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当谯道福接到外围防线失守噩耗时，他率领的援军才刚刚抵达剑阁。
这让谯道福感到压力重重，他很清楚一旦没了外围防线，河西军便可长驱直入。
如此一来，阳平关、南郑、城固、沔阳等地都将面临威胁，整个汉中有可能陷落。
而汉中一丢失，蜀军恐只剩下固守剑阁一条出路。
此次河西军来势汹汹，谯道福不敢大意，忙在剑阁召集众将商议对策。
不过，并非每个人都像谯道福一样，能认清彼此实力差距。
由于历史上割据蜀中的势力，曾有多次击退来犯敌人。
以至于让一些西蜀将领天真地以为也能效仿前辈，不把区区数万河西军放眼里。
蜀王弟弟谯明子便是其之一，只见他扯开嗓子，狂妄地宣称。
“兵来将挡，水来土屯，蜀川凭着险隘，兵强马壮，完全不用惧怕河西。”
对这等蠢话，谯道福直接忽略掉，他眯着眼睛问侯晖：“不知侯将军有何看法？”
侯晖眼中闪过一丝狡黠道：“兵法有云：虚则实之，实则虚之！”
“别看眼下秦岭一线闹得挺厉害，但末将敢肯定这一定是河西军诡计。”
“其目的在于吸引我等注意，以掩护其偏师效仿邓艾，重走阴平古道。”
“侯将军之意是说，此次河西军会效仿当年晋灭蜀之策略？”
“没错！”
谯道福闻言若有所思，他细细一思量发现侯晖所言不无道理，且目前蜀中形势与晋灭蜀时何其相似。
蜀汉末年，当时大将军姜维掌握蜀国军事大权，他放弃了原先全面防御的思想，而是采取了诱敌深入策略。
简而言之，即是一反之前全力阻止魏军进入汉中平原的思想，放弃栈道外围防线，放任魏军进入，退守汉、乐二城。
以坚守阳平关为重点，把魏军关在汉中平原，而后坚壁清野再辅以游击战。
待魏军粮尽退军，则一举出击，歼灭魏军。
而眼下恰因河西军突袭，致使西蜀被动放弃了外围防线，不得不退守第二道，乃至第三道防线据守。
不过，当年姜维可是玩儿砸了，直接把蜀汉弄亡了国。
毕竟这种放敌人进入腹地的做法存在巨大风险，一不小心会被敌人反噬。
若是有选择，谯道福绝对不会冒这种风险，他宁愿固守几条栈道跟河西打消耗战。
但如今他已别无选择，外围防线已失，让他被迫走上了跟姜维一样的道路。
谯道福细细思考了一下当前形势，他发现此战关键在于阳平关与阴平小道。
阳平关像一把钥匙，如果河西军攻关不克，便会被关在汉中平原。
若阳平关一失，那蜀地门户洞开，汉中也失去了屏障意义，局势将再也难收拾。
而阴平小道像是后门，只要后门不失，剑阁便安全，而剑阁安全则成都无忧。
“若河西军真如侯将军所言，那我军只需据险自守，以逸待劳，便可破敌。”
候晖的判断深合他心意，谯道福扫了众将一眼，暗暗拿定了主意。
“侯将军听令！”
“末将在。”
“此次本将命你即刻前往阳平关，务必要守住关隘，可有信心？”
“有蜀中健儿镇守阳平关，河西军定插翅难过。”
侯晖毫不推辞，毅然受命。
谯道福将防御重点放在了阳平关、剑阁、摩天岭三处天险，以阻河西军南下蜀地。
至于城固、南郑、沔阳等汉中城池，已被他完全舍弃。
谯道福放弃汉中也是迫不得已，眼下河西军已大举南下，他根本没实力坚守各地或将对方赶出去。
与其浪费兵力，不如直接放弃。
如此看来，谯道福倒是一果决之人，可谓拿得起放得下。
不过，他还是低估了王买德，更忘了兵法虚虚实实，岂能照搬古人？
……
大战方起，主帅王买德得雍王指派，坐镇武功统筹全局。
原本他以为胡藩、朱龄石等将初出茅庐，会有不少麻烦。
殊料，很快便有捷报从前线不断传回，先是褒城、兴势，再是汉中、城固。
不几日，河西军已全线突破秦岭一线，似乎拿下汉中已指日可待。
眼看战事进展顺利，王买德再也无法安坐下去，当即启程南下。
等他抵达汉中时，河西军已攻克沔阳、城固、南郑诸城，只剩下阳平关孤立无援。
至此，河西军已全面越过秦岭，兵锋直指大巴山以南。
南郑城下，胡藩、朱龄石两人志得意满，在众将中挺直身躯，显得骄傲又自豪。
桓振、李恂、毛德祖等将目中隐隐露出一丝钦佩之色，再不敢小觑他俩。
时至中午，王买德匆匆赶到了南郑，与众将成功汇合。
“末将等恭迎都督。”
“众将无须多礼，让诸位久等了！走，大家进城说话。”
在原梁州刺史府内，王买德与众将召开了一次军事会议，以布置下一步军事行动。
王买德笑着看向胡藩、朱龄石两人，啧啧赞道：“不愧是雍王看重的人才，果然厉害！”
“都督过奖啦，这都是同僚帮衬、众将士骁勇，末将不敢贪功。”
“诶！道序谦虚了，尔之表现已被监军使上报雍王。”
“用不了多久，你们也会像道全、德祖一样名震天下。”
待夸奖过两个年轻人，王买德这才肃穆道：“诸位，夺取汉中不过是灭亡西蜀的第一步。”
“接下来拿下成都才是关键，而要攻占成都，要么效仿邓艾绕过剑门关直取涪城。”
“要么攻破阳平关，沿着金牛道南下，直取剑阁。”
“然从目前来看，这两条路都困难重重。”
“谯道福早已派人加强了阳平关、摩天岭防务，基本上堵死了我军南下道路。”
“不知都督有何打算？”
面对众将垂询，王买德嘴角挂着一丝嘲讽之色道：“西蜀上下见我军大张旗鼓南下，定以为我们将效仿邓艾、钟会旧计，走阳平关、偷渡阴平小道。”
“殊不知，枢密院早料到这一点。”
“接下来我们不会打金牛道主意，真正目标是米仓道。”
“米仓道？”胡藩闻言心中一动，顿时了然。
也是！在汉中是囊中之物的情况下，米仓道已彻底对河西军敞开大门，沿着米仓道穿越大巴山将直达蜀地重地——江州（今重庆）。
“没错！接下来我军战略重点便是夺取江州！”
“当年前汉征南大将军岑彭为光武帝平定蜀地，便是先袭江州，而后再向成都挺进。”
汉中一失去，蜀地门户洞开。
而从汉中南下蜀地，其通道有二，即为金牛道和米仓道。
而金牛道开凿最早，为秦惠王时伐蜀所开，剑阁为其咽喉要道。
历史上，钟会攻蜀汉、尉迟迥取益梁、郭崇韬攻前蜀、北宋平后蜀、蒙古攻南宋，皆是由金牛道进兵。
米仓道以越米仓山而得名，自南郑向南循山岭经喜神坝、渡巴峪关，越山岭之后沿南江河谷至巴中，是为米仓道。
建安二十年，曹操讨张鲁，张鲁即由米仓道南逃巴中。
后来，张合率军由米仓道入争巴中，进军至宕渠（今四川渠县），被张飞击还。
按说米仓道重要性不亚于金牛道，西蜀上下为何会忽略呢？
这与西蜀政治中心在成都有关。
对西蜀而言，从金牛道南下可直取成都，故金牛道远比米仓道重要得多。
说句丧气话，哪怕米仓道失守，也不过是三巴受威胁罢了。
成都不说是稳如泰山，却也不比剑阁失守来得严重。
另外，只要阆中还在西蜀手上，米仓道也差不多算是万无一失。
除此之外还跟米仓道条件险恶有关，与金牛道是由官府开凿、专为大军通行不同。
米仓道是自发形成的商路，千百年来，是运茶马帮造就了米仓古道的繁荣与兴旺。
但对河西军而言，在剑阁牢不可破之下，也只能选择米仓道南下。
由米仓道进军，可直入三巴，趋江州。
只要顺利不仅可从东南威胁成都，还能寻机占领蜀地东南，以从侧面打开局面。