湖泊上空。
一艘银色战舰破开云雾，急速向西北方向飞去。
“米德爷爷，叔叔他们什么时候回来呀？”
“别着急，很快的。”
管家米德站在庄园门口，抬头望着战舰远去，他的身边是小牛头人-都古。
巴尔趴在栏杆上看着。
“你放心吧，米德他们会好好照顾小都古的。”艾琳走过来道。
“嗯。”巴尔点头。
“艾琳殿下，不知这第五庭院的入口，到底是在什么地方？”多斯、利维坦和索菲亚三人走了过来，巴尔也是侧耳听着。
“入口在北极冰原，由寒冰巨人一族守卫。”艾琳说道。
“北极冰原。”
巴尔听完也是心中一动。
北极冰原在前世也很有名，是兽人帝国稀有族群中的一支，寒冰巨人的聚集地。寒冰巨人一出生便是精英模板，成年后，身高超过十米，不但拥有强大的肉体力量，还可以操纵冰霜系法术，是非常强力的种族。
不过像这种稀有族群，大多族人稀少。
而且寒冰巨人一族中，也从未诞生过领主级强者。虽然个体实力相对强大，但族群的整体实力就非常一般了，现在寒冰巨人一族是狮人的附属种族，受到狮人族庇护，同样也要为狮人族战斗。
“听说北极冰原非常特殊，如果能够长期生活其中，肉体力量会得到缓慢提升。”一旁的利维坦感兴趣道。
“哦，可以提升肉体力量？”多斯听完有些惊讶。
“利维坦说的不错。”
“北极冰原的特殊环境，确实有提升肉体力量的效果。”艾琳微微笑道，“不过过程非常缓慢，提升的幅度也不大，对我们来说没多大用处。这第五庭院的入口，便在北极冰原西部的寒冰湖中。”
“寒冰湖我倒是有所耳闻，听说湖面上空漂浮着很多奇异的浮空岛，想不到第五庭院的入口会在那里。”利维坦连道。
“嗯，我们这次便要前往其中一座浮空岛。”
艾琳接着说道：“岛上有一座寒冰巨人族建立的城市-寒冰城，遗迹入口便在浮空岛下方。”
......
就在巴尔和艾琳等人赶往北极冰原的同时，其他六方也已经在赶去的路上。
拉尔卡纳东北数百公里处，一艘几百米长的庞大战舰飞行在高空中，从战舰外侧的徽记来看，这艘战舰应该属于虎人族索克公爵。
战舰前方的甲板上，是数十道身影。
人群中间是一个穿青色法袍的俊秀虎人少年，正是索克公爵的次子-兰道夫，在他身边还站着两男一女三道身影，看起来，都是虎人族的年轻贵族。
“兰道夫，想不到这次你不仅找来了狼人族的罗德，连精灵族的高手都请的到。想必这血脉进化池，你是志在必得了。”旁边，一个国字脸，面容刚毅的虎人少年道。
“只能是尽力而为吧。”
兰道夫谦虚道，“毕竟血脉进化池非常罕见，有实力是一方面，运气却是另一方面了。”
“这第五庭院已经开启千年，其中有可能凝聚血脉进化池的地点，基本上都已经被各家探查清楚了。想再遇到新的出现地点，几率并不大。这到最后，终归还是要靠实力说话的。”一旁手持法杖的虎人少女也道。
“克洛伊说的有道理。”
“这次我们虎人族有四方进入，狮人族有三方。”
“狮人族中，艾琳和雷彻尔向来不和，剩下的就是奈斯侯爵的儿子-欧德。”另外一个身穿银色重甲的虎人少年说道，“奈斯侯爵是皇后的叔叔，欧德应该会站在雷彻尔那边。”
“那个欧德，根本不值一提。”虎人少女嗤笑道，“实力差得要命，他父亲花了极大代价才勉强让他跨入精英级，至于他的那几个追随者，也都是低级头领。
“总体实力上，我们虎人族占据绝对优势。”
“不错，狮人族年轻一辈中，根本没几个像样的人物。”国字脸少年出声道，“自从希伯来陛下登上皇位后，这些狮人不是贪图享乐，就是只顾争权夺利。这帝国，早晚还是我们虎人族说了算。”
“你们几个也不要太乐观了。”
“难道忘了那个叫巴尔的牛头人了吗？他的实力可是深不可测。”兰道夫提醒道。
“我们并没有亲眼见到那个牛头人出手，仅凭手上的资料，很难断定他的真正实力。不过他既然能够轻易击败鲁伯特，想来实力惊人，还是要小心防备。”重甲少年脸色凝重道。
“自德维特公爵之后，牛头人一族，这些年可是出了不少天才人物，想不到现在又多了一个。”虎人少女感叹道，一个德维特就已经让狮虎两族坐立难安，再加上这些层出不穷的天才人物，也难怪两族高层会如此忌惮牛头人一族。
“牛头人一族，自从德维特当上族长后，声势也是越来越大了。”国字脸少年也道。
“在兽人之神面前，领主级的德维特可算不了什么。”虎人少女轻笑道。
“好了，这些事情可不是我们该管的。”兰道夫说道，“我们这次的目标是血脉进化池，这第五庭院也是危险重重，稍不留神就会丢了性命。”
“嗯。”
“不错。”
其余三人也是点头，这些族群高层之间的博弈，确实不是他们年轻一辈能够插手的。
......
而另一处。
同样也有一艘悬挂这帝国旗帜的战舰，正往北极冰原行进。
十五皇子雷彻尔站在甲板前方，身边跟着一个满脸阿谀之色的虎人少年，两人周围是八位兽人职业者，狮人天才鲁伯特也在其中。
“鲁伯特，你这两天是怎么了，该不会是被那个牛头人吓到了吧。”兰道夫看着一旁的奥伯特微微皱眉，自从上次跟那个牛头人交手回来，又跟他母亲贝琳达见了一面后，鲁伯特就变得有些奇怪起来。整天都躲在房间里，话也是少了许多。
“殿下多心了。”鲁伯特轻声道。
“难道，是我母亲交代了你什么，或是给了你什么东西，用来对付那个牛头人不成？”兰道夫眼前一亮问道。
“您到时便知道了。”鲁伯特有些僵硬的笑了笑，随后便闭口不言。
“哼，跟我装什么神秘。”兰道夫心中有些恼怒，不过却没有把话说出来，毕竟，他这次进入第五庭院还需要鲁伯特帮忙。
“殿下放心，以皇后的手段，那个牛头人绝对是跑不掉的。”旁边的虎人少年谄媚道。
“那是自然。”雷彻尔笑道。
......
战舰飞行速度极快，下午的时候便已经抵达了北极冰原。
低头看去。
整个大地都是白茫茫的一片。
不时可以看到皑皑的雪山和明镜般的冰湖，就像是忽然进入了一个冰雪世界。几棵叶子上挂满冰凌的寒枫树，顽强生长在这片冰冷的土地上，火红色的枝叶，如同在冰雪中燃起了一堆堆火焰。
“艾琳姐姐，这里好冷啊。”索菲亚紧了紧身上的棉袍，不过这些厚实的衣物，没有丝毫阻挡住寒气的侵入，就连利维坦和多斯也是冷得发颤。
“怎么会这么冷。”巴尔也眉头微皱。
他们这些职业者的体魄强大，而且看战舰上的环境感应装置显示，现在外面的温度只有零下十几度，按理说，他们应该不可能感到寒冷才是。
然而不仅仅是索菲亚他们。
就连身体比怪物都要强大的他，竟也感受到了刺骨的寒意，实在有些不可思议。
“索菲亚，你先忍忍吧，等到了寒冰城就不会这么冷了。”艾琳解释道，“在这里，你穿再多的衣服都是没用的，不仅是我们，就算是领主级强者来到这里，也同样会感觉到寒冷。
“据说...就算身体由火焰构成的火元素，也无法抵挡这里的寒冷。”
“哦，火元素也会感觉寒冷？”巴尔几人惊讶道。
“确实如此，很多人来调查过，都没有结论。”艾琳说道，“不过大多数人认为跟第五庭院有关，而且这里奇异的寒冷气候，也是北极冰原能够提升身体素质的根本原因。”
“原来如此。”