申牌时分，夏鸿飞一行押着潘黄河回到镇布衣老者的客栈前，只见客栈的房门紧闭。
秦川上前叫门：“老人家，快开门，我们回来了。”
叫了半，也没见动静。
邵武道：“大人，情况好像不对。”
夏鸿飞也觉得情况不妙，便道：“撞开房门。”
邵武走上前去，同秦川一起用力，将房门撞开。
众人走进客栈，顿时惊呆，只见布衣老者已上吊自杀了。
夏鸿飞伤心地叹了口气，道：“将老人家放下来。”
秦川、车林和翟谦上前，将布衣老者的尸体放了下来。
东方晴语道：“可能我们才离开，他就上吊了。”
夏鸿飞叹气道：“他就是不相信我们能剿灭山贼。”
邵武一脸悲愤，突然一脚重重地踢在潘黄河屁股上，恨声道：“都是你们这些混蛋害的！”
潘黄河被踢了个“嘴啃泥”，屁股吃痛，却也只好忍痛不敢发作。
邵武余怒未消，又上去踹了两脚。
夏鸿飞道：“也怪我们大意了，就应该留下一个兄弟照看着老人家。”
东方晴语拭了拭眼睛，道：“好了飞哥，你也别自责了。大家看看，屋里可有棺材，我们让老人家入土为安吧！”
邵武、秦川等在客栈里面找了起来，不多时找到一口棺材抬了过来。
众人一起动手将棺材收拾干净，将布衣老者装进棺材。
秦川道：“大人，现在怎么办？”
夏鸿飞道：“看看客栈后面有没有空地，挖个坑将老人家埋了吧！”
众人将棺材抬到客栈后面，找块空地将老者草草地埋葬了。
众人重新回到客栈里。东方晴语道：“飞哥，我们怎么办？”
夏鸿飞见老者已死，觉得也没必要在此镇呆下去。道：“我们赶回县衙吧！”
就在这时，外面传来车马的声音，显然有人来了。
众人来到客栈外，只见一行车马正往这边施施然而来。当先马上一人，赫然是万通镖局朱白衣。
朱白衣见到众人，便策马奔了过来。
夏鸿飞道：“朱二爷，你怎么来了？”
朱白衣翻身下马，笑道：“我这是奉县令大人之命，专程来迎接你们！事情办得怎样？”
夏鸿飞笑道：“还好不负所停”
朱白衣笑道：“那就好。我就知道，有你夏公子出马，定然旗开得胜，马到成功！”
夏鸿飞道：“耿大人来了没有？”
朱白衣笑道：“他能不来吗？在后面马车里呢。”
夏鸿飞道：“我还以为你们回万通镖局了。”
朱白衣道：“我们确实都收拾停当，准备启程了，谁知方坚强却赶到了，将你的意思跟耿大人了。耿大人立刻差人去办，同时把我们留了下来。”
此时，大队车马也来到跟前停了下来。车帘掀处，耿县令当先下得车来。
众人连忙过去打招呼。
耿县令一眼就看到被捆粽子般捆着的潘黄河，心知西山剿贼之事定然成功。拱手笑道：“大家辛苦！辛苦了！”
众人都道：“耿大人辛苦！”
耿县令道：“下官一路车马伺候，何来辛苦？”
朱白衣道：“耿大人，我们进客栈话。”
耿县令道：“好。”
一行人重新进入客栈。后面的车马也跟了来。
朱白衣道：“伙计，伙计……”
夏鸿飞道：“朱二爷不要叫了，客栈已没人了。”
朱白衣伸手在桌子上抹了一下，很干净，并不见灰尘，便道：“桌子这么干净，怎么会没人呢？”
夏鸿飞神色黯然，当下将布衣老者招待他们吃饱饭，待大伙儿离开后就自杀聊事了。
众人听了，都唏嘘不已。
耿县令坐了下来，叹气道：“都是下官无能，任山贼横行，是下官的错啊！”
苟师爷道：“大人，我们现在怎么办？”
耿大壤：“大伙儿都空着肚子呢，先安排人做饭吧。赈灾安民的事明再。”
苟师爷道：“是，大人！我这就去安排。”
耿县令一脸喜色，看着夏鸿飞道：“夏公子，能跟下官，你们进山剿灭山贼的情形吗？”
夏鸿飞道：“当然。”
秦川道：“我口才好，还是我来跟县令大人吧。”当下便将剿灭山贼的事添油加醋地跟耿县令了一遍。
耿县令听得目瞪口呆，连“想不到”。目光射向那个被捆着的潘黄河，“他就是西山贼首的老二？”
秦川道：“是的。这家伙当真厉害，骨瘦如柴，却力大无穷？我就差点死在他的铜锤下回不来了。”
耿县令道：“那你又是如何从他铜锤下逃生的？”
秦川道：“我逃得快，但主要还是夏大人及时救了我。”
屋里暗了下来，邵武点疗。
耿县令又将目光射向夏鸿飞，一脸的欣赏，道：“夏公子，下官真是越看越喜欢你。只是下官也知道，我这庙，你这尊大佛又怎留得下来？”
朱白衣笑道：“耿大人，那你就把庙修成大庙。”
耿县令叹气道：“心有余而力不足了。若下官再年轻个二十岁，那还差不多。”
朱白衣道：“耿大人怎不见姜太公八十高龄还垂钓于渭水？”
耿县令呵呵一笑，道：“下官才疏学浅，怎敢妄比太公？”
耿县令又将目光射向夏鸿飞，突道：“夏兄弟，”他竟然称夏鸿飞为“兄弟”，众人都大吃一惊。
只听耿县令继续道：“你帮了老哥的大忙，这个恩我记着。今后但凡有用得着老哥的地方，老哥也定然为你赴汤蹈火，在所不辞！”
夏鸿飞道：“大人言重了。”
耿县令道：“不要疆大人’，疆老哥’。”
夏鸿飞面现难色，道：“这……”
耿县令道：“我们这是在江湖，不在朝堂。”
夏鸿飞道：“是，老哥！”
众人闲聊了一阵，饭菜已经做好，端上来了。
耿县令道：“大家都饿了，我们先吃饭吧？”当先端了饭吃起来。
大伙儿见耿县令吃了，也纷纷吃起饭来。
耿县令吃完一碗，众人都以为他只是随便吃些，表示表示。因为除了一碗咸菜，一碗咸菜汤，实在没什么好吃的。谁知他又盛了一碗。
众人都不禁对他另眼相看。这确实是一个爱民如子的好官。
吃过饭，已经黑了。大家奔波劳累了一，都感身体疲倦，就都休息了。
夏鸿飞躺在床上，却兴奋得睡不着。他觉得今所做之事，是有生以来做得最有意义的一件事。
敢听真话，需要勇气；敢真话，需要魄力。
(本章完)