运河北段的粮价节节攀升，几乎到了百姓快不能承受的地步。
一开始还只限于小麦和稻米，到后来连粗粮也开始大幅度的上涨，其中河南的粮价从五钱不到涨到了二两一石，连黑豆都涨到了快一两一石。
河南在天启六年下半年遭遇百年一遇的旱灾，旱灾过后就是蝗灾，百姓流离失所，不少人背井离乡出来逃荒，然后就死在了逃荒的路上。
有南方御史北上回京，途经河南，见到了种种惨状，什么易子而食，人相食，遍地饥民，在奏折里写的声泪俱下，天启皇帝先后几次下令赈济，但朝廷在赈济上的力度实在是很小，到了当今天子手里，南阳一府饥民过百万，经果皇帝只给了两千银子的赈济款，连杯水车薪都算不上了。
这一次的灾害异常严重，再一次就是崇祯十三年前后，两次大灾河南都是相当凄惨，第一次造成的影响还不大，只有少量饥民跟着农民军造反，就算如此也瞬间汇集了几十万人的流民军队，这支军队在河南活动了很一阵子，然后被官兵堵截打击，一路南下，到烧了凤阳皇陵为止，是农民起义的第一次高峰。
第二次就是崇祯十三年，直接造就了李自成瞬间爆兵百万，明朝由此而亡。
此时的河南各地也是处于灾害后的恢复期，然后粮价节节攀高，很多百姓已经处于生死线的边缘。
史从斌一路从保定各府南下，发觉保定各府的粮价较京师要贵一些，但贵出来不多。以前一旦有粮荒时，京师会用漕粮来平抑粮价，但这一次朝廷出手不坚决，反应迟慢，感觉有些漫不经心，在民生这样的大事上朝廷不象以前那般紧张，甚至是不太着紧的感觉。
而由于粮价持续的高昂，京师百姓一改此前的习惯，由一次买三五天的粮食，改为一次最少买五斗或一石，由于百姓拼命储粮，京师粮商更进一步的储粮，粮价节节攀高，终于在年前达到了二两以上。
朝廷不得已在年前动员了百万石以上的通州储粮来平抑粮价，然而起效不大，光是京师就有一百五六十万的人口，而且城中富者众多，只要粮商卖粮，不少人家都是几十石几十石的买，朝廷放的这点粮根本无济于事。
而从宣大到蓟辽，再到山东，河南，各省均是缺粮，普遍来说粮价都在二两以上，相对于平时足足涨了四五倍上去，对很多一年存不到五六两银子的平民百姓来说，现在的粮价已经叫他们承受不起，不少百姓只能勒紧腰带，尽量买更便宜的杂粮，而粮商也并不蠢，杂粮相对数量极少，且价格也越来越贵。
“见过三老爷。”史从斌走到一处大院的侧门前，几个坐着懒凳的看门人一溜烟的跑过来，一边问好，一边上赶着替史从斌将马牵好，又有人赶紧打开侧门，躬身请这位三老爷进院子里去。
史家在开封祥符，也是城市的中心位置，距他家北边不到二里就是周王府的紫禁城所在，四周商铺林立，人烟稠密，民居层层叠叠，可谓寸土寸金。
开封可是北宋和金国曾经的都城，其地理位置居中，官道密布，水运也极为发达，蒙元也未怎么摧残此地，经过元末明初的动荡，开封恢复极快，城中亲藩就是周王一脉，周王一脉素有贤名，在河南诸王中算是比较克制的，地理位置适中，交通便利，开封在明末时已经又是一座人口近百万的大城，且商业犹为发达，北方的京师，山东的临清，河南的开封，这都是北方数得着的商业城市。而开封不仅是商业中心，也是河南的军事和政治中心，与洛阳两城是河南的防守和驻军中心，担负着安定河南全省的重任。
史家在开封也是数得着的大户人家，世代的官宦家族，几代人都位至高位，现在家族里的希望就是在京游学的史可法，以史可法的人脉资历，只要中进士，哪怕是三甲进士，将来最少也能到地方大吏的位子，东林党人绝对会不惜余地的提拔重用这个左光斗的得意弟子。
史从斌从侧门进入，穿过两个偏院，一路往正中北院走，路上不少史家的族人和仆役都在忙碌着，见到这位风尘仆仆的三老爷都是躬身行礼，脸上的神色都是相当的恭谨敬佩。
这一次回来之前，史从斌派人把公中所有的银子都送了回来，并且清算了这几年的利钱，族中每个人都大获红利……原本大家都不指望在年前派发红利了，现在时局很差，各地都很混乱，很多地方的商业都停顿了，开封也没好到哪去，结果史从斌人还没有回来，银子先叫人送了回来，这使得史家举族对这个行商的三老爷都刮目相看，史从斌一路进来时受到的礼遇，其因就在于此。
到了北院正堂前，史从斌一推门，满满一屋子的人都站了起来，大家拱手致意，史从斌不断的招呼：“见过大兄，二兄，四弟，六弟，七弟，十一弟……”
可能是怕史从斌不满或是气氛尴尬，此前主持宗族会议，要把史从斌赶出族中，或是撵到乡下去住的族老们都不在，整个北房大厅中只有史家的嫡脉兄弟们在。
天气冷的很，屋子里气氛却是火热，史从质是史可法之父，也是史家现在的族长，见史从斌神色淡淡的，当下轻咳一声，说道：“老三，你这成年的奔波辛苦，我们这些兄弟也帮不上什么忙，没有别的法子，今晚大伙儿都多敬你几杯吧。”
史从斌微笑道：“大兄这话当不起了，我奔走也是为了利，族中公中的一份子我交了，自家赚的却不会再交，以后也不以史家名义奔走，除了祠堂供奉之外，恕兄弟不会再给公中多交银钱了。”
“这是哪里话说的。”
“都是一家人，何必闹得这么生份。”
“这个家不能分，老三，我断不会答应，族老们也不会答应。”
四座嗡嗡声四起，当然是不同意史从斌出族自家经营买卖。
这反应也是在史从斌的意料之中，如果买卖失败，史从斌爱走不走，没有人会留他，不过既然和记把银钱都还回来，这完全出乎族人的意料之外，算算这两三年史从斌真的是替宗族赚了不少，这还哪舍得放他走？
这时代的宗族可是没有理可讲的，对个人来说宗族既是依靠也是滞碍，放你走，你就走得，不放你走，那是怎么也走不脱的。
就算是同族之间，借钱还钱，或是买房置地，族人要反悔，白纸黑字也没有用，得看宗族中谁说话算，谁和族长相与的好，谁能买通更多的族老。
弱势的族人一样受族中强者的欺负，当然，若是外人欺到头上来，那也是一定要举族对外，械斗死人都不能退缩。
史从斌深吸口气，眼下的这局面在意料之中，他也无所谓。当下向史从质道：“大兄，我那侄儿没有写信来，告我一状？”
史从质一脸尴尬，说道：“小孩子知道什么，未必我们还能受他们的左右。”
“不然。”史从斌道：“宪之他并不是小孩子了，他认为我史家不该与和记交结。但我有话在头里，如果不与和记打交道，我没有办法给族里分红，甚至多半要赔钱。现在各处行商的行当多半停了，局面是什么模样，大伙也是知道的。”
史家各人都是面面相觑，史从斌将了他们一军，逼迫他们从两不相帮的中立姿态转为偏向和记，这使他们感觉为难，但他们也知道史从斌说的是事实，自粮价飞速上涨之后，各地的所有商品都在涨价，最少都是涨五成，有的是涨一倍，有的涨了两三倍不等。
涨价最厉害的还是铁器，最少都涨了三倍，以前和记一直在大量出产铁器，猛然一下子断了货，一些有存货的要么捂着不卖，要么就是加价几倍卖，在和记出现之后，铁器的价格被一路拉下来，现在可是又涨了回来。
布匹的价格也涨了两倍多，以前北方人都用松江布，和记的布出现之后迅速抢占了北方市场，和记消失之后，又正临寒冬，各地的存布出一批被抢一批，由于棉花被和记大量收购，民间土布也不足，也是出来多少就被收购了，沿运河一线，从清江浦到扬州，再到临清德州，到处都有收布的人在奔走忙碌，布匹的利润比铁器还大的多，毕竟没锄头可以借着使，没棉袄总不能去借亲戚朋友的袄子穿？
有一些江南商人看到商机，试图带着松江布迅速北上，但布匹刚过江就面临重重税卡，被和记压制之后，税卡这种毒瘤也是全面爆发，这当然不是朝廷设的钞关，而是各地官府豪绅们私设的税卡，不管借何等名义，反正不交钱不给过，江南商人算算成本，硬着头皮交银子继续北上，到了运河南段一带就会遇到成群的响马。
这时商人们才突然想起来，此前是有和记在压制这些响马，和记一撤，未被彻底剿灭的响马蜂拥而起，他们怕和记，未必也怕这些江南商人？
连续被抢了多艘货船之后，江南布是歇了，很多松江商人气的牙齿痒痒，但失掉的市场想抢回来却不是这般容易，布匹受挫，不过粮船却是渐渐聚集，北方粮价高涨的消息还是传到江南湖广，不少人筹集巨资，大量的收购粮食，想在春荒时大赚一笔，由于忙碌此事，很多粮商连年也没有回家去过。
饥荒，粮荒，布荒，铁器荒，几乎所有与生民相关的货物都在涨价，并且还在持续的上涨之中。