六月十八，张掌柜带着宋大厨冒雨赶到了陵州。袁放听说是他过来，立即在书房召见。上次的酸菜鱼让袁放对张掌柜印象颇佳，对他十分重视。
袁放听了张掌柜的汇报，笑道：“等鱼头汤上来了再说。现在，下马正和楼的分店如何了？”
张掌柜笑道：“分店已经选好了位置，如今正和卖家商量价格，大官人好眼光，那个刘来喜已经出面谈了。”
“这个刘来喜是个人精，知道什么能做，什么不能做，用好了将来就是你的左膀右臂，你可要好好带带他。”
“大官人放心，小的一定尽心尽力。”
袁东走进书房，一边摇着纸扇一边问：“大哥，听说老张又带好菜来了。”
张掌柜连忙起身施礼。
袁放嗔道：“平日让你办事，见不到你的人影。如今听说有好菜来，跑得比兔子还快！”
袁东玩世不恭地说道：“大哥，咱们是开酒楼的，还有什么比好菜重要。”
张掌柜笑道：“二官人，今儿这个真是好菜，我那外甥女一开口就是一万两银子。”
“一万两，她给的什么玉盘珍羞吗？！”
袁放笑道：“张掌柜，你别逗他，他读书读傻了，逗不得。”
三人说笑间，家人已经将鱼头汤端了上来，张掌柜亲自给二位东家各盛了一碗。
袁东尝了一口皱眉说道：“味还行，不过我还是喜欢酸菜鱼，那个过瘾。”
袁放尝了尝说道：“汤色如乳，味道鲜美，令人回味无穷，确实不错。不过这菜容易模仿，只要我们正和楼一推出来，别的酒楼立即就能模仿出来。”
“大官人说得是，不过丫头说了，这鱼头汤是鱼头越大味越好。别的酒楼不会做酸菜鱼，自然没有现成的鱼头。他们要是也想卖鱼头汤，单单一条大鱼就要一百多文。小的也试了几回，小鱼头炖出来的汤实在不怎么样。”
袁东说：“那又怎么样？鱼肉还可以做其他的菜？”
袁放撇了他一眼问：“做什么菜？”
袁东语塞，他也知道一般的酒楼很少进大鱼，自家的酒楼也是在有了酸菜鱼以后才开始进大鱼的。
袁放吩咐张掌柜说道：“你和那丫头说，她的条件我答应了，就按照她说的办。”
袁东笑问：“大哥，你们说的是雨丫头吧？她又出什么主意了？”
袁放笑道：“也没什么，就是要抬高鱼头汤的价格，限量供应。”
“抬高价格？多高？”
“每份至少一百文。”
“天，这丫头干脆去拦路打劫好了。”
袁放说道：“价格低了还有人稀罕吗？”
“那为什么不再高些？”
“再高，其他酒楼有利可图就会模仿，这汤就不是我们一家独有了。”
“为什么要限量供应？”
“物以稀为贵都忘了吗?”
张掌柜和袁东都明白了，都在心里感叹那个丫头也太精了。
袁东想想又问道：“大哥，你还真准备给那丫头一万两银子？！”
“没有，那丫头还是要一份一文钱。”
“这还差不多。”袁东松了一口气，又继续说道，“大哥，一文钱是不是太少了，这汤可是要卖一百文的。”
袁放怒道：“少了？知不知道当初因为你一句话，那个酸菜鱼我们多付了多少银子？”
袁东毫不在意地说：“那又怎么样，你也没少赚银子呀！”
袁放无奈对张掌柜说：“这样吧，你回去告诉那丫头，以后这鱼头汤每卖一份就付她三文。不过，正和楼以后不会再买断她的菜谱。”反正这鱼头汤是限量供应，再多也是有限的。可是当初刘家一个酸菜鱼就要了三千两，要是他们总这么折腾，单单买断菜谱就能将他们正和楼整趴下。
“大哥，你就不怕她以后将菜谱卖给别人。”
袁放不满地说：“除了你，谁还会这么大方？”
张掌柜一直在回味大东家刚才的话，突然插嘴问道：“大官人，您说为什么那丫头卖酸菜鱼菜谱时没出这个主意？”
袁放大笑道：“我说张掌柜，你比你外甥女可差远了。酸菜鱼麻辣鲜香，让人吃了欲罢不能，你要是限量，客人吃得不过瘾，还会来吗？客人吃得多，你的价格就不能太高。这鱼头汤虽然味道鲜美，却要人慢慢回味，客人即使喜欢，一个月最多吃上一两次就行了，即使限量也不会影响他们的口腹之欲，反而会让他们更加惦记。客人吃得少，价格高一点也无妨，而且是越吃不到越稀罕。”
张掌柜和袁东听了恍然大悟。
袁东突然又说道：“大哥，你要的对联我一直没找到合适的，要不你去找找李大人，请他帮忙写一个？”
袁放没好气地说：“能找他，我还要你去找？！行了，你继续想办法。张掌柜，你回去，让那个刘来喜也想想办法。”正和楼的掌柜可没那么好当。
这几日，那一亩多地的的苞米开始长苞了。刘大田听说苞米开始长苞了，兴冲冲可过来察看，看到苞米长了不少侧苞，吩咐道：“苞太多了，小的摘了吧。每株留两到三个苞就好了。”刘雨儿在一边听了深以为然，默默地记在心里。
刘来福对老爷子的话向来言听计从，立即让刘青山兄弟们过来摘侧苞。刘雨儿摘了一个侧苞打开就是一喜，连忙让三哥回家赶牛车拿箩筐来。谁也没想到一亩半地的侧苞居然装了三十多箩筐。牛车拉了三回，才都拉回老院。
张氏看到一筐筐的侧苞拉回来，刚开始还以为收获了，兴冲冲的打开一个侧苞，却发现连一个苞米粒都没有，情绪就低落了下来。
刘雨儿摘完侧苞兴冲冲跑回家，就喊小六小七剥苞米。张氏没精打采地说：“雨儿，别剥了，这苞米都没长呢，什么都没有，还是拉倒后院晒干当柴烧吧。”
刘雨儿剥开一个侧苞，取出一个中指大小的苞芯说道：“娘，我们就吃这个！”
“这个也能吃？”
“娘，你忘了，吃的我最再行！”
张氏一听就不再说话，随她去了。