八月十八日，秋高气爽。
这一天，在广州城的东市划出了一大片区域，建立一座简便的考棚，官兵将那里团团围住。只留南北两个辕门，衙役在维持着秩序。
广东十府，分三批次进行考试，林晧然所在的高州府为第一批。
林晧然头戴儒巾，身穿着生员服，提着一个考篮，排在高州府的考生中。人的名，树的影，不管是新老考生，都让这位竹君子站在了最前头。
在对广州府和肇庆府的考生检查完毕后，便轮到了高州府的考生，同样需要对他们进行“搜检”。
这一路走来，林晧然从最开始的强烈抗拒，到如今已然麻木。哪怕蛋被捏了，亦是翻一个白眼了事，权当这两个混蛋没长卵。
科考是参加乡试的一场资格试，淘汰率相对较低，往年都是在各府进行。只是今年的情况特殊，都聚到了广州府进行考核。
一些自知乡试无望的生员会主动放弃这次科考，但更多的生员选择过来撞撞运气。毕竟科举的不可预测性很大，没准真的中了举，那就一举迈入乡绅阶层。
经过“搜检”后，又需要核对生员的身份，不再由作保的禀生来验明正身，而是根据先前的“学籍档案”进行核对，正是曾经惹得林晧然极为不满的“体弱偏瘦，面白无须”等信息。
林晧然从南辕门进场，里面的考场区域摆满了桌椅，中间留着一条甬道。前面是一个高台，自然是属于宋提学等官员的专座。
考生入场完毕，辕门关闭，身穿四品官服的宋提学领着一行官员走上高台进行监考。
林晧然的座位靠前，很快试卷便发放下来。
试卷分为三类，是按廪膳生、增广生、附生进行划分。由于林晧然是廪膳生，所以他拿的是印有“廪膳”的试卷，号数是二十九。
跟着以前的童子试不同，科考是要写上名字的。
现在的这些考卷呈到宋提学面前，考生的信息亦暴露在他的面前，他完全可以结合这个考生先前的表现再审定试卷。
像李时珍三次科考均以失败告终，怕是得罪了当时的提学大人了。
随着几个锣声响起，衙差举着木牌来回巡场，考试已然正式开始。
题目只有两道，一道是八股文，一道是策论。
只是当那道八股文放出时，众学子都是不由得倒吸了一口凉气，甚至有人已经用家乡话咒骂了一句，因为四书题只有两个字：子曰。
相对于上次院试的圆圈，这次似乎要好一些，但亦是仅此而已。
这“子曰”无疑是最熟悉的两个字，大家学的正是圣人之言，从而懂得了很多很多的大道理。但就像老师教导了你几年后，突然问你都教了些什么。
你想一一说出，不说没那么多的考纸，怕没几个月是讲不完，但你只挑一些道理来讲，这自然又不能算是标准答案。
林晧然的眉头轻轻蹙起，抬头望向了高台上的宋提学，发现这人很像是个奸臣。
一直以来，他其实都有一个担忧，那就是这个宋提学会不会再给他使拌子，让他止步于科考中，无缘参加乡试。
如今出现了不乐观的一面，谁都知道他这类书呆子是不擅长于截搭题，但如今宋提学在科考竟然出的正是截搭题，而且这种题型还如此刁钻。
意识到宋提学可能又动了将他打落的心思，他的表情严峻。这次越发的认真，哪怕是磨墨，亦是显得一丝不苟。
研墨如磨刀，好的墨汁，能令字会更加饱满和飘逸。林晧然拿起一块上等的徽墨，大拇指和中指持墨条于两侧，食指置于墨的顶端，用力轻轻按在端砚中，并用均匀的力道细细地研磨。
古墨轻磨满几香，砚池新浴灿生光。
好墨好砚，砚池如同一潭墨池，飘起淡淡的墨香，这准备功夫算是做得了极致。
“匹夫而为百世师，一言而为天下法！”
林晧然捻袖泼墨挥毫，狼毫笔沾着墨汁，便在洁白的宣纸上作答，全神贯注地书写着，没有丝毫的杂念，仿佛整个天地只有试卷和他一般。
很庆幸，他以前为了泡妞，看到过这道截搭题的文章。
这是被后世誉为最精妙的破题，这里的“子”对应的是“匹夫而为百世师”，而“曰”对应的是“一言而为天下法”，将一个匹夫举到了圣人的地位。
这里巧妙在于，没有陷于孔子说了什么的陷阱中，而是着重宣扬孔圣人的地位。破题好与坏，不仅看是否得当，更得观其气势。
“一言而为天下法”，这是何等的霸气，世上有谁还敢如此？
在破题后，林晧然又是继续承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，一篇极标准的八股文便呈现在面前。
或许由于担心，或许真的不饿，又或许里面掺了什么泄药，看着小吏将午餐发放下来，他并没有动的意思。又看向那道策论题，然后认真地做了起来。
策论在乡试、会试和殿试中，会越来越重要，甚至在殿试只考策论。不过在乡试中，其实还是以四书五经为主，故而这科考的策论题并不会太刁钻。
“安国全军之道！”
这是本次科考策论的题目，出自《孙子兵法》火攻篇。
全文是：“故曰：明主虑之，良将惰之，非利不动，非得不用，非危不战……此安国全军之道也。”
意思是说不到危难的时候不要轻易发动战争。君主不可以因为一时的愤怒就轻易发动战争，为将军者也不可以因为一时的不快而出兵作战。对于国家有利益的时候才能参与战争。以感情代替理智，考虑不当，计划不周，其结果必败无疑。君主的一个错误决定会丧失江山，将帅的一个错误命令会导致全军覆没。气可以消，忿可以平，怒气过后可以转怒为喜，但国家一旦灭亡后就不复存在，那些在战争中逝去的人们也不能够重新活过来了。作为君主、将领，切不可意气用事、轻举妄动，应以国事为重、大局为重，冷静地处理国务和军机大事。