“怎么办，我们好像中了埋伏了。”
聚集在一起形成了临时的防御阵型，几个人的身影以段青为中心围成了一个圈，作为临时主导者的吕板凳一边向着周围的其他人打着手势，一边向着上方随意地喊起了话：“你们盟主是什么人？叫什么名字？”
“我们盟主就在这里，诸位一看便知。”那浑厚的声音再度响起在水坑上方，仿佛发出声音的人正在俯瞰着下方的诸位：“盟主亲自前来相见，应该足以展示我们的诚意了吧？”
“那你先离开这里。”从其他人那边得到了反馈的信号，吕板凳随后朝着上方继续喊道：“你们挡着门口，我们也不好上去啊。”
“……”
挖开的水坑上方没有再传来回应，似乎是先前还在上面的那道浑厚声音的主人已经离开了现场，吕板凳与距离最近的铁林随后也相互交换了一个最后的眼神，然后一起冲着上方跳了出去：“让我看看——”
“这次有多少人前来‘迎接’我们？”
率先说出了这句话，带着一阵大笑的铁林再度将木筏踏出了落地般的震响，四周拍打而起的水浪之间，抬头四顾的他得到的却是空无一人的水平面：“咦？人呢？”
“在那里。”
顺着吕板凳随后指出的方向，身材魁梧的海盗船长缓缓转头，位于水平线远方的几道并排的人影此时也逐渐显现在荧光水面与昏暗空间的交界处，为首的一道披着长袍的黑影似乎也是一副被其他黑影簇拥而出的样子：“你好，铁林阁下。”
“在下不才，被推举为不幸坠入此地的所有生存者的头领。”越来越多冒出水平线的黑影中，为首的长袍人影双手交叉作揖行礼：“‘盟主’的称呼也只是出于众人谬赞，绝非在下自称。”
“敢在我们面前露面，我算你有点胆量。”咧嘴露出了灿烂的微笑，铁林随后向着还在如雨后春笋般不断冒出人影的远方一指：“不过刚才你们的那个手下不是说，你这个盟主的名字和身份只需‘一看便知’么？我到现在也没看出你是哪个有名有号的人物啊？”
“区区虚名，不足挂齿。”披着长袍的盟主用男性特有的低沉嗓音继续回答道：“况且我已许久没有在外露面，即便是现在这些常在世间行走的冒险者，多半也已经认不出我的身份了。”
“我铁林从不和藏头露尾之辈谈判。”于是铁林抬起了趾高气昂的头颅：“我可从来没听说过有人要请我做客，到头来却连名字都不敢说的！你教我怎么相信你们抱有善意？”
“请铁林先生稍安勿躁。”向前一步踏出了众人的簇拥范围，披着长袍的黑影展开双臂回答道：“既然我等的伟业需要铁林先生的帮助，那我们所有人的大门便一直会向铁林先生敞开，但——”
“兹事体大，这里又人多嘴杂，我们可否换一个地方聊一聊？”长袍男子的黑影收臂侧身，摆出了一个半邀请的姿势：“我们与铁林之间的秘密商议，应该也不需要什么多余的人知道吧？”
“哼。”没有因为对方的邀请而挪动半步，抱着双臂的铁林发出了一声冷哼：“如果我说不呢？”
“那就别怪我们先礼后兵了。”自称盟主的长袍男子也缓缓直起了身：“我们会‘请’铁林先生过来，‘请’其他人出去。”
“看来你们认为自己有这个实力？”铁林不怀好意的目光在周围簇拥成一条直线的人影上巡视：“就凭眼前的这几只小虾米？”
“或许在曾为王座候选人的铁林阁下眼中，我们这群人确实构不成威胁，但有一点还请铁林先生明白。”盟主轻轻地一挥手：“那就是——”
“我们已在此居住了很久。”
人影突破水面的破水声以铁林所在的位置为中心层层响起，很快就将包括铁林在内的水坑周围团团包围起来，这些人影举起了各自的武器，站在水面上的姿态也各自透露着身手不凡的模样：“这么多人……而且还都是冒险者。”
“别看我，我一个都不认识。”似乎感受到了铁林递过来的目光，与他背靠背摆出战斗架势的吕板凳头也不回地回答道：“跟着你在海上待了几个月，老子都快变成山顶洞人了，更何况是这些天天待在水底的海地精？”
“既然没有你我的熟人，那是否意味着我们可以随意动手了？”铁林狞笑着甩了甩自己的手腕：“在海上待了这么久，我也很久没有品尝过人类的鲜血了呢。”
“虽然很不想打搅你的兴致，不过我不得不提醒你，眼前的这群‘海地精’不好对付。”吕板凳却是叹息着摇了摇头：“他们在这里修炼了这么久，或许也早已将复活点……咳咳，我是说他们肯定也悍不畏死，再加上可以自由出入这些水的诡异能力——”
“好了好了，先停下。”
剑拔弩张的气氛瞬间消失了，站在包围圈外围的盟主拍了拍自己的双手：“我们还要招待客人呢，关系闹得太僵可不是什么好事。”
“我等的能力和诚意，想必铁林阁下也已经见识过了。”那盟主话音一转，语气中也重新带上了满满的友善：“不知铁林阁下是否可以重新考虑一下我们的提议？”
“你们是贪图财宝的冒险者？还是贪恋知识的研究者？”闭上眼睛沉思了片刻，铁林重新开口问道：“如果是后者的话，我们还是可以稍微谈一谈，如果是前者的话——”
“哦，亲爱的铁林阁下，你应该知道，你的‘过去’尽在我们的掌握之中。”一道温醇的女性声音随后打断了铁林的话，与之相伴的则是一名走到那位盟主身边的婀娜黑影：“如果我们只想要贪图这里的财富，难道我们之间就不能谈了吗？我们可以合作挖掘出这里的所有宝藏，然后各取所需，不是么？”
“经过我们长期的研究，这里的确是一个被各式各样的水埋藏起来的‘宝地’。”一旁被挽住了手臂的盟主也发出了一阵低笑：“如果铁林先生愿意，我们自然也可以达成长期合作，将这里的其他宝藏全部挖掘出来。”
“前提是先把罗德里克的这些石碑全部破坏掉，对吧？”
淡然的声音加入了这场对话，属于段青的灰袍身影也在暗语凝兰的帮助下跃出了水坑，轻轻落在木筏之上的他随后也轻轻拍打着自己的灰色法袍，用施施然的动作吸引了在场所有人的目光：“素材已经收集得差不多了，是时候跟你们正面对质一下了。”
“……”
无数立在水坑四周的黑影将各自手中的武器指向了段青的脸，合并的恐怖压力却是未对看上去虚弱无比的魔法师产生任何精神上的压制作用：“哟，大家好啊，或者说——”
“好久不见？”
伸手拍了拍铁林的身躯，段青上前一步走到了木筏的最前方：“别说我没给你们机会啊，我已经让你们‘单独’和铁林聊了这么久，是你们把握不住机会，说服不了他而已。”
“我不知道你在说什么，这位魔法师。”四周的各路人影合力维持的沉重压力中，还是那位盟主率先开始发话：“不过我对你刚才所说的那些话更感兴趣。”
“你为何认为我们想要破坏这些石碑？”
“很简单：它们很碍事。”
不吝啬于说出自己的答案，段青的目光从眼前重影的人群已转到了自己的脚下：“你们说这里是被水埋藏起来的‘藏宝地’，但更准确的说法应该是‘垃圾场’才对，这里堆砌的是自由世界各地被水冲到这个地方来、经过了万千时间堆砌之后的废弃物。”
“罗德里克王朝的遗迹，或许是这些废弃物中最碍事的一环。”
说到这里的段青抬起了头，手指却依然指向自己的下方：“既然你们早就来到了这个地方，你们肯定也知道这里已经被罗德里克的王朝遗迹占满，你们想要把这些东西清理干净，却发现它们不是‘透明’就是充满了‘神秘的机关’，想要下手却又无从下手——我说得没错吧？”
“这位先生的说法很有意思。”片刻的沉默之后，被簇拥和挽住手臂的盟主轻轻地摇了摇头：“但是否过于主观了一些呢？”
“确实，毕竟我们可没有什么能力可以在这些已经被各类负面状态效果占满的‘毒池’里乱窜。”点了点自己胸口上长出的珊瑚体，段青有些无奈地摊了摊手：“无法亲身验证并不代表无法推测，尤其是当我将自己代入到你们一方进行思考的时候，我很轻易就能发现，你们在我们这一路走来的时候所采取的那些手段，究竟是出于什么样的心理和意图而实施的。”
“一切的罪恶源头都在我。”说到这里的段青指着自己的鼻子咧嘴一笑：“让我猜猜——铁林比我们早到达那个大漩涡将近一个月，在那段环岛海礁的求生时间里，他们应该没有遭遇过什么从天而降的怪物雨袭击吧？”
“要从那个时候开始讲起么？”回答出声的铁林挑了挑意外的眉毛：“虽然经你这么一说，我们好像确实没有在那段时间遇到过那种离奇的现象，最多也就是有三两只海怪在附近的海域出没。”
“往最坏的方向猜测，你们沦落到这片大漩涡中玩‘荒岛求生’，或许也是他们的手笔也说不定。”段青的手指在周围的所有人面前转了一圈：“毕竟这里还有另外一个条件：他们对铁林阁下的过去了若指掌，也就是说，他们有理由‘请’铁林阁下来到这里，而且还是单独来访。”
“可惜铁林阁下在过去的一个月里硬撑在原地，就是没有选择跳入海中——除了他手下的那两个倒霉的船员。”灰袍魔法师的笑容中多了几分神秘：“后来我和凝兰抵达此地，你们发觉不妙，于是着手准备将我们赶出去。”
“目的，就是为了不让我接触到这里的任何秘密。”
他向后一指，之前被挖开的水坑正在逐渐融化的流质水墙倒塌中渐渐弥合消失：“罗德里克王朝的旧址在这里堆砌了太多，即便大部分都是透明体，只要在这里漂流得足够久，早晚都能发现其中的一两块，然后顺藤摸瓜——”
“好了好了，你的无端猜测已经够多了。”出声打断了段青的话，盟主此时的话音也变得有些不耐烦了起来：“我们在此齐聚一堂，也不是为了来听你的那些自编自导的无聊故事的，如果没有什么其他要说的话，还请你就此退场，如何？”
“哦？这样真的好吗？”段青作势摆出了一副遗憾无比的表情：“这里面的那些罗德里克旧王朝遗留下来的魔法阵，就算是铁林阁下也束手无策哟？”
“魔法阵？”段青的这番话果然引起了盟主的警惕：“什么魔法阵？”
“那些刻印——或者说是徽记、纹章，什么都好，总之就是我在激活了石刻的誓言之后发现的那些东西。”段青向后摆出了介绍的姿势：“虽然完好无损，但显露出来的‘誓言’与它们本身呈现出的灰色，两者之间的差异只代表了一件事。”
“它们没有被激活。”灰袍魔法师再度咧嘴一笑：“我之前已经向铁林先生说明过这一点，不过在场的各位几乎都是魔法盲，所以这一道工序只能由我来完成。”
“你能激活它们？”盟主从远方传来的问询声中带上了几分怀疑：“你做了什么？”
“未被激活的原因无非就那么几个：导流未连通、能源缺失、法阵破损等等。”段青一脸无辜地回答道：“考虑到那些石刻本身已经破损的现状，我便尝试着修复了一下其中的魔法回路，于是——”
他不再说话，而是打了一个响指，微弱的轰鸣声随后自段青的背后传来，以刚刚围拢消弭的水坑为中心向外荡漾起连续不断的剧烈震荡波纹。无形的扩张之中，其中几名包围在此地的黑色人影随后被未知的无形之物纷纷顶翻在“地”，望着这番混乱景象愈发无法控制的盟主只好发出了一声重重的冷哼，冲着在场的其余人留下了最后的一句话。
“动手！”