南之乔从小是远近闻名的神童，不论学什么都很快，学业更是遥遥领先同龄人。
小南之乔的父母去不想让儿子按照学习能力跳级，父母的想法是让儿子有一个快乐的童年，有一群同龄的朋友，所以小南之乔的童年很幸福，就像父母期盼的那样，有亲人、有同龄的朋友。
快十四岁那年，小南之乔的母亲去世，幸福的家庭突然陷入绝望的境地，父亲南建国颓废了两个月，后来的一天，又突然热心专注地管理起南木集团，对儿子南之乔的过问越来越少。
小南之乔性格变得沉默，对母亲的思念逐渐演变成对母亲生前事业的执着，小南之乔想变成母亲的样子，一个能够帮助人们控制疾病的传染病专家。
十五岁那年，小南之乔高中毕业，高考志愿上填了预防专业。
父亲南建国知道后强烈反对，小南之乔先是跟父亲平心静气地说了自己的想法，以及自己将来想从事的事业。
听到儿子以后要从事跟亡妻一样的事业，南建国暴跳如雷，对儿子填写的高考志愿反对的更激烈。
小南之乔性格跟父亲一样，甚至比父亲的性格更加倔强。
不理父亲的反对，小南之乔依然坚持自己的志愿，南建国强行将儿子的高考志愿改成工商管理，希望南之乔以后能继承自己的衣钵，而不是跟亡妻一样，从事跟传染病有关的危险事业。
被改了志愿的小南之乔一肚委屈，可父亲的势力太强大，自己要更改高考志愿已经来不及，小南之乔想到别的办法，申请了一家国外的医科大学。
国外医科大学的入学通知书很快送来，鉴于小南之乔以前优秀的学习经历，大学还给小南之乔提供了奖学金，这样就算没有父亲南建国的资助，上学的费用也不用愁了。
可惜，父亲南建国还是知道了小南之乔的行动，南建国动用关系将南之乔的入学材料收了回来，国外医科大学去不成，南建国逼着小南之乔去为他选好的学校，学习选好的工商管理专业。
小南之乔对父亲彻底失望了，一个人悄悄离开家，去了南方的一个古镇。
那个南方小镇有一个古典的名字——南楼古镇。
南楼古镇是南之乔高中同学当年毕业旅行去过的地方，当时，南之乔因为高考志愿的事被父亲软禁在老宅一段时间，错过了毕业旅行，现在南之乔离家出走，莫名地就走到这里。
有近千年历史的南楼古镇，民风淳朴，散发着历史沉淀的气息。
十五岁的南之乔走在南楼古镇的小河边，阳光洒在河面上，波光粼粼。
“救命啊！”呼救声从河里传来。
一个小姑娘落水，在河里挣扎，眼见就要沉入水底。
十五岁的南之乔毫不犹豫，飞身跳进河里，将小姑娘救上岸。
被救上岸的是一个八九岁的小姑娘，头上有两个红头绳扎成的马尾辫，花格子衬衫湿漉漉地裹在身上。
小姑娘被河水呛得昏迷不醒，小南之乔立刻实施体外心肺复苏，双手按压心脏，口对口吹气。
小姑娘吐出一口水，咳嗽了两声，终于清醒过来。
小南之乔担心小姑娘留下后遗症，背着小姑娘去了古镇上的医院。
医院里，医生给小姑娘做了详细检查，一切都很正常。
确定小姑娘没事，小南之乔才发觉自己身上的衣裳已经湿透，虽然是夏天，可还是浑身凉飕飕的。
好心的医生找来两件干净的病号服给两人换上，换下的湿衣服挂在医院急诊室外的院子里晾干。
十五岁的南之乔和八九岁的小姑娘，穿着病号服，坐在古镇医院的大院里，阳光洒在两人身上，温暖和煦。
小姑娘看着坐在身旁的男孩子，阳光照在男孩儿身上，帅气的脸上带着一丝忧郁，“大哥哥，谢谢你救了我，你不是本地人吧，我以前没见过你。”
小南之乔笑了笑，“嗯，我第一次来南楼古镇。”
小姑娘：“你为什么皱着眉头？你不喜欢这里么？”
小南之乔摇头，“不，我喜欢这里，这里可以让人暂时忘掉烦恼。”
小姑娘：“你有什么烦恼，跟我说说，也许我可以帮你解决？”
小南之乔看着身旁八九岁的小姑娘，虽然知道这么大的小孩儿不会有什么更好的主意，但小南之乔还是愿意对眼前这个小姑娘说出自己的烦恼，“我想去做一些事，可是被人阻挠，我反抗了，可那人的势力太大，我没有办法按照自己的意愿去做事。”
小南之乔把自己的经历用简单的话表达出来。
小姑娘想了想，问：“你要做的事是正确的么？不犯法么？”
“当然不犯法，而且我认为那是正确的，值得我用一生去完成。”
小姑娘伸手拍拍小南之乔的肩膀，一本正经地说，“既然是不犯法又正确的事，那就按照你自己的意思去做，如果别人阻拦，就用法律途径解决，我看大人们在遇到矛盾的时候都会这样，我们虽然是小孩儿，但法律也会保护我们小孩儿的。”
小姑娘的一句话让十五岁的南之乔醍醐灌顶。
小南之乔站起身，扶着小姑娘的双肩，激动地说：“我知道怎么做了，谢谢你，你帮了我一个大忙。”
“我有帮忙么？”小姑娘被大哥哥热烈的表情感染，有些不好意思。
“嗯，你的话就是对我的帮助，我以后的人生会掌握在我自己手里。”十五岁的南之乔仿佛看清了自己以后的人生道路。
小南之乔快速换好自己的衣服，他已经知道怎么回去面对父亲。
临走之前，小南之乔问小姑娘，“你叫什么名字？”
“桃之夭夭、其叶蓁蓁，我叫叶蓁蓁。”
“叶蓁蓁，好名字，小蓁蓁，谢谢你，希望以后我们还会见面。”