每年秋天听到雁声之时，在上都行宫避暑的大汗，便率领文武诸臣，来到一个固定的地方，在占卜喇嘛的导引下，大汗亲自向天地祭酒膜拜。
由于祭祀天地、婚宴喜庆、招待来客都离不开马奶酒，所以酿酒业曾一度在官方和民间都十分发达，而养马在他们的生活、生产中也占据着很重要的位置。
古时候马奶酒的传统酿造法是，先将经过巴氏杀菌消毒的马**放入木桶，然后盖上桶盖，静放一夜，马奶开始发酵后，再把它倒入另一木桶，将第三桶中的马奶，在第三天再倒入一个木桶内，这样做的当中，每隔一小时搅动一次，如此反复变换六次，马奶完全发酵成熟后即可饮用。
但就其色、香、味而言，发酵一昼夜的味美，发酵两昼夜的味适中，其“色玉清水，味甘香”，也就是说两次发酵的马奶酒味道纯正。
发酵三昼夜的酸味强烈，成为烈性马奶酒，其酒精度数达到五度左右，因此喝多了还有几分醉意。在酿酒过程中，要是左邻右舍来人，年轻的女主人一定要把新酿的酒慷慨相敬。
每逢盛夏，辽阔的草原上，到处都飘溢着马奶酒的清香。
这时，便是人们饮用马奶酒的最佳时刻。邻里欢聚，节日喜庆，接待宾朋，餐桌上总少不了独具特色的马奶酒。饮过马奶酒的人，无不赞美它的醇香可口。
牧民们祖祖辈辈生活在草原，年年月月都离不开马奶酒。这样，马奶酒的礼俗，马奶酒的文化应运而生。
传说，元朝皇帝忽必烈有次在皇宫宴会上，捧着盛在金碗中的马奶酒犒赏立下汗马功劳的文臣武将。有名武将过于兴奋，竟喝的酩酊大醉。有人气愤的指责这种失礼行为，忽必烈阻拦道：“慢哉，慢哉！马奶酒能帮助消化，让他安安稳稳地睡上一觉吧。”
从此，马奶酒的身价大大提高。自古以来，牧民视马奶酒为极珍贵的饮料。每当客人临门，总要用它进行招待。马奶酒清凉适口，沁人心脾，酒精含量只有1.5到3度；饮用马奶酒不伤脾胃，还有驱寒、活血、舒筋、补肾、健胃、养脾、强骨的功能。
受蒙古人的影响，许多汉族和其他少数民族中，也有许多人对马奶酒发生了兴趣。契丹人耶律楚材曾写诗，向蒙古族中的朋友索要马奶酒：天马西来酿玉浆，革囊倾处酒微香。长沙莫吝西江水，文举休空北海觞。浅白痛思琼液冷，微甘酷爱蔗浆凉。茂陵要洒尘心渴，愿得朝朝赐我尝。
耶律楚材，辽太祖耶律阿保机九世孙，通天文、地理、医卜之术。在蒙古国历仕成吉思汉、窝阔台两朝。是很有见识的学问家、政治家。从上述诗引典司马相如患消渴病猜测：耶律楚材向友人索要马奶酒，主要也是为了治疗糖尿病。
他得到马奶酒后写给友人的感谢诗，多么兴奋：肉食从容饮酪浆，差酸滑腻更甘香。革囊旋造逡巡酒，华器频倾潋滟觞。顿解老机能饱满，偏消烦渴变清凉。长沙严令君知否，只许诗人合得尝。
相传成吉思汗六十大寿的时候，天下大宴三天，酒宴正兴时，成吉思汗最宠爱的妃子也遂对成吉思汗说：“大汗，如果你高山似的金身忽然倒塌了，你的神威大旗由谁来高举？你的四个儿子之中，由谁来执政？请大汗趁大家都在，留下旨意吧！”
大臣赤老温也上前说道：“术赤刚武、察合台骁勇、窝阔台仁慈、拖雷机智，各有所长，究竟谁是奉神的旨意来接大汗大旗的，就让上天为我们明示吧！今天是大汗的寿辰，就让四兄弟一起出发，去为大汗找一份最珍贵的贺礼吧。走路羊头总能找到最美的水草，献上最珍贵礼物的那个，肯定是得到天神的眷顾。”
成吉思汗听后，沉思片刻说：“最神勇的马不会藏在马群里，最矫健的雄鹰总是飞得最高，就这么定了，明天此时，谁将最珍贵的礼物带到这里，谁就接过我的大旗！”。
于是四兄弟各自出发了。长子术赤骑着鬃火云马向东方奔去。次子察合台骑着尾乌雅马向北方奔去。三子窝阔台骑着百口龙驹马向西方奔去。四子拖雷骑着黑蹄骝骊向南去。四匹骏马载着蒙古族的四位勇士消逝在夜幕中。
第二天，金乌西附、玉兔东升之时，大汗帐前的草原上已整整齐齐地排着五万人队伍，大汗坐在由三十八匹马拉着的指挥车上，大臣、妃嫔御马环侍左右，一面青色大旗，在风中猎猎作响。月亮渐渐升到了半空，忽然，随风飘来一股若有若无的香气，人群为之精神一振：这是什么香气，比奶香更绵长，比美酒还醉人？就在此时，草原上传来有远而近的马蹄声，四兄弟同时到达。
术赤献上碧玉珊瑚，大汗将它放在车的左边；拖雷献上百年老参，大汗将它放在车的右边；察合台献上紫貂皮，大汗将它放在车的后边；窝阔台献上的只是一个皮囊，大汗将皮囊上的木塞拔掉，一股浓郁的香气扑鼻而来，原来是一斛奶酒！
大汗恍然大悟，情不自禁的举起了酒杯，喝了第一杯，大汗口齿生香；喝了第二杯，大汗通体舒泰；喝了第三杯，大汗连声称赞：“好酒”，“好酒”！
随即将此酒赏赐左右，草原一片欢呼。究竟谁能继承大汗的权位呢？
只见大汗手一挥指碧玉珊瑚说：“此物虽稀有，但不当饥，不止渴，与我部无益”。
又拿起貂皮说：“此物虽贵，但我部族中以此为衣者能有几人？百年老参虽然难得，也只能滋养一人而已，这奶酒却不同，它就出自我们草原，酒香而不腻，味醇而绵长，族人饮用可助酒兴、强身体。四夷饮用可亲和睦，去隐忧，真是待人之道啊。我以为四物之中以奶酒最平常也最珍贵”。
于是成吉思汗便立窝阔台为继承人，御封窝阔台进献的奶酒为“御膳酒”，用以庆典或款待外国使节。
曾经在元朝为官的马可波罗在一次宫廷御宴上，得饮元世祖忽必烈亲赐的宫廷秘制奶酒，视为天下至味，终生引为无上荣耀，对奶酒技术衷心叹服。
在马可波罗的游记中，第一次将蒙古奶酒的美名传播到蒙古帝国以外的西方世界。