第一章
孤灯挑尽未成眠（1）
“琳妃娘娘万福金安！”
舒贵妃疲倦地倚在床头，见琳妃翩然进殿，一袭金丝织锦鸾鸟穿牡丹的凤尾百褶长裙甚为华贵，鬓边的双凤衔珠金步摇垂下的朵朵金串珠如堂皇富丽的牡丹，越发衬得她气质雍容、端然生华。
是了，自从太后薨逝，琳妃掌六宫大小事宜，位份尊贵，形同副后，即便自己身为正一品的贵妃，亦是无法与之比肩。更何况，琳妃的端华气度，是自己无论如何都学不来的。
朱成璧朱唇轻启，暖意深深如阳春三月的枝头徐徐开出的一朵蔷薇：“已是亥时了，但愿没有扰了贵妃娘娘的清眠。”
舒贵妃微微一笑，牵过朱成璧的手让她坐于床头：“这几日精神短些也是无法子的事，亏得琳姐姐你的安神汤，多少也能好睡一些。”
朱成璧握着松花蹙金帕子按一按鼻翼上的粉，手指上那枚银缕蜜金的猫眼戒指有夺目的光华一闪，似悄悄逼视的眼眸：“刚刚梁太医来回过本宫，皇上的身子好了不少，大约再养个三五日，兴许就能醒转了。”
舒贵妃一怔，喜得一把握住朱成璧的手：“当真？”
朱成璧淡淡一笑：“皇上这一病，咱们姐妹几个整天里都提着心，旁人不必说，贵妃娘娘您可是清减了好多，若是皇上醒转，可不定有多心疼。”朱成璧扬一扬眉，竹息奉过八瓣葵口盏，盈盈盛着褐色的汤药，“这是太医局依据娘娘您的体质特特开出来的方子，最能补气养身。”
朱成璧拿了莲纹汤匙微微一转，又抿了一小口，方道：“已经放了一会儿，温温的喝着正合适呢。”
舒贵妃浅浅一笑：“琳姐姐何须亲自试药呢？”
朱成璧转眸一笑，示意竹息接过汤匙，方轻轻道：“倒不是为别的，贵妃娘娘身子不好，我也该时时陪伴娘娘，只是朝政事宜繁忙，又要照顾淩儿与真宁，实在是分身乏术。”
舒贵妃忙道：“我不敢劳烦姐姐，皇上一病，朝政的胆子都尽数托付与姐姐，姐姐自顾不暇，听闻这几日膝盖旧疾又是犯了，姐姐也要好生注意着才是。”
朱成璧捧着汤药，向舒贵妃递了一递，低低道：“为了皇上，咱们姐妹几个再辛苦些又有何妨呢？”
舒贵妃有些许的沉默，正待喝药，却见门边似有人影一闪，正在疑惑，却是一张血淋淋的脸陡然贴了过来，不由唬了一跳，一惊一乍之间，朱成璧端着药不稳，那八瓣葵口盏“啪”的一声摔落在地上，褐色的汤汁蜿蜒而开，竟隐隐有低低的“嘶嘶”声。
“娘娘，不要喝那药！”
这声音，最是熟悉不过了，不是刘采女，还会是谁？
朱成璧一把握住舒贵妃发抖的手：“娘娘，您是怎么了？”
舒贵妃唬得说不出话来，只惊惧地看着面前的人，浑身上下皆被鲜血淋透，血腥之气如浓雾一般涌了过来，叫人避之不及。自己从未见过板著之刑，只有两年前听宫人们传过，据说素馨被行刑的场面甚为可怖，风里裹挟着血腥之气并着那撕心裂肺的哭号，如星残之夜、断壁残垣中传来的幽深而耸人的野猫哀鸣，一声一声，紧紧抓着自己的心。
琳妃，总共赐了三回板著之刑，一是背主求荣的素馨，一是为虎作伥的凌薇，还有便是图谋不轨的刘采女。
“药里有毒！药里有毒！”刘采女细碎不清的声音如“嘶嘶”吐着信子的毒蛇，慢慢向自己逼近。
舒贵妃恐到极点，下意识想去拉身边的琳妃，却一把扑空，转首看去，琳妃不知何时已经换了一袭明黄朱紫的皇后凤衣，堂皇华贵的九龙九凤冠折射出万千光华，珠光宝气交相辉映，色泽艳丽，光彩照人，冷冷的迫住了自己的眼睛。
朱成璧步步逼来，凤冠正面是三只展翅欲飞的点翠金凤，凤口的红宝石珠串熠熠生光，两侧的博鬓点缀着绚丽的珠花，镶嵌有红蓝色的宝石，华光低转，如璀璨的星芒。
“贵妃，你喝下去，喝下去，你就能与皇上同去，哀家赏你这份恩典。”
舒贵妃惊慌失措，紧紧抓住比翼连理的蹙金锦帐，身边的刘采女陡然爆发出阵阵狂笑，如尚仪局黑釉帖花纹鼓浑厚的鼓声：“贵妃，你当初信了她，你没信我！那么，这苦，你自己吃罢！”
刘采女滴血的身影逐渐消退，废后和玉厄夫人却慢慢显出了身形，她们静静站在琳妃身后，笑靥如花，目光却幽冷而枯涩：“贵妃，你快来！我们在这里等你，你快来！”
一个恍惚，她们二人似乎又隐隐消退，却是密贵嫔与妍贵嫔站在那里，妍贵嫔抱着一个龙腾云端的金黄色襁褓，满眼里尽是爱惜：“浄儿，你去的好早，不过你不要怕，母妃一直在这里陪你，还有你的清哥哥，他马上也来陪你。”
密贵嫔抚摸着自己的肚子，舒贵妃骇然发现，那肚子竟是一圈一圈大了起来，须臾，竟有一个血肉模糊的物事从里面蹦出，浓浓的血腥之气弥漫，密贵嫔捧着那物事，毫不畏惧，目光怜惜，似是对待自己的亲生孩儿：“孩子，你没长好，怎么就出来了呢？”
密贵嫔深深剜了一眼舒贵妃，阴恻恻森冷道：“若不是她，你的父皇会天天陪着你母妃，你也不会落得如此境地。”
“不，不，不是我！”
舒贵妃凄厉地呼喊着：“害你的是皇后！是皇后！”
玄浄啼哭声如惊魂夺命一般，不过须臾之间，似有无数的浪潮铺天盖地涌来，密贵嫔与妍贵嫔的身影一闪，便融入那浪花之中，唯见地面上的涟漪一圈一圈漾了开去。
怔忪的瞬间，有凄厉而骇人的呼号声似从远处裹挟着涌过来，一团一团的烈焰熊熊燃起，似太液池绽放的妖娆红莲，一个模糊的身影在那烈焰里翩翩起舞，有含混不清而娇媚的声音传来：“臣妾最善竹枝舞，最善胡旋舞！皇上你看！你快看！”
是媃嫔！是在冷宫放火自杀的媃嫔！
舒贵妃紧紧抓住锦被，却看到三抹身影缓缓从远处飘来，披头散发，长长的舌头拖曳在唇边，双目红肿，雪白的脖子上有青紫色的深深的勒痕。
“是贺婉仪，叶德仪和睦嫔啊！”
舒贵妃一怔，却是朱成璧缓缓在身边坐下：“你看，你害死了好多人啊，是不是呢？”
“不是，不是。”舒贵妃惊恐地抓住琳妃的手臂，急急道，“不是我，不是我！是她们自己，不关我的事啊！”
朱成璧冷冷拂落舒贵妃的双手：“正是因为你，后宫才有这么多的纷争！正是因为你，她们才会死！”
朱成璧翩然起身，裙裾旋转如华丽绽放的牡丹：“江山和美人，择一而选，不可兼而有之，行差踏错的是皇上，糊涂至深的却是你。”
竹息与竹语冷笑着，拿着三尺白绫踱步过来，有清风席卷，那白绫飘飘然有出世之姿。
朱成璧再不看舒贵妃一眼，只冷冷吩咐道：“吉时已到，行刑，大行皇帝驾崩，舒贵妃自请殉葬！”
“什么！驾崩？”舒贵妃不敢相信，如遭雷击，揉身便欲扑上去，“皇上怎么会驾崩！”
一个恍惚，三尺白绫已经系在脖颈之上，舒贵妃惊惶转首，竹息的笑意如刀锋上泌出的猩红血光：“拜您所赐，我的夫君与我阴阳相隔，您去了地下，先跟我的夫君道一声歉，夫君性子最好，必能饶了你。”
竹语不声不响，笑意妩媚而婉转，却猛地加重了手上的力道：“姐姐何必与她费舌？贱人就是该死。”
舒贵妃已经说不出话来，面色青紫交加，只觉得喉咙被紧紧扼住，只有出的气，再无进的气。
朱成璧冷冷迫视舒贵妃求饶的目光，声若寒冰：“废后动不了你，便对哀家动手，哀家五次三番的死里逃生，还不是承了你的情？每每看到你，哀家心里就是腻烦的恶心！”
朱成璧招一招手，玄淩与真宁不知何时已立在她的身侧：“淩儿，你已是大周的第四位皇帝，真宁，你是如今最最尊贵的长帝姬，你们好好看着，也好时时提点自己，忍得了一时，就是为了来日酣畅淋漓的还报！”
“不要！”
舒贵妃猛地从床上坐起，大口大口喘着气，只觉得新鲜而幽冷的空气猛地从口鼻贯入，有微微的疼痛，恍惚间，却是积云匆匆推门而入：“娘娘！大事不好了！”
舒贵妃还未转过神来，待到稍稍平静，方惊觉殿外若有若无的云板之声。
积云扑通一声跪下，面上已是泪水涟涟：“皇上，龙驭宾天！”
注：九龙九凤冠，高27厘米、口径23.7厘米、重2320克，有珍珠3500余颗，各色宝石150余块。此冠用漆竹扎成帽胎，面料以丝帛制成，前部饰有9条金龙，口衔珠滴下，有8只点翠金风、后部也有一金凤，共9龙9凤。后侧下部左右各饰点翠地嵌金龙珠滴三博鬓。这顶豪华的风冠，共嵌红宝石百余粒、珍珠5000余粒。
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