一场风波平定，李家也不大好继续留在长亭边跟学子们大眼瞪小眼，收拾利落，一行人直奔县城而去。
顺着逐渐出现石板铺路的官道，一道包砖的土墙慢慢的进入了长孙弘的视野，石照县修筑在三江交汇处的城墙如一条沿着江岸盘踞的灵蛇，雄踞江畔。
越是靠近州城，对石照县城的格局越是看得清楚，此城顺嘉陵江的流向摆布，与南京城一般，一侧城墙紧邻江水，墙基就筑在江水边上，一侧城墙靠着钓鱼山，几十年后孤城吊着南宋国乍的钓鱼山城，即将在山上修建起来。
城池并不大，城墙并不高，顺着江岸边的坡地筑起，满城都是吊脚楼，因蜀地数百年来没有经历战事，原本此地没有城墙，直到近百年来先后因王小波乱民起事、吴曦反宋等战乱，受了兵灾匪祸，方才修葺了城墙来，受地理条件限制，城内面积不大，使得后来的居民只能在城外空地上修房造屋，渐渐的人口增长，城外的房屋居然比城内还多。
平底江船来往河上，船帆半卷，纤夫号子声响砌大江两岸，修建在水门边上的码头热闹非凡，成为石照县城最为繁华的所在，大声叫卖的茶博士，讨价还价的私窑姐儿与嫖客，唱着开场曲的说书先生，与苦力们议论价钱的商人，看东看西的闲人，在这片简陋的棚户草房区域里混杂一处，鱼龙共处，蛇鼠交融，构成了合州特有的码头文化。
走在铺了青石板的入城道上，长孙弘第一次亲眼看到宋代城市的原生态，不由得新奇的张望，第一个印象，就是乱，格外的乱，毫无规划的乱。城墙外密密匝匝的民居一直修到了城墙根下，几乎将城墙都遮蔽了起来，那城墙不过两丈左右，仅仅比修建在城墙底下的民居高出一半，踩在房顶上跳一跳功夫好的就能上去。街道上污水横流，没有排污管道，用过的水人们就那么随意的倒在地上，幸好有夜香队，不然恐怕人们会把屎尿也会乱倒。
这等密集杂乱，怪不得古代一旦失火就会烧掉半座城，长孙弘一边看，一边摇摇头，前些日子唐门劫人，来去自如，若不是出了内奸恐怕定会得手，多半跟这错综复杂的地形有关系。
从刚好能容一辆马车通过的低矮城门洞里穿过，眼前一条宽不过一丈的石板街出现在眼前，两侧的吊脚楼伸在空中的部分几乎就要连在一起，将街道上空夹成了一道缝，阳光从缝隙间洒下来，奇异的把郎朗白日弄成了室内的感觉，李家的人走在马车前头，不住的吆喝，让行人让路，拥挤的来往人流挤挤挨挨，有人叫骂有人赔笑，店铺里的小儿们高声揽客，玲琅满目的货物堆满了货柜。推着鸡公车的力夫望着逛街的女子傻笑，女子们矜持的掩着口鼻，跟在后头的老板骂起来，喝令力夫快些走，熙熙攘攘的人间烟火味，在城内浓烈的蔓延着。
这里比起李家村、张家村，都要繁华得多啊，长孙弘由衷的想，果然城池还是不一样的，虽然乱归乱，繁荣程度的确有很大的不同。
一座西南偏僻的小小州城如此，那么江南烟花之地的临安，又是如何呢？
不过，再繁华又怎么样？隔个十几年，所有的汉人城池都会被蒙古人的马蹄踏平，野蛮的马刀会收割一茬又一茬的人头，逃到海上的小皇帝都会追得自杀，繁华所产生的诸多盛世，又能如何呢？
笑一笑，把这些都丢到脑海之外，毕竟这些都不是该自己忧心的。长孙弘把注意力都放在了街道两旁店铺里，走马观花的瞧着看着，脑子急剧的思索，想着在这地儿，用什么法子可以快速的生财。
按正常的生意方式，北货南运、南货北卖是最恰当的买卖，走一趟就赚一趟，这年月路途遥远，一些高额附加值的货物足以让一次远行就造就一个富翁来，诸如南方的茶叶、绸缎盐巴，北方的马匹、人参野味，刨去运输成本，利润高得离谱。
不过这等生意，一来本钱巨大，二来风险巨大，一个十二岁的小孩，行险去做豪强方敢涉足的领域太过牵强。
一路瞟着，长孙弘暗暗叹气，心道只能慢慢从长计议，发财的路子千万条，总有能行得通的。
李家的宅子，购置在城内西端，一条横街的最里面，高门大户，两进的院子，里外十来间屋子，虽然赶不上李家村李府那般规模，也是州城里的算得上豪宅的房子了。
有照料房子的人开了门，众人鱼贯而入，伴子读书，李氏大动干戈的搬了许多物事来，屋中家具都已摆放妥当，长工旁户们将东西一一对应的放到各间屋子里，李氏居中指挥，忙乱好一阵，长孙弘和狗子也跑来跑去的做事，一直到晚饭时分，方才基本弄好。
二进内院自然是主人家住的地方，长孙弘和狗子跟下人们一起，在外进的灶房里吃饭，饭后分配住房，管家考虑书童的地位，把他俩与现在还在路上的李进分到外院东厢的一个屋，三人一间房。
这算是很好的待遇了，其他从人，都是四五人挤一个屋子，这院子里房屋虽多，却不是给下人住的。
把自己的小包袱放到房里，狗子好奇的在窗明几净的新房子里东摸西摸，一切都很好，家具散发着油漆味儿，窗户上雪白的纸透着光，跟李家村自己家里比起来好上太多了，看看那张木床，真扎实，一看就出自巧匠之手，手艺呱呱叫，床上铺着软软的稻草，比家里那张破床好太多了。
先伸手小心的按了按试了试，狗子一个挺身就把自己重重的摔倒在床上，满足的呻吟一声，带着鼻音闭着眼向长孙弘道：“二郎，这床可真是太舒服了，你也来试试。”
问了话却不闻回答，狗子奇怪的睁开眼，惊讶的发现，长孙弘竟然换了一身陈旧却很干净的布衣，似乎要出门去。
“天都快黑了，二郎，你要去哪里？”狗子叫道：“县城里可比不得我们村里，晚上有官兵巡逻的。”
“不碍事，离天黑还早，我去去就回。”长孙弘拉开门，随意的答道。
走出李家大门，夕阳已经落在了远处城墙的垛口上，余晖袅袅，将万物都拖出条条长长的影子，横街上的人家都在准备晚饭，高高低低的各式烟囱里冒出的炊烟，将整条街都罩在了柴火味里面。
摸摸怀里的那封信，长孙弘一头扎进了昏暗的暮色中。
(本章完)