四处招摇的夹竹桃精。 长孙一击不成, 再要提气去追, 已然失了先机, 对方很快就失去身影。
“怎么回事！”乔仙很快赶过来。
这一切发生不过须臾之间, 两人根本没料到本已到手煮熟的鸭子居然还会飞掉。
“她刚才隐瞒了实力。”长孙沉声道, 在对方生生受住他一掌时，他就已经想到了原因。
“不可能！”乔仙想也不想道，“若果如此，她为何打不过刺客？”
“原因有二, 一者她知道我们在，想试探我们是哪一方人马，知道我们是来救她的，更加有恃无恐, 二者我们可以谈条件，说明并非滥杀之人, 她更有余力打我们一个措手不及。”
长孙难得话多, 但乔仙宁愿他寡言，起码不至于眼睁睁看着一条重要线索跑掉。
这妙娘子一跑, 再想找到，就难上加难了。
“现在只能先请示尊使了。”乔仙道。
长孙沉默不语，因为他也没有更好的法子了。
他道：“她方才受我一掌，虽然逃脱, 必然也受了重伤。”
乔仙会意：“即便想要乔装蒙混出城, 恐怕也不容易, 但想要调动城卫捕役搜查, 势必得亮明身份，惊动解剑府的人，影响到尊使的布局。”
长孙菩提却道：“不会。”
乔仙蹙眉：“为何？”
长孙菩提：“我听说，沙钵略座下第一高手佛耳，也到了，想必是冲着尊使去的。”
他们自然还不知道，就在今晚，刚刚，佛耳才与凤霄交过一次手。
乔仙一凛：“那我们得去保护尊使！”
长孙菩提：“不必，有解剑府在，尊使应该无碍，但佛耳来到，阿波那边的人应该也到了。正事要紧，我们无暇再去给解剑府搅局添乱了。”
乔仙沉吟道：“你的意思是——”
解剑府与左月局向来各司其职，这次同样也是，崔不去带着左月局中人来到六工城，自然不是为了专门来给解剑府添堵拖后腿，而是另有要事，只不过听说于阗使者被杀，天池玉胆失窃之后，崔不去才改变了主意，决定顺道绊一绊凤霄查案的脚步，若能因此让左月局更快找到玉胆，那自然又平添一桩功劳。
但是现在，佛耳的出现，表明情况有了变化，正事当先，玉胆的事情可以放一放，妙娘子虽然跑了，但这也是一条线索，与其让解剑府的人无头苍蝇似地乱转，崔不去肯定会选择拿来交换条件，有限度地与凤霄合作。
长孙菩提言下之意，以崔不去的精明，左月局必定不会吃亏。
乔仙点点头：“那我这就去让人给尊使递话。”
长孙菩提抬起头，正好看见一丝乌云飘来，遮住明亮的圆月。
他们头顶一下子暗了不少。
二人早有默契，无须多余废话，便分道扬镳，各自往相反方向离去。
……
这世上能伤到凤霄的人不多，崔不去作为一个完全不会武功，也未必有缚鸡之力的普通人，竟然完成了这样一个高难度的任务，裴惊蛰表示大开眼界。
凤霄可以不管崔不去肚子饿不饿，但他无法忍受自己带着一身秽物去查案，于是最终只能裴惊蛰先行一步，去卢家查探，他自己则带着崔不去回秋山别院更衣。
这一路上，凤霄脚程如飞，几乎是用上了毕生功力在往回处赶，估计刚才跟佛耳交手都没这么拼过。
打更的只觉迎面黑影扑来，还未看清楚，狂风已经擦过面颊，扬长而去，弄得他大惊失色，以为夜路走多见鬼了。
崔不去也没好受到哪里去，他方才被玉秀和尚挟持，先麻了半边肩膀，现在被拽住另一边胳膊狂奔赶路，另外的一半肩膀也快没了知觉。
但比起这样的处境，能够恶心到凤霄，崔不去仍旧觉得是值得的。
“崔道长好似很得意啊？”凤霄皮笑肉不笑的声音传来。
崔不去敛了唇边微微上扬的弧度：“我只是为凤府主高兴，案子又添新线索，说不定很快就能水落石出，真相大白了。”
凤霄微哼一声，懒得再搭理他。
但崔不去听出这一声哼里，有好几个意思。
一是等我换完衣服再跟你算账。
二是你现在落我手里，还敢蹦跶，简直吃饱了撑的。
三是我必要整得你死去活来，哭爹喊娘，后悔到人间来走一趟。
可那又如何？
崔不去微微挑眉，表示无所畏惧。
到了秋山别院，凤霄将他一扔，也顾不上多说，就匆匆去沐浴更衣了。
崔不去身无武功，拖着一具残躯，想跑都跑不远，更何况别院里还有解剑府鹰骑在，凤霄完全不担心他会不自量力到逃跑——崔不去当然不会跑，他回到自己房间，也洗漱了一番，又问侍女要了几样点心。
眼下灶台早已熄火，重新烧饭得费不少工夫，但点心是现成的，侍女手脚麻利，很快就端过来，顺带告诉了他一个消息。
“您给的那条线索，乔娘子他们把人给追丢了，让我请示您下一步要怎么做。”
这名侍女叫棠梨，名字是入了别院之后才被管家改的，原先叫桃娘，配上寻常的面目，毫无让人记忆之处。
在京中下令让凤霄过来护送于阗使者之后，崔不去就猜到赵县令必然会将这座私家别院拿出来招待凤霄，棠梨也就顺理成章因为家中贫寒被卖入府。
她原本不是服侍崔不去的，只因照顾崔不去的那个侍女昨日偶发腹痛，上吐下泻至今卧病不起，管家生怕耽误事，这才临时调了安分守己的棠梨过来。
至于她是本来就安分守己，还是特意让管家看到自己的安分守己，那已经不重要了。
凤霄跟裴惊蛰忙着查案，几乎不会留意到这样人事变动的小细节，于是棠梨顺利为崔不去送来了乔仙他们这两天得到的消息。
崔不去面露沉思，苍冷月光映在他侧面，竟有些近似透明的剔透感。
棠梨只看了一眼，就低下头。
这座别院的客人虽然容貌风采举世无双，但比起百鸟朝凤的华丽璀璨，她反倒觉得崔尊使这样的人看起来更悦目舒适。
只是脸色未免也过于难看了些。
“您是不是受伤了，属下去拿些药来？”棠梨问道。
崔不去：“你懂推拿吗？我两边肩膀都有些脱力。”
棠梨：“属下试试。”
她走到崔不去身后，试着按压对方穴道，便听见对方轻轻嘶了一声。
“您这应该是筋肉拉伤了，于骨头无碍，属下给您推的时候会有些痛。”
“只管施为便是，忍痛我素来在行。”崔不去自嘲道，语气轻松。
棠梨见状不再犹豫，开始伸手为崔不去按捏肩膀，一边继续向他汇报。
当她说到妙娘子跟乔仙他们说了一句奇怪的话之后，发现乔仙长孙听不懂，又马上换成汉话时，崔不去喊停。
“那句话怎么说，她教你没有？”
“教了。”棠梨点点头，能入左月局的人都不一般，能被派到这里来的人更不一般，她当下就将妙娘子那句话给模仿一遍，虽然中间隔了个乔仙，但居然还有八|九分相似。
崔不去陡然坐直身体，就连棠梨失手加重力道带来的疼痛也顾不上了。
“尊使？”
“这是高句丽话。”崔不去道，“那个秦妙语，是高句丽人，而且天池玉胆，肯定就在她身上。”
为何会如此认为？
棠梨很疑惑，但她没有问下去，因为崔不去的推测总是有原因的，而不该她过问的事情，她从来不会主动去问。
果然崔不去没有继续说话，那头凤霄已经沐浴更衣完毕派人过来催促了，崔不去吃了几块点心，肩膀也被按得松快不少，当下便起身朝凤霄那边而去。
凤霄的脸色并没有因为换一身衣服就变好。
他手里拿着一封信笺和一块令牌，信上寥寥几句，只道裴惊蛰已被劫持，让凤霄亲往城外胡杨林要人，令牌则是解剑府的令牌，裴惊蛰素来随身携带，如今令牌丢失，证明对方并非空口白话。
很明显，项庄舞剑意在沛公，对方的目的并非裴惊蛰，而是凤霄，更有可能是天池玉胆。
“真是成事不足，败事有余！”凤霄忍不住骂了一声。
“佛耳？”崔不去揣测道。
“也许。”他手指一揉，那封信立时化为齑粉，随风四散。
崔不去：“你打算去？”
凤霄：“不然呢？”
崔不去讶异：“凤府主不像这么重情重义的人啊，居然会在乎一名属下的性命！”
凤霄：“他父亲曾救过我。”
崔不去摇摇头：“那也不像你的为人。”
凤霄：“那在你看来，我应该怎样做？”
崔不去：“回信一封，爱杀就杀。”
两边一打照面，薛娘子愣了一下，火气生生压下去几分，改而换上一张笑脸。
“这位郎君，我们春香坊白日里是不待客的，您若有意，不妨等酉时之后再来。”
长孙菩提道：“听说芸芸小娘子一舞动半城，我特地过来看她。”
薛娘子掩嘴一笑：“芸芸小娘子，只怕此刻还懒起画娥眉呢！”
若春香坊的熟客在此，看见向来泼辣性急的薛娘子对个不懂规矩的人如此客气，只怕是要吓掉下巴，但对薛娘子而言，哪怕是她阅人无数，长孙菩提的英俊，也已足够她消了起床气，换上一副笑脸相迎。
长孙菩提微微皱眉：“但我只是路过六工城，晚上就要走了，不能让我见她一面吗？”
他拿出一个锦袋，递给薛娘子。
薛娘子接过打开，登时愣了一下。
袋子里头全是圆滚滚沉甸甸的南海金珠，在阳光下熠熠生辉。
长孙菩提英俊的脸加上这一袋金珠，别说要芸芸小娘子作陪了，就算是要薛娘子亲身上阵，她都不会有二话。
“郎君快里边请，我这就去叫芸芸！”
长孙菩提微微点头，目光不着痕迹地从前屋扫过，一道轻盈的身影一闪而过，很快又消失在视线之中。
如果想要掩人耳目，当然是夜晚过来最好，那时候春香坊人来人往，衣香鬓影，最容易遮掩行踪。
但夜晚同时也是对方最容易蛰伏潜藏的时候，乔仙与长孙商量之后，都认为白天过来，反其道而行，最容易打对方一个措手不及，说不定还能引蛇出洞。
春香坊楼阁重重，曲廊回绕，暗香隐隐，果真有深闺藏娇的感觉，长孙走在薛娘子后面，想到的却是这样的地形极易藏人，便是武功高手过来找人，只要对方屏息静默，借着周围花鸟鱼虫的动静遮掩，还真未必能找到。
“这里便是芸芸的住处，你自个儿上去吧，她可能还未起床。”薛娘子笑道。
这位芸芸小娘子虽然既卖艺也卖身，但不是想要就能得到的，只不过长孙实在阔绰，出手就是一袋金珠，莫说一个芸芸了，就是十个芸芸都已足够。
薛娘子说罢，转身就走了，长孙敲了两下，门很快被打开，一名少女看见他站在门口。
长孙菩提道：“我来找芸芸。”
少女微怒：“你这人好不懂规矩，娘子白日里不待客的，快快离开，否则我就叫人了。”
长孙：“是薛娘子带我过来的。”
少女愣了一下，怒色随即化为悲哀，但一闪即逝，她平静道：“那郎君请进吧，劳烦您在前厅稍坐，芸芸娘子还未起身，我这就去叫醒她。”
长孙点头：“有劳了。”
这里必然是花费了心思装点打扮的，长孙环顾四周，看见窗前摆了一盏腊梅，他正想着春日里哪来的梅花，上前一看，才知是绢花，只是捏得极好，上色均匀，深浅有致，以假乱真。
“好看吗？”身后传来女子的声音，婉转动听。
“好看。”长孙菩提回过头，“这是你自己做的？”
芸芸笑而不语，一头青丝仅仅是随意挽起，单衣之外穿了件外裳，松松垮垮，别有慵懒风情。
“好看就好，何必管出处？郎君为何白日里闯进来，薛娘子竟也不阻拦？”
长孙菩提言简意赅：“一袋金珠。”
芸芸却一下子就听明白了，她自失一笑：“难怪薛娘子也肯为你破例。”
说罢她主动握住长孙的手，依偎上来。
甭管这位芸芸小娘子的舞姿多么倾国倾城，许多因此一掷千金的人，说到底还是为了她这个人，软玉温香固然别处也能轻易得到，但人人趋之若鹜的本质，必然是那份独占的虚荣感。
芸芸也很明白这一点，并未像其他乐坊魁首那样拿腔作势。
但长孙菩提却推开了她的手。
“我想看你跳舞。”
芸芸噗嗤一笑：“郎君莫不是害羞，想先赏舞乐？也成，不过这会儿没有乐伶伴曲，只能让我的侍女先进来弹琵琶了。”
长孙菩提道：“我非是害羞，也没有故作清高，只是单纯想看你跳一支舞。”
他面色平淡，连笑容也无，说出来的话却反倒更可信些。
“这支金钗，你还记得吗？”长孙从袖中拿出一支钗子递给他。
芸芸先是面露迷惑，而后神色慢慢有了变化，似回忆起什么。
“你是不是，东边巷头那个……”
长孙点点头：“八年前，一个少年流落街头，饥寒交迫，差点就死了，是你给了他一支金钗，让他去典当，度过难关。后来他得了钱，就把这支金钗赎回来，一直带在身边，今日特来交还，还你一段善始善终。”
芸芸盯着金钗看了半晌，泪水渐渐漫上眼眶，最终滴落在长孙菩提的手心。
“八年了，你已是个顶天立地的男人，我却老了。”
长孙道：“你若愿意，我可以为你赎身。”
芸芸拭去眼泪，摇头笑道：“我喜欢这样的日子，万众瞩目，纸醉金迷，你不必为我操心，这支金钗，也留给你做个念想吧，你想看什么舞，我给你跳。”
经过这一段小插曲，芸芸小娘子对长孙菩提的态度，终于多了几分亲近，不再像一开始那样疏远客气。
长孙深深地看她一眼，将金钗重新放入袖中。
“那就跳一曲醉东风吧。”
……
琳琅阁内，几乎所有人都坐不住了，安静的场面一时沸腾起来，不少人伸长了脖子望向侍女手中那块晶莹剔透，流光溢彩的玉石。
无须琳琅阁的人介绍，哪怕对玉石毫无研究的人，也能知道这是块宝贝。
“天池玉胆，是这样的？”裴惊蛰忍不住出声。
他们都推测过，天池玉胆很可能会出现在琳琅阁拍卖上，但谁都没有想过竟会以如此光明正大的方式，如果解剑府这时候出面将玉石拿走，对方费尽心思谋划的一切不就落空了吗？