在陇右形势风起云涌之际，后秦在为关中一统而沾沾自喜。
在浓郁的喜庆气氛之中，高僧鸠摩罗什从身负特殊使命，辗转来到长安。
鸠摩罗什果然厉害，一到关中就让后秦上下为之倾倒。
以至于姚苌不顾病体缠身，亲自接见了这位佛门高僧，更是认为此乃佛祖眷顾后秦之吉兆。
“大师呀，朕可算把你盼来了。”
“当年苻坚为了大师一人，派吕光统摄七万人马，跋涉万里，征战数年，才找到大师。”
“可惜，他人都死了，大师也没能到长安。”
“不成想今日大师不请自来，想来这是佛祖早安排好的。”
“从今以后，尔便是朕之国师。”
“朕将效仿当年后赵太祖优待佛图澄那样，支持大师在关中弘扬佛法，让佛光普照后秦。”
“朕还听说你通梵语，又会写汉字，曾在河西翻译了不少经卷。”
“只恨那卫朔不懂得珍惜，放着大师这等高僧不礼遇不说，竟还大肆抑佛。”
“今既已到了关中，大师且放宽心，只管好好翻译佛经，争取让佛门在关中兴盛起来。”
鸠摩罗什强忍内心喜悦，双手合什，“多谢陛下厚爱，贫僧愿为弘法尽心。”
对于鸠摩罗什，姚苌父子执礼甚恭，不光因对方是佛门高僧，还有政治意图在。
在北方建立政权的各胡族，向来有崇佛之传统，如佛图澄之于石勒、道安之于苻坚。
姚苌父子也需一名高僧来装点门面，更别说鸠摩罗什还是苻坚欲求不得之人，愈发显得后秦得国很正。
故鸠摩罗什不请自来，可谓是正中下怀。
甚至姚苌还让太子姚兴拜鸠摩罗什为师，学习佛法。
看到这一幕，以尹纬为首的传统儒生纷纷眉头紧皱，均感此举不妥。
还不等尹纬出言阻止，鸠摩罗什忽然从怀中掏出西秦求援信，双手献给姚苌。
“陛下，贫僧来关中除了为弘扬佛法外，还是西秦使节。”
“西秦使节？”
“正是！贫僧身负西秦王嘱托，恳请陛下发兵援救西秦。”
“什么！？”
“唉，陛下有所不知，月前大都护卫朔亲率大军南下，今已攻灭了南凉、后凉。”
“啊，南凉亡了？！”鸠摩罗什此言一出，让后秦上下震惊不已。
“陛下，短短月余时间，南、后二凉先后亡于河西。”
“西秦虽还未败亡，却已是危在旦夕。”
“恳请看在西秦往日侍奉上国恭谨的份上，还望陛下尽快发兵救援。”
姚苌满脸震惊，直到现在他仍不敢相信南凉、后凉已灭亡。
“后凉羸弱且不提，然秃发兄弟骁勇，麾下又有鲜卑铁骑，且占据地利，怎说亡也亡了？”
“唉，陛下有所不知，要怪只能怪两国国主目光短浅，明明河西虎视在侧，仍频频爆发冲突。”
“结果在南凉围攻后凉时，河西军忽然南下，一举攻占广武，使得南凉门户洞开。”
“眼看南凉形势危急，西秦王先后遣乞伏炽磐、乞伏轲殚遣各统兵一万支援。”
“不料，乞伏轲殚不幸中计，被洪水淹没于老鸦峡。”
“紧接着河西军联合内应一举覆灭后凉，这一战彻底改变了整体战局。”
“在内无战心、外无援兵之下，南凉只好投降。”
“大师远道而来，且先下去休息。此事事关重大，容朕与众人商议一下。”
鸠摩罗什转身正要离去，好像又想到了什么，遂停下脚步问：“不知陛下可曾听说过新天师道？”
“新天师道？没听过。”
“此教乃大都护联合道教创立，只短短两年时间已成河西第一大教，近来更有向陇右、关中扩散迹象。”
“如今在西秦国内，信奉佛教者，皆是上层贵族，以鲜卑人居多。”
“至于底层民众，甚至包括各胡族牧民，大部分都信奉了新天师道。”
“据称新天师道已恭请大都护为护法，并宣扬大都护有能力拯救天下万民，并结束当今乱世。”
“哈哈哈，朕没想到英明神武的卫大都护，竟开始装神弄鬼起来。”
看着姚苌不以为然的样子，鸠摩罗什十分失望，想找一个与大都护相提并论的豪杰，何其难也。
他不理会姚苌讥讽，继续阐述新天师道是如何帮助卫朔争取民心。
“近百十年间，诸胡作乱中原，天下争斗不休，汉人尊严荡然无存。”
“而卫大都护兵马所到之处，皆重振汉人尊严。”
“在新天师道影响下，河西、陇右两地汉民无不视他为大豪杰、大英雄。”
“可以想见，只要新天师道成功传播开来，各地汉民对大都护，定然拥护者多，而反对者少。”
“届时大都护号令所指，谁敢不从？！”
“谁敢举兵顽抗，只需新天师道发出一道敕令，治下百姓定会视尔为仇寇。”
“到时大都护不用发一兵一卒，便可将轻易收服各地群豪。”
“哪怕长安再怎么坚固，恐怕不可能守住。”
“这，这可能吗？新天师道真有那么厉害？”姚苌面色惊疑不定。
“贫僧言尽于此，何去何从还请陛下慎重考虑。”
即便鸠摩罗什对卫朔扶持新天师道心怀不满，可他也不得不承认，卫朔所建体系，正逐渐爆发出惊人能量。
假若姚苌再不奋起，或者说此次若不能阻止河西灭西秦，将来后秦定南逃覆灭命运。
相比河西繁华，关中历经战乱，街道上要萧条一些。
然后秦上下崇尚佛法，在大师眼中，这才是他能够接受的生活。
……
待鸠摩罗什离去，姚苌立即召集文武重臣商议求援一事。
偏殿内，已六十二岁的后秦皇帝姚苌躺在床榻上，让尹纬将西秦求援信念给众人听。
虽说姚苌已步入老年，且病体缠身，但眼下后秦刚刚平定苻登之乱，国家内无余财，而外有强敌环伺，让他不得不强撑病体主持朝政。
乞伏乾归为了使后秦上下重视卫朔这个威胁，特地将近来陇右发生的一切，尽量详细地记录下来，以至于这封求援信很长，内容也很丰富。
乞伏乾归这封信，让后秦上下感受到了近在咫尺的威胁。
对于河西，后秦众人并不陌生，双方也曾爆发过冲突，也都知道河西不好惹。
即便如此，众人一开始也没想到河西扩张会那么快。
当听到河西扫灭二凉，对西秦虎视眈眈，姚苌猛地从床上坐起身子，大声喝道：“心腹之患，心腹之患啊！”
在场后秦众文武皆明白姚苌此言何意，一旦卫朔尽取陇右、河西，后秦将再无力与之相抗。
“诸位，西秦求援信，尔等都听过了。”
“眼下河西骤然崛起，若不加以重视，将来只怕会变成大患，列位卿家可有妥善处置的办法？”
尹纬左右看了一眼，见众人唯唯诺诺，全都一副惊魂未定的样子，不由轻叹一声，主动上前。
“眼下卫朔已得南凉、后凉二国人口、土地，若再让他吞并陇右秦州，其实力必然大增。”
“更可怕的是，后秦与河西西、北两面接壤，边防压力将骤然变大。”
“故微臣以为还是赶紧发兵助西秦一臂之力为好，最好能借西秦拖住河西。”
这时，丞相姚晃见姚苌面色不好，忙出言安慰道：“其实陛下无需过分忧虑，如今只是鸠摩罗什大师片面之言，具体情况我等尚不得而知。”
“假若陇右局势真是糜烂不堪，镇守西陲的姚硕德将军岂会不来书信？”
不料，姚晃话音刚落，只听宫门外有人高声叫道：“报！陇右急报。”