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公元394年开春以来，天下形势风云突变，让人应接不暇。
夏季刚过，平阳惨败、壶关失守、雁门血战等消息飞快地传播开来，天下顿时惊愕哗然。
谁也没想到，河西竟凭一己之力，独抗秦魏燕三大胡族势力。
秦魏两国多少跟河西打过交道，对其实力有一定认知。
偏偏后燕，一向有北方第一强国之称，又是首次与河西正面交锋。
结果消息传至中山，众人无不感到震惊莫名。
以前北方，大国小国，几乎都知道在卫朔入主之后，河西有了另一番气象。
然则这番气象究竟意味着何等实力，对后燕而言，始终是一团迷雾莫测高深。
即便河西有东夺朔方、南取陇右之赫赫功绩，但除了有切身体会的北魏与后秦外，后燕对河西实力依旧不以为然。
自慕容垂以下，大都以为目下之河西，充其量堪堪与后秦匹敌罢了。
谁要说河西堪与北魏、后燕这等强国对抗，后燕大部分人都会哈哈大笑一通了事。
毕竟，河西地处偏僻西北，这等势力再怎么折腾，落在后燕人眼中，并不意味着真正具备与中原强国对抗之实力。
然而形势发展，完完全全出乎后燕预料。
先是平阳之战，后秦被逐出河东；紧接着是雁门血战，又将北魏铁骑挡于北地。
最后当壶关陷落，后燕国内顿时为之变色！
直到这一刻，后燕人才终于意识到，河西实力极为强大。
平阳、壶关、雁门三场大战消息相继传来后，其实不止是后燕人震惊，连北魏、后秦也受到极大震撼。
方今天下乃胡汉相争之世，一个东晋已经令诸胡吃尽了苦头。
若再来一个比东晋还要生猛狠勇的河西，诸胡如何不芒刺在背？
自永嘉之乱爆发以来将近百年，各胡政权几曾有过如此狼狈过？
面对三国联盟来势汹汹，河西军不但没有畏惧退缩，反倒是泰山石敢当，硬是以勇猛拼杀之锐气，先击败了后秦数万精锐大军，而后又奇袭壶关得手，斩杀后燕宗室慕容绍。
这一系列战绩，，听着都让各地胡人心惊肉跳！
惶惶之余，北地诸胡纷纷开始了新一轮纵横奔波。
后秦与河西属老冤家，生怕河西趁平阳新败之机，大军东出或南下关中，姚兴急忙遣使到盛乐寻求支援。
毕竟，眼下能救后秦并抗住河西者，唯有北魏。
而西燕连经几场大败后，已是元气大伤，对河西的咄咄逼人之势，也愈发力不从心，只能不断地向后燕求援。
当壶关丢失、慕容绍战死消息传到中山后，慕容垂便意识到上党即将不保！
西燕一旦灭亡，后燕将面临北魏、河西两大强国威胁，后燕该何须何从？
对此，慕容垂倒是想与北魏和解，以全力与河西对抗，可惜魏燕之间恩怨纠葛，一时之间难以化解。
……
公元394年九月的一天早晨，天还没有大亮。
河北，中山郡卢奴城，后燕王宫前小广场上，设置着一个露天祭台。
祭台四周，悬挂着白幡，后燕文武聚集在祭台前，白衣缟素，神情悲伤。
卢奴城以前是刺史府驻地，现今乃后燕都城。
城内王宫的建筑布局，虽然修建的不是十分奢华，但是也大气磅礴。
东方的天空略微又有些明亮，只见在大小官员的陪同下，从殿内中走出来一位六十多岁的老人。
他的个子略微高挑，胡须花白，头戴王冠，身穿黑色的玄服，神情肃穆而平静。
此人便是燕皇慕容垂，他正领着众人祭奠慕容绍等后燕众将士。
按说用不着他亲自出马，可谁让慕容绍身份特殊——乃慕容恪儿子。
辰末巳初，太阳高挂时，整个祭祀活动才结束，内侍方才宣布朝会开始。
然而，今日听政，慕容垂心绪不佳，一脸戚容。
他缓步走到殿内的龙榻上，甩开阔袖，坐了下去。
太子慕容宝、范阳王慕容德、赵王慕容麟、辽西王慕容农、高阳王慕容隆、散骑常侍高湖、御史中丞张攀、中山太守苻谟等宗室以及文武重臣侧身而侍，静待皇帝发话。
慕容垂伸出双手，扶在龙榻的靠枕上，抬头看了看众人，眉头紧皱。
“众位爱卿皆是大燕肱股之臣，今日将诸位召来，是有要事相商。”
稍微停顿了一下，捋了捋胸前长须，慕容垂继续说道：“近日来，四方敌报纷至沓来，着实令朕忧心。”
“我大燕立国日浅，国力尚弱，不能四面出击，面对豺狼虎豹，应择敌而战。”
“诸位有什么高见，还请畅所欲言，朕洗耳恭听。”
“父皇，这不是和尚头上的虱子，明摆着吗？！当然是先讨伐北魏啊。”
太子慕容宝有些性急，慕容垂话音刚落，他便迫不及待地表露自己意见。
自从败于拓跋珪之后，慕容宝日日夜夜都瞒着早日洗刷耻辱。
“那拓跋珪忘恩负义，趁父皇南征时悍然引兵偷袭我大燕，硬生生地将幽州夺走，将我大燕国土一分为二。”
“此仇不共戴天，孤与北魏势不两立，唯踏平盛乐，方消孤心头之恨。”
看着太子慕容宝，慕容垂不由暗暗摇头，对其只顾私仇，不懂大局颇为不满。
同时，他又不禁想起皇后段氏对慕容宝的评价：宝姿质雍容，优柔寡断，在太平盛世是仁明君主，在危难时却不是济世的雄杰。
如今正是大争之世，豪杰并起，拓跋珪、卫朔、姚兴哪个不是一时之杰？
对了，还要加上南朝刘裕，这些年轻后辈一个比一个厉害！
慕容垂真担心他去世后，慕容宝应付不了大局，难不成改立太子不成？
不提慕容垂坐在上面惆怅满腹，单说其他人听了慕容宝提议，纷纷发表自己看法。
幽州之败，让慕容宝威信扫地，也让赵王慕容麟有了不该有心思，总是暗中打压太子。
他摇了摇头，慢条斯理地说：“太子此言差矣！”
“目前北魏占了幽州，实力大增。”
“反观我大燕南征失利，再加上去年并州之失，国力被极大地削弱，此消彼长之下，如何能再伐魏？”
“哼！北魏有了幽州胜利之后，自高自大，已有轻视我大燕之心。”
“此时正该利用陛下神圣谋略，将他们彻底征服，不然必为后患。”
“哈哈哈，太子难道忘了不成？如今北魏与大燕同处一个联盟，若冒然与其翻脸，不是平添一强敌么？”
“再说那个卫朔，出身汉家，虎踞西北，拥兵数十万之众，频频用兵，抢占地盘。”
“今河西已占了大半个并州，又据有太行天险，实非我大燕可敌。”
“不如暂且示弱河西，以求得西边和平，以趁机集中力量休养生息！”
说到这儿，慕容麟向慕容垂一揖，朗声道：“父皇，儿臣闻拓跋珪与卫朔有隙，与其由我大燕独战河西，不如先与河西交好，而后再设法挑起二人之争，好让大燕坐收渔人之利！”
见太子吃瘪，慕容农面露不悦之色道：“赵王想法是否一厢情愿了？”
“那河西腹地尚有后秦威胁，在不解决此掣肘前，卫朔敢跟北魏大动干戈吗？”
慕容宝颇为感激地看了一眼慕容农，继续补充道：“河西刚刚杀了绍弟，难不成就这么算了？”
“哼！河西杀了镇南将军自然不能这么算了！”
“可眼下大燕急需休养生息，且壶关丢失之后，上党已成死地，再继续耗下去，不过是徒损兵力。”
“以儿臣之见，既然上党已不可守，不如干脆借机跳出上党之争，全力休养生息。”