“主公，亮有一计，可不动一兵一卒，让那雍州的宁容不敢虎视汉中，江山南望！”
诸葛亮信手摇曳着鹅毛扇，整个人宛如闪烁着光芒，那智慧的光芒吓得人不敢直视。
“主公可遣昭德将军简将军，前往西凉面见马腾，而后对其直述真情，亮相信，以简将军之三寸不烂之舌，定能说服马腾起兵入关中！”
听到诸葛亮的计策，刘备心中大喜，马腾与自己同有衣带诏之情，想来应该能够出兵。
“宪合，此事恐怕又要劳烦你跑一趟了！”
刘备转身对着身在众臣中的简雍说道。
“谨遵命，不敢辞！”
简雍出班对着刘备行礼道，他是最早跟随刘备的，自然知道自己该做什么，往来使者，以为谈客，这本就是他平生所学，合纵连横的本事乃是他毕生的追求。
蜀王府议政终于有了定论，而后刘备立刻分三路大军挺近荆州，其中以张飞所部为先锋，逢山开道，遇水搭桥，大军直指涪陵。
而刘备自己却是自领中军，麾下关羽，张任，李严，吴兰等将各率领本部军马跟随左右。
大将严颜老成持重，忠心耿耿，被刘备任命为后军，待大军粮草筹备妥当后，在兵法涪陵。
至于成都留守自然是刘备的义子刘封率领中郎将麾下八千余人镇守成都城，而蜀王府自然是刘备的小儿子刘禅，在其母亲甘夫人的辅佐下主持王府事宜。
等到这一切都安排妥当了后，刘备又三日后在南郊外祭天，又是一番繁琐的礼仪之后。
他这才跨上的卢马，坐着金鞍，玉带锦衣，又有武士手执大红罗销金伞盖，左右金瓜银钺，镫棒戈矛，打日月龙凤旌旗。
护驾龙虎官军二万五千人，分为五队，每队足有五千，按青、黄、赤、白、黑五色，旗幡甲马，并依本色，光辉灿烂，极其雄壮。
刘备举目环视左右的排驾，心中很是得意，脸上不禁流露出傲然的神情。
此次出征，可是他刘备改头换面后的第一次，这排场自然要摆的足足的，他就是要告诉天下人，那个当年如过街老鼠的刘备，现在又活了过来！
……
荆州，襄阳城，楚王府。
楚王府金碧辉煌，大气磅礴，颇有财大气粗之势。
刘表，自单骑入荆州，取代王睿坐上这荆州刺史的宝座已有十多年之久，当年的八俊盛极一时，文照江南半壁江山，引无数英雄尽相来投，这才有荆州今日之势。
天下大乱，唯独荆州安居乐业，虽说刘表进取扩展之势受限，可其保境安民，与民休养生息，深的百姓爱戴。
只是……时光荏苒，岁月如梭，江山代有人才出，各领风骚数十年，如今的刘表却是老了，尤其是年前宛城一役，虽然事后被抢救了过了，可是身子却是每况日下。
“咳咳咳……咳咳……”
低沉压抑的咳嗦声，时刻回荡在整个楚王府。
“咳咳！”
楚王府的婢女仆人皆是谨小慎微的走路，头也不敢抬的忙碌着自己的事情，每个人脸上都是戚戚然的模样，一副大难临头，心事重重的样子。
唉！
想当初刺史大人刚刚登基楚王宝座，麾下文臣武将位列两旁，那时是何等的意气风发。
后殿内，刘表借着昏暗的关线，挣扎着坐起身来。
“大王……”
婢女听到里面有动静，低眉顺眼的走了进来。
刘急促的喘息着粗气，刺耳的咳嗦声仿佛要把心肺咳出来，整个大殿回荡着一种死气沉沉的压抑。
“滚！”
就在那婢女搀扶刘表的瞬间，刘表额头冒着冷汗，瞅着那婢女花容月貌的模样是一阵心烦。
“奴婢死罪！奴婢死罪！”婢女噗通一声跪倒在地磕头。
往日里看着花容月貌的婢女，刘表只是觉得赏心悦目，今日却是觉得甚是扎眼。
那张年轻的脸……刘表不禁伸出自己枯萎的手，皱皱的老年斑让他竟然衰老了十多岁。
“刘备！”
咬牙切齿的散发着阴冷的气息，刘表只是刘备是被人算计的，可是他还是把愤怒扔到了刘备身上，因为他是被刘备牵连的！
十年！
短短半年，自己的身体迅速垮了，如今就要去见列祖列宗了吗……
刘表灰白的眼眸打量着那墙角的阴暗，纵然外面是眼光明媚，可是他还是让人把房间围挡了起来，因为他现在厌恶光明。
……
哒哒哒……脚步声缓缓的从外面传来，刘表缓缓的收回思绪，对着额头血红的婢女挥挥手，他知道那个女人来了。
“妾身拜见大王！”瞅着面前这丰胸翘臀，狐媚性感的蔡夫人，刘表强忍着五脏六腑的疼痛，眼神变得犀利了起来。
“夫人不在后堂观赏风景，因何来到观微殿？”
听到刘表的话，蔡夫人脸色微微一僵，却是露出梨花般的笑容，温柔的说道：“大王深居简出，却是不知道综儿越发的英明神武了，听大将军说，前些日子还剿灭了一伙山贼，荆州的百姓无不拍手称快！”
蔡夫人说着话，坐在刘表的床榻上，轻手轻脚的拿了个靠枕垫在了他的后背后面。
“要不有句老话，龙生龙，凤生凤，大王英明神武，德才兼备，综儿自然是像极了大王的！”
“是吗？”
刘表是冷眼旁观，当年他取蔡夫人就是因为她是蔡瑁之妹，用联姻的方式巩固自己荆州之王的地位，毕竟他年纪越来越大，将来确实需要拖孤之人。
不过……
这蔡夫人却是美貌与智慧并存之人，瞅着面前满面含春的蔡夫人，刘表心中却是升起一起嫉妒，一丝悔意。
英雄难过美人关啊！
想当初自己本是想借联姻之事，提高蔡瑁的地位，以此来与蒯良等文臣抗衡。
只是没想到，自己却深陷蔡夫人的石榴裙下，就在短短的几年内，蔡瑁的势力已经遍布荆州七郡，如今更是形成尾大不掉之势。
“可不是吗！大公子仁孝心善，二公子文武双全，两位公子都等着辅佐大王中兴大汉呢！”
蔡夫人满脸的认真，仿佛说真事似的。
刘表闻言，脸上的冷意却是缓和了下来，心中暗道，自己真是看走了眼，这张画皮下竟然还有一颗玲珑剔透心，唉！为了这荆州的基业，自己却也只得依靠这对兄妹了！
都说人老糊涂，刘表却是半点不糊涂，他能够纵横荆州，左右逢源，靠的就是手腕。
蔡瑁等武将支持他的二儿子刘粽，这已经不是什么秘密了，只是刘综若真的文武双全，他又何必如此心凉？
他怕！
刘琦，刘综，都是他的儿子，他岂会不明白他们的手腕，是断然不可能是这些老狐狸的对手的。
唉！
当年先帝去世，董卓废皇帝为陈留王，而改册封刘协为汉献帝，如今自己若是立刘琦为世子，只怕蔡瑁将是第二个董卓！可若是直接立刘综，那正如蔡瑁所愿，因为刘综年幼，好控制！
“夫人应当明白，你嫁入刘家，死后终究是刘家鬼……”
刘表脸色潮红，意有所指的对着蔡夫人说着。
“传孤王大令，召见蔡瑁，文聘，蒯良，刘先等人前来，孤王……咳咳咳……孤王欲立综儿为世子，孤王恐时日无多，荆州基业终究是姓刘的……”
刘表满脸的疲惫，缓缓的闭上了眼睛，蔡夫人闻言却是喜形于色，赶紧起身去传旨去了。
“唉……”
等到蔡夫人走后，刘表却是睁开眼眸，发出一声悠悠的长叹，整个大殿都是不甘的落寞，自己终究还是有私心的！
……
蔡夫人走出观微殿，首先去找的就是自己的哥哥蔡瑁，而后就把方才的事情讲述了一边。
蔡瑁闻言，却是沉思片刻道：“妹子，你可莫小瞧主公，他如今虽然病染沉疴，可是其心思却是让人揣摩不透，为了咱们蔡家的未来，你可要多留点心！”
“还能有什么心思，无非是想借助咱们蔡家打压那些文官，可又忌惮咱们势力发展太快，如今他只怕是进退两难，不得已下，这才最终选择了综儿！”
若是刘表在此定然会大吃一惊，只因蔡夫人一语中的，切中他内心的想法，
蔡瑁闻言皱皱眉头，问道：“妹妹聪慧过人，是了，那刘综如何？”
“他？呆头呆脑的如刘表一般无二，只会泛泛而谈，而眼高手低，不通人情，缺乏主见，若是他坐上荆州之王，将来自然会成为本夫人的掌中傀儡！”
蔡夫人眼中露出狂热的神情，汉高祖皇后吕雉可是他心中最佩服的女人。“对了，大哥，咱们若想控制荆州，仍然需要文官的支持，蒯良，蒯越，刘先，邓彝，王粲，伊籍等人眼中只有刘表，你我无从下手，可是那马家五兄弟，桂阳郡太守赵范，零陵郡太守刘度，或是有才之士
，或是有权之人，你我何不收为己用？”蔡夫人悠然的说道。
“此事……还需从长计议，那蒯家执荆州文臣之牛耳，不可轻举妄动，还是先去观微殿叩拜主公吧！”蔡瑁一身戎装，对着蔡夫人说道，而后转身向着观微殿而去。