滚滚热水，倒在茶壶中，四处激荡，热气腾腾，点点水星飞溅。
胡掌柜顿觉剧痛从双手传来，啊的叫了一声，茶壶脱手，掉在地上摔了个粉碎。
里面茶叶和开水四溅，散发淡淡茶香。
仅一瞬间，胡掌柜的双手已经便的通红，甚至手指之上，还起了水泡。
“掌柜的这是何意？”十四阿哥的脸色冷了下来，“成心不让我们喝茶是么？”
胡掌柜忍痛磕头道：“草民有错……容草民再沏过……”
趁着十四阿哥折腾胡掌柜的功夫，胤祚叫来一个护军营士兵，耳语了几句，那士兵拱手领命，随后出了酒楼，领了五六人往南去了。
这时胡掌柜已经重新端来了茶水，他手被烫伤，拎着茶壶哆哆嗦嗦。
“站起来侍候吧。”胤祚道。
“草民不敢……”
“让你站你就站。”胤祚提高声音。
胡掌柜吓得站了起来。
倒好了茶，胤祚拿起茶杯来抿了一口。
胡掌柜站在一边，心中是悔意翻涌，把柳子辉十八代祖宗都骂了个遍。
过了许久，后厨开始出菜。
十四阿哥叫那些端菜的伙计全都退下，所有菜品全让胡掌柜一个人端上。
这端菜也是门手艺，菜托很重，又有汤汤水水，保持平衡不易。
菜品盘子大多很烫，上桌时，也容易手里拿不稳。
干的多的伙计，手指上几乎全是死肉，也就不觉的盘子烫了。
但胡掌柜细皮嫩肉，身份金贵，平时哪里做过这种事情。
几趟下来便满头冷汗了。
偏偏胤祚点了两百多道菜，胡掌柜要来来回回端了几十趟盘子。
因为菜色太多，一张桌子根本摆不下，愣是摆了十几张桌子。
胡掌柜已累的半条命都没了，十根手指已经疼得发麻，快没了知觉，此时真的想死的心都有了。
看着眼前的菜色，胤祚和十四阿哥只是喝茶，却一口未动。
胡掌柜心里直犯嘀咕，也不敢问，只在心里恳求今天早些过去。
不多时，门外又传来一阵脚步声。
一个士兵进来道：“禀殿下，扬州盐商代表到。”
胤祚朗声道：“诸位请进吧。”
随后，门外陆陆续续进来几十人，大多低眉顺眼，小心翼翼，但也不乏不少随意打量的。
胡掌柜一看，这些人中十有八九他都认识。
都是扬州盐商的子侄辈们，扬州盐商大多都有官身，此时正陪同康熙，这些子侄辈的就是各府里当家的了。
“今日请诸位来，一来是本王初临此地接机与各位见见，二来是皇上南巡，江南一带商贾和民间的安定，还需各位多多出力。”胤祚说着，做了个请的动作，“各位请入席吧。”
众盐商连声答应，然后各自就座。
胤祚一番话，让众人心里都安稳不少，毕竟只是吃顿饭而已，不是要银子，就怎么都好办。
胤祚端起酒杯，向周围众人示意道：“请了。”随后一饮而尽。
宴会开始。
有皇子在场，众人显得都很拘谨，但三两杯酒下肚，众人也都放开了些。
这些人都是生在巨富之家，贪图享乐者甚众，大多都是酒囊饭袋一事无成。
但要说起在酒桌上笼络矫情的本事，却是顶天的。
不少人纷纷向胤祚敬酒。
胤祚在军中待了许久，酒量早就练出来的，别人敬酒，便来着不惧。
宴会氛围很快热络起来。
正当胡掌柜暗暗松了口气时，只听胤祚慢悠悠道：“胡掌柜，似有道盐水鸭还未上。”
胡掌柜顿时堆笑道：“是，草民这就去催催。”
他这一开口说话，不少人才发现站在角落，被折腾的惨兮兮的胡掌柜。
有人小声与同桌调笑道：“这不是胡胖子吗，怎么搞成这幅德行。”
“有服侍的伙计不用，偏偏自己上阵，摆明了想趁机讨好两个阿哥呗。”
“放屁。你看他那德行，明明是得罪了两位殿下，被整的。”
……
胡掌柜低着头，眼中含恨，往厨房走去。
皇子欺辱也就罢了，连同为徽商的人，也说风凉话，着实让他忍无可忍。
片刻之后，他端着盘子回来，将盘子放在胤祚桌上。
“二位殿下，盐水鸭来了。”
十四阿哥让胤祚先动筷子，随后他再夹了一块鸭肉道：“这盐水鸭乃是一道淮阳名菜，选用当年的肥鹅，用盐与茴香等腌制，腌好后在鹅肚内放入少许姜、葱、八角等，开水浇淋，再放入锅内闷煮，出锅后，放冷即食，其味鲜嫩爽口、肥而不腻、风味清香。好的盐水鸭应当咸、鲜，其内红油，其外鸭皮雪白……”
胤祚竖起大拇指道：“懂行。”
十四阿哥笑道：“冯御厨最擅做这道菜，六哥你也吃过许多次了，应当知道才是。”
“哈哈哈……我吃饭只管好不好吃，至于怎么做的，我可就一窍不通了。”胤祚道。
十四阿哥问道：“那六哥觉得这道菜如何？”
胤祚淡淡道：“恶心。”
此时，胡掌柜已经是汗如雨下。
十四阿哥点点头，将夹着的那块鸭肉，丢在胡掌柜面前。
“捡起来尝尝。”十四阿哥冷冰冰道。
胡掌柜顿时跪了下来，磕头道：“草民有罪！”
“自己说说，罪在何处？”胤祚也放下筷子。
“正宗盐水鸭当用临武鸭方为上品，而这只是口感与之相近的金定鸭……”
这时一旁的盐商子弟们也纷纷道：“我说今天的狮子头也有些不对，似乎这熬汤的火腿也用的不对。”
还有人道：“这脆鳝似乎也不对。”
这些盐商子弟都是酒囊饭袋之徒，可谓是干啥啥不行，但偏偏在吃喝一道上颇有心得。
他们早就觉得味道不对，但看在胤祚在场，都没敢吭声，现在两个皇子率先发难，便一个个都跟上了。
合庆楼因为出菜时间紧，有几种食材都缺了，便用近似的代替了。
胡掌柜也没想到胤祚会请这些个老饕来吃宴，更加没想到两个皇子嘴巴也是如此之刁。
这也怪不得胡掌柜心存侥幸，毕竟胤祚开始时，那所有菜色全上一遍的态度，一看就是对淮扬菜无甚研究的。
“胡掌柜，你这可是店大欺客啊。”胤祚慢悠悠道，嘴角露出一抹笑容。