高峻从牧场中回来，天色已黑，四下仍看不到万士巨的影子，本来想着的如何对明日玉如的派活之事先点拨他一下也是不能，越想越气，认定这牧场中松散随意之风不刹不行，心里盘算着要怎么处置这件事，要不要顾及一下岳牧监的情面。
随之不禁哑然而笑，原来那个高峻不也是三天打渔、两天晒网么，他暗自摇摇头，心想若是柳玉如派活儿的事办得好，暂且不提这事也罢
。
他想起早上吩咐罗得刀找房子的事情，不知办得怎么样了，时下并不见罗得刀的影子，自己也无要事，遂换了官袍、骑马出了牧场，在马上低头想事，刚进村就听有人在路边毕恭毕敬叫，“高大人！”
高峻抬头一看是罗全，他满头大汗，跑到马前，一连声说道，“大人可是去看房子？”高峻想罗得刀一定是把找房子的事告诉了罗全，这两人倒是般配，不过一想也好，让罗全知道自己在意柳玉如，也省得他日后再去找玉如的麻烦。
罗全道，“房子我和罗管家已经找好了，就是不知道高大人满不满意，”高峻问，“房子在哪里？”罗全立刻说，“大人随我来。”说罢走在前边，一路小跑，给高峻带路。
房子就坐落在村子朝着牧场方向、路北，是一处别致的青砖小院，一人高的青砖院墙，实木院门，独门独户，还算严整。罗全忙着打开了院门，只见一条石板甬路，两边花圃井然有致，只是腊月里并无什么花，正面一幢整洁的正房，进去看是三间，正面一间较大是待客房，房间里几、凳齐备，还有一套精致的瓷茶具。
罗全边带路边介绍道，“这里原是一富家住宅，后来家里搬去柳中县城，此处只有一个老妈子看着，是这家的远房亲戚，我和罗管家费了事打听清楚，专门去了一趟县里，找到正主谈好了价钱，这就拿了钥匙回来，把老妈子打发了”。
说着，高峻推门进入第二间屋，里面靠南窗是一张宽大的红木床，被褥、床帐齐备，黄铜的灯盏，红木衣橱，还有一张宽大布椅。
罗全抢着打开衣橱边的一扇门，“大人看这里，”高峻进去，看到里面是间不大的房子，靠墙摆了个大大的檀木浴盆，大小正容一人躺卧，只因檀木质地紧密，最是适合此用，一般人家却是用不起的，在浴盆旁边竖着的架子上搭了绵巾、台子上摆了皂角，由墙上伸出两只竹管，正对着浴盆，罗全道，“墙那边就是厨房，在正房外边。可以随时烧了水，或冷或热的只要分头加水即可。”
高峻知道这是洗澡的地方，没想到这处所在正合已意，比预想的要好，心想若是自已来找，并不一定能找到比这更好的，心里原本对这二罗的那些厌烦之意稍有疏缓。临出来时，高峻又对罗全说，“床上的原有被褥都卷起来，全部要换新的…。不过买什么不买什么就不消你们决定，到村里找个利落的女人，由你或罗得刀带了，去县城采办，此事要快。”罗全见高大人吩咐事情，似是把自己与罗管家并列来提，好像受到了提拔重用，不停地点头记下。
锁了门出来，高峻接了钥匙，问罗全，“罗得刀呢？怎么还不见？”罗全寻思着说，“是不是去请柳夫人了也说不定。”
高峻一想还真有这个可能，于是对罗全道，“你先回去吧，明天与罗得刀把我吩咐的事办好再去牧场……嗯，你在牧场做什么？有没有人按排你？”
罗全回道，“大人，我是牧子，能管五匹马吃喝拉撒。”
“嗯，不错，做事没有捷径，一分勤勉一分功，但将心放正，前程日日红啊，你说是不是？”
罗全未将高大人的话当做是劝戒，还道是在暗示自己前程可恃，唯唯应承着去了。高峻看天色黑透，遂跨了马，径往村这头来。
时候已到了掌灯时分，村道上也无行人，高峻还是依照前法，离柴房还有些距离，就下了马，把马拴在一条小巷口内的小树上，举步往柴屋走来
。远远看着屋内还有灯光，心中一暖，也不多想就抬脚走近柴门，猛然听得门内是罗得刀的声音，只好闪在旁边的黑影里，听他讲些什么，罗得刀似是在做最后的劝说，“柳……柳夫人，在下实在是奉了高大人的令来办这件事，昨天因我言语间对夫人稍有不敬之处，已遭了高大人的窝心脚，夫人若不考虑，高大人的驴性一发，我的腿就保不住了，还请柳夫人再想想，才不辜负我家大人的诚意。”
又听柳玉如在门边道，“罗管家，小女子与你家高大人实是不识，因此也就不存什么辜负的意思了，对高大人与罗管家的美意，小女子已然心领，但搬家的事小女子倒是闻也未闻，也不会去的..时候已经不早，我要饮马，且要休息，罗管家有劳你了。”
话音未落，虚掩的柴门随即拉开，罗管家走了出来，就见他回身，诚惶诚恐深掬一躬，若有所思地低头走入夜幕中。
高峻待罗管家走远，举步走到柴门前，心里寻思着以个什么由头接近柳氏，在柴门前忽觉脚下的一只靴子里进了石子，更兼还是想不好怎么开口，于是在柴门外蹲下来，一边除下右脚靴子整治，一边寻思着由头。此时隔间的炭火忽然兴奋起来，拼着命地长嘶，蹄下也不闲着，“嗒嗒”地刨地。
高峻弄好靴子刚站起来，冷不防柴门打开，原来是柳玉如听着炭火在隔间里折腾，遂端了原就准备饮马的水盆出来，门外黑灯瞎火的，突见一人从地上站起，柳玉如收势不住，一盆水由高峻顶上灌下。柳玉如吓得像只小鹿似地跳开，手捂着胸口惊疑地问，“是谁！”起初还以为是罗管家未走，再看之下心头像是打个响雷似的，有些站立不住，手扶住门边，失声道，“侯骏……侯……”她看到一个酷似侯骏的人身着了墨绿官袍，正以手抹着额上的冷水，头上的水顺着下巴滴嗒着淌下，衣服也湿了半边。
柳玉如，是乍惊乍喜想起亲人，高峻是突见柳氏，情不自抑，因而两人对视的一瞬，彼此看到对方都是眼圈湿润。高峻对柳氏道，“你先饮马吧。”
柳玉如听他这样说，像木偶般打开马棚，重又取了水，却看到马棚里炭火已经安静下来，只是还在不停地喷着鼻子，那个人此刻正用手梳理着炭火的鬃毛，而炭火对来人十分的温顺和亲热，低下头在他的官袍上蹭着，不时舔着那人的手掌。
高峻闪开身从柳氏手中接过水盆，放在炭火的脚前，低声道，“喝吧炭火。”
而柳玉如还处在短路的状态，她见来人转过身，心头再一次颤了一下，眼里含泪问道，“大人你……”她是看此人晚上过来，定是有事，也不像无状之辈，再者自己泼了人家一盆水，于情于理都得暂时放下心中的猜疑，问一下来意。
高峻也不知说什么好，苦笑着随口道，“你总该给本官找个巾子擦一下吧。”
柳氏——柳玉如，看着对面脸上宛如昨日的微笑，一时之间，才清楚一点点的神智又不知飞去了哪里，“哦”了一声，仍是木偶一般，回到窝棚里，取出一条干净的丝巾递与高峻，高峻接过，一边擦着头脸上的冷水，一边踱入柴房，柳氏双手互绞着，看着来人的背影，感觉自己的脑筋从来没有像今天这样的迟顿，心里定不下来是由着他进屋，还是不让他进屋，她还在纠结着这个问题的时候，对方已经进来了，而自己正跟在后边。
柳玉如终于问道，“大……人，深夜来此何事？”
“哦……本官……本官是柳中牧副监，高峻。有一事不明，特来……来请教。”
“哦，大人有何事？”
“本官有永业田五顷，但不知何为永业田，想着也只有问你
。”
柳玉如不假思索地道，“哦大人，这是按我朝均田制所定的：有职之官从一品直到八、九品，受永业田从六十顷递降至二顷，永业田么，在一个永字，是可以出卖的。此外，大人你应该还有些职分田，大人不知吧？职分田的地租是用来补充大人你俸禄的……不过职分田却是归朝延所有，会随着大人职位的变动而增减，所以，大人千万不能私下买卖。”
“哦哦，我明白了明白了！”说完就起身往外走。柳玉如又随在后边，送他出门，她此时还在想着自己方才的回答是不是让高大人明白了，而另一个自己的声音在心里正冲她呐喊，“傻瓜！这不是重点——！”。
等高大人消失在夜幕中，她关门回来，坐在那里好一会儿，思维渐渐地踩到了实地，慢慢地把自己与他刚才离奇的相遇过程重新理了一遍，包括每一个细节、彼此的每一句对答，以及每一个眼神动作回忆了一遍，天哪！
天哪！如果他是高大人，怎么说在官场也浸淫了几年，凭啥连什么是永业田都不知道？凭什么“想着也只有来问你”？我和高大人见过面吗？没有。为什么自己当时会说“大人你应该还有些职分田，大人不知吧？”？也只有侯骏这样的人才会分不清官员的品级和袍子，也只有侯骏才会让炭火这样焦躁不安——不不，它是兴奋！
柳玉如忽然想起那个幽灵出现的晚上，炭火也有类似的举动，对了！那个幽灵！她点起灯，抑制着想叫出声来的激动心情，举着油灯、用手拢着火苗儿，开门出去，在外边篱障的某处，从一根枝荆条的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨绿色的丝线，谢天谢地，这两天它竟然没有被风刮走。
柳玉如回到屋里，想用那块丝巾把这根丝线包起来，发现怎么也找不到丝巾了，只好从一片包裹上撕下一小块布，包好了丝线，仔细地塞进贴身的胸衣里，这次她总算抓住了最实质的问题——他是谁，姓侯还是姓高？她摸摸胸口，丝线还在，她只相信那个幽灵，它带给自己的拥抱让自己放弃了轻生的念头。还有当天她听到的那几声粗声粗气的哽咽，当初她以为是自己听差了，现在她相信是那个幽灵发出的。
高峻低头走回到巷口拴着的马前，见到罗得刀守在那里，罗得刀说，“高大人，我从柳夫人那里出来，看你马在这儿，怕你有什么事，因此没走。”高峻想想，从衣袋里掏出钥匙，一共两枚一模一样的，摘下一只给了罗得刀，把吩咐罗全的话又告诉了罗得刀一次，他这才在高峻的示意下离开，也不知去哪里过夜。
他骑了马往牧场走，边走边从那些记忆碎片中找与罗得刀相关的信息，高峻发现自己现在融合了两个人的记忆，一个是自己的，一个是原来那个高峻的，结果他看到一个奄奄一息的人几乎倒毙在玉门关外的沙漠里，高峻曾喂过他水，随后带走了他；与罗得刀的信息同时出现的，还有一位五十多岁的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一个集市上乞讨时，被高峻带走的，一直带到了西州，现在，她在柳中县的一处房子里，与罗得刀住在一起。
想至此，高峻不解，相传这个高峻是个纨绔子弟，就连郭都督也说过他已往在扬州时的一些荒唐事，那么收孤助寡这些事是不是真的？那么那个扬州长史李袭誉的独女李小姐呢，念头一至，想不到又一幅让他脸红心跳的香艳画面跳了出来，于是赶紧停住不想。
现在的他，高副牧监——高峻，还真是个矛盾体，有着如此丰富的猎艳经验，却还是个童子之身。
他又回到昨晚睡觉的那间屋里，不想一进门，看到刘武刘监丞躺在炕上睡觉，昨天他也没有回家，昨天他钻哪里去睡觉了？高峻看到他不禁哑然失笑，想不到这位刘大人，竟然是打一枪换一个地方，真不知道他这些年是怎么过来的。