妇人明白过来，拿筷子靠在汤匙上，很容易的将汤汁顺入高审行的嘴里，她擦着汗说，“总算好了，这真是个好办法。”
待聘道，“这是我娘用过的法子。”
这位吕夫人看郭待聘，“我知道你娘，就是崔夫人。”
算时间，她能这么快将肉汤送到，肯定是一见到高审行入村便去准备了。
刘武也道谢，“多亏吕夫人，我们可谁都没想到这个。你一个人生活不容易，刘某不能让你破费！”说着便要掏钱。
李威见了手急眼快，从自己背的钱袋子里抓出一大把来，要往吕夫人的手里塞，吕氏百般推却，说应该的。
这时高审行苏醒了，看到了吕氏，他脸色苍白，用虚弱的语调说，“你走……老夫可不想被你尅死，我还未见崔颖呢……我不想死。”
李威道，“阿翁！是人家给你熬来的肉汤呀！”
高审行侧身躺在那里，连脖子都欠不起来，他不接李威的话，无法对一个晚辈解释什么，一急，嘴里“呸，呸”地往外吐，说，“你目露四白，五夫守宅，快离我远一点！！”
婆子接到消息和她孙子从新村赶过来看高审行，对他道，“老爷，你别不识好人心，看人家吕夫人把你尅的，都尅醒了！”
几个少年不知道是怎么回事，面面相觑，这两个人若说有怨，吕氏不会主动跑来侍候，无怨，那刺史是怎么回事？病糊涂了？
婆子道，“吕夫人这十年在牧场中烧水，一个人生活本本分分的，刘牧监你可要为你手下说句话。”
刘武笑呵呵地应道，“对，对，郝妈妈说的确是实情，高刺史你就少些说话，养伤要紧，不要让郭公子和少王们担心你。”
刺史还是觉着气不忿，“哼！玉幕来宾……锦车当命，”把眼睛闭上了。
婆子对吕氏说，“妹咂，晚上我在这里服侍老爷汤药，明日你可再来。或是今晚你在这里也行。”吕氏看了看不理不睬的高审行，提着罐子走了。
随后，天山牧总牧监刘武站在议事厅门口喊道，“三驴儿，你快去叫护牧队陈队长，让他马上来见本官，我们天山牧护牧队有大事可做了！”
此时天山牧护牧队总队队长是陈赡，敢拿铁杵击杀都濡县一县之令的，注定也是个狠角色，他从总牧监的房里出来，再同刘武同至高审行榻前。
延州刺史说，“老夫估计着……薛将军那里也该面临决战了，他才三千人哪有决战的本钱！你去助他吧。”
陈赡道，“刺史你放心，当年我负案在身与夫人来西州牧场，若非高大人不弃，哪有我今日？陈赡这次带护牧队过去，誓死不会丢高大人的脸面。”
刺史知道他说的不是自己，苦笑着道，“你还高大人，高大人的，他可不姓高，是先皇嫡三子。”
“但那时你们还是父子，这更叫陈赡铭记。”
陈赡在都濡县打死的县令，是刘青萍的爹，算是延州刺史的岳父，高审行想，那么我在黔州轻薄陈赡的夫人吕氏，所有的知情者都替我隐瞒了，包括李弥在内，“我都做的什么呀！”
刺史心怀着愧意，叮嘱道，“陈赡，你们擎着天山牧的大旗，这便又是三千人的声势了，千万可不要莽撞，一定要听薛将军调遣。”
柳中牧场内，总数八百的护牧总队抽出去六百人，风驰电掣地走了。
高审行昏昏沉沉，牧场中有金创药，李雄等人给他换药时，看到高审行右侧斜肩带背的这一刀足有尺半多长，最深处可见胛骨。
恰好吕氏又来了，带来了干净的白包裹布，亲手替刺史清洗伤口周边，上了药包扎好，虽是天气渐热，伤口愈合的并不慢。
一连三天，吕氏都是昼夜服侍，婆子根本插不上手，高审行对吕氏不再恶言恶语，依然闭目不理她，清醒时数次说何时才能去黔州。
一次李威对吕氏说，不然等我们走时你也跟着我们，反正你在这里也是一个人，高审行咬牙不语，吕氏小声道，“我就是都濡县的。”
李威道，“那不就正好！都濡县可不是以前了，我保你去了不认识，盈隆岭上只有两棵树未动。”吕氏听罢看看高审行，忽然泪如泉涌，数度哽噎。
高审行不耐烦，“你回你的故里和我没屁的关系，去就是了，去了别在崔颖跟前露面，她会烦你的……唉！你别再给老子哭丧了好不！我还没死呢。”
“是，老爷。”
就在当天的晚上，焉耆牧场罗牧监派了个手下过来向刘武报信，说西州都督李继带着两百骑兵到牧场查封了高审行、郭待聘审理的所有扰牧、扰商案件的卷宗。
罗牧监也不能不给李继，卷宗都让李继拿走了。
刘武站在议事厅的大门边问送信人，“本官担心的是牧场，城民扰牧之事有没有抬头？野牧还顺利么？”
“没有，总牧监，李都督又从西州调过去八百步军，没人敢扰牧了。”
“又调兵干什么？他不知碎叶城才有大战？岂有此理。”
“小的不知什么缘故，但听罗牧监曾叹气，说西州李都督封了焉耆城仅有的三门，按着卷宗在城内拿人，凡扰过牧场的一个也不放过，他听说城内还有人对延州刺史查办扰牧心存忌恨，在半道上夜伏了刺史，这是叛乱！总牧监，我们罗牧监担心高刺史和少王们呢，让我来顺便问一下，刺史有没有事？”
刘武气得说，“刺史只是小伤，不要他担心！”
屋内，高审行悲忿欲绝地喊道，“老子一片好心都让这混蛋歪曲了！！”
吕氏惊呼道，“老爷！老爷！你醒醒呀——”
高审行气极奋起，伤口崩裂，人陷入昏迷。
众人乱了方寸，好半晌才见延州刺史缓缓苏醒，痛苦的无计可施。
他在焉耆杀一儆百达到维护牧事和商道的目的，根本没想牵连过众。
那些案卷与其说是定责、留痕，不如说是刺史有意地、在手把手教待聘处理政务，其实好多事都不值得入卷。那些卷宗留在牧场对城民们也是个震慑，想不到方便了李继清除全部知情者。高位入手后，他一定是要洗白自己了。
但恶人却是高审行做了，就连他受伤，也成了李继大开杀戒的理由。
高审行的憋屈可想而知，李继大权在握，此时再去焉耆有心无力，还要顾虑几个孩子。李武听了这件事后已经数次撺掇着要去焉耆了。不去，焉耆举城都要骂他高审行，郭待聘和几位少王。
高审行醒过来后，含着泪说，“待聘，我们走吧，这个事如果马王爷不管，举国也没有人能替老夫出气了！”
刘武拦都拦不住，再多劝阻一句话高审行就冲他来了。
……
刘方桂在黔州接到了赴任庭州刺史的官文，澎水令陶洪赶去祝贺，刘方桂对陶洪说，“你就是在关键地方游疑不决了，你以为西域平叛未完，要再观望观望，但时机是观望出来的？这下你看明白了吧？但时机没有了。”
陶洪听明白了，平叛未完又能如何？安西两座重州都换了英国公的人。
澎水县令赧然道，“刘刺史，下官哪有你那两下。”
刘方桂道，“在你的澎水县，眼下火燎眉毛的有什么大事？不就是长孙无忌在山崖下刻的那片字？本官知道这篇字已快刻完了，果然出不了一个月！”
陶洪知道刘方桂的意思，但他不敢。
长孙润带着手下人白天晚上不离崖边，别人去看一眼行，他陶洪去了注定会被长孙润盯起来。
他可不是刘方桂，做一千行一万也成不了庭州刺史。不使这个坏，当不了澎水县令他还有命在，敢动动手还要不要命了！
县令应承着问，“刺史大人，不知你何时动身？下官打算为你饯行。”
刘方桂道，“本官不着急走，庭州有来济刺史呢，本官不去他不会走，影响不了政务。”
陶洪心说，“你也在观望，以为陶某不知你的打算，我就观望到底了。”
就在刘方桂和陶洪各耍心思的时候，澎水城外的山崖下，一篇漂亮的隶文阴刻逐渐显现出全貌来。
赵国公已无须再紧赶慢赶的了，时间还有两天呢，一月内完成此文一点问题都没有了。
此时在离崖不远的草棚前，他与幺子长孙润、四名猎户、两名澎水县丁县尉派来保护的差役都席地围坐，篝火上烤着野味，旁边支着一口锅，炖着两名差役捞到的两寸来长的小银鱼。
差役举着酒祝道，“国公你将大功告成，未误马王之约，小的也很高兴，我们陪国公喝这一满下！”
长孙无忌喝了酒，叹了口气道，“如果他不想去，老夫刻一百篇字也没用，不过这字也不算白刻，他去不去大明宫老夫不多想了！”
他指着那锅银鱼问，“常言道治大国如烹小鲜，你们可知是什么道理？”
有人道，“指的是治国者举重若轻，治理国家和烹制小菜一样简单。”
赵国公哈哈笑道，“理会错了吧？小鲜可不泛指小菜，是小鱼。你在烹煮它的时候不宜来回翻动，不然它可就碎烂了！”
差役道，“国公能否解释解释，这同治大国有什么联系呢。”
长孙无忌道，“国家如此之大，从长安发出一道政令，快马传送也须两三个月才能到岭南，如果你朝令夕改，上一道令还在半路上，或是刚刚被地方州府传达，下一道令又来了，叫底下州官如何是好？国家能不乱？因而国家大政应一而贯之，就像老夫刻的这篇文章，每一笔每一划都要顾看着全局。”
说到这里他想，可自己倾半生之力作的这篇文章又成了什么呢！他的履历即便入了史，也称不上佳品，还不如徐惠的这篇小文，简洁中不失其真，还有些寓意。
还有多少人以作文为生、为傲啊，他们象模象样的润色，布局，坐的一本正经，其实也就是戏子一样的流色。
他叹道，“上上下下都在作文、做戏。但文章做的最好的不是老夫，不是武皇后，也不是英国公和许敬宗，而是那个写字最了草的马王。”
他喝了一碗酒道，“还差着几个字，老夫不想刻了！”
两名差役惊问，“国公，你怎么能不刻了呢！”
“老夫不再是国公了。”
长孙润劝，“父亲，刻完吧，别半途而废，只有刻完了才能看的明白。”
“老夫愧对这个一品公的爵位呀，还是半途而废吧！”
……