开春的长安城内，正是一片桃李芬芳、柳芽新绽、杨絮扶摇之时；
只是街市上频繁巡禁的金吾子弟和不良人，以及不管在夜里被冻毙、饿毙多少，也依旧如顽强如野草一般不停冒出来，蓬头垢面肌肤在房前檐下的饥民、贫户；多少让这所天下首善之地的帝京气象，多少蒙上一层萧条、敝落的气息和氛围。
而在大慈恩寺、曲江、芙蓉园、龙首原，等往年例行春游行人如织的名胜所在，也是萧疏、清冷的景象为主要基调。
至于散布城郊外渭水沿岸、坝上原本风景如画的园林庄墅，更是充斥着许多拿刀持棒，还提拎着锣鼓响板的仆役和奴婢、部曲；因为就在京畿道稍远的地方，就已经出现了光天化日之下杀人劫道的事情了。
哪怕那些巡曳在其间的内州团练和捕盗军吏，隔三差五的都能砍掉一批人来证明“盗贼已磐”，但是在大白天里依旧有被杀掠而剥光光的行旅尸体，层出不穷的出现在官道和直道附近。
而作为大唐中枢最有权势的人物大阿父田令孜的宫外宅，位于光化坊内几乎占据小半区域的园子里，却是已经多日没有奏响起大阿父所喜好的《清枝乐》了。这种异于往常的风向标，不免让宅邸上下的各色人等都心思揣揣起来，日常行举小心翼翼的大气不敢所出。
然而，在田宅大园腹地的浣月池畔，一处满是珠光宝气的重华阁中。
五短身材而有些土肥圆的枢密使兼神策中尉田令孜，与相貌魁伟堂堂，儒雅却又有些凌厉的宰相豆卢缘，对坐在一起。只是他们的表情和神态上却是颠转了过来。谨小慎微的豆卢缘与雍容闲淡的田令孜形成了鲜明的对照。
作为外朝中枢政事堂中的宰相们，也各自代表了外朝之中不同派系。而与出身山东氏族五姓七望之家的郑畋，或又是卢携式科举出身兼做的老派官僚渊菽不同；
豆卢氏乃是北朝后燕慕容氏的别支，算是代北勋贵体系的末裔之一；因为开国时与传统山东士族的斗争，而得以官至宰臣，名列宰相世系之一。至于豆卢缘他本身，则有代表了朝廷当中门荫出身和近臣资望出身的群体。
因此，历朝历代沿袭下来，他们与这些天字侧近的宦者们由此形成了，既有竞争又有天然同盟和亲附的关系；而随着乾元、大历以来宦者们专权废立天子于内，凌迫宰相而索纳恩结藩镇于外；这些选拔出来的侍御近臣，不是成为把持大内的常侍们附庸和爪牙，就是被迫外放远走或是流徙他乡。
就像是那位曾经与大阿父分庭抗礼的“大内两头羊”之一的杨复光，可是号称十八假子镇关东的存在；身为一任宰臣，若是内无大宦为奥援，外无藩镇为呼应的话，那是基本不要想完成自己任其，甚至相对体面的告老致仕的。
因此，豆卢缘哪怕在朝堂上也是以尊礼森严而不苟言笑着称，但是在这位田舍翁一般的田大父面前，却是根本拿捏不起任何的架子和体面来。哪怕对方在他面前看毫不体面的大快朵颐，也似做如沐春风一般的生受着。
澄净如霜雪一般的玉盘里，正摆放着来自外地贡入柑、橘、林檎、沙果等切好，又用配料新腌渍的数色果食。而直到吃的满袖满案上都是汁水淋漓，田令孜这才有些心满意足获得停下手来，对着豆卢缘慢条斯理的道。
“正曹也可受用一二啊，这可是东川八百里加急送过来的稀罕时令。。如今东南仅为贼患而岭外断绝之下，也就剩这一路尚可贡京了，比得上当年专供太真的岭南之荔了。。”
“田公说笑了。。”
豆卢缘得体而毫无尴尬的笑道。
“我可不是说笑啊，那些人老说我劳民伤财专供自身，又屡屡非论在君前失仪无礼。。”
田令孜却是摆摆粗短的手指道。
“却从不体谅，这是大家念我老迈不堪，特地给下的一番恩德啊；我眼见剩下的时日已久不多了，别的眼睛无所求，也就剩下这点儿果食的所好了。正所谓是能吃上一日，就算是一日了。。”
豆卢缘微微笑而不语却是心道，但凡是过往觉得您老迈可欺的人，只怕是骨头埋在土中都要酥烂了吧。
“当年咱出身那个破家困苦的啊，只有拿山野里的酸涩果子来果腹。。。。。唯有被卖进宫里之后才第一次尝到了肉味。。。这么多年头过去啥也都受用过了，就落下这个喜欢果食而吃不够的毛病啊。。”
“这是镇海周（宝）正荣转道海路，所呈送而来的密信和手札。。”
絮絮叨叨了一堆之后，田令孜这才指着边上一个银盘里的事物，开门见山的道。
“指告某人与贼暗通，而藉以自肥不臣的心思呢。。眼看卢子升那头是自顾无暇的，我这才想与你打个商量呢。。”
“敢问，田公可有什么吩咐。。”
豆卢缘却是眼色闪烁而心中一动道。
而在一街之隔专供朝臣觐见后休息，而可以清晰听到园中声乐的待漏院中，亦是有好些位冠带朱紫的官员，也在私底下议论纷纷和攀谈当中。因为从某种意义上说，这里也是长安城中消息最为灵通的所在之一了。
“你也是来拜求相公么。。”
“求个准信，姑且心安而已。。可曾听说了。。”
“东南的输供和漕给已经断绝了数月之多，天子行进游猎北苑，宫台省却连内库例行的赏赐都拿不出来，最后还是大阿父自掏私囊给对付过去的。。”
“这个高渤海真是庸馈不堪了么，还号称什么南天一柱，国之壁城；也不过是如此格局尔。不但没能光复东南漕输，反倒是面贼无力而只会退守自保。。还称病不肯出兵，”
“你知晓他新近的奏疏是怎么说的么，‘黄巢贼六十余万众屯聚天长，距我城不到五十里。’又称麾下行营兵马多有残损，堪堪自能据以。。”
“如今更是自言老迈且风痹日重，无力领军讨贼；现今只能自保一方而不敢擅专；其它地方还请朝廷命令各地及将士加强戒备，奋力抵御。。。”
“要说他当初劝退朝廷各路兵马的时候，怎么就不见得如此‘谦让礼顺’呢”
“那朝廷的一向支应怎么办，百官的粮料俸禄、关内诸军的衣粮赐和行装钱，拱卫各镇的例行拨付和恩赏，又当如何着落呢。。”
“无非就是开源节流的手段而已，大中、咸通年间，又不是没有过圣主带头消减用度，百官减禄备贼的旧事。。至于开源。。”
“难道那位卢大相打算效法乃祖上，再开《南郊敕》。。。”
“《南郊敕》又算的了什么；经过了大阿父的那些手笔之后，如今京中的邸店、质铺、钱柜和行栈、转房，东西市里的行商坐户，尚有多少可以继续搜括的漏网之鱼么。”
“我听说乃是有意请圣主重开斜封敕故事，准许天下军民百姓输粟报国，以其多寡授予相应的品秩、爵禄和职事。。”
“又令京中但凡迁转新职，或是放官外任者，都需以品秩和职事来输钱报效呢。。”
“这这，这不就是恒灵之主西园卖官的故智么。。卢子升也太不讲究了，这是为了保住权位而慌不择路了么。。”
“你难道不知道的么，那东都。。。”
这时候，却是有一名奔走往来堂后官之间的役使，摸门贴墙的走了进来，对着其中一位小声的交代了几句。然后就见这名山胡须卧蚕眉的朝臣，不由大声对着左右宣布起来：
“大阿父已经说动了圣主，由政事堂值守的豆卢相公发出堂贴，召唤郑留守和崔分司，以备君前军国訾议和讨贼要略呢。。”
“济时相公和崔菩萨（杀生）要回来了？”
众人不由的面面相觊觎到，却是在各自脸上看出诸如幸灾乐祸、怅然落失，惊慌失措；或又是期许依然、有所振奋乃至的复杂表情来。
。。。。。。。。。。
“黄王希望尽早举办婚事，以为振奋人心和巩固盟誓。。”
而在江宁城中，正在接收和整编一股股败退下来义军的周淮安，突然接到类似的消息直觉有些惊讶和错愕；随即就吩咐道
“联系得力人手和内线，不要吝惜金帛和好处，想办法在宣州军府那边尽量打探一番。。”
然后，他却又在意外和揣测之余突然产生了一个不算是空穴来风的念头。
“也许该思量归去之事了。。”
因为他突然有些回味和反省起来这段时间的作为种种。自己出来的初衷不过是为了推动和促成义军主力的北伐，并且进行相应事态的布局和谋划。但是身在此山中却不免一叶障目，深陷其中难以自拔而浑若未觉，在这里已经盘恒的够长时间了。
虽然还有来自江陵方面的水陆输送便利的支持，但是距离广州所在岭外地盘却是有些远了去了；哪怕是通过路线最近的韶州、虔洲、抚州、饶州、宣州一线来传达消息，怕也是没有大七八百里的距离。
而且其中还有相当的地段，是处于土团或是官军残余占据的危险区域，根本无法提供稳定的输送往来渠道。至于通过江陵的长江水道，折转到岳、潭、衡、郴、连，最终越过五岭之一的骑田岭，抵达岭外更是要绕上一个上千里的大圈子。
相应的民力、物力和其他资源的消耗可以说是与日俱增，而直接或是间接的所获却是在逐渐的递减；毕竟，来自各部义军的购买力和战利品的存量，终究是有所上限而不是源源不绝的。
虽然以岭东所在珠江流域和潮汕平原，目前从账面数字上看尚且可继续维持和供养，持续若干年的作战所需；但是却要考虑到将来遇到灾荒和其他变故的应急手段，断然是不能将储备给耗用道危险水线以下的。
而在这出阵的其间，正在进行后续改造工作的岭西各州，因为与本地土蛮、豪强积累下来的矛盾激化，而再度发生了好几次骚变；甚至有一处新设立的屯所被捣毁和焚掠，只是都已经被来自广州方面的后援给镇压下去。
而在湖南境内，除了水陆沿线控制住的重点要冲和大小城池以外，各地尚有好些尚未收拾干净的土团和山夷，甚至盗匪、流寇的残余，在保持零星的活动或是暂时躲藏起来。需要进一步的追加投入的力量，同时建立更多的屯所和编管地，来分割和封锁其活动的范围和藏身的区域。
而来自北面的官军虽然被境内的骚扰搅动的焦头烂额，但是一旦得到朝廷方面下定决心不遗余力的支持，依旧是不得不要面对和正视的威胁。
而占据了湖南西部几个州的地方势力，虽然目前碍于相互牵制而有求于外的大势，明面上正在向江陵有所示好和互通往来，但是一旦情况有变或是看到足够利益的话，保不准他们会采取怎样的举动和行为来。
因此算起来，江陵这个北上的桥头堡和前进基地的核心地带，也不见得是如何的保险和万无一失了；但是就算想要藉故班师的话，也不能随随便便的说走就走。
背盟坑人自坏名声和口碑还在其次，关键是前些阶段以来义军在江南各地，所积累起来的优势和上风却是不能够这么白白放弃掉的。或者说将局面推动和催化到现在这个程度，太平军已经没有那么好抽手而置身事外了。
就算是将来想要回归，最起码也要官军和地方武装的有生力量，给打垮或是打痛了才有可能获得一个从容安排转进的空窗期，和来自名声上的足够威慑力。
这就需要放弃原本随义军大流大流一起见机而动，只偶尔在关键点面发挥作用，其他时候闷声发大财的策划和打算；采取一个短期内更加具有积极主动性的战略策划，和战术层面上的突破了。