进入腊月后，京城里一日比一日寒冷。
年底朝中事务繁忙，各处的生意也要人看顾，陪伴阿依诺的任务一多半落到了阮棉棉身上。
阿依诺是南疆人，打小儿就从未经历过如此寒冷的冬天，因此两人每日基本都是凑在一起靠聊天打发时光。
阿依诺性情单纯开朗，阮棉棉也不是心思复杂的人，两人在一起聊了四五日，倒是越发投契。
尤其是在得知阿依诺和自己一样嗜辣后，阮棉棉越发喜欢她。
这一日她特地亲自下厨做了好几道辣菜，两人围坐在炕上边吃边聊。
因为知道阿依诺能吃辣，今日的几道辣菜阮棉棉放的都是重辣。
不过当她亲眼看着小姑娘把水煮牛肉吃下后，居然连嘴巴都没有吸一下，还是忍不住伸出了大拇指。
“阿依诺，你居然这么能吃辣！”
想她阮棉棉在吃辣上也是身经百战，至少在大宋这几年她还从未遇到过对手。
以她的吃辣水平，今日这道水煮牛肉虽不至于无法下咽，但一口牛肉一口温水也是必须的。
没想到这小姑娘居然这么牛X！
阿依诺又夹了一筷子牛肉放在面前的小碟子中，笑道：“我这个不算什么，我们寨子里的人个个都爱吃辣。
好些人要是没有辣菜，连饭都吃不下去。”
这样的感受对于阮棉棉来说，并不是什么新鲜事，因为她自己也是个无辣不欢的人。
自从她的辣椒种植成功，除却怀孕坐月子那段时间，她就没有哪顿饭是少了辣椒的。
只是听阿依诺这么说，阮棉棉倒是对她们寨子里的辣味产生了兴趣。
究竟是什么东西，辣度居然能超过自己机缘巧合下得到的辣椒？！
她满心好奇地询问。
阿依诺指了指辣菜中的辣椒段：“就是这个，我们那里叫……”
说到这里她面露难色：“我也不知道用中原话该怎么说，不过模样和这辣椒差不多，就是个头儿要小很多，也辣得多。”
阮棉棉恍然，从前似乎是听说过的，在云贵一带很早的时候就有野山椒。
不过当地人是用来入药，而不是做调料用的。
如今所说的南疆，其实也就是云贵那一带。
所以哪里有野山椒也就不奇怪了。
只是阿依诺的族人们竟很早的时候就用来做调料甚至是做菜，这就比她知晓的只会入药的那些人要强很多了。
真正懂得吃辣的人都清楚，辣椒之间的差别可不仅仅是辣度，味道也是很不一样的。
就好比她田庄里种植的辣椒，其实就是千年后人们所说的青椒。
新鲜的可以做各种菜肴成熟了之后可以腌制剁辣椒，晒干可以做干辣椒、辣椒面。
而野山椒要比青椒辣许多，两者的清香也各有不同。
确定了南疆有其他品种的辣椒，阮棉棉说不出的高兴。
两人正吃得开心聊得投入，就有丫鬟来报，勇义侯来了。
阮棉棉抬眼看着阿依诺那因为吃了辣椒而越发明艳动人的小脸，心中暗暗好笑。
她问那丫鬟：“侯爷是去了三爷那边么？”
丫鬟道：“是，此时两位爷也在用饭。”
阮棉棉用帕子擦了擦嘴角：“去告诉三爷和勇义侯，请他们饭后过来一趟。”
“是。”丫鬟躬身退下。
阿依诺按捺不住笑意：“阮姨，周大哥一定是把那县令和骗子带回京了。”
阮棉棉点点头：“以周夙的本事，我觉得今日回来都有些晚了。
想来是天气太过寒冷，行路多有不便所致。”
两人加快速度用了午饭。
不多时，果然见司徒三爷和周夙并肩而至。
互相见过礼后，四个人去了暖阁。
周夙瞧着阿依诺那明媚的脸庞和红润的嘴唇，心道这姑娘恢复得还挺快。
可见她在承恩侯府的日子过得很不错。
阿依诺也在打量他。
见他眉宇间是掩饰不住的倦色，她甚至忘了询问抓捕那骗子和昏官的事。
十分关切道：“周大哥，这一路上是不是遇到了什么麻烦？”
周夙见她满眼忧色，心里熨帖极了，只觉自己这一趟就是再苦再累都是值得的。
他温声道：“也不是什么大麻烦，就是那骗子太狡猾，为了抓捕他多耗费了两日罢了。
我已经把他和那陈留县令投入了京兆府大牢，知府大人应承说会尽快审理此案。
届时我带你和王兄去知府衙门看他们二人的下场。”
阿依诺点点头：“周大哥辛苦。只是我大勇哥去盛姐姐的商行里帮忙，也不知道能不能抽出空来。”
周夙笑道：“无妨，到时我派人给世子夫人捎个信就行了。”
阮棉棉见二人说得投契，给司徒三爷使了个眼色。
司徒三爷心领神会，对两个年轻人道：“阿夙、阿依诺，我和你们阮姨母有点事要去处理一下，你们在这里稍待，我们很快就回来。”
所谓客随主便，周夙和阿依诺哪里会有意见，点头应下了。
阮棉棉和司徒三爷并肩而去。
周夙不知道阿依诺是怎么想的，反正能有机会和她单独待在一起，他觉得很是开心。
阿依诺见他的心情突然变得很好，有些不解地问：“周大哥，你什么时候回到京城的？”
周夙道：“今日一大早入的城，先把那两人送去了京兆府。
然后便回府洗漱换衣，接着就来了这里。”
阿依诺道：“你离京这么几日，想来你母亲一定很是担忧你的。”
周夙心念一动：“我母亲自然是担忧我的，你呢？我离京这几日，你有没有为我担忧？”
阿依诺用力点点头：“有的，箜姐姐和小阿哥，还有我大勇哥都说过，以你的本事，大约三日就能回来了。
可你这一去就是五日，我担心你是不是遇到了什么麻烦。”
按说这样的回答中规中矩，毕竟两人只是朋友而非情侣。
可周夙却觉得很不够。
他想要的不仅仅是担忧，而是挂念。
就像这几日的他一样，每到闲暇时，总会想起阿依诺明艳动人的模样。
周夙从前是有些风流，但并没有经历过真正的两情相悦。
所以他拿不准自己对阿依诺的这份挂念，是否就是动了真情。
在弄清楚这个问题之前，他绝对不去想撩拨她的事。
可他也不知道自己是怎么了，今日竟有些控制不住情绪。