第二天，天刚蒙蒙亮，楚越就被侍从小心唤起，开始梳洗打扮。
金翠瑶碧，华琚明珠，沙如云，锦如水，罗如轻烟，甚为隆重。最终一席白牡丹碧霞罗，配以淡粉烟罗裙，频频袅袅，似幻似真，看得一群侍女直赞叹，人间真有这等品貌。
楚越不禁有些好笑，这是去受职，又不是在从前的泓阳王府，赴宫宴节会。
盯着玉镜中明霞光艳的人影，楚越脑中又闪出昨晚与明河相处的情景，眸底有不易察觉的闪动。
辰时，伴随恢弘钟磬，楚越自牧云城正殿广和门入，正式拜见流丹阁主。
百丈玉砌广场倒映出广漠云空，尽头连接百步石阶。石阶之上，宏杰殿宇巍然伫立，经纬乎天地，体象乎阴阳，以远山纯雪霏雾为背景，仿佛汇聚日月灵气，贯穿万象，融于无形。
楚越不禁联想到几年前，在萧峻和的东宫赏析的那副松鞅先生画作。眼前的宫殿，可不就跟松鞅先生那画中景致相合？
萧峻和、萧峻珵，这些名字倏忽闪现又散开，一别两年多，竟似千生万世，物是人非，竟连感怀的闲暇机会也没有。
流丹阁举足轻重的人物都已进了广和殿。广场四周，只余银铠侍卫伫立如雕像，一直延伸到石阶尽头。楚越很快与蔚然相会。蔚然今日玉冠束发，身着玄色金丝滚边宽袍，华贵而庄重，更将一身超然豁达之气衬得淋漓尽致。二人并肩前行，脚步声盘旋于半空，楚越纤长的裙裾随着步履带动，在身后划出宏大弧线。
二人步入大殿，便见两队人分立于两侧，明河孟阮皆在其中。光影从绘着瑰丽壁画的藻井洒落，明暗交错，人群也就半融在幽暗中。
大殿正前方，顺着数步金玉台阶往上，便是独属于阁主的青铜座榻，雕纹精巧，软垫锦枕铺就，竟与御座如出一辙，雍容中含着震撼人心的威慑力。
白衣胜雪的曜景，端坐在座榻上，乌发云一般铺满座面，半垂睑俯视大殿中央。略一凝目，倾世容颜下流露出的隐隐威势，竟如峰岳压下，令人不敢大声喘气。
楚越和蔚然，按照早已习得的阁中礼数，对曜景跪拜行礼，未有一分怠慢。待副使明河简单介绍本次选拔试的经过后，大殿再度肃静下来，直等曜景发言。
清冷空气中，似乎有看不见的锐器交击，清冽之音满室回响。
曜景的目光先是定在蔚然身上，蔚然垂袖而立，眸如清泉，从容与他对视。
隔了半晌，曜景淡淡点头，目光仍是清冷，但点头的姿态，却流露他对蔚然的肯定。
然后，他转向楚越。
楚越的目光却有不自觉的闪烁。
“我听说，”曜景终于开口，如冰棱相击于幽潭，美则美矣，却令大殿中的寒意再增添几分：“你不善武技？”
很明显，这话是对着楚越。
楚越垂头，诚恳回答：“回阁主，是。”
曜景的口吻中，多了点热度，细听却是嘲讽：“哦？这倒是个问题。我阁立足江湖数百年，历代选拔试，入选者皆是文韬武略之辈。不善武技者，连想都不敢想参试。我阁虽自成章程，但终归是江湖组织，刀光剑影，说降临便降临，一个不善武技的人，怎么担当大任？”
楚越垂头不语。
曜景接着说：“我阁文职亦不在少数，但以入选者能够触及的高位，即使文职，也是文优于武，而非能文不能武。你毫无武技可言，却偏偏侥幸入了阁，你说，本阁主该给你安排什么样的职位。”
楚越沉默一会儿，竟双颊微微发红，咬起下唇，不言语。
一边的蔚然，表面平静，内心却已是波涛踊跃。他委实没想到，过了选拔试，楚越竟在本该受嘉奖的时刻，受到这般挑衅。按说楚越明明不善武技，却能在众高手中脱颖而出，一举夺魁，从绝境中创造可能，正说明其才胜诸葛，智谋无双，不仅如此，其果敢坚韧，智勇志向，纵使铁血男儿也难及。这才是流丹阁急需的人才。
而楚越，以她平日的辩才，大可以将这番优势描绘得淋漓尽致，让殿中的人心服口服。蔚然甚至怀疑，阁主之所以如此挑衅，是明贬实褒，只为给楚越创造一个机会，去展示自身优势。
而楚越，却似完全被这阵势吓住，红着脸不言不语，再过一会儿，娇弱的身形微微一颤，竟似被阁主轻描淡写的几乎话，给击得崩溃了。
曜景见此，更是兴致倍增，原本清淡无波的眼仁里，开始隐隐闪烁光彩，又说：“据说你原本压根没机会入选，但苍天助你，那有机会入选的人，竟自己犯了错，被逐出阁去。唉，苍天助你，也就是苍天为难我。你说，你这等资质，我究竟给你安排什么职位好？阁中自古有习俗，从选拔试中脱颖入阁的，立刻委以重任。但习俗也不是非得一成不变。此一时彼一时，既然有毫无武技的人入阁，这本身就是变化。我想，习俗变一变，你应该也接受吧？或者，你先去空华城修炼十年，等稍有基础之后，再回阁中受职？”
楚越低垂眼帘，长长睫毛掩映下，竟已是双目泫然。
蔚然大急，再也顾不得礼数，上前欲辩解。
就在这时，一声轻咳从沉默中响起，甚为突兀，蔚然不禁一怔，顺着咳声看过去，便见副使明河正暗暗对他使眼色。
蔚然愣了片刻，又退回原处。
然后，明河缓步步入大殿中央，就站在楚越身侧，对曜景略一欠身，恭敬道：“阁主息怒。慕婉虽从小未触及武学，但天赋异禀，旁人修炼十年，她可能两三年就能得其成果。依属下看，只需我阁对慕婉悉心引导，数年之后就能跻身高手行列，完全不必再送去空华城。”
曜景的双眉一蹙，面露不悦：“凡修炼者，循序渐进是根本。我阁的心法武技皆玄妙高深，非根基深厚者不能领悟。相当于高台之上再兴殿宇，若无高台，何以修筑？若是旁人修炼十年的成果，她真的两三年就能得到，那就让她去空华城三年！”
楚越小声说：“谢阁主教诲。属下愿去空华城。”
“阁主明鉴，”明河却不依不饶：“旁人不能领悟我阁武术之玄妙，但并非慕婉不能。慕婉能以寻常弱女子之躯，胜过各方高手，闯过西园九环，本身就说明她非同寻常。”
曜景已近乎冷笑：“非同寻常？”
明河大声回禀：“就在昨晚，属下小小测了一下慕婉的内力，竟能与属下相抗衡。”
此言一出，原已是暗藏惊诧与兴致的阁中众人，终于再也忍不住，窃窃私语声四起，不可思议的目光交错重叠，环绕在楚越周身。
曜景紧盯明河，目光似利刃出鞘，见明河不为所动，良久，方开口反问：“你刚刚说，她能与你相抗衡？”
明河坦然点头：“是。”
曜景再沉寂片刻，问：“你说，她过西园九环时，还毫无修为？”
明河又说：“是。”
曜景的语气清冷如溶洞山泉：“从过西园九环至今，有多久？”
明河回道：“不足一月。”
曜景再度沉寂下去。
金铁铮鸣在恢弘穹顶下方回荡。楚越猛一抬脸，面色由绯红转为惨白。
就在她抬脸的一刻，王座上的曜景突然身形如电，掌风直逼她袭来。空气中仿佛有飓风漩涡腾起又旋开，吞噬万物。
就在这么短短一瞬间，明河不知何时已绕到蔚然身后，不动声色地制止了蔚然的一切行动。
蔚然惊惶失色。
曜景竟突然对楚越出手。以蔚然的修为，自然看得出，那一掌劈山砍海之势，彷如凝结上古开天之力，纵使他自己也不敢有丝毫怠慢。
楚越仓皇的面孔，在倏忽而至的厉烈压迫下宛如风中柳絮，幻灭只在眨眼间。她完全是出于本能地挥臂一挡。
就这一挡之间，大殿里再掀惊骇。
仿佛一道隐形水墙从楚越掌中生出，正正挡住曜景的掌风，水墙荡开处，空气竟呈絮状腾起，人影器物俱都错落起来。
曜景掌风回收，足尖在半空轻点，雨燕般重落于王座。
大殿恢复平静，且比先前更静，那山崩地裂的变故，“嗖”地化为虚无，好似从未发生过。
观者无不瞠目。
直到曜景冰冷刺骨的声音响彻大殿，还有人在愣神。曜景盯着楚越，凛凛道：“好大的胆子！”
大殿里的人，包括蔚然在内，在经历了惊愕、疑惑之后，神色都慢慢转为恍然，蔚然在恍然的同时，亦透出十足的恐惧。
所有人都看见，楚越立在原地，一手捂着受伤的右手腕。从指间渗出的血，赫然透出一股诡异的紫黑，伴随异香袅袅散开。
曜景兀自冷笑：“我说，怎么有人天赋如此异禀，短短不足一月，就能从完全不事修为，修炼到得以对抗明副使！”
他紧盯楚越，眸中阴风呼啸：“你跑到回雁楼，偷了暮雪梨花？”
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