颜常武于1656年乘东南风坐船回南京，处理的大事是一件接一件，每一件都堪称是惊天地泣鬼神，也只有他才有这样的能耐能够组织得如此强大的攻势而臣民们信服。
又一件大事是攻略青藏高原。
中国的版图，怎么能够少得了青藏高原呢！
作为一个坚定的民族主义者，颜常武不想吞并印度，但绝对会把青藏地区切切实实地纳入中华的版图，这样中国的版图才能够符合他心中所思。
因此在他给南京方面的训令中再三要求攻略青藏高原，必须实辖，中央政权的统治延伸进入青藏高原！
大臣们多不理解，那地方鸟不拉及的，没有什么资源，为什么老大就是这么执着？
他们向朝廷上书，认为自洪武三年即公元1370年，我大明军队进入青海东部地区，到了洪武六年改西宁州为西宁卫，并采取“裂土分爵，俾自为守”的办法，使他们互相牵制，作为明朝的统治工具，一直对青海没有实辖。
至于西藏地区自从唐朝时期的吐蕃国以来，就一直与中原政权保持着紧密的联系。之后的宋朝与元朝时期由于汉族政权的式微乃至消亡，导致中央政权与西藏地区的联系日渐减弱。
在明太祖朱元璋建立起明王朝之后，恢复了大部分中国疆域，中原政府与西藏统治者之间恢复了密切的往来。
其中茶马互市成为中原与青藏地区的一个重要交往方式，用茶易马，可以巩固国防，以制青藏地区的羌、戎部族。
在洪武年间，明朝政府在一次贸易中就运茶五十万斤，换回了三万八千匹马，明朝政府与西藏地区贸易额度之大由此可见一斑。到了明武宗在位时期，由于朱厚照信奉佛教，他便派遣TJ刘允前往西藏迎回活佛。刘允出使的团队携带了数十万斤茶叶和食盐等生活必需品，可见随着明王朝的发展，其与西藏地区的贸易额是越来越大的。此事在《明史》中有如下记载：
“允至临清，漕艘为之阻滞。入峡江，舟大难进，易以小舟，相连二百余里。及抵成都，日支官廪百石，蔬菜银百两，锦官驿不足，取傍近数十驿供之。治入番器物，估直二十万。”
西藏地区完成了宗教改革，黄教取代了日益腐朽的喇嘛教原教派，这也是西藏地区没有出现大规模暴乱的根本原因。
现时青海蒙古族人系明代由新疆迁来，其首领顾实汗，乃厄鲁特蒙古所属的和硕特部首领，牧于青海湖周围、柴达木盆地及黄河河曲一带，人畜兴旺，势颇强盛。
崇祯十年正月顾实汗杀原据青海与黄教为敌的喀尔喀部却图汗，并其部众四万人，遂据青海。十二年灭康区白利土司顿月多吉。十五年进藏，灭与黄教为敌的藏巴汗，掌握西藏地方政权，大力扶植黄教。
顾实汗与明代关系一般，因为他先前与鞑靼人交好，鞑靼历天聪九年（1635），遣使赴盛京（今辽宁沈阳）向鞑靼人纳贡通好。灭却图汗后，又遣使与鞑靼人通好。使者于崇德七年（1642）抵盛京，备受款待。
鞑靼人败亡后，面对着中原王朝顾实汗遣使至南京向明朝纳贡通好，并开启茶马交易，茶马古道分川藏线和滇藏线两路，颇见兴旺，但大明的大臣们对顾实汗并不信任。
因为前明与鞑靼人相持时期，顾实汗不顾中原王朝正溯，去与蛮夷互通友好，实在可恨！
但大臣们谁都不想多事生非，哪怕是最激进的大臣都不想，要知道，真要是夺取这些地方，困难重重，想想当年大唐打吐蕃就知道厉害！夺下来之后，实辖青藏地区后只有付出，难得收获。
名声响亮的茶马古道是藏区和川滇边地出产的骡马、皮毛和药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用品等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，但大臣们判断，我朝的东西比他们的东西更重要，我朝可以不要他们的东西，而他们却少不了我们的东西！
大臣们有疑惑，于是监国公主朱真真召集他们，出示颜常武的手书，让他们看个究竟。
颜常武明明白白地写道：“青藏及新疆地区，是我中华龙脉所在！”
此话一出，大臣们唯有奉旨如仪，真抓实干了！
朱真真召集内阁商量青藏攻略，对于他们这些老手来说，很快就确定了两条腿走路，一是对青藏地区的统治者进行政治诱降，二是准备好军队，万一政治上不能解决，那就进军青藏，如果政治上解决了，驻军照样派得上用场。
他们很快选出了周正儒作为攻略青藏地区的主要负责人，加兵部侍郎衔，他乃崇祯十三年进士，原为监察御史，到四川巡盐，旋擢川东道，长期在四川任职，对于茶马古道并不陌生，非常熟悉藏区情况。
内阁要员非常清楚一些典故，比如守江必守淮，淮河若失，则北军直达长江北岸，与江南两分长江，长江难守。
同样地，想要攻略西藏，应先经营川西，对于巩固西藏有着重大的意义！
当时廷对，周正儒向监国公主朱真真启奏道：“西藏地区海拔高、气候寒冷与地形复杂等原因，也给我朝的治理造成了不小的困难。这里地广人稀，财赋微薄，在西藏地区养一个兵，就相当于在内地养8个，此可见西藏自然环境之恶劣。欲得西藏，军队偏重于依靠周围省份的接济，与西藏相邻的川西地区，就是我朝在巩固对西藏统治过程中，最为关键的一个支点！”
“和其他方向相比，由川西进入西藏，在人力成本等投入上都是相对较小的。退一步考虑，假如从青海入藏，需要经过路途漫长的高原缺氧带，而从新疆入藏，则要翻越沙漠和昆仑山，由此可见，川西对于经略西藏、巩固西藏有何等的高效！”
马士英赞成道：“周大人此言，行的是人间正道也！”
经营川西而入藏，这正是中原王朝的政治精英们权衡成本大小等因素后，所作出的明智之举。
朱真真点头道：“善！”
周正儒大胆地道：“欲得川西，须下打箭炉！”