当天夜幕时分，从大连湾驶出，载着日军陆军新任第十一加强混成旅团长，大寺安纯少将的武藏号巡洋舰，在奔赴仁川港的途中，远远的看到一支庞大舰队的灯火从南而来。
“八嘎，清军舰队居然真的全部出动了！八嘎，军部这群混蛋！”
在这一刻，武藏号舰长土屋兵卫少佐，一边脸色卡白的连忙下令这艘排水1500吨，最高航速13.5节，船上只携带7门老旧架退炮的巡洋舰，加速朝东远循。
一边气的暴跳如雷的大骂。
“军门，在东面四海里处发现一艘不明船只的烟囱火焰。”
一个瞭望兵站在瞭望塔上面，冻得簇簇发抖的大喊着。
“只是一艘？”
刘步蟾听了心里一跳，仰着头大声的问。
上面的瞭望兵确认道：“只有一簇烟囱，就是一艘。”
“这个时候，这里怎么还会有船只航行？”
刘步蟾低头沉吟着迟疑了一下，觉得还是舰队赶紧进入旅顺，以免夜长梦多为妙。
就大声的下令道：“继续观察，军舰保持速度，继续前进。”
“清舰走了，清舰走了！”
“日照大神保佑！”
“可以到仁川过个好年了！”
一群骇的面如土色的日军海军，看到在夜色里面，那恐怖的群舰群渐行渐远，纷纷兴奋的大嚷起来。
就连一直紧张的站在舰桥上暗暗叫苦的大寺安纯，也是偷偷的擦了一把一头的冷汗。
如果清舰执意追击，指着武藏这点航速和七门火炮，铁定逃脱不了被击沉入大海的可悲命运。
刘步蟾所不知道的是，因为他的迟疑，让他失去了击沉日军第一艘大舰的荣耀，而且击毙一个日军少将的荣誉，也跟他失之交臂。
“八嘎，你们这群懦夫，胆小鬼，该统统跳进大海喂鱼！”
同样是心里猛然轻松的土屋兵卫，顿时又觉得深深的羞辱，尤其是帝国陆军的一个少将还站在舰桥上的时候。
土屋兵卫勃然大怒，满脸羞红的大骂着扑过去，逮着甲板上的士兵们，就是一通狠踹，以平息他依然‘咚咚’狂跳的心灵。
北洋水师和日舰武藏号失臂交错处，东北700里，大东沟洋面。
一艘法籍商船，抛锚停火，静静的停泊在大鹿岛南独立坨子海岸附近。
在夜色里，一艘小舢板载着陈向北和七名行动组的队员，正在慢慢的划向二十里海岸线处，冰封了的大洋河口。
在大洋河口北二十里的孤山镇，驻扎着日军一个小队60余日军。
陈向北的任务就是，等到他所不知道的哪路抗倭军攻占大孤山之后，与他们取得联系，卸载满船的军火，机器，和各种物资。
这个时候，抗倭军东进骑兵团的一个营，已经在夜色之中，悄悄的把孤山镇给团团围困，等待着黎明时分，一个也不漏网的歼灭这队日军。
在大孤山处于深夜的时候，虽然有着近一个小时时差的山海关，也已经是夜深人静。
经过了一天白日的喧哗，朝廷的旨意也清晰的传递过来，虽然这个关内关外一分为二各司其职的旨意，让人觉得有些儿戏的不可思议，不过倒确实是平息纷争的好办法。
光绪旨意中暗含的意思很明显，大敌当前不得内耗，一切是非对错等战后再议。
无论刘坤一有多么的不甘心，至少他现在得消停下去，好好的布置他的长城防线。
何长缨，徐邦道，贾起胜，三人坐在李经方的屋子里，为他庆贺。
军中禁酒，四人只好喝茶，好在李经方带的茶叶确实不错，喝的满嘴生津，让人回味。
“朝廷这是铁了心要和谈了；唉——”
李经方的脸上却无半点‘荣获圣恩’的喜悦，因为这只不过老佛爷请他父亲出山的‘果子’而已。
“上一次是皇帝下旨，父亲还可以以病推辞，这次老佛爷下懿旨，而且只是说是进京叙话，虽然事儿都明显着，却是推无可推了。”
李经方的心里，郁闷的全是火苗子。
当年津门教案，朝廷就是玩花招硬行任命曾国藩为直隶总督，逼着曾国藩去处理。
结果曾国藩替朝廷背了黑锅，遭受千夫所指，朝野唾骂，毁了一世的名声。
然后，才隔了一年，曾国藩就郁郁而终。
现在这清日战争一旦议和，波及要千百倍远大于二十四年前的津门教案，如果父亲上船，免不了要落得一个举国咒骂，遗臭千年的下场。
怎能不伤？
安能不怒？
“你告诉中堂，见了洋人，尽量述说日军的残暴；金州屠杀，花园口到金州，营口到山海关，这一路的大清百姓的尸骸铺路；假如日军进关，一定又是要犯下无数滔天兽行。”
看到李经方有些不明白，何长缨沉声说道：“这事儿，在今天快马发出的奏折里，我也仔细的跟皇帝细说；洋人其实最不要脸，恶行累累，然而他们却是最喜欢拿着‘文明’这个大旗打压，制约别人，来显示他们最要脸。”
何长缨见李经方三人一副不可思议的模样，微微一笑，望着门外嶙峋枣树枝头挂的那盏小月，才恍然发现，今天已经是腊月二十一了。
后天就是过小年了。
时间过得可真快呀，转眼大半年都过去了。
时间过得又真慢，距离自己的那个时间，还有至少整整九十九年。
“现在这种情形，指着咱们和刘坤一，山海关天下第一雄关，注定就是一个笑话；如果顺利，西洋会阻止日军进攻津门，京师，因为津门有着列强大量的利益，而一个不稳定的中国，也是他们所不愿意看到的。”
感觉李经方三人似乎很难消化，更难认同自己的观点，何长缨也不打算详说。
只是又点了一句道：“那么，就要看明治和伊藤博文怎么想，以及广岛大本营拴得拴不住山县有朋这条疯狗。”
“一旦破关，我是说真要是日军绕开咱们三城，一旦破关咱们怎么办？”
徐邦道在金州和连顺跟日军打了一场防御战，十分明白日军‘避其强处，击其软肋’的打法。
在金州防线，大山岩就是选择了绕开他重兵防御的金州大道，而是选择从复州大道攻击周鼎臣部，弄得自己腹背受敌，不得不狼狈的撤回金州。
现在关外三城呈三角鼎立，而且之间修筑了胸墙连接，日军假如想攻陷，显然得付出巨大的伤亡。
可是假如选择攻击角山东坡，或者欢喜岭一线，那高大的长城对现代爆破技术来说，简直就是不成任何的问题。
“一旦破关，咱们三城的后路绝对会被日军堵截，向北是莽莽山林，难不成咱们突围出去，再和日军交换阵地，重新攻击山海关或者关外三城？”
何长缨的脸上露出一丝坚毅的狠辣，轻轻的说道：“只有死守！”