1881年2月18日，交趾支那总督下达进军命令，次日，李维业率领500名海军陆战队士兵、1100名安南殖民军，携带6门山炮、5门加特林手摇机枪炮，乘坐“斗拉克”号和“巴斯瓦尔”号两艘铁甲舰、四艘运输舰启程北上，
于2月22日到达河内。
2月24日，李维业屯兵河内城外，与河内总督黄耀会晤。
“总督阁下，法兰西共和国有义务保护它在海外地区国民的安全与尊严，对于古丁先生和威列罗亚先生在贵国遭受武装攻击的事件，法兰西共和政府和卢眉总督感到非常愤怒，
卢眉总督委托我代表共和政府，向贵方提出严正抗议，贵方必须立刻命令华人军队和北方各武装力量，停止对法兰西公民的袭击行动，贵方必须于半个月内，交出袭击法兰西公民的幕后谋划者，如果不能做到以上两点，法兰西军队将以自主的军事行动，维护共和政府的尊严和利益！”
“贵国公民未经国朝允许，窥探军事机密，已是偕越，国朝本着贵我两国和平友好的方针，并未计较贵方的过分之举，阁下为何倒打一耙，反而将责任推到国朝一方。”
听完翻译的解释，河内总督反驳道“况且贵国两名公民不听国朝大军劝告，一味挑衅，国朝方面只是将其驱逐出广宁省，并未伤害二人，何谈袭击之说！”
法军一方的安南人翻译，将话愿意转述给李维业，对方听完之后，丝毫不退让道“总督阁下，即使不谈古丁先生和威列罗亚先生遭受袭击的事，但是一周前，搭载二十余名矿务工程考察团的船只在下龙湾海岸，遭到华人军队拦截，他们用枪炮瞄准船上的法兰西公民，使得船只没能正常靠岸，船只上挂着法兰西共和的国旗，他们明知道船上没有携带武器，还用枪炮威胁船上的法兰西公民，他们的行为是对法兰西共和国的赤裸裸的侮辱，如果安南政府不能公平公正的处理这件事情，共和国政府绝对不会放任不管。”
“那按照卢眉总督的意思，应当如何处理此事？”
“贵方应该命令华人军队撤离广宁、谅山两省，将鸿基煤矿和两省境内全部的军事设施，完整的移交给法兰西共和国。”
法国人还没有具备在远离本土4000公里外，进行一场大规模殖民战争的能力，卢眉派遣李维业面见河内总督，打的是分化瓦解，各个击破的如意算盘。先用政治外交的办法制服怯儒无能的安南北部地方当局，以便兵不血
刃地在北部地区建立起法国的殖民统治，但又尽量避免与南洋军团、满清军队发生大规模冲突，免得使法国卷进一场它不愿意进行的战争中去。
安南自古以来深受中华文化影响，法国人挑拨离间，分化安南政府与南洋军团关系的策略，很容易便被识破。
为了国家获得休养生息的时间，避免安南遭受法国人入侵，河内总督黄耀即使知道法国人无理取闹，也只能尽量选择息事宁人的做法。
“广宁、谅山两省的华人军队是国朝经制之师，倘若只是因为他们拒绝贵方矿务考察团船只停靠上岸，便将两省军队调离，怕是不能服众。”
“华人军队屡次扣押广宁省海关税收，他们用非法扣留的海关税收大量购买步枪火炮，他们的行为已经威胁到法兰西驻军在安南的安全，贵国政府必须命令华人军队撤离广宁、谅山两省，这是法兰西共和国最后的底线，倘若贵方政府仍然无法做到，那就做好与共和国开战的准备吧！”
“欺人太甚！广宁、谅山两省军队乃安南大军，你们法兰西人禁止其他国家向国朝出口枪炮武器也就罢了，竟然连国朝大军自主购买武器的事情也要干涉，真是岂有此理！”
法国人为了减少占领安南地区造成的人员损失，禁止东南亚地区的其他西方国家向其出售武器，是摆在明面上的事情，安南两面环海，南部的泰国、柬埔寨要么已经沦为西方国家的殖民地，要么自身难保，从北部方向获得先进武器根本不可能，而南部的大清国说是进行洋务运动，但是武器弹药依靠外购，安南国小力衰，拿不出巨额资金，购买经过两手交易的火枪火炮，因此，走南洋军团一方的关系，用适宜的价格购买产自汉国本土的火枪火炮，几乎是安南政府获得外来武器的唯一通道。
听到法国人近乎无耻的要求，饶是注重仪表的黄耀也忍不住心中的怒火。
“原话告诉西夷洋人，黄某人世受国朝恩遇，断然不会做出有辱臣格的卖国勾当，倘若你们再以军事相威胁，本官大不了备一口薄棺，亲帅北部十省大军，以必死之心，回报国朝大恩！”
“愚蠢的野蛮人，希望你以后不会为今天的决定后悔！”
“送客，国朝退一步，你们洋人便进一步，如若本官今日再做退让，只怕亡国之祸就在眼前，本官宁死也不会答应你们的要求！”…………
这次会晤表明双方的立场和观点相差很远。对于李维业突然兵临城下的挑衅行动，越南政府不得已做出三条应对措施。
首先，派户部左侍郎阮诚意前往西贡，与交趾支那总督卢眉交涉，希望能够控制事态的发展，避免发生冲突。
其次，指示北圻统督黄佐炎、靖边副使张光鲤、阮有度劝说南洋军团做出让步，以缓和法军的敌意。后又加派吏部尚书
阮政充北圻经略使、户部参知兼管都察院裴殷年充副使，前往协助黄佐炎等办理此事。并指示他们，如法军与南洋军团发生冲突，越南军队应保持中立:“若他(指法军)只自卫商则善处之，勿先构衅;或要与南洋军团报复，则由统督使远之。倘他恃强率往山西要争，则随宜妥办。在我只劝谏，务得公平，勿可偏为何人。幸而无事则已，万不获已，应征调者各应即办。”
最后，为了以防万一，越南政府同时也秘密命令北圻各省备战以应变:“法夷欲谋北圻，待做南洋军团为名，深意实不可测，在我
亦当先备。”
据此，越南政府指示宁平、河内的南定、兴安、海阳、山西、兴化、宜光、北宁、太原诸省督抚:“凡事要须普办，勿可动有声迹。如能潜消默革固好，若他敢横到头，事不获已，准各随事当办，以尽守土之责。“
根据越南政府的指示，河内，山西两省督抚黄耀、阮廷润、黄有秤等密陈预防之策称:“北圻形势，左边自宁平达于美德山兴，右边北太及海之东潮，均有山分险要可据，自我若能大加经理，壮上游以卫中州，彼便于水，不便于山，则亦知难而不敢动。“
南定省则奏请扞筑江道，设垒置炮;黄佐炎则要求撒回正在清剿各处的越南官军，并邀请南洋军团前去助守河内。