形骸闷闷不乐，出门后前往雷府探望缘会，但雷万良神情不善，将形骸轰了出去，形骸无法，对缘会却更为关切，暗想：“该不该再偷潜进去，看看缘会？”
他在雷府外徘徊，行人走过，不少认得他，对他指指点点。
形骸运功听众人言语，都说道：“这不是四杰中那位宫槐伯爵么？”“听说他恋上了自家收养的妹妹，想着将他从雷老爷府中夺走！”“真有此事？这人也太强横霸道了！”“是啊，雷老爷是大善人，好不容易找着个称心的儿媳，却被这恶少盯上，唉，真叫人没眼看了。”“他们神道教也不管管这恶少？如此下去，准得闹出大事来！”
形骸越听越怒，却发作不得，他自知自己行径古怪，雷府上人人瞧见，在外一说，惹得传言四起。他虽心下坦然，可也明白此事已成他心魔，他自己看不透，摆不脱，旁人所见也未必有错。他心中叹息，黯然走远。
他在外这数月间，门中各弟子勤修苦练，不遗余力，想在最后关头来临之前练成一门厉害道法，被选入参赛的八人中，震惊全国，名扬天下，更受圣上青睐，今后前程将一帆风顺。形骸收摄心神，只专注于那场皇城比武，心想：“不管旁人怎么说，我只要救得了缘会就好。”
如此苦练不缀，又过一月，神道教再办预试，命众弟子聚在大堂，决出最终人选。由于上一回比试后引起大乱，死了许多人，此番六老齐至，以观众门人是否心态失常，留有隐患。
上次取胜之人可暂作壁上观，剩余弟子互相比试，若有人能连胜三场，可选一位先前获胜者交手，若能得胜，则可取而代之。形骸因上回赢了，之后立下大功，长老念他辛苦，免他再受挑战。
裴若在形骸身边一坐，指着场中门人，笑道：“你看那木老三，入门快八年，明明早就可以出山，偏偏一直拖延，想要在圣上面前露脸。到这最后比武时候，那些平素装死的，一个个都装不下去了。”
形骸奇道：“师姐，你不也早学全五门道法，可以出山了？”
裴若眨眼道：“我入门才第五年，尚是青春年少，如出山步入江湖，岂不太过凶险？”
形骸哈哈笑道：“不错，师姐心智纯洁，宛如孩童一般，怎能闯荡这险恶世道？”
裴若呸了一声，见暂且无人向自己挑战，低声道：“非但咱们同门中有人想扮猪吃虎，我还听闻纯龙寺冒出来几个极厉害的人物呢。”
形骸道：“拜风豹？”
裴若点头道：“算你有些消息，不错，他是云火纯龙寺‘化僧四少’之一。”
形骸微笑道：“不管是什么‘化僧四少’，还是‘化僧四老’，咱们都得务必得胜。”
裴若白他一眼，嗔道：“你出去走了一遭，回来后怎地变得这般自大？知己知彼，百战百胜。咱们若当真想赢，还需详细布置一番。听说今年比试又有新花样了，你可别不熟规矩，到时闹了笑话。”
形骸心想：“并非我自大，而是我有不可落败的道理。”忙问道：“什么规矩？”
裴若道：“听说并非唯有夺魁才能封侯，一派众人需要协力比拼，若能成功，也可封侯。”
形骸奇道：“八人都能封侯？”
裴若摇头道：“一派分为两组，每组四人合力，至于比些什么，谁也心里没底。在赛事中夺魁者被封为千户侯，次之也受封赏，采邑八百户，之下则采邑六百户。”
形骸急道：“那胜者还可许心愿么？”
裴若道：“自然可以，师弟，我来找你，就是想与你说定，咱们四杰合成一组，不管圣上出什么题目，咱们都可应对。”
形骸叹道：“圣上为何要闹这一出花样？以往单打独斗不也挺好？”
裴若微笑道：“听说风圣凤颜堂向圣上谏言，说他们擅长阵法，独力过招，并非所长。而圣上也想看门派间多人演武，这才大改规矩。”
形骸但求夺魁，道：“凤颜堂的算盘可要落空了，咱们道术士联手，法术唯有更奇妙数倍。好，师姐，我答应你。”
裴若大喜，拍拍他肩膀，又去找孟沮、息世镜。那两人对她的话甚是信服，纵然彼此不睦，也当即答应下来。
形骸心想：“师姐探得的秘密，十有八九错不了。我们四杰联合，无论是纯龙寺还是天兵派，无论是沉折师兄，还是那个拜风豹，咱们都胜算颇大。唉，只可惜其余四位同门，此行注定艰难了。”
裴舟遭人指名，下场应战，败下阵来，被那人夺去席位。那人是一文弱书生，招出一只火甲虫，口喷烈焰，极为厉害，裴若真气虽强，却也抵受不住。
之后比武愈发激烈，新鲜道法百花齐放，甚是精彩，形骸看得心旷神怡，愈发谨慎起来：“本门门中较量，已这般出人意料，真到了四派比武时，又会是怎样景象？形骸啊形骸，既然你知道此事要紧，更不可掉以轻心了。”
忽听一披头散发的男弟子胜了三人，喊道：“裴若师妹！请你与我切磋，一分高下！”
裴若答道：“好，利师兄，我自当奉陪。”说罢走出人群，面对那散发男子。
那散发男子大声道：“师妹，我爱慕你已久，此次别无所求，只盼赢取你的芳心，能与你携手到老。”
众人“轰”地一声，同时大叫起来，不少人破口怒骂，竟仿佛这汉子与他们有夺妻之恨。裴若样貌美丽，手段高明，人缘极好，可又大咧咧的，却从未听说过她半分流言蜚语，如今这汉子当众示爱，看来登时炸出不少暗恋她的人。
裴若脸上一红，道：“比武就比武，扯什么幺蛾子了？”
那散发男子叹道：“师妹，我比旁人爱你更深，对你了解更多，我知道你底细，你却不知我的能耐。不错，不错，你人聪慧，法力也不弱，但论起道法而言，你杂事太多，交际太广，未能专心致志，只靠随机应变，算不得本门顶尖。”
裴若道：“我功力到底如何，嘴上说了不算，师兄大可试试。”
散发男子摇头道：“我有十足把握胜你，但不忍心碰你一根手指头，只要你答应我，今后嫁我为妻，我自会善罢甘休，承认落败。”
众人都觉这散发男子做事太不上台面，这男女私情，岂能与本门荣耀相提并论、混为一谈？他当众说出这番言语，更有公然徇私舞弊之嫌，可为何六位掌门人也不管管？
裴若稍一思索，明白此人险恶用心，心下大怒：“好一招攻心毒计，若我胜了他，他可说自己是故意相让，从此对我纠缠不休！可若我败在他手上，他更可去皇城露脸。这混账王八想借此乱我心思，当真把我瞧得小了！”
散发男子笑道：“裴若师妹，你意下如何，给个答复吧。”
裴若道：“好，我这就答复！”说罢一扬手，招出一头大金牛，在她身前低头横立。
散发男子笑道：“你是许我亲事了？”
裴若大声道：“咱们但凭真本事！”
那散发男子点了点头，朝她眨了眨眼，似乎明白她言下之意，行事自有分寸。他挥挥手，招出一只碧绿鳄鱼来，金牛鳄鱼互相对峙，防备敌人突袭。
裴若心知自己一贯隐瞒能耐，不少人以为她不过徒有虚名，眼前敌人正是以此大做文章，混淆视听。到了此刻，自己决不能隐瞒，而需以真本事令众人心服口服。
她与那汉子同时烧去符咒，那汉子身上扶起六个水球，水球化作游鱼，牙齿尖锐，在半空中游来游去。裴若做了个手势，忽然间，空中有一大钟罩落。那散发男子闷哼一声，被大钟罩住，裴若大声娇叱，不知从何处又飞来一撞钟木槌，对着大钟连敲十下。
擂台周围数十个门人被钟声一震，头脑晕乎，站立不稳，转着圈摔了一跤，功力高深者只觉这钟声有扰乱心魂之效，急运真气抵挡。孟六爻捋须笑道：“玄铜地钟？你这丫头好生聪明，何时连这道法都学会了？”
大钟散开，只见那散发男子嘴歪眼斜，口水鼻涕流了满脸，身子旋转，一脚踩空，摔出擂台，手脚不停的抽搐，连话都说不利索了，他这情形，无论如何也不能说是故意相让，甘愿落败。众人瞧他模样，震惊于裴若功力，又知这汉子自讨苦吃，心中痛快，一个“好”字霎时响彻大殿。
裴若朝那汉子一拜，朗声道：“师兄，我俩无缘，你还是另找高明吧。”说罢返身回到人群。众人向裴若道贺，裴若面露微笑，一一谢过。
再比了数场，尘埃落定，人选已齐，袁蕴亲率这八人，说定明日一早乘船，前往地母岛海岸公国，尽快赶往皇城。
次日清晨，形骸整理好行李，百无聊赖，坐在屋中发呆，忽然间，门被推开，只见一人走了进来。形骸连忙起身，只见那人正是雷府老爷雷万良，不禁大吃一惊。
他见此人形貌憔悴，神情愧疚，似一夜未眠，不由得担忧万分，问道：“你....你来做什么？缘会怎么了？”
雷万良长叹一声，道：“我....家孩儿....对不起缘会，我也对不起她。但你需明白我的苦心，我总得为了我儿子好。”